The accepted wisdom in entrepreneurship is that we should focus intensely on one idea, work 70-hour weeks, forget everything else and hope for the best (choose your own: being bought out by a big firm/find a long-lasting high-rent situation/start a big trend).

But the level of risk is high, and the outcome depends a lot on market timing, partners, luck, voodoo. And on that path, a lot of entrepreneurs get frustrated, anxious, broke, burned. The statistics don’t look as nice and shiny as those few unicorns would have us believe: 90% of startups die in the first 10 years and the average salary for a (surviving) small business owner in Canada is 50,000$ per year.

The correlation between the energy expanded and success just isn’t there.

Taking a step back, such conventional wisdom therefore seems a little counterintuitive: why put all of our eggs in one basket, when the outcome is fragile and possibly disappointing?

I was introduced to the possibility of creating several parallel projects by Scott Adams, the creator of Dilbert. In his book How to fail at almost everything and still win big, he talked about all the companies he created, and how underestimated the role of sheer luck is in the success of start-ups. What struck me the most however was that Adams presented himself as a very anxious person, and that managing several projects and companies at the same time reduced his anxiety rather than compounded it.

So I gave it a try.

First in France, by building in 2017 a yoga studio while managing the growth of a coworking company I had founded 5 years before. Surprisingly, the yoga studio was acquired within 18 months by a bigger company, granting the founders an almost 10-fold return. My founder participation in the coworking company, by contrast, was valued at a much higher theoretical amount but seriously suffered during the pandemic and provided me with no possible liquidity for the foreseeable future.

I reproduced this pattern in Canada where I emigrated 3 years ago by building in 2019 a manual skills school, followed in 2020 by a consulting firm dedicated to entrepreneurs immigrating to Canada and an upcoming 2022 boutique webmarketing agency in a tight schedule. Each of those largely unrelated projects grow at their own pace, require a variety of skills, and respond to different market trends: in short, they are complimentary.

I love the experience. 100%. Here’s why in 5 points.

1. Zen aka ‘’there is always at least one project that goes well’’

This point is probably the most impactful, on a daily basis. We all know how much brain space we can waste when a particular week is bad for business, or when there is a human conflict.

Having a second project helps a lot because it allows you, and even forces you, to shift your focus, and come back to fix the problem with a clearer mind. Sometimes, pouring more energy into a project won’t help, either: some things just need a little bit more time to iron themselves out. For an entrepreneur with a single project, that downtime means more time for nail-biting and ruminating.

The growth of most companies occurs discontinuously and looks more like a wave than like the fabled hockey-stick. Having several companies to manage has meant that no matter the ebb and flow of each business, my weeks are equally full (but not overflowing) and my mind doesn’t dwell endlessly on the temporary pitfalls of any single project.

It is incredible how better I feel with this little trick. Changing focus makes me stay in an efficient state of mind, prevents me from tweaking things that do not need to be tweaked. And more importantly, it keeps me from taking out my frustration or pent up energies ny throwing a tantrum, accusing employees or partners of every error under the sun, which I’m wont to do when I’m frustrated and at a loss as to what to. Huge improvement for everyone!

To sum up: most companies grow discontinuously, like a wave. When focused on one project, you will forcibly find yourself trying to make it work when — for any reason — it is taking more time than planned, and there is not much you can do about it.

2. Cross-pollination

It is the most obvious advantage: you meet a good supplier, you work with him or her for both companies. One client for one company becomes a client for the other. It seems simple, but it works. I’d say more than 30% of my ecosystem (clients, partners, suppliers) work with me on more than one project. Huge time and brain space saver.

3. A better leader and manager

It’s a logical consequence of the idea of founding two projects. I cannot micro-manage and look at all the details as much as I would on a single project. And guess what? The companies I create simultaneously have better results than the one I created and dedicated myself to exclusively for 5 years.

Why is it this way? There can clearly be a question of having more experience or having a better project, but I see that I have had to create processes and trust my employees or partners much more quickly. As often in any company, the less you see the manager, the better for the actual work.

Spending my week navigating between different projects and locations, I’m much more focused on vision, DNA, company culture, and the stuff that matters for a founder.

I intervene when needed, I’m here when it’s important, and I don’t try to manage what works without me, because I’ve got other things to do, and every stakeholder in my companies know it.

4. Stronger financial situation i.e more resilient

A lot of us have this fantasy, when creating a company, that we are going to sell the company after a few years for a monstruous return, and be happy ever after. But that does not happen. 16% of surviving startups are acquired, which means 1.6% of all startups.

We’re therefore ‘’stuck’’ with the necessity to make a living, with a monthly salary and some dividends.

