Pointing fingers seems to be a special skill of those who are not immersed with community development processes. Suddenly, those who were very supportive of a community development process, start questioning every element of the execution. Even though they were informed of everything pre- D day. Suddenly they had a bunch of ideas and opinions of how things are supposed to be.

Somehow, there are brilliant ideas that were never aired out in any verbal or written manner before after something went different than the plan. Quickly, those outsiders of community processes are experts analysts in community development processes. There were not enough screens, the microphones were low, the space was too small, there was no professional sound tech. You name it, there is a problem that they spotted with their acute analytical skills.

It is easy to look back at a past event and find faults with it. However, it takes extreme courage to actually immerse oneself in community development processes. It takes even more courage to lead these processes. You are vulnerable to people’s sensitivities, past experiences, past traumas, besides the natural elements of heat, sun, rain, flood, dust. You have to be open to embrace whatever will come, to receive screams from unsatisfied community members for things you are not even aware and have nothing to do with the process you are there to lead. No matter how you conduct your process, how neutral you try to be, someone will always think there are some hidden interest. If you are there to defend the environment, someone will think you have another interest. If you are there to help children, there must be a hidden agenda.

Somehow, there is no one looking at the sheer fact that a community development taking place is in and of itself a part of progress.

In the light of recent events happening in Afghanistan, where people’s rights have been completely stripped and hope is inexistent, to the point that people are hanging outside of planes — I truly question those outside of development processes who just see faults with everything.

Rather than celebrating that a community development process is happening, that members of the community are present, despite race, gender, age and economic standing, and there were people to listen, they focus on some small item that could have been done better.

It is like microeconomics without macroeconomics.

Let’s try to make a conscious effort to look at the bigger picture. With recent events around the world making us more closed, tyrant governments re-emerging, dictatorships disguised as democracies, and human rights that have been enshrined in the Universal Declaration of Human Rights (UDHR) since 1948 evaporating, let us celebrate whatever is left of civic duty. Let us celebrate that open community development processes can still happen in some parts of the world. And let’s let go of our ego to think that we can always do better than someone else. Us, development workers, are doing the best we can with what we have.

Apontar o dedo parece ser uma habilidade especial de quem não está imerso em processos de desenvolvimento com a comunidade. De repente, aqueles que eram muito favoráveis ​​a um processo de desenvolvimento comunitário, começam a questionar cada elemento da execução. Mesmo que eles tenham sido informados de tudo antes do dia D. De repente, eles tiveram um monte de ideias e opiniões sobre como as coisas deveriam ser.

De alguma forma, existem ideias brilhantes que nunca foram divulgadas de forma verbal ou escrita antes de algo sair diferente do planejado. Rapidamente, aqueles alheios aos processos comunitários são analistas especialistas em processos de desenvolvimento comunitário. Não havia telas suficientes, os microfones eram baixos, o espaço era muito pequeno, não havia um operador de som profissional. Você pensou, há um problema que eles identificaram com suas habilidades analíticas agudas.

É fácil olhar para um evento passado e encontrar falhas nele. No entanto, é preciso muita coragem para realmente mergulhar nos processos de desenvolvimento da comunidade. É preciso ainda mais coragem para liderar esses processos. Você é vulnerável às sensibilidades das pessoas, experiências passadas, traumas passados, além dos elementos naturais de calor, sol, chuva, inundação, poeira. Você tem que estar aberto para abraçar o que quer que venha, para receber gritos de membros insatisfeitos da comunidade por coisas que você nem mesmo está ciente e não tem nada a ver com o processo que você está lá para liderar. Não importa como você conduz seu processo, quão neutro você tenta ser, alguém sempre pensará que há algum interesse oculto. Se você está aí para defender o meio ambiente, alguém vai pensar que você tem outro interesse. Se você está lá para ajudar as crianças, deve haver uma agenda oculta.

De alguma forma, ninguém está olhando para o simples fato de que o desenvolvimento de uma comunidade em andamento é, por si só, uma parte do progresso.

À luz dos eventos recentes que estão acontecendo no Afeganistão, onde os direitos das pessoas foram completamente destruídos e a esperança é inexistente, a tal ponto que as pessoas estão penduradas fora dos aviões para tentar sair de lá — eu realmente questiono aqueles fora dos processos de desenvolvimento que apenas veem falhas em tudo.

Em vez de comemorar que um processo de desenvolvimento comunitário está acontecendo, que os membros da comunidade estão presentes, independentemente de raça, sexo, idade e situação econômica, e havia pessoas para ouvir, eles se concentram em algum pequeno item que poderia ter sido feito melhor.

É como a microeconomia sem macroeconomia.

