Huit journées de championnat et cinq matches des Bleus pour convaincre. Alors que la Ligue 1 est déjà (encore) promise à l’ogre parisien, les deux olympiques qui s’affrontent ce dimanche en clôture de la 30e journée du championnat, se livrent une bataille sans merci dans la course à la Ligue des Champions. Derrière cette rivalité, il en est une autre encore plus importante : la concurrence entre joueurs des deux clubs en vue d’une convocation en équipe de France pour le mondial 2018.

Avant d’affronter le Pays de Galles (2–0) et l’Allemagne (2–2) en amical, l’Équipe de France comptait dans ses rangs trois joueurs olympiens : Steve Mandanda et Florian Thauvin côté phocéen, et Nabil Fékir côté rhodanien. Une représentation équilibrée entre les deux équipes, habituées aux joueurs appelés sous le maillot frappé du coq. La situation n’a pourtant pas toujours été la même par le passé, notamment en octobre dernier lors des deux derniers matches à enjeu des Bleus.

La révolution d’octobre

Avant d’aborder les rencontres face à la Bulgarie (à Sofia) et la Biélorussie (au Stade de France), décisives pour la qualification au Mondial 2018, l’OM pouvait bomber le torse. Avec cinq représentants convoqués par Didier Deschamps, le club phocéen a frappé un grand coup*. Familiers du groupe France, Steve Mandanda (24 sélections), Dimitri Payet (35 sélections, 8 buts) et Florian Thauvin (1 sélection) ont en effet été rejoints à Clairefontaine par leurs coéquipiers Adil Rami (33 sélections, 1 but) et Jordan Amavi (0 sélection), appelés pour pallier les forfaits de Laurent Koscielny (tendon d’Achille) et Layvin Kurzawa (genou).

“Ça montre que, malgré ce que disaient les médias, que l’OM était en crise (…), il y a de qualité dans ce groupe.” Valère Germain

Cinq joueurs de l’OM chez les Bleus, on n’avait pas vu ça depuis 24 ans. Il faut en effet remonter en 1993 pour retrouver pareil cas de figure. Précisément le 28 avril. Ce jour-là, l’équipe de France de Gérard Houllier affronte la Suède en éliminatoires du Mondial 1994 (victoire 2–1). Fabien Barthez est remplaçant. Jocelyn Angloma, Basile Boli, Franck Sauzée et Didier Deschamps sont titulaires. A l’époque, le club phocéen domine de la tête et des épaules le football français et européen.

Ces rencontres d’octobre, le rival lyonnais préfère les oublier. Fait rare sur ces quinze dernières années durant lesquelles Lyon a raflé de nombreux trophées (dont 7 titres de champion hexagonal entre 2002 et 2008), le sélectionneur en poste n’a convoqué aucun joueur de l’effectif de Bruno Génésio. Pour autant, l’ombre de l’OL continue de planer sur toutes les lignes du groupe France…

En internationalisant son effectif, le président du club Jean-Michel Aulas a incontestablement réduit son vivier de titulaires pouvant frapper à la porte de l’équipe de France. Les départs de Jallet, Lacazette et Tolisso ont été compensés par l’arrivée de joueurs évoluant sous pavillons étrangers, comme Mariano (République dominicaine/Espagne), Bertrand Traoré (Burkina Faso), Tété et Memphis (Pays-bas).

Seul joueur pouvant logiquement rêver de connaître sa première grande compétition sous le maillot tricolore, Nabil Fékir sait combien les places en Bleu sont chères et les performances en club importantes aux yeux du sélectionneur. Auteur d’un début de saison tonitruant en championnat (16 buts, 5 passes décisives), sa récente blessure et l’annonce de son indisponibilité pour un mois en début de semaine risque de lui coûter cher. D’autant que, sur la ligne avant, Deschamps lui a dernièrement préféré les Marseillais Dimitri Payet et Florian Thauvin, fers de lance d’une équipe qui dépasse Lyon par sa solidité plus que par son génie. Mais on sait à quel point le capitaine rhodanien est capable de rebondir…

*Cinq joueurs d’un même club en équipe de France, ce n’est pas une première ces derniers mois. En mars 2017, le PSG comptait cinq représentants (Areola, Kimpembe, Kurzawa, Rabiot, Matuidi) pour affronter le Luxembourg (1–3) et l’Espagne (0–2).