In a lot of cases, unfortunately, we underpay ourselves, because we want to improve EBITDA, or protect the cashflow in rough times, or think that we’ll get rewarded by dividends that are usually much less than expected. Countless entrepreneurs pay themselves less than their employees (remember the average salary of a small business owner: CAD 50,000$).

And if there is an unexpected event (Covid/huge client leaving/lawsuit/etc), we’re the first to pay the price.

Having several companies made me more aware of this trend. As I do not depend on one company only, I have a better standard of living without endangering one company in particular. And it is much easier to remain clear-headed about potential opportunities (developing/selling/etc) when all your livelyhood does not depend on a single project.

The most basic and popular advice given with regards to investments, is to diversify your portfolio. Whether you talk to your banker or to Warren Buffet, you’ll get a lot of different advice, but diversification will always be central to the strategy.

Your companies are assets that you are building from scratch, with time and money invested. The same principle applies, because in essence it is the same thing, as an investment of time and money. Diversify your investments and see them grow, each one hedging against the risk of the other.

5. Strength versus power

When I was a business school student, I was always curious to ask successful entrepreneurs ‘’would you like to create something else?’’. I always had the biggest respect for people able to build several beautiful projects. That, in my view, is the most powerful way to show that their success is not a result of luck.

I read Finite and infinite games by James P. Carse last year, and was struck by a distinction he made between winners in finite games, who have power, and winners in infinite games, who have strength.

This strength is exactly what I feel, when leading several projects. It gives me the serenity to know that whatever happens to my current projects, I’ll always be able to build new things from scratch.

That is pretty different from what I felt when I had only one company, where I sometimes had this feeling of power (over others, over money, over the short-term destiny of my project), but I more often felt insecure (what if the project fails, what if it was just luck, what if I do not manage to create anything else in my life).

On the long term, I’m interested by the idea of creating a startup studio. By creating several projects, and some of them at the same time, I feel confident that I will be able to pull it off. I do not need power (= money, network, etc) to make it happen. I just need strength.

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To be complete, I should add a few caveats/warnings about this advantage of creating several companies at the same time.

1. It is much easier if it is not your first project, as you have a much better view of the steps to build a company.

2. It is probably not suited to a high-growth highly VC-funded startup or winner takes all industry. Mainly because VC will not like the idea of you sharing your time and focus between different projects. But I said probably, not certainly 😊.

3. It has to be discussed thoroughly with your potential equity partners.

4. If it seems unfeasible to create many companies at once, it is indeed a bad idea. Start with one, while letting the other ones work themselves in your mind, until the time is right (can be a few months to a few years). In most cases, it’s best to stagger your projects, ie., start a second one once the first has passed the intensive new-born stage and is in its first stage of stable (or stable-ish) growth.

5. This strategy works more for diversified industries. If all your projects are related to crypto, good luck for your mental health if a crash happens…

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To conclude, this is an ongoing project. I will try to develop this article with the future developments. And I will be glad if some of you try this path and share your insights with me!

Et changer de continent est l’occasion de changer de perspective et de se réinventer. Changer de métier, se mettre à son compte, créer une entreprise.

39.8% des immigrants au Québec souhaitent créer leur compagnie, versus 19.5% des locaux. C’est le signe que l’air frais donnent des idées, et que beaucoup de nouveaux arrivants osent se lancer.

Ce guide est ma modeste contribution à tous ceux et toutes celles qui imaginent (ou s’apprêtent à) entreprendre au Canada, moi Français installé à Montréal depuis fin 2018. J’étais déjà entrepreneur en France (co-fondateur de La Cordée et de La Bulle Yoga), et j’ai fondé à Montréal Les Affûtés (janvier 2019) et co-fondé BridgeMTL (2020).

J’ai rencontré en arrivant des obstacles que je n’imaginais pas, et des coups de pouce qui m’ont bien aidé, en particulier d’entrepreneurs français ou étrangers installés à Montréal depuis plusieurs années. Partager ces astuces et grands principes est une manière pour moi de vous aider, vous les « suivants », à réussir votre arrivée et à persévérer dans vos projets entrepreneuriaux même en face des difficultés qui s’annoncent. Le jeu en vaut la chandelle : entreprendre est une belle aventure, et plus encore dans le Nouveau Monde !

Commençons par les aspects culturels, parfois surprenants en partie I, avant de détailler l’ensemble des étapes de la création d’entreprise en partie II.

N.B. : On parlera ici souvent du Québec, et de Montréal en particulier, car c’est là que la majorité des Français s’installent, mais la majorité des points sont valables ailleurs au Canada.

