La première des journées sanglantes de janvier 2015 avait commencé dans l’ordre le plus naturel des choses. Autour d’un dessin.

« En 2015, je perds mes dents. En 2022, je fais le ramadan ». Le visage de Michel Houellebecq, érigé en prédicateur gâteux par Luz, est fait d’un regard cerné, d’une bouche ôtée de dents et allongé du nez bourru de celui qui aime la vie autant qu’il aime le vin. Pour accroître la folie de son personnage, le caricaturiste l’a coiffé d’un chapeau de mage agrémenté d’étoiles, de croissants de lunes et dont la pointe est dominée par une planète Saturne au bord de la chute. Ainsi nous est offert l’écrivain, en première page du numéro 1177 de Charlie Hebdo qui paraît chez tous les marchands de journaux, mercredi 7 janvier 2015.

C’était un mercredi comme un autre.

Au 10 de la rue Nicolas Appert, dans le 11e arrondissement de Paris, l’heure est déjà aux préparatifs du numéro suivant. Le bâtiment dans lequel Charlie Hebdo a installé ses bureaux depuis l’incendie de son ancien siège au 62 boulevard Davout, après un court passage rue Serpollet, ne paye pas de mine et manque de fenêtres.

Depuis plusieurs années, la rédaction de Charlie Hebdo continue son exode dans Paris, au gré des menaces et passages à l’acte dont le journal fait régulièrement l’objet, comme un élan démocratique cherche une terre d’asile. Ainsi est faite l’histoire de Charlie. Épuisé par l’extrême droite catholique avant d’être pris pour cible par l’Islam intégriste, le journal satirique successeur d’Hara-Kiri – censuré et disparu en 1970 – et son insolente liberté de ton ont toujours dérangé. Sans doute est-ce là son bon plaisir. Celui de cultiver sa liberté, sans concession.

Ce matin-là, en salle de réunion, Luz et Catherine Meurisse sont en retard. Mais le reste de la bande est bien là, à discuter du prochain numéro : Charb, Riss, Fabrice Nicolino, Bernard Maris, Philippe Lançon, Honoré, Coco, Tignous, Cabu, Elsa Cayat, Wolinski, Sigolène Vinson et Laurent Léger. Il y a aussi un invité, Michel Renaud, qui observe les échanges depuis une chaise installée dans un coin de la pièce. Mustapha Ourrad, le correcteur de la rédaction – d’origine algérienne et venant d’obtenir la nationalité française – travaille dans un bureau à côté. Tout comme Franck Brinsolaro, policier en charge de la protection de Charb. Ça rigole. Ça discute du dernier Houellebecq, Soumission, sorti le jour même, des manifestations anti-islam en Allemagne. Tous refont ce monde, grave et épuisant, dont il est urgent de courber les traits et avec lequel on s’emploie à prendre, avec légèreté, une distance salutaire. Cabu, comme à son habitude, griffonne frénétiquement des dessins sur le papier posé devant lui. Il dessine. Saisi, comme toujours, d’une impossibilité de laisser sa main et son esprit au repos.

Et vers onze heures trente, le chaos.

Deux coups de feu interrompent froidement le flot des crayons et des idées. Le siège de ce journal aux allures d’une cour de récré devient une salle d’extermination. Il sent le sang, la poudre, métallique et diffuse. Deux fous de Dieu, ayant juré de venger un prophète qui ne leur a jamais rien demandé, viennent assassiner, lâchement, les artisans de la démocratie.

Douze personnes sont mortes ce matin-là : Frédéric Boisseau – un agent de maintenance qui effectuait son premier jour de travail dans le bâtiment –, Franck Brinsolaro, Cabu, Elsa Cayat, Charb, Honoré, Bernard Maris, Ahmed Merabet – brigadier de police qui s’est courageusement opposé à la lâche fuite des tueurs, boulevard Richard Lenoir –, Moustapha Ourrad, Michel Renaud, Tignous et Wolinski.

Onze autres personnes y sont blessées, souvent grièvement, comme Philippe Lançon, dont le bas du visage a été arraché par une rafale.

Autant de martyrs de la liberté. Autant de corps tombés au nom du droit de toute personne à rire de tout. Qui aurait cru que le rire pouvait pousser au crime ? Car il s’agit bien de cela. Charlie Hebdo est plus qu’un journal par lequel la presse travaille à sa liberté. Il est un rappel permanent du devoir de rire. « L’humour est une affirmation de dignité », disait le poète. « Une déclaration de la supériorité de l’homme sur ce qui lui arrive ».

Et parce qu’il est l’expression la plus libérée de notre parole, le rire est le principal sanctuaire de notre démocratie. Voilà qui ne pouvait pas plaire, et qui ne plaira jamais aux terroristes, et autres apôtres du fanatisme.

Dans cet élan de violence, cinq autres victimes périront sous les balles de l’obscurantisme, du terrorisme islamiste. Le jeudi 8 janvier, Clarissa Jean-Philippe, une jeune policière de Montrouge, est tuée d’une balle dans le dos. Le vendredi 9 janvier, dans l’Hyper Cacher de la Porte de Vincennes, Philippe Braham, Yohan Cohen, Yoav Hattab et François-Michel Saada sont assassinés, quatre autres personnes sont blessées grièvement. Tous pris pour cibles parce que Juifs.

Tous sont morts au nom de nos libertés : les collaborateurs de Charlie Hebdo au nom de la liberté de la presse, Franck Brinsolaro, Clarissa Jean-Philippe et Ahmed Merabet, policiers, parce qu’ils avaient choisi de dédier leur vie à protéger la nôtre, les victimes de l’Hyper Cacher parce qu’ils suivaient pacifiquement les préceptes de leur religion.

Le dimanche 11 janvier, plus de 4 millions de personnes se lèveront en France pour rendre hommage aux victimes de ces attentats des 7, 8 et 9 janvier, pour dire leur amour de la liberté, dans un immense élan de fraternité. A Paris, une foule immense se massera entre la Place de la République et la Place Léon Blum. Une marée humaine, ondulant derrière les proches et familles des victimes et une impressionnante délégation de chefs d’Etat et de gouvernement, de Netanyahou à Abbas, en passant par Renzi, Merkel, IBK, Rajoy et Cameron : le monde entier est venu enlacer la France. Ces grands chefs ne se déplacent que rarement après un attentat. Le 11 janvier 2015, ils étaient tous là, ou presque.

Le mercredi 14 janvier 2015, les kiosques de Paris verront dès le petit matin de longs tracés de lecteurs impatients se dessiner devant eux.

« Tout est pardonné ». Nous connaissons bien le numéro 1178 de Charlie Hebdo. Le numéro des survivants. Prophète sur fond vert. Certains d’entre nous achetaient ce journal pour la première fois. Et nous y avons été poussés autant par notre inlassable envie de comprendre comment un objet satirique pouvait engendrer la haine dans sa plus funeste expression que par devoir citoyen.

* *

Il y a cinq ans, dix-sept femmes et hommes sont morts pour que nous vivions libres.

Leur sacrifice est toujours présent dans nos mémoires. Leurs visages continueront, à jamais, d’éclairer la République.