Les anciens joueurs lyonnais, réservoir de l’Équipe de France

Si l’effectif actuel de l’OL pourrait ne fournir aucun élément à l’équipe de France pour le Mondial 2018 (même si Ferland Mendy n’a jamais été aussi près de sa première convocation chez les A), la sélection régulière d’anciens grands noms du club vient quelque peu nuancer ce triste constat. Aujourd’hui, chaque ligne de l’effectif national affiche au moins un joueur ayant évolué entre Rhône et Saône dans son passé récent : Lloris (gardien), Jallet, Umtiti (défenseurs), Tolisso (milieu) et Lacazette (attaquant).

A l’exception de Christophe Jallet, tous ont quitté l’OL pour un club sensiblement supérieur et ont acquis leur statut de joueur de classe européenne grâce à leurs années lyonnaises.
Comble de la fierté pour Jean-Michel Aulas, trois joueurs issus du centre de formation de l’OL font partie de cette sélection et occupent un rôle important en club : Umtiti au FC Barcelone, Tolisso au Bayern Munich et enfin Lacazette à Arsenal, même si ce dernier est de plus en plus menacé par l’arrivée de l’international Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang au mercato hivernal.
Et encore, Anthony Martial n’a pas été retenu en dépit d’un début de saison encourageant. En équipe de France, l’attaquant de Manchester United semble être dans une situation assez similaire à celle de Fékir : son absence n’est pas scandaleuse mais sa présence ne serait pas illogique.
Cette étonnante situation est presque un paradoxe de la politique de formation lyonnaise mise en place après l’ère Claude Puel (2008–2011). Comme lors de la Coupe du Monde 2006 (Coupet, Abidal, Toulalan, Diarra, Malouda, Govou), la “patte” lyonnaise est clairement visible en équipe de France mais, contrairement à 2006, elle est incarnée par les joueurs qui ont quitté l’OL pour une grosse écurie européenne.
Un comble, quand ont sait que, pendant la même décennie, le budget de Lyon a plus que doublé pour passer de 110 millions d’euros à environ 240 millions d’euros. Or, cette progression n’a pas suffi à empêcher la chute des prétentions du club, en France comme en Europe, au profit de rivaux au développement plus rapide et/ou efficace comme Monaco.

Côté marseillais, le bilan comparatif des anciens joueurs du club récemment appelés en équipe de France est beaucoup moins flatteur puisqu’aucun joueur évoluant à l’étranger et passé par la maison phocéenne ne figure dans les trois dernières listes de Didier Deschamps… Qu’importe, les cadres de l’effectif, Florian Thauvin en tête (16 buts et 10 passes décisives cette saison) sont bien partis pour s’y installer.

Les Espoirs, avantage OL

Diakhaby, Aouar, Ndombélé (qui s’est d’ailleurs déjà dit “prêt” pour les A — Cf. vidéo ci-dessous), ou encore Tousart, quatre joueurs lyonnais constituent déjà le socle de l’équipe de France Espoirs. Et ce, sans compter sur les sélections attendues de la pépite du club, le jeune Amine Gouiri (18 ans), révélation du dernier Euro U17 en Croatie dont il a terminé meilleur buteur avec huit réalisations.

De son côté l’Olympique de Marseille peut se targuer d’envoyer régulièrement en équipe de France Espoirs les très prometteurs Florian Escales (numéro 2 dans la hiérarchie des gardiens) et Maxime Lopez, titularisé à huit reprises cette saison.

NB : Martin Terrier (acheté par l’Olympique lyonnais à l’intersaison et aussitôt prêté à Strasbourg) a été compté parmi les attaquants.

Florian Chaaban