Vamos tentar fazer um esforço consciente para ver o quadro geral. Com eventos recentes em todo o mundo nos tornando mais fechados, governos tiranos ressurgindo, ditaduras disfarçadas de democracias e direitos humanos que foram consagrados na Declaração Universal dos Direitos Humanos (UDHR) desde 1948 evaporando, vamos celebrar o que resta de dever cívico. Vamos comemorar que processos abertos de desenvolvimento comunitário ainda podem acontecer em algumas partes do mundo. E vamos deixar de lado nosso ego para pensar que sempre podemos fazer melhor do que outra pessoa. Nós, trabalhadores de desenvolvimento, estamos fazendo o melhor que podemos com o que temos.

Mas ontem tive a oportunidade de me desconectar de computadores e celulares e testemunhar um dos milagres da natureza: o dia em que bebês tartarugas marinhas deram seu primeiro mergulho. O dia em que as tartarugas marinhas, horas após a eclosão de seus ovos, entram em nosso vasto e misterioso oceano. E isso aconteceu na Praia do Cumbuco no meu estado natal, Ceará no Brasil.

É raro passarmos por um momento assim em nossas vidas. Para mim, trabalhando tantos anos no exterior (agora 18), dificilmente estaria aqui para coincidir com o relógio brilhante da natureza e poder testemunhar a maravilhosa marcha das tartarugas marinhas até o mar. Portanto, estar “presa” aqui devido à pandemia tem suas vantagens.

Além do nascimento de filhotes de tartarugas marinhas, também presenciei uma pequena multidão (sim, eu estava com duas máscaras e me mantive distante) que se reunia para ajudar tartarugas perdidas. A emoção e a esperança eram palpáveis ​​no ar. Esses residentes haviam estado no sol o dia todo em uma busca frenética para encontrar tartarugas marinhas desorientadas, que em vez de irem em direção ao oceano, como são inerentemente nascidas para fazer, foram para o interior. Assim que cheguei, ouvi gritos “encontramos uma! Não duas! “. Logo seguido por uma procissão de pessoas descendo a duna de areia para depositar as tartarugas marinhas resgatadas perto do oceano, na esperança de que elas pudessem vencer o calor insuportável (35C) que haviam aguentado por horas enquanto perdidas, e seguirem bravamente seu caminho pelas águas.

Por mais milagroso e terno que tenha sido este momento, foi marcado pelo pensamento de como nós, humanos, temos a capacidade de alterar o mundo. E neste caso, negativamente.

Nosso desejo constante de viver mais perto do presente da natureza para nós — o oceano — significa que os postes de luz agora são uma ameaça para essas criaturas preciosas. As tartarugas marinhas são extremamente vulneráveis ​​à luz. Os bebês de tartarugas marinhas usam a luz da lua e seu reflexo no oceano como um guia para seu futuro lar. Mais de 50 tartarugas marinhas que eclodiram ontem foram encontradas na vegetação do interior; provavelmente desorientados ao nascer pelos postes de luz.

E não foram apenas as luzes contra as quais essas minúsculas tartarugas tiveram que lutar para sobreviver. Eles tiveram outra tarefa gigantesca: sobreviver aos carros, buggys, 4x4 e quadrículos que estão circulando ilegalmente nas dunas de areia, e alguns em alta velocidade.

Mesmo que nós e nossos parceiros do Projeto Interpesca tivéssemos colocado sinalização, alguns motoristas ainda optaram por fingir que nada estava acontecendo e, em alguns casos, acabaram massacrando filhotes de tartarugas. Apesar de todos os nossos esforços para alertar a associação de buggy, a associação dos quadriciclos, os salva-vidas, os residentes, os grupos de 4x4, a mensagem não chegou a todos. Aqueles que receberam e entenderam a mensagem pareceram tocados, como um motorista de quadriciclo que se aproximou do ninho onde estávamos para mostrar o vídeo do filhote de tartaruga marinha que ele encontrou em uma área próxima, provavelmente outro ninho que era desconhecido. A emoção em sua voz era nítida quando ele disse

“Eu vi esta pequenina e me senti tão mal que estava perdida. Eu tive que pegá-la e ajudá-la a chegar ao mar. Então, logo em seguida, enviei o vídeo no meu grupo de WhatsApp de quadriciclo e vi sua mensagem nos alertando para ter cuidado. Fiquei feliz por ter conseguido salvar essa aqui.”

Continuo grata a todos os residentes que vieram ajudar, a todos os motoristas de buggy e quadriciclo que leram nossas mensagens. Todos os incontáveis ​​outros que compartilharam posts no Instagram para alertar. Agradeço também e fico esperançosa em saber que existe um projeto local, o Projeto Interpesca, com o incansável Professor Renato e seus voluntários, que podem vir para nos orientar, educar e informar. O Projeto Interpesca tem trabalhado diligentemente com pescadores locais, motoristas de buggy, escolas e tantos outros para aumentar a conscientização sobre esses animais. E apesar das ameaças da pandemia, ainda sai em busca dos ninhos, se senta na areia para contar os ovos, e ainda faz brincadeira com as crianças. Que maneira divertida de fazer a conservação conquistar o coração das pessoas.