Notre Nation toute entière rend en ce mois de janvier 2020 hommage aux victimes de la lâcheté terroriste.

Notre pays, indivisible, et qui sera encore épouvantablement frappé quelques mois plus tard en cette année 2015, continuera de faire front et vaincra ses ennemis.

Nous les vaincrons par les armes, mais nous survivrons par la parole, en continuant à cultiver l’irrévérence, la malice et le rire.

Ne nous y trompons pas : le rire est une affaire sérieuse. Il est ce qui nous sauvera ; seul le rire rend nos fragilités jubilatoires.

Le rire restera toujours, à lui seul, le dernier refuge des réalités hostiles.

Alors crions-le au ciel comme ces vérités dont l’écho résonne dans les cœurs et dans le temps : cinq ans après, nous sommes et serons toujours Charlie.

Mais, cinq ans après, ce « Je suis Charlie », a-t-il si bien résisté que cela ? Pas si sûr, malheureusement. On continue de tout confondre : liberté d’expression et droit de tout dire, liberté de croire et prosélytisme le plus hostile à la République et à ses valeurs.

Ce « Je suis Charlie » n’est pas évident. Il faut l’expliquer. Expliquer cette liberté de critiquer, de contester les puissants. Expliquer que le blasphème en France n’est pas un délit. Il y a dans ce « Je suis Charlie » toute notre équation républicaine. «Je suis Charlie» est autant un cri de liberté, une injonction pour nous tous dans notre rapport aux autres, qu’un devoir pour chacun : expliquer et faire adhérer et donc aimer est défendre ce qui fait la singularité, la beauté, et la richesse de notre France éternelle, dont Paris est, et restera la digne capitale.

Paris est un mythe dont les figures héroïques sont si nombreuses qu’on craindrait parfois de ne pas rendre à certaines gloires les honneurs qu’elles méritent.

En ce 3 janvier, nous autres, Parisiennes, Parisiens, célébrons Geneviève, Sainte patronne de notre ville. C’est l’occasion de nous rappeler à son héritage et de nous laisser au besoin émerveiller par sa bravoure dont je ne parviens pas tout à fait à trouver d’équivalent dans l’histoire de Paris.

Sainte Geneviève serait née à Nanterre vers 420, au sein d’une famille d’aristocrates gallo-romains. A la mort de son père, Geneviève hérite de sa charge de magistrat parisien à la Curia.

C’est en 451 qu’elle entre dans l’histoire et dans le cœur de son peuple. Les temps sont alors marqués par l’effondrement de l’Empire romain. Les Huns, conduits par le redoutable Attila, « fléau de Dieu », entreprennent une campagne contre la Gaule. Ils assiègent Metz puis, venant à bout du siège, massacrent sa population.

A Paris, c’est la panique. La population craint de subir le même sort que les Messins et cherche par tous les moyens à fuir la ville. Mais Geneviève en décide autrement. Elle va changer le cours de l’histoire.

Comment ?

En prenant la parole.

Elle s’adresse aux Parisiens, les exhorte à tenir bon, à ne pas céder à la peur. Geneviève reconnaît en Attila un fin stratège. Selon elle, ce dernier espère précisément que Paris se videra pour s’en emparer et abattre sa colère sur les fuyards.

Elle s’adresse aux Parisiens avec ces mots : « Que les hommes fuient, s’ils veulent, s’ils ne sont plus capables de se battre. Nous les femmes, nous prierons Dieu tant et tant qu’Il entendra nos supplications ».

Une foule d’hommes humiliés par le courage de la jeune femme tenta de la tuer. Elle sera finalement sauvée par un archidiacre d’Auxerre. La foule s’en remet à sa magistrate.

Attila marche sur Amiens, Beauvais, Reims, mais contourne finalement Paris, dont le peuple a tenu bon.

Geneviève gagne la confiance et l’amour des Parisiens. Elle a sauvé la ville, en bravant la peur légitime de ses habitants.

En 465, lorsque Childéric Ier assiège Paris, elle force le blocus et fait venir des bateaux chargés de ravitaillement pour la population.

Geneviève incarne Paris, car elle incarne le courage, l’indépendance et la liberté.

Lors du siège d’Attila, quel courage devait avoir cette jeune femme pour se lever seule et faire entendre raison à celles et ceux qui cédaient à la panique ?

C’était l’indépendance à l’œuvre. Refuser que des forces extérieures viennent s’emparer de sa cité, au nom de sa souveraineté, au nom de la liberté et de la sécurité de ses habitants.

Geneviève de Paris est aujourd’hui une Sainte, Sainte patronne de Paris et du diocèse de Nanterre, mais aussi de la Gendarmerie nationale. Les valeurs de Geneviève dépassent le seul cadre spirituel. Geneviève était une femme politique – d’aucuns la disent « première maire de Paris » – qui a vécu pour l’intérêt supérieur de sa cité et de sa population.

Près de 1600 plus tard, Paris est toujours debout, et n’aurait pas été ce qu’elle est sans la volonté de cette jeune femme, passionnée, clairvoyante, brillante dont les valeurs irriguent notre cité.

Paris est héritière des vertus de Geneviève. Nous en sommes fiers, et nous continuerons, nous, Parisiennes, Parisiens, à nous en montrer dignes.

L’année s’achève sur le dernier acte d’une décennie marquée par tous les excès : un réchauffement climatique désormais perceptible par chacun à l’occasion des canicules, l’héritage d’une crise financière sans précédent, une crise migratoire qui a bouleversé le concert des nations, des catastrophes naturelles tragiques en Haïti et au Japon, la guerre civile syrienne, le fléau terroriste qui hante le monde, l’inquiétante ascension des populismes, et tant d’autres expressions d’une planète manifestement sans boussole.

Ce 31 décembre est aussi une occasion de se livrer à la rétrospection de ce qui a marqué Paris et son peuple.

En 2019, notre ville aura notamment été marquée par l’embrasement de Notre Dame, une attaque contre la préfecture de police, les débordements du mouvement des Gilets jaunes, et en cette fin d’année, une grève des transports publics sans précédent. Nous autres, Parisiens, que l’on soit commerçants, artisans, parents, artistes, salariés, fonctionnaires, entrepreneurs, chômeurs, retraités ou étudiants, avons tous subi des désagréments avec des conséquences plus ou moins lourdes sur notre quotidien, mais aussi celui de nos familles, par l’effet de mouvements sociaux d’une ampleur inédite. Alors nous avons fait ce que le peuple de Paris a toujours su faire de mieux : nous nous sommes montrés résilients.

C’est dans ce climat social tendu que nous commençons 2020. Et comme à chaque fois que nous sommes au seuil d’une nouvelle année, le moment est venu pour chacun de s’interroger sur le sens de sa propre destinée. Sur ses grandes orientations. Sur son propre cheminement.

Pour ma part, je suis né à Paris dans le 14ème arrondissement. J’ai grandi dans le 15ème. J’y ai découvert l’amour et l’amitié. J’y ai connu mes premières joies, mais aussi perdu mes premières illusions. J’y ai remporté mes premiers succès, et vécu mes premiers échecs.