Partie I - La culture, quelques (pas si) petites différences

Le sens du service et le sourire

On dit souvent que les Canadiens sont vraiment gentils, vu par des français. Vrai ou faux, ce n’est pas le débat, mais il y a un élément qui nourrit cette impression : les Canadiens, comme tous les nord-américains (et les anglais, dans une certaine mesure) ont un très grand sens du service, que ce soit commercial ou personnel. Lorsqu’on mange au restaurant, on apprécie vraiment, en tant que français, le sourire, la disponibilité, la gentillesse des serveurs et serveuses.

Mais ce sens du service ne veut pas dire que les gens vous adorent forcément. Un peu comme un Français du Nord s’installant dans le Sud, prendre la cordialité pour l’amitié est une erreur. Et en tant qu’entrepreneur, on rencontre ici énormément de gens qui se montrent très enthousiastes devant nos idées. Cela ne veut pas dire qu’ils vont être clients pour autant.

Je l’ai vécu à l’ouverture des Affûtés, où l’immense majorité des visiteurs annonçaient qu’ils reviendraient très vite… ce qu’ils n’ont pas fait !

Ce n’est pas un drame en soi, mais c’est mieux quand on le sait.

Les Québécois, des Anglais ou des Français ?

Vu depuis la France, on a le sentiment que le Québec est composé exclusivement de francophones, et que, la langue nous rapprochant, les différences culturelles sont cosmétiques (l’accent, les vêtements, la musique que l’on écoute…).

Le Québec s’avère plus compliqué que cette image-là.

Déjà parce qu’aujourd’hui, le Québec, ce ne sont pas que les francophones. A Montréal, 40% des habitants parlent français à la maison, 30% parlent anglais, et 30% parlent une autre langue (hindi, chinois, créole…). Le reste du Québec est plus clairement francophone, mais cela donne une idée du mélange linguistique et culturel qu’on vit au quotidien, qui n’a pas d’équivalent en France. Par ailleurs, le Québec est littéralement entouré de territoires anglophones (Etats-Unis et Ontario en particulier). La culture est donc forcément mélangée, et se construit de manière très organique par les échanges avec les voisins (comme les Alsaciens avec l’Allemagne ou les Niçois avec l’Italie).

Ensuite, on oublie souvent que le Canada est membre du Commonwealth anglais (la Reine d’Angleterre est encore sur les billets…). L’Angleterre a eu un rôle très important dans la construction du pays, de son architecture, de sa culture, de son économie. Et même si le Québec, en province qui résiste encore et toujours à l’envahisseur, est un peu différent, il est néanmoins marqué par cette culture.

Ainsi, de nombreux détails m’ont fait penser à la culture anglaise en arrivant.

• Culture de l’égalité (en public) : il y a ici peu de rond-points : les gens s’arrêtent à un croisement, et le premier arrivé passe en premier. Inimaginable dans une métropole française 😊.
• Relation à l’argent pragmatique : on en a beaucoup ou peu, peu importe, et on peut en parler plus facilement qu’en France (particulièrement vrai en dehors du Québec ou chez les anglophones)
• Relativisme et fonctionnement en communauté: quartiers par origine, styles vestimentaires plus variés (et loufoques) qu’en France.

Le Québec est donc à mi-chemin, entre influence et immigration française (on en parlera plus bas) et fondamentaux canadiens anglais.

L’impact de l’espace sur les comportements et les besoins

On le sait en théorie, mais lorsqu’on le vit pour la première fois, l’amplitude des espaces d’Amérique du Nord comparé à l’Europe surprend. Le Québec, c’est 7 millions d’habitants pour 6 fois la taille de la France. Et le Canada, c’est 30 millions d’habitants pour 30 fois la France.

Dit autrement, c’est comme si la France comptait 1,2 millions d’habitants. Prenez un moment pour imaginer la France ainsi : réseaux de transport, grandes villes, dimension des campagnes, conscience nationale, taille des maisons… A Montréal, pour un loyer lyonnais ou bordelais, la taille des logements est double. Quadruple si on compare à Paris.

Lorsque l’on entreprend au Québec, il faut prendre garde à cela.

La densité de population (Montréal : 4662 habitants/km². Paris : 21067 hab/km²) fait qu’un magasin qui aurait fonctionné dans une grande ville française ne fonctionnera pas forcément ici. Un service web (même s’il a d’autres avantages à s’installer ici) devra forcément se tourner rapidement vers le reste du Canada, les US ou la France.

Un produit qui fait économiser de l’espace dans un appartement parisien intéressera moins ici, car les appartements sont plus grands. Il suffit de voir le peu de Smart et de scooters dans la rue 😊.