Após 12 horas de ter vivenciado esse milagre continuo sem palavras para agradecer a todos que tornam essas oportunidades possíveis para mim, como todos meus colegas que iniciaram o movimento Winds for Future, e me propiciam ser coadjuvante desses momentos ! Para quem estiver no Cumbuco, fica o convite para visitar o Hub Cumbuco e ver um pouco da transformação que estamos tentando fazer no Cumbuco e arredores.

Espero que a comoção deste dia, com mais de 70 tartarugas marinhas vindo a viva com uma luta tão intensa e vista por tantos, permaneça vívida na memória das pessoas. E que este seja o impulso de pequenas, mas possíveis, mudanças para ajudar a natureza a prosperar.

But yesterday I had the opportunity to disengage myself from computers and mobiles and be part of one of natures’ miracles: the day baby sea turtles take their first plunge. The day the sea turtles, hours after hatching out of their eggs, enter our vast and mysterious ocean. And this happened in Cumbuco Beach in my native state, Ceará in Brazil.

It is rare for us to experience such a moment in our lives. For me, working so many years abroad (18 now), it is unlikely that I would be here to coincide with natures’ brilliant clock and be able to experience the marvellous march of the turtles to the sea. So, being “stranded” here due to the pandemic does have its upsides.

Besides the baby sea turtles’ birth, there was a small crowd (yes, I was wearing double mask and kept distant) that gathered to help stranded turtles. The excitement and hope were palpable in the air. These residents had been out all day in a frantic search to find disoriented baby sea turtles, that instead of going towards the ocean, as they are inherently born to do, went inland instead. As soon as I got there, I could hear screams: “we found one! No, two!”. Shortly followed by a procession of people running down the sand dune to deposit the rescued sea turtles near the ocean, in the hopes that they could beat the overbearing heat (35C) they had endured for hours while lost, and brave their way into the waters.

However miraculous and tender this moment was, it was scarred by the thought of how we, humans, have the ability to alter the world. And in this case, negatively.

Our constant desire to live closer to natures’ gift to us — the ocean — means that street lamps are now a threat to these precious creatures. Sea turtles are extremely vulnerable to light. Baby sea turtles use moon light and its reflection in the ocean as a guide to their future home. More than 50 sea turtles that hatched yesterday were found in the vegetation inland; likely disoriented upon their birth by the beaming light posts.

And it wasn’t just the lights that these tiny turtles had to battle against for survival. They had another mammoth task: surviving the cars, buggys and four-wheelers that are illegally driving on the sand dunes, and some at high speeds.

Even though we and our partners from Projeto Interpesca had put signage, some drivers still chose to pretend nothing was happening and, in some cases, ended up massacring baby turtles. Despite all of our efforts to alert the buggy association, the four-wheelers association, the lifeguards, the residents, 4x4 groups, the message did not get out to all. Those that did get the message, seemed touched, as one four-wheelers driver who approved us to show the video of baby sea turtle he found on an area nearby, likely another nest that was unknown. The cracking in his voice as he said

“I saw this little one and I felt so bad it was lost. I had to get it and help it to the ocean. Then right after, I sent the video on my four-wheelers I saw your message alerting us to be careful. I was happy I was able to save this one”.

I remain grateful to all the residents who came out to help, all the buggy and four-wheeler drivers who read our messages. All the countless others who shared posts on Instagram to alert. I am also grateful and hopeful to know that there is a local project, Project Interpesca, with the tireless Professor Renato and all its volunteers, who can come to guide, educate and inform us. Project Interpesca has diligently been working with local fishermen, buggy drivers, schools, and so many others to raise awareness about these animals. And despite the threats of the pandemic, still goes out to search for the nests, gets down on the sand to count eggs, and still makes it a game with the children. What a fun way to make conservation win people’s heart.

After 12 hours of having experienced this miracle, I still have no words to thank everyone who makes these opportunities possible for me, like all my colleagues who started the Winds for Future movement, and enable me to be a espectador of these moments! For those who are in Cumbuco, we invite you to visit the Cumbuco Hub and see a little bit of the transformation we are trying to do in Cumbuco and its surroundings.

I hope the commotion of this day, with more than 70 sea turtles coming to live with such a public struggle remains vivid in people’s memories. And that this be the impulse of small, but manageable, changes to help nature thrive.

Estando em casa nos últimos meses, ando passando mais tempo nas mídias sociais, principalmente no instagram. Como aconteceu com outras pessoas, coisas estranhas aconteceram como resultado de gastar mais tempo com esses tipos de plataformas do que “viver” a vida.

O mais espetacular, até agora, foi ser considerada um “homem branco”.

Há cerca de um mês, eu estava organizando uma série de 4 eventos de “transmissão ao vivo” sobre diferentes temas relacionados ao meio ambiente. O último evento, foi sobre ambiente x desenvolvimento econômico. Após uma consideração racional e cuidadosa sobre as pessoas que eu conhecia e poderia convidar para debater no evento, decidi sobre a seleção final de panelistas.