En 40 ans, Paris m’a fait. Elle est mon île, mon jardin, mon labyrinthe. J’y reviens toujours.

J’ai bien sûr toujours aimé les voyages, autant pour le bonheur du dépaysement que pour cette vérité que chacun sait depuis les Nourritures terrestres : « Non certes ce n’est pas tant voir autre chose, que me séparer de tout ce qui ne m’est pas indispensable ». Mais plus que l’excitation du départ, plus que les heureuses contemplations de ces lieux, il reste un moment que j’ai toujours préféré aux autres : celui du retour. Celui où je retrouve Paris.

J’aurai beau épuiser mon bonheur partout dans le monde, rien ne me rendra jamais plus heureux que Paris. Je ne dis pas que c’est une qualité. Je dis que c’est comme ça. C’est le sens de mon engagement depuis deux ans maintenant. Paris et les Parisiens : leur histoire, leur quotidien, leur avenir.

Je me suis engagé en politique parce que j’aime ma ville et que je veux lui rendre ce qu’elle m’a donné. Je me suis engagé en politique parce que je crois aux destins communs, au gouvernement des femmes et des hommes qui n’ont d’autre dessein que de servir leurs semblables.

La politique, c’est gouverner la cité à hauteur d’Homme. C’est n’avoir d’autre maître que ses administrés. Aussi, me suis-je engagé dans cette bataille sans rejoindre un parti existant, une super-structure établie, parce que je crois en l’indépendance d’esprit, plus qu’au confort des appareils et à l’assurance des petits arrangements.

Parce que s’agissant d’élections locales, je ne crois pas à l’autonomie d’un parti de gouvernement dévoué au président de la République.

Parce que je ne crois pas davantage à la clairvoyance d’un parti dont les responsables sont aux commandes de la ville depuis près de vingt ans et qui s’apprête à défendre bec et ongles un bilan que je juge catastrophique, et dont chacun constate l’échec cuisant pour Paris et ses habitants. J’aurais le sentiment de me compromettre intellectuellement, politiquement, humainement.

Ce à quoi je crois, en revanche, ce sont les Parisiens pris dans toute leur diversité : commerçants, retraités, chômeurs, étudiants, artistes, professions libérales, infirmiers, policiers… et je crois que nous autres Parisiens, de tous les âges, de toutes les origines, de toutes les religions, nous savons ce qui est juste pour notre ville, ce qui est bon pour notre quotidien, ce qui est souhaitable pour notre avenir.

Alors, oui, j’ai choisi la difficulté, et je l’assumerai jusqu’au bout.

Pourquoi ? Parce que Paris pour moi est une cause plus importante que tout. Parce que Paris vaut bien une prise de risque, car sans risque on n’accomplit jamais rien.

Parce que je suis convaincu de la force de travail, de la générosité et de la compétence des femmes et hommes de bonne volonté avec lesquels je me suis engagé, à commencer par les têtes de liste que nous avons désignées dans chaque arrondissement, qui n’ont jamais connu un engagement politique auparavant pour leur écrasante majorité. Ce sont des personnalités de talent, des travailleurs acharnés, des profils différents et complémentaires, à l’image des Parisiennes et des Parisiens, qui ont, un jour, décidé de mettre leur temps, leur énergie et leurs compétences au service de leur ville.

Je crois en eux parce qu’ils incarnent la nouvelle génération de dirigeants dont Paris a besoin, c’est-à-dire des Parisiens comme vous et moi, qui ont des rêves, des idées, et qui pensent que le premier travail du dirigeant est de faciliter la vie des autres. De tous les autres.

En cette fin de décennie, dans ces périodes troublées où « la démocratie a intronisé Ubu à la Maison Blanche », où la guerre et le crime frappent massivement tous les continents, où nos repères s’estompent chaque jour, je veux que Paris se réconcilie avec son orgueil et son devoir : nous sommes les héritiers de la plus belle ville du monde. Belle dans toutes ses dimensions. Car, à la merveille architecturale de Paris, je veux ajouter ses vertus morales.

Paris a toujours été une capitale de la fraternité et de la solidarité.

Mais comment reconnaître encore ces valeurs quand on voit que le nombre de personnes sans domicile augmente tragiquement chaque année ? Que des enfants, des femmes et des hommes vivent dans des abris de fortune qui, le soir, ne protègent ni du froid ni de la pluie ni des violences ? Comment attribuer à Paris ces vertus quand on sait que le nombre de mineurs isolés vivant dans nos rues ne cesse de croître, emportant avec lui son cortège de misère et de détresse profonde ?

En cette nouvelle décennie, Paris doit affronter ses démons : mettons fin aux ignominies qui ne la grandissent pas, abiment son statut et contredisent ses valeurs. Nous pouvons le faire ensemble, nous autres Parisiennes et Parisiens. Nous devons le faire.

C’est pourquoi je me suis engagé à ce que la première priorité au printemps prochain soit de sortir de la rue les 700 enfants qui y dorment toutes les nuits. C’est pourquoi je veux que l’ensemble de ce mandat soit consacré à la solidarité, à la lutte contre la solitude et l’exclusion.

Mon projet pour Paris, ma vision pour notre ville figure dans un livre publié il y a trois mois qui développe tous mes propositions. Nous avons publié un grand nombre de tribunes et de textes pour exposer nos idées. Nous avons présenté notre programme chiffré il y a quelques semaines. Police municipale, priorité au logement étudiants, gratuité des crèches, doublement du nombre d’arbres dans la ville, suppression du périphérique, création de maisons des femmes, 100 % de bio dans les cantines, métro la nuit, Vaporetto sur la Seine, livraisons écologiques, attractivité économique internationale…

Nous avons formulé plus de 100 propositions. Certaines d’entre elles ont d’ailleurs rencontré un beau succès, au point qu’elles ont été reprises, sinon pillées par d’autres candidats. Je pourrais m’en plaindre. Mais je m’en réjouis au contraire. Les bonnes idées sont faites pour être volées. Seule compte l’amélioration de la vie des Parisiens. Donc, Mesdames et Messieurs les candidats, n’hésitez pas, servez-vous dans notre programme. Il est là pour ça !

Il y a cependant une cause sur laquelle je voudrais insister. C’est la culture.

Évidemment, nous vivons dans une ville qui, siècle après siècle, rayonne culturellement. Notre ville est connue dans le monde entier pour ses trésors architecturaux et patrimoniaux. Elle compte près de 90 cinémas, dont plus d’un tiers sont classés « art et essai », et des centaines de théâtres et espaces de concerts et de spectacle. Résultat, Paris est la première destination touristique mondiale et les salles de spectacle ne désemplissent pas.

En matière culturelle, les Parisiens sont donc gâtés. Mais Paris ne me semble plus être le phare culturel du monde qu’il a pu être quand Ernest Hemingway écrivait « Paris est une fête » ou quand la Beat generation débarquait dans le quartier latin. C’est pour cela que, 20 ans après la création de Nuit blanche, plus de 10 ans après l’ouverture du CentQuatre, 5 ans après celle de la Philharmonie, nous devons remettre la culture au cœur de la politique municipale car elle a été manifestement oubliée par la maire sortante lors de son mandat.