La taille des villes s’en ressent également. Montréal, de très loin la plus grande ville du Québec (aire métropolitaine de 4,1 millions d’habitants), est bien plus étendue qu’une ville française équivalente (Montréal : 431,5 km². Paris : 105,4 km²).

Ce qui veut dire que la zone d’achalandage n’est pas la même, que les livraisons peuvent prendre plus de temps.

Montréal, plus proche de Paris que de sa propre province ?

Ce qui m’a frappé, en commençant à étudier précisément les tendances ici, c’est la ressemblance avec ce qu’on vit dans une grande ville française.

Il y a des variations (voir Conscience environnementale, plus bas), mais Montréal est bien plus proche de Paris que Paris ne l’est de Bourg-en-Bresse. Avec l’aide des Instagram et autres réseaux, les envies se sont uniformisées, et les habitants des métropoles du monde se rejoignent aujourd’hui beaucoup sur leurs envies : écologie, minimalisme, cosmopolitisme, usage plus que propriété…

La fracture (sur l’environnement, la politique, les manières de vivre) qu’on observe en France entre métropoles et territoires périphériques est valable aussi ici. Cela s’est vu lors du débat sur une loi très polémique ici : le port de signe religieux. La loi 21, dite loi sur la laïcité, était une promesse de campagne du gouvernement, élu par les territoires périphériques avant tout. Montréal s’est élevé contre cette loi, avec certains organismes en appelant à la désobéissance civile (certaines commissions scolaires par exemple). Les villes anglophones de l’ouest de l’île de Montréal ont demandé à être exemptées de l’application de la loi. Le projet a été revu plusieurs fois avant d’être entériné, et reste aujourd’hui un sujet de discorde important.

Cette fracture entre métropole et périphéries a des conséquences sur les manières de développer une entreprise. Dans mon cas, le premier projet que j’ai construit, les Affûtés, basé sur des valeurs de réappropriation du fait-main, de sobriété, de recyclage, est fondamentalement fait pour une culture urbaine. Pour ce genre de projets urbains, au moment de se développer, on se tournera plus naturellement vers d’autres grandes villes proches : Québec, Ottawa, Toronto, New York… que vers les territoires périphériques.

La vision des Français

On ne va pas commencer ici à étudier l’histoire de la relation Québec-France (l’article Wikipedia est une bonne ressource sur le sujet). Mais la relation a un certain vécu : de l’établissement de la « Nouvelle France » par Jacques Cartier au XVIe siècle au « Vive le Québec Libre » lancé par le Général de Gaulle, comprendre la relation qui nous lie prend du temps, et je ne pense ni être pertinent pour en parler, ni que ce soit le sujet ici !

Voici simplement quelques éléments qui me semblent importants à souligner pour ceux et celles qui souhaitent entreprendre ici :

Un complexe d’infériorité ?

La France est vue d’ici comme une terre d’intellectuels, et dès lors qu’on entre dans des sujets académiques, les textes et auteurs français sont vus comme des références. Les émissions culturelles ou littéraires invitent par exemple beaucoup les Français à s’exprimer.

Le nombre d’habitants joue également beaucoup : comment produire autant de contenu francophone en étant 6 millions versus 65 millions en France ? Beaucoup de livres viennent donc de France, aussi bien des romans que des manuels d’école.

Dans un même temps, le Québec est un territoire fier, avec une identité ancrée, un équilibre social apaisé, une réussite économique qui amènent des wagons de jeunes Français à vouloir s’installer ici.

Cela créé une relation inconsciente complexe, à laquelle on doit prendre garde en tant que Français. Exemple : Certains Français, en arrivant, se comportent ici comme en France, avec le même aplomb et la même verve dans la manière d’asséner une opinion. Les Québécois ne vont vraisemblablement pas rétorquer, habitués à une vision très relativiste (chacun son opinion et chacun sa vie) et gênés par cette sorte de complexe sur les questions intellectuelles, mais vont clairement garder un ressentiment, conscient ou inconscient, contre cette attitude.

Une seule recommandation donc pour un Français : garder en tête ces possibles images du Français, et chercher à comprendre au maximum (dans les non-dits) si ce qu’on dit et fait choque, frustre, étonne. On vient ici avec un passé collectif, aussi bien notre identité de Français qu’une relation Québec-France.

Différentes cliques

Il y a ici Français et Français.

La mise en place depuis plusieurs années du passeport vacances-travail (PVT) a amené un afflux énorme de français au Québec (14.000 en 2019). Parmi les PVTistes, certains « tomberont en amour » avec le Québec et souhaiterons y rester vivre, d’autres seront heureux de l’expérience de 2 ans que cela donne, et repartiront ensuite vers la France.