O processo culminou em uma única postagem que seria compartilhada em três contas diferentes do instagram – com probabilidade de ‘alcançar’ menos de 10.000 pessoas, durante 2 a 3 dias. Esse processo também culminou com a conquista de um novo gênero e raça.

Eu me tornei um homem branco.

Além disso, eu era, agora, um homem branco misógino.

Embora eu fosse liderar o evento em questão e, de fato, emitir minha opinião como economista, o fato de minha foto não ter sido exibida no quadradinho do instagram resultou em uma fúria de mensagens de que o evento não era “representativo”, já que havia apenas 3 homens brancos. (Então só porque minha foto não tava no quadradinho significa também não estaria lá??? … enfim, não entendo essa “realidade” instagramica).

A princípio, perturbada, não entendi como um quadradinho com 3 fotos (de homens) resultaria em uma operação de mudança de sexo não solicitada. Também fiquei intrigada por ter me tornado daltônica, porque considero apenas uma das pessoas retratadas no ‘quadradinho’ como branca.

Após discussões com pessoas intimamente ligadas ao assunto, fiquei perplexa e, na verdade, furiosa.

Eu simplesmente não conseguia entender como um “feed insta” que provavelmente seria ‘visto’ por uma pequena fração dessas pessoas (digamos que se 10% dos 10.000 seguidores das 3 contas do instagram em questão vissem este post, significaria 1.000 pessoas) provocariam tal julgamento de pessoas que nem me conhecem que eu não sou “representativa”. E de outros, que eu simplesmente “não me importo” com a igualdade de gênero e o feminismo.

As pessoas não estavam lendo que eu também estava organizando este evento, pois havia estado nos três eventos anteriores de transmissão ao vivo? E o que significa “representativo”?

Se tivermos 4 eventos e, no total, tivermos uma quantidade igual de convidados dos gêneros masculino e feminino, isso não é representativo? Ter convidados com diferentes idades, formação acadêmica, nacionalidades também não conta? E, finalmente, eu posso ter sido abençoada em minha vida por ter conhecido muitas pessoas – incluindo os três indivíduos altamente bem-preparados do evento em questão – mas, de repente, eu me tornei a vilã que ignora anos de trabalho de integração de gênero que vem acontecendo globalmente apenas porque eu não conhecia uma economista do gênero feminino com a experiência e o calibre necessários para debater sobre este único evento em particular de transmissão ao vivo?

Então eu percebi que havia um elemento homogêneo na equação (evidentemente não o gênero). A faixa etária daqueles que estavam fazendo os comentários. Eu odeio ‘discriminar por idades’ e aqueles que me conhecem bem, podem atestar isso. Mas, olhando para esse incidente, parecia que a geração milennial em minha cidade natal havia sofrido uma lavagem cerebral por imagens de vida curta em uma plataforma de mídia social.

Eles pareciam demonstrar uma total falta de compreensão do que significa igualdade de gênero, um forte desejo de julgamentos rápidos e, além disso, talvez o aspecto mais preocupante – uma inabilidade inerente ao pensamento crítico e à investigação.

No entanto, como uma MULHER de 38 anos de RAÇA MISTA e uma pessoa bastante sensível, minha resposta a esse episódio foi internalizar e refletir. Com total confiança de que não havia mudado de sexo da noite para o dia (verifiquei várias vezes), e percebi que precisava passar mais tempo no sol, porque meu bronzeado estava desaparecendo, talvez dando a impressão de que sou de alguma forma branca, me perguntei:

“Eu realmente não apoio outras mulheres?”

“Eu não me importo com a igualdade de gênero?”

“Eu realmente não sofri nenhum tipo de discriminação por ser mulher?”

Nesse caso, se eu sou a única sobrevivente milagrosa dos últimos 38 anos que nunca ouviu piadinha no meio da rua, ou foi chamada de “menininha” (em vários idiomas) ou foi olhada de cima abaixo e debaixo para cima (por pessoas se perguntando onde o meu companheiro masculino estava) –

“COMO EU CONSEGUI ISSO?”

Somando a essas reflexões, realizei algumas pesquisas (evidentemente em casa). Com as possibilidades limitadas de pesquisa, perguntei a alguns amigos e colegas de trabalho (passado e presente) próximos algumas das perguntas acima. Amigos do sexo masculino, brancos entre os 20 e 50 anos, mulheres de diferentes nacionalidades, entre os 20 e 40 anos.

Mais importante, tentei me inspirar em outras mulheres por meio de outras mídias.

Eu assisti novamente os clássicos ‘O Diabo Veste Prada’ e ‘Meninas Malvadas’, vi um filme novo chamado ‘Late Night’ e ontem assisti a um filme incrível chamado “Uma Guerra Privada”. (Todos altamente recomendados, a propósito).