Comment ? D’abord en garantissant l’éducation artistique pour tous, dans les conservatoires, les centres d’animation, les écoles. L’éducation artistique est le chemin le plus rapide vers l’intelligence et le bonheur. Mettons-la au cœur du cursus scolaire de nos enfants. Nous doublerons son budget, en faisant des économies à l’échelle de la Ville de Paris, notamment sur les fonctions administratives.

C’est ensuite l’accueil des artistes, parce qu’il est inconcevable que l’offre en matière de résidences d’artistes soit si faible dans une ville comme Paris. C’est pourquoi nous doublerons le nombre d’ateliers d’artistes, et nous populariserons les tiers lieux, dédiés à la création.

C’est enfin en permettant à chacun d’accéder à la culture, quels que soient ses revenus. Prenons l’exemple du cinéma, où le prix de la place peut atteindre 15 euros. La Mairie de Paris doit offrir aux moins aisés, et notamment aux étudiants, la possibilité d’aller au cinéma sans se ruiner. Nous proposerons donc une prise en charge automatique de la moitié du prix, sur présentation de la carte d’étudiant, dans tous les cinémas parisiens.

Voilà mes vœux pour la nouvelle décennie : l’indépendance, le travail, la solidarité, la culture. Si nous tenons ces vertus pour points cardinaux, alors nous pourrons tout réaliser, jusqu’à nous surprendre nous-mêmes. Et c’est bien cela le progrès.

Le début de cette nouvelle décennie coïncide avec le début d’une mandature. Et je souhaite que cette décennie comme cette mandature incarnent un changement, un progrès, à commencer par Paris. Il y a tellement à faire. Et nous le ferons.

Car cette nouvelle décennie sera ce que nous en ferons.

Je vous la souhaite belle, pleine d’aventures.

Je vous la souhaite proche de vos familles et de celles et ceux qui vous sont chers.

Je vous la souhaite loin de votre zone de confort.

Le bonheur est un acte de volonté quotidien.

Bonne année 2020 à toutes et tous !

Elle passe dans l’année comme une aurore boréale dans un ciel sans étoile. La saison de Noël est une madeleine que l’on mange une fois par an, tout en douceur et à l’abri de toute précipitation. Les jours de Noël sont de ceux que l’on grave là, quelque part, dans ces coins de mémoire où l’on se réfugie de temps à autre pour s’abandonner aux douces rétrospectives qui ne sont rien d’autre qu’une discipline du bonheur.

Partout où il est célébré, Noël est un sillon de joie incandescente. À Paris, malgré les crises, les grèves et les peurs, il est toujours cette saison si particulière où la ville lumière accroît l’expression de son éclat, à la faveur des guirlandes et des décorations qui viennent allègrement recouvrir notre ville. Alors Paris devient un songe. Un songe grandeur cité, qui nourrit tous les sens. Le silence apaisant d’un pas sur une fine couche de cette neige, quand elle est là, qui recouvre les trottoirs et éteint le bruit citadin.

Même les railleries de nos garçons de café, figure centrale de notre identité, semblent alors produire des étincelles de rouge et de vert.

Dans le même temps, Noël est une fête de tradition chrétienne. Et comme les traditions les plus belles sont celles qui évoluent, aussi n’est-il pas étonnant qu’il soit devenu une fête appartenant à toutes les Parisiennes et de tous les Parisiens, qui, cette année, seront orphelins de ne pouvoir se rendre à Notre-Dame pour la première fois depuis deux siècles.

Sans doute est-ce là l’œuvre majeure de Paris et l’une des plus belles expressions de son orgueil : recevoir les fragments de civilisations et de cultures, comme autant d’affluents de notre pensée et de nos aspirations au progrès. Y chercher notre bonheur commun.

À Paris, on s’approprie le beau. De tous horizons. Puis on le verse dans notre propre culture, sans jamais oublier d’où il vient, comme un forgeron fond le fer et l’acier, un œil sur l’équilibre de son mélange, un œil sur la justesse de son œuvre.

Car les valeurs de Noël, qui sont le partage et la transmission, dépassent les dogmes et les croyances divines. Pour beaucoup de foyers, toutes confessions confondues, cette fête est aujourd’hui une communion déliée de toute considération religieuse et les dîners de Noël deviennent alors des moments de joie et de dispute dont on mesure souvent l’éclat des années plus tard, comme pour se rappeler qu’avec le temps, tous les souvenirs sont bons. Se disputer à table, voilà qui est bien parisien.

Si Noël déboussole nos inquiétudes, il doit aussi et surtout être l’occasion de penser à celles et ceux qui sont les plus démunis. À celles et ceux pour lesquels Noël n’a rien d’une fête. À toutes celles et ceux qui n’ont pas ce privilège absolu d’une famille qui les entoure, les abandonnés du sort, les malheureux du destin et toutes ces familles qui vivent sous le seuil de pauvreté et dont les parents peinent à combler leurs enfants comme ils le voudraient.

Car cette saison de joie que nous nous préparons à traverser avec bonheur mettra d’autant plus en relief la détresse de ceux-là. Une misère existe à Paris. Une misère que nous ne couvrirons jamais d’un voile de pudeur. La précarité des Parisiennes et des Parisiens est, et sera toujours, notre priorité.

Dans le fond, à Paris, Noël est plus qu’une fête. Il est une communion républicaine. Ainsi doit aller notre cité. Plongée dans la lumière, la tête dans les étoiles, mais les pieds bien sur terre.

Joyeux Noël à toutes et à tous.

C’était un soir comme les autres. Une veille de week-end. Un vendredi. La nuit s’apprêtait à tenir la promesse des vacarmes heureux et des verres que l’on ne compte plus. A Paris, le vendredi soir est toujours un refuge. Il dilue nos contrariétés dans des discussions passionnées et dans la surprise des rencontres fortuites. Chacun s’occupe comme il le doit : on se presse chez l’épicier ou le caviste qui va bientôt fermer, on rentre chez soi retrouver les siens, on s’affaire aux tables d’une terrasse, on va voir des concerts, des matchs de foot. On rit. On s’oublie.

Pourtant, ce soir du 13 novembre 2015, une seconde nuit s’est abattue sur la première. Sans s’annoncer. Une nuit dont on connaissait l’existence, mais dont on ne pouvait soupçonner la noirceur froide et épaisse. Celle de l’ignorance et du fracas. Celle qui voudrait empêcher le jour de se lever.

Chacun de nous se souvient de ce qu’il faisait. Où il était. Nous n’oublierons pas ce premier message, ce premier appel. Les inquiétudes grandissantes auxquelles personne ne savait vraiment répondre. Et puis l’effroi qui nous a traversé le corps. La réalité à laquelle nous ne voulions pas croire. Qui nous a précipités vers le premier poste de télévision disponible, nous exposant à l’impuissante contemplation d’un chaos qui n’en était qu’à son commencement.