La situation est similaire pour les visas d’étude et de travail, nombreux désormais, mais qui incluent aussi bien des Français qui passent que d’autres qui restent.

Les Québécois ont vu ainsi arriver énormément de Français, mais dont certains ne restent pas longtemps. Et c’est compliqué de s’impliquer (en tant que collègue, ami, amoureux) quand l’autre est là pour un temps limité !

De mon ressenti, les Québécois ont développé une petite différenciation inconsciente entre les Français « en sursis » (PVT ou visa à durée limitée) et les Français « installés » (résident permanent, double citoyen ou installé depuis 4–5 ans).

Je l’ai découvert à mon avantage car je suis arrivé directement en tant que résident permanent (car marié à une Québécoise). Lorsque les gens apprenaient que j’étais résident permanent, je sentais chez certain un subtil changement dans leur comportement : une sorte de « ah, vous êtes là pour de bon ! » non dit.

Cela ne veut pas dire que les Québécois rejettent les Français « en sursis », mais qu’ils gardent une légère réserve, car ils ne savent pas si ces Français resteront ou pas. Et c’est normal. Un étudiant Erasmus en France, même s’il est bien accueilli, ne créé pas non plus les mêmes relations qu’un immigrant installé pour le long terme.

Par contre, dès lors que l’on a choisi le Québec pour le long terme, on est vraiment considéré à l’égal d’un natif (contrairement à de nombreux pays européens, où l’on sera toujours un peu étranger).

Français venus en PVT, ne soyez donc pas étonné si vous avez parfois du mal à convaincre un banquier ou client potentiel (ou à vous faire des amis québécois sur le long terme). Cela demandera du temps !

Et le risque est, par dépit, de se retourner vers la communauté française, plus « immédiate » : amis français, couples français, salariés français, clients français. Ce serait dommage, et comprendre ce comportement (somme toute assez normal) des Québécois permet de le prendre en compte et de persévérer à aller les uns vers les autres.

Dis-moi comment tu consommes, je te dirai qui tu es

Avant de passer au monde entrepreneurial, voici quelques éléments rapides sur la manière de consommer ici.

Moins cher, plus cher

On ne va pas faire une revue complète de tout un supermarché, mais voici quelques différences notables.

Moins cher qu’en France :

• L’essence, les voitures, et de manière générale tout ce qui se rapporte à une voiture
• Les objets utilitaires : boites de rangement, bricolage, etc (car beaucoup plus de compétition)
• Les loyers
• Les MacDonalds…

Plus cher qu’en France

• Le vin français 😊
• L’alimentation biologique, et les fruits et légumes, qui viennent souvent de plus loin
• Les restaurants (sauf MacDonalds)
• Les salaires (j’y reviendrai en partie II)

L’importance du rabais

Un peu comme sur Amazon, où tout est presque toujours à un prix barré, la culture du rabais est omniprésente en Amérique du Nord.

Les grandes surfaces, plus présentes qu’en France

Il existe bien sûr des épiceries locales, surtout à Montréal, mais la présence des supermarchés me semble plus dominante qu’en France. Probablement aussi car la culture de la voiture est plus développée.

Conscience environnementale sur des sujets différents

Comme je le disais plus tôt, les métropoles se ressemblent, et les envies environnementales à Montréal sont aussi fortes qu’à Paris ou Barcelone. Il suffit de voir la marche pour le climat de 2019, où Greta Thunberg était présente.

Les sujets d’implication sont simplement un peu différents de la France.

Le zéro déchet, le seconde-main, la réutilisation et l’upcycling semblent ici un peu en avance comparé à la France. Alors que certains sujets sont moins présents :

• La nourriture biologique

Un peu en retrait par rapport à la France, pour des raisons pratiques : on importe ici plus et de plus loin. Les aliments bio coûtent donc beaucoup plus cher que les aliments conventionnels (parfois au-dessus des 200%).

• Le rejet de la voiture et de l’avion

Pour des raisons pratiques aussi : le territoire est plus grand, le territoire est connecté par la voiture et l’avion alors que le train est moins développé.

• La lutte contre l’obsolescence programmée

Le sujet a été très porté en France (par HOP et le gouvernement) et en Europe par la commission européenne. Au Québec, il est en train d’émerger, mais avec un décalage de 2 à 3 ans.

Voici pour l’échauffement, sur les aspects culturels. Prêt à continuer ? En partie II, on parle d’entrepreneuriat pur et dur !