O filme “Uma Guerra Privada” segue a vida notável da jornalista de guerra Marie Colvin e me deixou extremamente pensativa. Eu fiquei até altas horas da madrugada pensando em seu trabalho incrível, mas de alguma maneira eu nunca estava pensando “no trabalho incrível desta mulher”. Então, vasculhando a internet, encontrei o artigo dela “Coragem não conhece gênero” – “Courage Knows No Gender”.

Embora minha vida não seja nem um pequeno fragmento tão notável quanto a de Marie, eu me identifiquei com o pensamento dela, principalmente com o parágrafo inicial desse texto, que cristalizou para mim porque algumas de minhas colegas mais jovens poderiam pensar que eu sou de alguma forma magicamente imune à discriminação de gênero.

“As mulheres relatam guerras diferentemente dos homens? A pergunta costumava me fazer arrepiar. Irritou-me pensar que eu seria julgada como correspondente de guerra feminina e não como escritora, assumindo os mesmos riscos e cobrindo a mesma história que meus colegas homens. ”

Eu acho que sempre adotei uma atitude de ‘apenas siga em frente’. O que de forma alguma significa que eu não me importo com outras mulheres e não as apoiei ao longo da minha carreira. Nem que eu realmente não tenha passado por situações bem peludas envolvendo outros homens. (Lembre-se de que, tenho trabalhado nos últimos 16 anos em toda a América Latina e moro na Indonésia há mais de 5 anos).

Refletindo sobre o artigo de Marie e minha pesquisa (agradeço a meus amigos homens brancos por isso), percebi que poderia estar mais perto de um homem branco do que pensava.

Através de minhas conversas com amigos e entes queridos, lembrei-me de que:

Me pegar lavando a louça é uma ocorrência tão rara quanto ver um cometa. (Isso pode ser comprovado por três pessoas que provavelmente são os humanos que mais coabitaram comigo durante a minha vida adulta).

Se eu tiver uma febre leve, “estou morrendo” e, portanto, sou incapaz de fazer qualquer coisa. (Comportamento que parece ser típico do sexo masculino).

Da mesma forma com a maioria dos homens, eu nunca uso maquiagem. (Exceto se forçada por convenção social como ida a casamentos).

Surpreendida por estar próxima de um comportamento ‘tipicamente; masculino, fiquei tranquila por ter sido relembrada que já fiz muito pela igualdade das mulheres, e fui até lembrada que estou atualmente liderando um projeto para capacitar pequenas comerciantes de peixes – esse episódio do instagram parecia ter me cegado tanto que até me esqueci como coloco comida na mesa….

E então algo me atingiu. Nos eventos que levaram ao episódio de postagem no instagram, o problema não era eu ou minha ‘atitude’. Mas uma doença que é mais perversa e se espalha mais rápido que o coronavírus. Uma doença que ainda sou incapaz de descrever em uma única palavra e acho difícil resumir. Mas uma doença que encapsula uma geração que é muito rápida para julgar, muito lenta para instigar e tem preguiça de encontrar fatos.

Being at home these past months, I have spent more time on social media, particularly on instagram. As it has been the case with other people, strange things happened as a result of spending more time on instagram than “living” life.

The most remarkable, thus far, was being considered a “white male”.

About a month ago, I was organising a set of 4 “live broadcast” events about different themes related to the environment. The last event, was about environment x economic development. After rational and careful consideration about people I knew and could invite, I decided on the final line up of the event.

The process culminated in a single post that would be shared in 3 different instagram accounts – likely to ‘reach’ less than 10,000 people, for a total of 2–3 days. This process also culminated on me earning a new gender and race.

I became a white male.

Furthermore, I was a misogynist white male.

Even though I would be leading the event, and in fact, actually issuing my opinion as an economist, the fact that my photo was not shown on the instagram post resulted in a fury of messages that the event was not “representative”, that there were only 3 white males. (Somehow since my photo wasn’t there I also wouldn’t be there… talk about “reality”).

At first distraught, I did not understand how one small box with 3 pictures (of men) would result in a seamless not-requested sex-change operation. I was also puzzled that I had become colourblind, because I would only consider 1 of the persons depicted in the ‘small box’ as white.

Upon discussions with people closely connected to the matter, I was then perplexed and, actually, furious.

I simply could not understand how an “insta feed” likely to be actually ‘seen’ by a small fraction of those people (lets say if 10% of the 10,000 followers of the 3 instagram accounts in question see this post, it would mean 1,000 people ‘saw’ the post) would elicit such judgment that I am not striving to be “representative” from people who didn’t even know me. And from others, that I just “don’t care” about women equality and and feminism.

Were they not reading that I was also hosting this event, as I had hosted the 3 previous online live broadcast events? And what does “representative” even mean?