Pour la seconde fois en un an, Paris était attaqué. On a tiré dans les foules. Des Parisiennes et des Parisiens ont été assassinés, tombés sous les balles. D’autres ont été gravement blessés. La barbarie est entrée dans la ville et s’en est prise à nos forums : le Petit Cambodge, le Carillon, la Bonne Bière, le Comptoir Voltaire, la Belle Equipe, le Stade de France, le Bataclan. Pris pour cibles parce qu’ils étaient des lieux de joie collective.

Ce soir-là, 130 corps se sont écroulés à tout jamais, coupables d’avoir voulu faire la fête, d’avoir su vivre. Des centaines ont été meurtris, percés, déchiquetés, coupés par le fer et le feu. Coupables d’avoir incarné le bonheur, la nonchalance, la liberté. Ils étaient de tout âge, exerçaient tous les métiers. Beaucoup venaient de part et d’autre de la France, certains des quatre coins du monde. Mais tous étaient Parisiens ce soir-là.

Nos ennemis ont brisé des familles, rompu des amours naissants, privés des enfants de leurs parents. 130 cœurs ont cessé de battre Paris. 130 âmes s’y sont éteintes. Elodie, Nicolas, Halima, Lola, et tous les autres. Tous ces prénoms de Paris que Paris n’oubliera jamais.

Dans ce chaos, on ne rendra jamais suffisamment hommage à l’exemplarité de nos policiers, de nos gendarmes, de nos pompiers, infirmiers, médecins, ambulanciers, et tant d’autres encore qui sont allés au bout de l’horreur imaginable pour sauver nos vies et préserver notre sécurité. Je veux leur dire que le peuple de Paris n’a jamais cessé, et ne cessera jamais de compter sur eux. Que nous savons ce que nous leur devons. Que les échos de leur abnégation résonneront pour des siècles encore dans chacune de nos rues.

Et puis le peuple de Paris, qui réussit à rester fidèles à ses valeurs : le courage, la dignité, la solidarité et la liberté. Car face à la lâcheté de nos assaillants, les Parisiennes et les Parisiens ont été héroïques : les survivants des attaques sur le terrasses des bistrots qui viennent en secours aux blessés sans toujours se soucier de leur propre sécurité, les nombreuses aides que se sont apportées les victimes du Bataclan pour s’en échapper, les voisins descendus prêter main forte aux secouristes et tant d’autres encore.

Paris attaqué, c’est Paris qui se mobilise sans se poser de question, comme uni dans le silence d’un appel indicible à la résistance. C’est le règne de l’empathie naturelle que nous portons en chacun de nous et qui refait surface, aussi naturellement que le sens du devoir éclaire les Justes confrontés aux brumes de l’Histoire.

L’épreuve que nous avons traversée nous a fait grandir. Grandir pour réaliser l’absolue nécessité de rester jeune. C’est-à-dire se plaire à danser jusqu’à l’épuisement, discuter jusqu’à l’aube, écumer les terrasses comme on conquiert le monde. Jusqu’à plus soif. Et puis rire. D’un rire qui porte loin. Qui viendrait fissurer le carcan délabré des fantasmes funèbres auxquels se sont attachés les hordes fanatiques. Un de ces rires qui viendrait suggérer la possibilité d’une humanité au plus barbare des hommes.

Car il nous faut rester jeunes pour être heureux. Être heureux sans la moindre concession. Partout dans notre ville. Nous occuperons tout l’espace disponible. Voilà notre combat. Celui du bonheur collectif. Nous le savons depuis le 13 novembre 2015 : le bonheur et notre incorrigible joie de vivre et de faire la fête sont notre première résistance à l’oppression.

Et la joie de vivre parisienne sera toujours plus forte que l’addition de leurs haines, négligemment couvertes sous les haillons d’un Dieu dont ils trahissent la cause. Voilà pourquoi ils ne vaincront pas.

Car aucune force au monde, si maléfique soit-elle, ne nous fera oublier que Paris est la capitale des amants, de la flânerie des engueulades entre amis qui finissent dans des rires.

Aucun torrent ne nous fera oublier que Paris est la capitale du bonheur sous la pluie.

Ces jours-ci, alors que la question la laïcité – qui s’est mue en une question sur la place de l’Islam dans notre société – a été une nouvelle fois confisquée par les extrêmes de tous bords, la commémoration du 13 novembre est d’une importance particulière : nous commémorons les martyrs de la République française. Une République fraternelle, laïque, dans laquelle toutes les croyances religieuses ont leur place. Une République dans laquelle nous ne cesserons jamais de combattre les haines et les discriminations.

Alors oui, nous continuerons à être heureux, à aimer insolemment, à nous amuser librement et à rire crânement du danger.

Et nous, Parisiennes, Parisiens, nous vivrons.

Depuis près de deux ans, avec Parisiennes, Parisiens, nous avons sillonné la ville, du Nord au Sud, d’Est en Ouest, allant dans tous les quartiers. Nous avons dialogué avec les habitants, les commerçants, les associations. Nous avons écouté toutes celles et tous ceux pour qui Paris est un quotidien.

Nous avons entendu leurs doutes et partagé leurs espoirs.

J’ai ressenti une colère sourde contre l’équipe municipale sortante, notamment sur les problèmes de sécurité, de propreté, de logement ou de transport. Mais j’ai aussi et surtout vu se dessiner l’espoir d’un Paris plus solidaire, écologique, culturel, rayonnant.

En mars dernier, j’ai annoncé ma candidature à la mairie de Paris. Je veux être le maire qui adoucira le quotidien des Parisiennes et des Parisiens, qui travaillera pour faciliter leur vie, qui leur redonnera les clefs de leur ville.

Mon engagement municipal, à l’échelle de Paris, se double d’un enracinement dans un arrondissement en particulier, qui m’a tant donné, le 15ème arrondissement, et d’un attachement à ses habitants, dont je veux être le porte-parole lors des élections municipales.

C’est pourquoi je souhaite être candidat dans le 15ème arrondissement.

Le 15e arrondissement de Paris est mon village.

J’y porte un attachement ancien, et familial.

Le 15e, c’est l’arrondissement de mon grand-père maternel qui y a passé sa jeunesse, effectuant sa scolarité au lycée Buffon, sur le boulevard Pasteur. Il y a terminé sa vie, avec ma grand-mère, rue de Lourmel. Mes parents ont choisi cet arrondissement pour y fonder une famille, mais aussi pour travailler, mon père ouvrant un cabinet de kinésithérapie rue Violet et ma mère effectuant ses études à l’Hopital Necker, avant de prendre son premier poste à l’hôpital Saint-Michel.

J’y ai vécu les 25 premières années de ma vie. Enfant, rue Albert de Lapparent, au Nord de l’arrondissement, puis, plus au Sud, dans l’ancien quartier de Grenelle, rue Boucicaut. Je vivais entre quelques pâtés de maison, de la rue Sarasate chantée par Aznavour à la rue Lacordaire où j’allais à l’école maternelle puis primaire. Au gré de mes rencontres et de mon quotidien, j’ai fini par voir le cordonnier à l’échoppe décorée d’une botte rouge, le fleuriste au fort accent hollandais, la pervenche au regard sévère et aux gants blancs du passage clouté comme des membres de ma famille.