Partie II — Entreprendre au Québec — Les étapes pour démarrer

Après avoir évoqué les différences culturelles importantes pour les entrepreneurs, on entre dans le vif du sujet : comment lancer une entreprise (ou une filiale) ici, et quelles sont les différences par rapport à la France ?

On parlera ici beaucoup de Montréal, car c’est là que j’ai pu voir de près ce qui se passait. Certaines choses divergent lorsque l’on entreprend en Gaspésie ou à Québec (financements publics, soutiens sectoriels…).

L’Eldora….do ?

Commençons par calmer les faux espoirs : Montréal, le Québec et le Canada ne sont pas l’Eldorado entrepreneurial, comme ils ne sont pas l’Eldorado tout court. On arrive souvent ici avec des espoirs démesurés. Oui, la société fonctionne bien, l’économie est robuste, l’administration remplit son rôle. Mais dans mon expérience, on rencontre des difficultés semblables à celles qu’on rencontre en France (ou dans n’importe quel pays occidental) : il faut jongler pour trouver des financements au début, l’administration prend du temps et se révèle complexe, le recrutement demande beaucoup d’énergie et certains profils sont difficiles à trouver…

On va détailler chacun de ces points, et voir qu’il y a des solutions pour tout. Mais soyons réalistes tout de suite : créer une entreprise est une aventure aussi impliquante, fatigante, enthousiasmante, imprévue et stressante qu’ailleurs !

Tu n’es qu’un jeune padawan

Beaucoup d’Européens qui débarquent au Québec soulignent le fait qu’en arrivant ici, on repart à zéro. On peut avoir des diplômes et de l’expérience, mais il va falloir refaire ses preuves.

En tant que salarié, cela ne veut pas dire qu’on va de nouveau mettre 8 ans pour atteindre le type de poste qu’on avait auparavant, mais on doit recommencer au début, et on remonte progressivement à son niveau d’expérience.

Ce constat est vrai pour les entrepreneurs aussi. Comme je l’ai vécu, on peut avoir fondé plusieurs entreprises avant et fait 3 levées de fonds, lorsque l’on arrive pour présenter un plan d’affaires ici, un financeur nous pose les mêmes questions qu’à un entrepreneur juste sorti d’études (« Et comment allez-vous faire pour faire connaître votre entreprise ? » « En hurlant dans la rue, bien sûr. »). Et il aura les mêmes doutes sur notre capacité à rembourser un emprunt. Les expériences étrangères ne comptent littéralement pas tant qu’on n’a pas fait ses preuves localement.

Créer juridiquement une compagnie

Une fois dit cela, comment on avance ?

Créer une compagnie est ici facile, un peu plus qu’en France même pour différentes raisons.

Il y a moins d’étapes (pas de publication légale par exemple). Et il n’y a pas de charges si l’entreprise n’a pas encore d’activité, on peut donc sereinement la créer avant les premières activités.

Pour ceux et celles qui veulent être à leur compte, pas besoin d’ouvrir une entreprise ou un statut d’auto-entrepreneur. Ici, on peut commencer à facturer en tant qu’individu sans créer d’entreprise ou payer de TVA tant qu’on n’a pas atteint le palier de 30,000$ annuels.

Enfin, on enregistre ici son entreprise auprès du Registraire des Entreprises (l’équivalent du Greffe français), qui présente l’avantage d’avoir un site internet où l’on peut faire ses modifications bien plus facilement qu’avec un Greffe français. Changer l’adresse d’une entreprise ne prend par exemple pas de modification de statuts ici. Et on n’a besoin des statuts d’une structure qu’en fin de premier exercice. On peut donc très bien créer avec un capital initial, et le compléter après quelques semaines ou quelques mois si c’est nécessaire.

Du côté des moins bonnes nouvelles, les coûts bancaires sont plus élevés, surtout en création, et les coûts d’avocat également, car l’écriture des statuts est plus libre.

Entreprendre en PVT ou en visa de travail?

Un petit avertissement, pour clore ce point : attention, on ne peut pas créer une entreprise aussi facilement lorsque l’on est en PVT ou en visa de travail fermé ! On peut sans problème facturer comme indépendant, mais on n’a pas le droit de créer une entreprise si notre visa est pour travailler comme salarié. Et en tant que PVT, si on démarre une entreprise, on aura une difficulté ensuite à demander la résidence permanente (pour laquelle il faut des expériences salariées). Des solutions existent, mais pensez bien à en parler avec un avocat, j’ai vu plusieurs mauvaises surprises chez des Français.