If we have 4 events, and in total, we have equal amount of male and female guests, is that not representative? Does having guests with different ages, academic backgrounds, nationalities not also count? And finally, I may have been blessed in my life to have met lot of people – including the 3 highly accomplished individuals in the post – but do I suddenly become the villain agaisnt years of gender mainstreaming work going on globally because I didn’t happen to know a female economist with the necessary experience and calibre needed to debate on this particular 1 live broadcast event?

Then I realised, that there was one homogenous element in the equation (evidently not gender). The age group of those who were making the comments. I hate to be “agist” and those who know me well, can attest to this. But looking at this single incident, it seemed that millennials in my home town had en masse, become brainwashed by short-lived images on a social media platform.

They seemed to display a complete lack understanding of what gender equality meant, a strong desire to jump to quick judgments, and further, perhaps the most troubling aspect – an inherent inability of critical thinking and investigation.

Nonetheless, as a 38 year old WOMAN of MIXED RACE, and a rather sensitive person, my response to this episode was to draw myself inward in reflection. With full confidence I had not changed gender overnight (I did check multiple times) and with a realisation that I needed to spend more time sunbathing because my tan was fading, perhaps giving the impression that I am somehow white, I asked myself:

“Am I really not supportive of other women?”

“Do I not care about gender equality?”

“Have I really not suffered any type of discrimination for being a woman?”

In which case, if I am the miracle sole survivor of the last 38 years of not having ever been cat-called or being told “little girl” (in various languages) or been looked up, down and sideways (by people wondering where my male companion was) –

“HOW DID I MANAGE THIS?”

Adding to these reflections, I set up to conduct some research (at home evidently). With limited possibilities for research, I asked some friends and close work colleagues (past and present) some of the above questions. White male friends and colleagues of various ages, ranging from late 20s to mid 50s, women of different nationalities ranging from early 20s to early 40s.

Most importantly, I tried to draw inspiration from other women in other mediums.

I rewatched the classics ‘The Devil Wears Prada’ and ‘Mean Girls’, saw a newish movie called ‘Late Night’ and yesterday, watched an incredible movie called “A Private War”. (All highly recommended, by the way).

A Private War follows the remarkable life of war journalist Marie Colvin and did strike a nerve with me. I wondered into the early morning hours of today thinking about her amazing work, but somehow I was never thinking “the amazing work of THIS WOMAN”. Then trolling the internet I found her article “Courage Knows No Gender”.

“Do women report wars differently from men? The question used to make me bristle. It irritated me to think that I would be judged as a woman war correspondent rather than as a writer, taking the same risks and covering the same story as my male colleagues.” – Marie Colvin

While my life is not a small fragment as remarkable as Marie’s I resonated with her thinking and her opening paragraph crystallised to me why some of my younger peers might think that I am somehow magically immune to discrimination.

I guess, I always took a ‘just get on with it’ attitude. Which in no way, means that I do not care about other women and haven’t supported them throughout my career. Nor that I didn’t actually live through some pretty hairy situations involving other men. (Let’s remember that for the last 16 years I have worked all over Latin America and have been living in Indonesia for more than 5 years).

Reflecting on Marie’s article and my on-going research (I thank my white male friends for this), I actually realised I might be closer to a white male than I thought.

Through my conversations with friends and loved ones I was reminded that:

Catching me washing the dishes is as rare an occurrence as seeing a COMET. (This can be attested by 3 people who are likely to be the humans who have cohabitated with me the longest during my adult life).

If I have a slight fever, “I am DYING”, and therefore incapable of doing anything. (Behaviour that seems to be typical of the male gender).

Similarly with most men, I never wear makeup. (Except if forced by social convention while attending weddings).

Astounded I as was of my closeness to ‘typical’ male behaviour, I was reassured that I have done a lot for women equality and even reminded that I am leading a project to empower small-scale women fish traders – this instagram episode seemed to be so blinding that I even forgot how I make a living….

And then it hit me. The issue wasn’t me or my ‘attitude’ in the events that lead to the instagram post episode. But rather, a malaise that is more perverse and spreading quicker than the coronavirus. A malaise that I am yet incapable of describing in a single word and I find hard to summarise. But a malaise that encapsulates a generation that is too quick to judge, too slow to investigate and too lazy to find facts.

4 June 2020

Today I woke up with another nightmare that I was dying from not being able to breathe. I am sure I am not the only one who has been suffering with similar recurring nightmares since the beginning of the coronavírus pandemic.

The difference from today and the other days I had this nightmare, is that today I took whatever feelings of angst, insecurity, fear, loneliness, despair, on someone who I dearly love.

Our minds are curious. We each have a particular way to ‘let things out’. In one way it makes us one set of very unique 7 billion creatures, but in another, makes it difficult for those close to us to really understand what is going on behind the words that come out from our mouths (or keystrokes).

Today, the curious trick my mind played was to take all those feelings that emerged from the nightmare and put in a nicely packaged set of angry/annoying whatsapp voice and text messages to a beloved person.