Adolescent, mon univers géographique s’est un peu élargi, du collège Sainte-Elisabeth au lycée Louis Armand, mais je passais 90 % de mon temps dans un triangle dont les trois extrémités étaient le Front‐de‐seine et ses tours, dont la mythique tour Totem, épicentre du dernier roman de Michel Houellebecq, la tour Montparnasse et la fontaine des Polypores, au bout de la rue Balard et indissociable du film On connaît la chanson d’Alain Resnais.

A 18 ans, j’ai quitté le domicile familial, mais je suis resté dans l’arrondissement, habitant des chambres d’étudiants rue de la Convention et Square Desaix. Quand j’ai commencé à travailler, comme un clin d’œil du destin, j’ai rejoint la Direction générale du travail, installée dans la Tour Mirabeau, sur le Front de Seine.

Le 15ème arrondissement, j’y reviens toujours.

Et aujourd’hui, même si je vis de l’autre côté du Pont Mirabeau, dans le 16ème arrondissement, c’est dans cet arrondissement que je passe le plus clair de mon temps : ma famille, mes amis, mes repères, mes racines, y sont toujours.

Avec le temps, j’ai appris à connaître et à comprendre ce 15ème arrondissement qui, s’il était une commune, serait la 10ème de France par sa population. C’est l’arrondissement le plus peuplé de Paris, avec près de 240 000 habitants. C’est aussi l’un des plus grands et des plus denses.

Et puis j’aime profondément cet arrondissement pour sa diversité, qui n’est rien d’autre que l’ADN et l’orgueil de Paris.

Le 15e est un arrondissement divers, constitué de quartiers très distincts, des plus populaires, vers la Porte de Vanves ou l’héliport, au-delà du périphérique, en passant au plus bourgeois au nord de l’arrondissement. Mais ce qui caractérise le plus cet arrondissement, c’est sa dimension familiale.

Gâté sur le plan des transports, avec de nombreuses lignes de métro et de bus, un RER, un tramway et même une gare de grandes lignes, à Montparnasse, le 15ème arrondissement est doté de nombreux établissements scolaires, d’équipements culturels et sportifs et même de véritables pôles économiques, à Montparnasse, Beaugrenelle, le quartier des médias Porte de Sèvres et Porte de Versailles, avec le Parc des expositions.

A bien des égards, le 15e arrondissement est un reflet de Paris.

Et comme dans le reste de Paris, tout n’y va pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Il y est de plus en plus difficile d’y vivre en famille. Les services publics ne sont pas adaptés. Les prix de l’immobilier ont explosé, comme partout dans Paris, les transports sont encombrés, les rues sont sales et l’insécurité progresse, notamment dans le quartier de Balard, devenu une des plaques tournantes du trafic de drogues parisien.

L’ancienne ZAC Citroën a mal vieilli et est menacée par la ghettoïsation. Le sud de l’arrondissement est menacé par une forme de relégation, quand il devrait au contraire servir de pont vers les communes dynamiques des Hauts-de-Seine.

Dans le même temps, le reste de l’arrondissement ronronne. Les jeunes entreprises créatives y sont rares. A part au Théâtre Monfort et atour des cinémas, la vie culturelle y sommeille. La jeunesse s’y ennuie souvent, car, même si les cafés sont légion, il y manque des lieux de retrouvailles, de jeux et de fêtes.

Le 15e arrondissement manque d’ébullition.

Il y a beaucoup à faire pour cet arrondissement, mais je crois que quatre principaux défis doivent nous mobiliser :

1/ Faciliter la vie des familles, notamment en augmentant le nombre d’espaces verts et en créant 2 000 places de crèches supplémentaires dans le prochain mandat, mais aussi en faisant de l’arrondissement un modèle pour l’alimentation durable dans tous les établissements scolaires. Étant moi-même père d’une famille nombreuse et recomposé, j’y veillerai particulièrement.

2/ Rétablir l’ordre, pour permettre à chacun de se déplacer librement, notamment les femmes, et en. luttant fermement contre la délinquance dans le quartier de Balard, et en nettoyant les rues. Cela appelle un travail concerté avec les services de l’Etat et de la Ville de Paris au niveau central, mais aussi des sanctions exemplaires. Il faudra punir, mais aussi responsabiliser en privilégiant aux amendes les travaux d’intérêt général pour ceux qui ne respectent pas les règles.

3/ Lutter contre les fractures sociales et territoriales, en concentrant nos efforts sur l’accompagnement des personnes seules (jeunes travailleurs, familles monoparentales et ainés), l’accessibilité des lieux publics aux personnes en situation de handicap et la rénovation du Sud de l’arrondissement.

4/ Enfin, il est temps de redonner le goût et le plaisir de la fête à cet arrondissement qui n’attend qu’une étincelle pour se réveiller, comme le montre l’affluence croissante à la Javelle, tous les étés. Une Nuit de la danse pourrait y être organisé, sur les quais, mais aussi dans les parcs et jardins, ainsi que sur le parvis de la mairie, dès la fin de l’année scolaire, au début du mois de juillet.

C’est pour relever ces défis, pour porter la parole des citoyens du 15ème arrondissement, que je serai candidat dans l’arrondissement qui m’a vu grandir, et auquel je veux rendre ce qu’il m’a donné, afin qu’au terme du prochain mandat il soit plus dynamique, écologique et solidaire.

J’ai commencé à former une équipe de citoyens, paritaire et diverse. Tous les métiers, tous les âges, toutes les origines y sont représentés. Ils ont en commun l’amour du 15ème, une énergie illimitée et un courage à toute épreuve qui nous conduiront à la victoire.

J’avais seize ans et des étoiles dans les yeux. Nous étions une cinquantaine de jeunes gens, timidement installés autour du Président de la République à la faveur d’une concertation sur l’abolition du service militaire. Je m’efforçais de contenir mon vertige comme je le pouvais. Même dans le salon Murat, l’on se sent difficilement Ministre à seize ans. Mais Jacques Chirac portait dans les sillons de son regard et dans le nuancier de sa voix cette bienveillance facile, une empathie naturelle, sans doute apanage d’une vie à aimer les Français, qui nous rassurait autant qu’elle nous invitait au dialogue. C’était là une disposition qui, chez lui, m’était familière et ne laissait pas indifférent le jeune Parisien que j’étais.

Car avant d’être le Président de mon éveil politique, Jacques Chirac fut le Maire de mon enfance.

Premier Maire de la capitale depuis Jules Ferry, Jacques Chirac avait une vision pour Paris. Il la dessina avec courage, notamment en revenant sur de nombreux projets gouvernementaux comme celui de la radiale Vercingétorix qui aurait fait entrer l’autoroute dans Paris et en reprenant la construction de la voie Express Rive Gauche voulue par Georges Pompidou mais abandonnée par Valéry Giscard d’Estaing. Il lança le programme « Paris Ville Propre », réhabilita de nombreuses friches industrielles sur les quais de la Seine comme dans les quartiers populaires et initia puis pilota la construction du Palais omnisports de Paris-Bercy.

Au cours de ses trois mandats, Jacques Chirac fit mûrir la capitale, probablement habité par la même énergie avec laquelle il livra la « Bataille pour Paris » contre Michel d’Ornano, le candidat de la majorité, investi par l’Elysée et donné grand favori de l’élection de 1977.