Se financer

Aller chercher du financement est une sacrée gymnastique, comme partout. Et le fait d’être considéré sans ses expériences passées complique un peu la tâche. Menu :

L’enjeu du score de crédit

Voici un concept nord-américain, qu’on ne voit pas en Europe. Chaque personne a ici un score de crédit, une note émise par un organisme indépendant (Equifax ou Transunion), et calculé sur de nombreux critères, non dévoilés (comme l’algorithme Google en somme).

Cette note, sur 800 ou 900, est censée représenter notre capacité en tant qu’individu à rembourser nos emprunts, et les financeurs y font donc très attention, surtout au début d’un projet entrepreneurial où l’entrepreneur est clé.

Je n’entrerais pas ici dans la complexité de ce score (qui prend en compte par exemple notre usage de la carte de crédit, celle-ci fonctionnant très différemment de la carte bleue française). Une bonne ressource pour comprendre comment construire son score de crédit est le site du gouvernement. Le principal point à souligner, c’est qu’en arrivant au Canada, vous n’avez pas d’historique de crédit. Votre score n’existe donc pas, ou s’il existe, il est mauvais. Résultat, dans mon cas, 6 banques sur 7 ont refusé de me financer et la 7e n’a financé qu’un montant décevant. Ils aimaient le projet, les ratios étaient bons, mais le score de crédit bloquait tout chez les analystes. Prévoyez cette situation, qui complique sérieusement la vie. Plusieurs solutions s’offrent à vous :

• Prévoir un temps entre l’immigration et la création de la compagnie (9–12 mois), où vous faites une autre activité et construisez un score de crédit acceptable.
• Prévoir plus de mise de fonds personnelle, soit vos fonds, soit de l’argent emprunté à des proches. Vous pouvez très facilement apporter cet argent en compte courant d’associé (=prêt par un associé) et vous le rembourser dès que l’entreprise fonctionne bien.
• Façonner un business plan qui prévoit un démarrage peu gourmand en ressources, pour n’aller chercher les banques que lorsque la compagnie a déjà trouvé son marché. Ou aller directement vers d’autres sources de financement (voir ci-dessous).

Les banques

Au-delà de la question du score de crédit, les banques fonctionnent de manière similaire à la France, et ont un rôle important dans le financement des entrepreneurs, peut-être même un peu plus qu’en France. Il faut prévoir simplement quelques différences :

• les taux sont ici plus élevés : 3 à 5% sur des prêts de long terme, 8–9% sur des financements plus court terme.
• les financements sont de deux types : financement long-terme et marge de crédit
• la caution personnelle, plus difficile à éviter

A souligner : Desjardins, banque atypique (plus gros acteur bancaire du Québec et structure coopérative), soutient parfois lorsque les autres banques ne suivent pas. Ça a été mon cas.

Les financement publics

Voici un sujet qui m’a surpris : je m’attendais à voir ici beaucoup plus de soutien public à l’entrepreneuriat. Et j’ai été bien surpris de découvrir qu’au contraire, le soutien public est moindre et plus ciblé. La logique est ici souvent de prouver son marché et son offre, pour qu’ensuite les financements, privés ou publics, amplifient le mouvement.

Certains sujets ont été ciblés comme prioritaires par le gouvernement (IA, jeux vidéo, aéronautique…) et voient beaucoup de soutien arriver pour la R&D et le prototypage. Mais pour les sujets autres, il existe peu de financements.

Tour d’horizon :

• La principale structure publique locale, PME MTL, accompagne les entreprises lorsqu’elles fonctionnent déjà et ont prouvé leur marché. Elle n’accompagne en démarrage (et en particulier sous forme de subvention) que des structures typées Coop, associations ou innovation technologique. Les équivalents de PME MTL sur d’autres territoires du Québec n’ont pas forcément la même doctrine, néanmoins.
• La situation est similaire pour Investissement Québec et la Banque de Développement du Canada, qui accompagnent principalement des structures déjà existantes ou des projets de grande ampleur (ex : agriculture urbaine). La BDC soutient néanmoins les entrepreneurs via un financement conjoint avec Futurpreneur et via un prêt pour les immigrants récents (prêt néo-canadien).
• Dans les bourses de démarrage, soulignons quelques ressources intéressantes (si vous réussissez à les obtenir !) : Fondation Montréal Inc, Concours OSEntreprendre, Entreprendre Ici.
• Futurpreneur enfin, justement, finance et mentore les entrepreneurs en démarrage. J’ai pu en profiter en arrivant, c’est une belle aide!