While she was doing an amazing job dealing with multiple deadlines, lots of incoming messages, changes in schedules and handling it all beautifully, I snapped into a tirade. What this beloved does not know (in fact, how could she?) is that the root of all the anger was, in fact, the deep love I have for her.

I have had to deal with unexpected death and all the ramifications of ‘not having all your affairs in order’. Even 5 years after, I am still battling some of these ramifications. All that could have been prevented with simple preparedness.

So today, I mutated all this ‘baggage’ into a fury.

The reality of an inevitable death and what would happen to her when I die, regurgitated from me and came out as anger.

The need to protect her and make sure I do all I can so that she can go one if I were to die tomorrow, came out as bossy orders.

The fear of not having passed all the experience I can, came out as “do what I say”.

The loneliness I felt from not being able to be with her in person came out as a demand.

And somehow, the combo of this blended ‘feeling super juice’, left me absolutely and utterly blind and deaf.

I failed to see that she was doing the best she could in the situation. And she was doing it brilliantly and beautifully.

And in fact, if I were to die today, she already is capable of much more than I can even imagine.

So my hope for me is that I can be less blind and less deaf. And remember this beautiful word from the Greek.

MERAKI

Adjective.

porting yourself wholeheartedly into something, such as cooking, and doing so with soul creativity and love.

4 de junho de 2020

Hoje acordei com outro pesadelo que estava morrendo por não conseguir respirar. Tenho certeza de que não sou a única que sofre com pesadelos recorrentes semelhantes a esse desde o início da pandemia do coronavírus.

A diferença entre hoje e outros dias que tive esse pesadelo é que hoje eu peguei todos os sentimentos de angústia, insegurança, medo, solidão e desespero que eu senti e descontei alguém que eu amo muito.

Nossas mentes são curiosas. Cada um de nós tem uma maneira específica de “colocar as coisas para fora”. De certa forma, isso nos torna um conjunto de 7 bilhões de criaturas únicas. Mas, de outra, dificulta a vida daqueles que estão próximos a nós para decifrar realmente o que está acontecendo por trás das palavras que saem de nossas bocas (ou das teclas dos nossos celulares).

Hoje, o truque curioso da minha mente foi pegar todos os sentimentos que emergiram do pesadelo e colocar um pacote bem embaladinho de mensagens de raiva / irritação via áudios e mensagens no WhatsApp para uma pessoa amada.

Enquanto ela estava fazendo um trabalho incrível, lidando com vários prazos, muitas mensagens, mudanças de horários e lidando com tudo isso lindamente, eu comecei um discurso/aula. O que essa amada não sabe (de fato, como ela poderia?) é que a raiz de toda a raiva era, de fato, o profundo amor e carinho que tenho por ela.

Eu já tive que lidar com a morte inesperada e todas as ramificações de “não ter todos os seus assuntos em ordem”. Mesmo cinco anos depois, ainda estou lutando contra algumas dessas ramificações. E sei que tudo isso poderia ter sido evitado com uma simples preparação, por parte da pessoa.

E hoje, eu mudei toda essa ‘bagagem’ como uma fúria via WhatsApp.

A realidade de uma morte inevitável e o que aconteceria com ela quando eu morresse, regurgitaram de mim e saíram como raiva.

A necessidade de protegê-la e garantir que eu faça tudo o que posso para que ela possa ir, se eu morrer amanhã, saiu como ordens autoritárias.

O medo de não ter passado toda a experiência que posso, saiu como “faça o que eu digo”.

A solidão que senti por não poder estar com ela pessoalmente saiu como uma demanda.

E de alguma forma, a combinação desse ‘super suco de ‘sentimentos’ me deixou absolutamente cega e surda.

Não percebi que ela estava fazendo o melhor que podia na situação. E ela estava fazendo isso de maneira brilhante e linda.

E, de fato, se eu morresse hoje, ela já é capaz de muito mais do que eu posso imaginar.

Então, minha esperança para mim é que eu possa ser menos cega e menos surda. E me lembre desta bela palavra do grego.

MERAKI

Adjetivo.

Derramar-se com todo o coração em algo, como cozinhar, e fazê-lo com criatividade e amor da alma.

May 1, 2020

A lot of people have been talking about loneliness during the social isolation/quarantine/lockdown. Personally, I have not felt lonely or isolated, yet.

I am blessed with a family who is has become used to me living far away and, over time, managed to celebrate many of our special and other not so special occasions through the various means of communications, which technology has afforded us over the last 15 years. (Read between the lines, celebrate birthdays with a phone call, organise funerals on WhatsApp group chat, help me to watch my sister’s master’s thesis presentation via FaceTime and so on).

What I have felt over the last 5 months as this pandemic unfolded, and hit me especially hard today, was something I could not find a word to describe. It is a mix between deep shame, violent anger, utter disgust and repulsion, with an immeasurable longing for something that I have never experienced before.

