Texto e fotos por Bruno Bou Haya

Em 12 de outubro de 1717, na altura do porto Itaguaçu, nas águas paulistas do Rio Paraíba do Sul, três pescadores — Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves — encontraram na água, decapitada, uma imagem de barro. Em seguida acharam sua cabeça completando a escultura negra com cerca de 30 centímetros. Tratava-se da Nossa Senhora da Conceição. A falta de peixes no rio logo se transformou em fartura para os pescadores.

Essa história e outros relatos milagrosos da santa lhe lograram o título de Padroeira do Brasil. Dado pelo Papa Pio XI em 1930, foi um dos santos padres que estenderam a mão ao maior símbolo nacional: além de João Paulo II e Bento XVI, o papa Francisco também visitou Aparecida. O santuário Nacional, consagrado por João Paulo II, tem 72 mil m2 e é o maior santuário mariano do mundo, com capacidade para 45 mil pessoas assistirem a missa ao mesmo tempo.

Os números desse local não são poucos. A prefeitura de Aparecida calcula 14 milhões de visitantes neste ano de tricentenário, e dois milhões em outubro. Esperou 400 mil pessoas de terça (10) a quinta-feira (12) e 200 mil somente no último dia de comemorações. Para dar conta de tanta gente, o santuário emprega 2.500 pessoas, equivalente a 7% da população local, e sua área é equivalente a 180 campos de futebol.

Dentro da basílica, no corredor da sala de promessas, pinturas retomam milagres atribuídos a Aparecida: o escravo cujas correntes de 7 metros se arrebentaram ao pedir proteção da Virgem; o cavalo que grudou as patas dianteiras nas pedras da escadaria quando o dono tentou entrar montado na Matriz; e uma menina cega que passou a enxergar.

Até hoje, milhares de fiéis passaram pela Rodovia Presidente Dutra indo ao encontro da Santa. Muitos deixam fotos como prova de gratidão: são cerca de 87 mil fotos no teto e centenas de objetos expostos nas vitrines. Dos mais comuns aos mais inusitados: pinturas e esculturas da santa ao capacete do Ayrton Senna. O peso da gratidão pode ser mensurado nas dez toneladas de cera retiradas da capela nos fins de semana mais movimentados. A impressão que fica ao se deparar com todas essas histórias é que a padroeira do Brasil é a única capaz de realizar milagres.

Para ser considerado Santo perante os católicos, não basta ter só a fama de santidade. É preciso passar por três etapas: confirmação das virtudes heroicas, beatificação e canonização. As últimas duas exigem a comprovação de um milagre e envolvem mais de 70 médicos e vários especialistas, de Cardeais ao Papa. Milagre é uma cura inexplicável, surpresa para a ciência e para os mais próximos.

A 180 km da capital de São Paulo a prática forense investigativa não tem vez. O que anima o romeiro não esta no campo cartesiano. Por mais que a sociologia fale de fato social naquilo que ocorra com mais de uma pessoa, parece que a força motriz de cada fiel é profundamente pessoal e intransferível. São histórias de todo canto do país sem uma ligação direta entre elas. São centenas de milhares de pessoas reunidas para agradecer a Virgem Maria, dando a impressão que cada caso seja isolado.

Por mais que a ciência não trabalhe nesse plano, a prática empírica de quem esteve por aqui pela primeira vez e, por sorte, nessa efeméride, saio cada vez mais curioso pela antropologia e psiquiatria. Pelo exercício da curiosidade e pelo fascínio do que vi naquele mar de gente — devota a uma imagem menor que 40 cm. Como disse o escritor Rodrigo Alvarez para a Folha, “Ao longo de 300 anos, por muito mais tempo que a bandeira nacional, o hino, o samba e o futebol, Aparecida tem sido um símbolo profundamente sólido e revelador da nossa identidade brasileira. Ter ficado negra, roubada e cobiçada pelos políticos acabou fazendo da santinha que renasceu das cinzas, mais ainda, a cara do Brasil”.

Fotos: Bruno Bou Haya