Jacques Chirac était l’homme de tous les combats. Celui pour lequel chaque pas devait être un but. Un hussard qui tenait l’audace pour étoile du Nord et la transgression pour sabre briquet. Il passa une vie à enjamber des tourniquets : « l’appel des 43 », sa démission des fonctions de Premier ministre contre la volonté du Président Giscard d’Estaing – fait unique dans la Cinquième République, le retour en course inespéré puis la victoire en 1995. Et 2003. Cette indomptable résistance aux velléités belliqueuses américaines, ultime démonstration de force qui fit croire au monde que le jour désormais se levait en France, et alluma le foyer de l’orgueil patriotique dans chacune de nos âmes.

Tout ce qu’il entreprit, Jacques Chirac le fit avec verbe et panache. Nous n’oublierons jamais ses pas élancés, ses manches retroussées et sa douce désinvolture. Nous n’oublierons jamais Jérusalem, cet accent français à couper au couteau et le plus vertueux coup de sang de l’histoire récente de la politique étrangère française. Nous n’oublierons jamais 2002, son intransigeance face à l’extrême droite et les 82% pour la République. Il fut l’homme de l’intransigeance et de l’union nationale.

Ne vous y trompez pas, Bernadette Chirac : les Français ont aimé et aiment votre mari.

Un autre Corrézien m’a dit un jour que le temps est la matière première de la politique. J’ai toujours eu le cœur à gauche et j’ai parfois contesté les décisions de Jacques Chirac, comme le cadet conteste le patriarche. Avec fougue mais jamais sans admiration. Celle-là même que les usages de l’arène politique nous invitent hélas à taire et dont le temps qui passe permet l’heureuse éclosion. J’ai admiré Jacques Chirac. Je veux rendre hommage au grand homme qu’il fut, avec toute l’expression de ma reconnaissance citoyenne et l’affection qu’un Français peut porter à celui qui fut un magnifique serviteur de la patrie.

Jacques Chirac était de cette étoffe dont sont faits les astres de la République. Astres filants par nature. Et dont les nuées continueront longtemps à colorer nos cœurs, et à inspirer nos lendemains.

Car les Françaises et les Français continueront à grandir avec son souvenir. Nous raconterons aux générations à venir ce qu’il fut et ce que nous lui devons.

Avec la disparition de Jacques Chirac, nous tournons une page de l’histoire de notre pays. Nous le faisons dans le deuil et le tremblement, mais avec l’assurance que le reflet de son être et l’écho de ses actions nourriront pour toujours l’idée que l’on doit se faire de la France et de la République qu’il nous laisse en héritages.

« Sera-t-il possible de faire quelque chose d’un peuple pour qui un jour d’émeute est un jour de fête ? » s’interrogeait déjà Mérimée en 1848, presque un siècle avant ce 25 août 1944 dont nous honorons aujourd’hui les héros et les martyrs.

Il y a 75 ans jour pour jour, les Parisiens se levaient pour leur liberté, d’un seul bond, comme un peuple qui répond inlassablement et avec constance aux appels à l’insurrection.

Paris libéré, c’est un espoir auquel s’accrochent les Parisiennes et les Parisiens depuis 1940 ; un serment du général De Gaulle et de tous les Français libres à Londres, en Afrique, en Outre-Mer et partout où nos soldats ont repris les armes ; c’est une promesse que se font tous les Résistants, partout en France, dans le secret des caves, l’ombre des rues, le silence des maquis. Dans le creux de leurs espérances, reprendre la capitale. Reprendre leurs rues, leurs places publiques, leur liberté.

Le 25 août 1944, c’est un rêve qui vient à la vie.

Mais voilà plusieurs jours déjà que le songe bouillonne dans les faubourgs.

Le 10 août, les cheminots font grève. Le 15 août, les policiers leur emboitent le pas. C’est le cas aussi des gendarmes, des postiers, des agents du métro. Grève générale le 18 aout. Le 19, un drapeau tricolore est hissé au-dessus de la Préfecture de police et de Notre-Dame. Enfin. Avec Rol-Tanguy aux commandes, les combats se poursuivent et la capitale devient le théâtre de toutes les bravoures.

Alors le 25 août, on arrache les pavés. On coupe les arbres. On forme des barricades. Les mêmes que lors de la fronde de 1648, que lors des Trois glorieuses, que lors de la Commune… A Paris, le courage est contagieux et l’héroïsme, héréditaire. Comment les Allemands espéraient-ils occuper indéfiniment une ville qui tient la liberté pour horizon et l’insurrection pour discipline.

Les soldats de la Nueve ouvrent la voie. Les troupes du Général Leclerc entrent dans la ville. Les combats se poursuivent. Les derniers retranchements allemands sont attaqués. Les pompiers de Paris déploient un immense drapeau tricolore sous l’Arc de Triomphe. La foule encourage l’assaut de l’hôtel Majestic, avenue Kléber, où siège l’état-major allemand. Partout, c’est la liesse.

Et puis Paris est libéré.

Les Parisiennes et les Parisiens forment cet orchestre magnifique qui joue au gré des époques et du nuancier de leurs passions de douloureux requiem ou des chevauchées fantastiques. Mais toujours avec panache. Car dans notre ville, tout ce qui est utile est nécessairement beau. Des traits déterminés de ces Parisiennes et Parisiens, postés le pistolet à la main au coin d’une ruelle à l’écoute des manœuvres ennemies, des visages taillés dans le bonheur de ces parents qui retrouvent, assis sur un char libérateur, l’air de ne pas y toucher, le petit dernier parti du foyer quatre ans auparavant s’égarer dans les lubies fantaisistes d’un Général qui croyait à l’honneur de son pays. Paris fête le retour de ses exilés. Ces cris de joie à l’unisson étaient le bruit des fortes espérances qui s’échappent de nos songes par la poterne de notre esprit pour se fondre dans la réalité.

La libération de Paris fut malheureusement aussi le théâtre de scènes honteuses, comme les femmes tondues, qui doivent toujours nous rappeler que le combat contre la barbarie ne saurait justifier de nous enfermer dans une image unilatéralement complaisante de nous-mêmes. N’oublions pas que la libération de Paris, c’est aussi l’occasion de dire qu’il y a un Paris que l’on refuse : celui qui accable le faible pour des fautes présumées, celui qui jette l’anathème sur une catégorie entière de personnes, sans autre forme de procès que le défoulement après l’oppression.

Les 75 ans de la libération de Paris, c’est la célébration de notre âme insurrectionnelle. Le souvenir de la mobilisation de femmes et d’hommes qui n’avaient pas vocation à combattre. Au nom d’un idéal, au nom du rejet de l’obscurantisme dans sa plus funeste expression, au nom de l’humanité, ces femmes et ces hommes ont dépassé leur condition. C’est ça, le 24 août 1944, c’est la réinvention de l’Homme par lui-même. C’est l’expression de l’orgueil parisien. D’un courage que nous avons en héritage et qui coule dans les veines de toutes celles et de tous ceux qui ont choisi Paris pour foyer.