This is a feeling that has grown particularly strong over the last month, as I watched different world leaders react to the covid-19 pandemic. From Dr Tedros Adhanom of the World Health Organisation calling for unity over politics; Queen Elizabeth II’s extraordinary appearance praising people coming together to help others; Angela Merkel displaying her usual fact-based governing approach; Boris Johnson changing positions on the approach, falling ill, going to the hospital, becoming a father and going straight back to work; Mr Lee Hsien Loong, Prime Minister of Singapore address the city state in 3 languages, each with a nuance to calm that specific cultural group, to Jacinda Ardern taking extreme measures and being able to declare defeat to covid-19 in New Zealand.

Regrettably, I have also watched an individual who should not even be afforded the acknowledgement of head of state making a mockery of human life, displaying a psychopathic-like behaviour that makes one wonder if he knows the meaning of the word empathy, and acting with a complete disregard for a nation of 200+ million people who, up until recently, where generically regarded by many around the world as a “happy”, “excited”, and “resilient” nation. People who find a silver lining and humour in every situation. Citizens of country of the football bonito, samba, a nation overlooked and blessed by Christ the Redeemer, have had to add to their list of historical events the words of this man.

I normally refrain from talking about politics, but after watching Emmanuel Macron’s instagram address to his compatriots today, on May 1, the international labour day, I confess I was almost in tears. Not because his address was particularly emotional. But mostly, because I know I cannot expect any type of words or action of comfort to come from the elected leader to the country I so proudly carry a passport.

And I was overcome by this feeling. One that I could not find a single word to describe. Perhaps the best approximation is a Welsh word: HIRAETH.

noun

“A homesickness from somewhere you cannot return to, the nostalgia and the grief for the lost places of your past, places that ever were.”

1 de maio de 2020

Muitas pessoas têm falado sobre solidão durante o isolamento social / quarentena / lockdown. Pessoalmente, ainda não me senti sozinha ou isolada.

Sou abençoada com uma família que se acostumou comigo sempre morando longe e, com o tempo, se acostumou celebrar muitas ocasiões especiais e outras não tão especiais através dos vários meios de comunicação que a tecnologia nos proporcionou nos últimos 15 anos. (Leia as entrelinhas, comemorar aniversários com telefonemas, organizar velórios e enterros em grupo de WhatsApp, me “levar” para assistir à defesa de tese de mestrado da minha irmã por FaceTime… entre outros momentos).

O que senti nos últimos 5 meses, enquanto essa pandemia se desenrola e me atingiu especialmente hoje, foi algo que não consegui encontrar uma palavra para descrever. É uma mistura de vergonha profunda, raiva violenta, total repulsa, com uma nostalgia imensurável de algo que nunca havia experimentado antes.

Esse é um sentimento que se tornou particularmente forte ao longo do último mês, enquanto eu observei diferentes líderes mundiais reagindo à pandemia do covid-19. Desde o Dr. Tedros Adhanom, da Organização Mundial da Saúde, pedindo união acima de política; a extraordinária aparição da rainha Elizabeth II elogiando as pessoas que se uniram para ajudar os outros; Angela Merkel exibindo sua abordagem usual de governar baseada em fatos; Boris Johnson mudando de posição, adoecendo, indo ao hospital, tornando-se pai e voltando ao trabalho; Lee Hsien Loong, primeiro-ministro de Cingapura, discursando para o estado da cidade em três idiomas, cada um com uma nuance para acalmar o grupo cultural específico, a Jacinda Ardern tomando medidas extremas e sendo capaz de declarar a derrota do covid-19 na Nova Zelândia.

Lamentavelmente, eu também assisti a um indivíduo que nem deveria receber o reconhecimento do chefe de estado zombando da vida humana, exibindo um comportamento psicopático que nos faz pensar se ele conhece o significado da palavra empatia e agindo com um desrespeito total a uma nação de mais de 200 milhões de pessoas que, até recentemente, eram genericamente vistas por muitos em todo o mundo como uma nação “feliz”, “animada” e “resiliente”. Pessoas que encontram um lado positivo e humor em qualquer situação. Agora os cidadãos do país do futebol bonito, do samba, uma nação abençoada pelo Cristo Redentor, tiveram que acrescentar à sua lista de eventos históricos as palavras desse homem.

Normalmente, evito falar sobre política, mas depois de assistir o pronunciamento do Emmanuel Macron aos “seus compatriotas” hoje, 1º de maio, dia internacional do trabalho, confesso que estava quase chorando. Não porque o pronunciamento dele foi particularmente comovente. Mas porque eu sei que não posso esperar que qualquer tipo de palavra ou ação de conforto venha do líder eleito para o país, que tão orgulhosamente carrego um passaporte.

E fui consumida por esse sentimento. Um que não consegui encontrar uma única palavra para descrever. Porém, talvez a melhor aproximação seja uma palavra galesa: HIRAETH.

substantivo

“Uma saudade de algum lugar para onde você não pode voltar, a nostalgia e a tristeza pelos lugares perdidos do seu passado, lugares que nunca existiram.”