Dans notre ville, qui vogue et ne coule jamais, un glorieux passé nous éclaire cependant toujours dans nos malheurs. Nous n’oublierons jamais l’abnégation des Justes qui se sont jetés dans la bataille et ont défendu notre ville. Ceux-là ont rendu nos vies possibles, souvent sans pouvoir sauver la leur. Les inspirations sont à chaque coin de rue. Dans chaque regard. Nous ne craignons pas l’ennemi. Nous avons la mémoire de nos aïeux en héritage. Et aucune force, aussi maléfique soit-elle, n’empêchera la levée du jour et de son cortège de promesses.

Vive Paris, et vive la France.

Les évènements ayant conduit à la libération de la France des griffes de l’occupant allemand sont si nombreux et héroïques qu’on en vient parfois à oublier celui-ci. Mais dans la grande fresque de la victoire des peuples libres, le débarquement de Provence du 15 août 1944 n’est certes pas un jour comme les autres, tant il constitue à la fois une avancée décisive dans le succès final des forces alliées et le symbole de la libération de la France par les Français et les peuples d’Afrique.

Deux mois après le débarquement du 6 juin, l’armée allemande est considérablement affaiblie. La Wehrmacht est engagée sur trois fronts : celui de l’Est, le front italien et le front normand. Elle tient encore la côte méditerranéenne française grâce à sa 19e armée placée sous le commandement du général Friedrich Wiese.

Face à cela, Churchill, qui redoute une emprise de l’URSS sur les Balkans, préconise un débarquement sur la cote-est de la Mer Adriatique. Mais Eisenhower lui tient tête et insiste pour libérer la France une bonne fois pour toutes. Il décrira l’entêtement légendaire de Churchill ainsi : « Comme d’habitude, le Premier ministre poursuivit la discussion jusqu’au moment même de l’exécution. Comme d’habitude également, à la seconde même où il vit qu’il ne pourrait obtenir gain de cause, il jeta dans la balance tout ce qui restait en son pouvoir pour le soutien de l’opération ». Churchill finira par céder à contrecœur, si bien que l’opération aura pour nom de code « Dragoon » (qui signifie « contraint » en anglais).

Dans les jours qui précèdent le débarquement, les bombardiers alliés pilonnent massivement les points stratégiques allemands entre Nice et Marseille. A l’aube du 15 août, plus de 7 000 hommes, majoritairement Anglo-canadiens et Américains, sont parachutés près de Draguignan. Ils ont été précédés dans la nuit par des commandos français et par les commandos d’Afrique qui ont sécurisé le Cap Nègre. Et puis à huit heures du matin, la flotte venue d’Afrique du Nord, d’Italie du Sud et de la Corse – composée de 2 200 bâtiments dont 850 navires de guerre – arrive au devant du littoral.

C’est la liberté que l’on voit à l’horizon.

Le 16 août, Fréjus est libéré. Le même jour, les FFI et les gendarmes libèrent Draguignan. Et puis on prend Toulon, grâce au courage de la 1ère division française libre, de la 3ème division d’infanterie algérienne et de la 9e division d’infanterie coloniale mais aussi des blindés de la 1ère DB, avant de libérer Nice, le 28 août, et Marseille le lendemain après d’âpres combats.

En deux semaines, la Provence est libérée.

Nous devons rendre hommage aujourd’hui à toutes celles et ceux qui ont versé leur sang pour la reconquête de leur sol et de leur patrie, mais aussi à toutes celles et ceux dont nous ne parlons pas assez, et qui sont venus se battre loin de leur terre.

Le débarquement du 15 août 1944 ne fut possible que grâce au courage de la résistance française, qui partout dans le pays, aida à préparer l’offensive.

Le débarquement du 15 aout 1944, c’est l’union sacrée des combattants de toutes origines : 1ère Division Française Libre du Général Brosset, 3ème Division d’Infanterie Algérienne du Général de Monsabert, 2ème Division d’Infanterie Marocaine du Général Dody, 4ème Division Marocaine de Montagne du Général Sevez et 9ème Division d’Infanterie Coloniale du Général Magnan.

Le 15 août 1944 constitue l’un des fragments de notre dette à l’Afrique, venue au chevet de notre idéal, et dont les soldats sont plus que des guerriers, mais des libérateurs.

Nous devons aujourd’hui leur dire, avec déférence, que notre pays demeure grâce à leur sacrifice.

Le 14 juillet, on le reconnaît au son inattendu des avions qui répètent leur plan de vol au-dessus de la ville à quelques jours de la célébration, comme à ces gradins qui poussent tranquillement place de la Concorde et tout au long des Champs-Élysées. On l’identifie au bruit et à la vue d’une capitale qui se prépare à fêter sa nation, un peu comme l’orchestre qui, dans une joyeuse cacophonie, accorde ses instruments avant de célébrer l’œuvre d’un compositeur.

Le 14 juillet à Paris, c’est la certitude de l’été et la promesse de ce réveil parfois difficile pour qui s’est aventuré au bal des pompiers ; ce sont les gamins qui assistent au défilé de nos forces armées sur les épaules de leur parent ; c’est se retrouver avec les habitants de la ville et du monde, sur quelque pont, sur quelque balcon, pour contempler avec émerveillement les feux d’artifice faire régner la loi des couleurs et des lumières dans le ciel. C’est se promener au soleil et penser « Vive la France ! ». C’est un jour de fête et une nuit d’éclats.

Entre deux verres de rosé en terrasse, c’est parfois le grand retour du débat sur l’origine de la célébration, entre les partisans de la Fête de la Fédération de 1790 et ceux qui soutiennent mordicus qu’il s’agit de la prise de la Bastille de 1789.

Ce que l’on en retient, c’est que nous célébrons la France dans son unité et dans sa diversité. Que c’est notre rassemblement fraternel, nous Françaises et Français, autour de notre histoire et de nos valeurs.

C’est aussi et surtout la commémoration de nos morts, dont le sacrifice nous oblige quotidiennement.

Et dans nos cœurs, au plus profond de notre être, le 14 juillet restera à tout jamais un jour de sang et de larmes, depuis que les forces de l’ignorance et de l’obscurantisme ont décidé de se jeter dans un crime de masse dont la violence n’a eu d’égal que la lâcheté.

Le 14 juillet 2016 à Nice, 86 personnes, qui étaient venues dans la joie et l’insouciance contempler un feu d’artifice sur la Promenade des Anglais, sont mortes fauchées par le terrorisme islamiste. Mais dans cette nuit qui n’en finissait plus, nous nous rappellerons toujours que le peuple de Nice, comme celui de Paris et de toute cette France qui ne sait vivre autrement que dans la dignité, a fait preuve d’une résilience et d’une solidarité qui fait honneur à l’histoire de notre pays.

Alors, comme tous les 14 juillet, j’irai ce jour me promener dans Paris et me laisser vivre dans ses rues et dans ses jardins. Je flânerai, je ferai des rencontres, je profiterai de la plus belle ville du monde, de la capitale de cette nation qui célèbrera son passé tout en préparant son avenir.

Bonne fête à tous.