Les financements communautaires

On parle ici des financements de la communauté juive, chinoise, caraïbéenne…

C’est une source de financement officieuse en France, mais qui ici est plus institutionnalisée. Personnellement, je ne me sentais pas à l’aise d’aller vers ce type de financements au début, pensant qu’ils étaient attachés à un engagement de s’engager dans des pratiques communautaires ou religieuses. Mais ce n’est pas le cas, et ces financements ont juste à cœur de soutenir de jeunes entrepreneurs issus de leurs communautés.

Et en l’absence d’un financement public fort, cela rend vraiment service !

Le plus connu de ces organismes est Ometz, pour la communauté juive, mais il en existe pour de nombreuses communautés.

Levées de fonds : Business angels, fonds, VC…

Ce type de financement n’est pas pour tous les projets. Mais pour ceux qui en auraient besoin, le réseau est bien structuré et lorsqu’un projet a besoin de fonds importants, il y a du répondant !

On notera aussi l’avantage majeur d’être à proximité des Etats-Unis. Cela veut dire une possibilité de tester rapidement sur le marché américain, en utilisant pour cela une petite levée de fonds par exemple. Et cela veut dire l’accès facilité aux fonds américains, dans un second temps, si on a besoin de très gros montants.

Ressources à noter pour Montréal :

• Les fonds publics sont très impliqués dans le financement des startups locales, en particulier la Caisse des Dépôts et Placements du Québec.
• Côté ESS, on notera un fonds dédié de MaRS.
• Pour ce qui est des levées de fond sur Montréal, un acteur très reconnu est Real Ventures.

Recruter (et manager…)

Voici un domaine bien différent de l’Europe, car le Québec est en situation de plein emploi.

Cela a de nombreuses conséquences :

· Les salaires augmentent naturellement beaucoup, et les candidats savent qu’ils peuvent donc facilement trouver des emplois très bien payés en entreprise traditionnelle.

· Certains types de postes sont difficiles à trouver, car la demande est très élevée : métiers technos, en particulier développeurs, chauffeurs de camion, certains types d’artisans…

· Les salariés qualifiés sont plus exigeants sur la rémunération et/ou l’expérience qu’ils acquièrent dans un emploi.

Dans des métiers qualifiés, la relation employeur/employé en est donc repensée, pour se rapprocher à mes yeux d’une bonne relation client/indépendant :si le client paye mal/parle mal/est compliqué, l’indépendant préférera d’autres contrats. Cela oblige l’employeur à être dans une relation plus équilibrée.

[Point Covid-19: la crise du Covid a augmenté significativement le nombre de chômeurs, et il est possible que pour quelques mois après la réouverture, la situation soit différente.]

D’un autre côté, les paramètres du marché du travail sont bien plus simples qu’en France :

• Les charges sont très inférieures (de l’ordre de 25% contre 80 à 90% en France)
• Les entrepreneurs salariés ne payent pas l’assurance-chômage (et n’y ont pas le droit donc), ce qui leur permet de se rémunérer avec un minimum de charges, et rapidement.
• Recruter/Démissionner/Licencier est beaucoup plus fluide.

Le « piège » français

Dans ce marché du travail où les bons profils québécois sont donc vite recherchés (et vite employés), on retrouve une proportion élevée de français qualifiés disponibles. Beaucoup de français arrivés récemment n’ont pas encore trouvé / n’ont pas le réseau qui leur aura permis de trouver un emploi / n’ont pas eu le « fit » avec une entreprise de culture québécoise / n’ont pas besoin de gagner immédiatement de l’argent.

Par affinité culturelle et/ou par intérêt pour leurs compétences, on peut vite, en tant qu’entrepreneur français, se retrouver entouré d’une équipe très française. Petite mise en garde sur ce sujet : en créant ainsi des structures très françaises, on s’enferme vite.

• Cela devient de plus en plus difficile d’intégrer des québécois à l’équipe
• On perd aussi la capacité à intégrer toute la partie anglophone
• On perd le contact avec le marché local : les sources d’inspiration sont françaises, le ton des réseaux sociaux est français, les clients québécois se sentent exclus…

Je le souligne d’autant plus que j’ai à lutter contre ça tous les jours. Mon équipe est à 50% française (ce qui peut paraître beaucoup, mais est inférieur à la majorité des structures montées par des Français). C’est tellement naturel de reprendre nos réflexes, notre humour, notre vocabulaire français que cela demande un effort constant pour ne pas s’enfermer dans une image d’entreprise « de français ».

Où s’implanter?

Montréal versus le reste du mode

Montréal représente pour le Québec un pôle d’attraction plus grand que Paris pour la France. On est plus proche de Bruxelles pour la Belgique. Et les communautés d’immigrés sont très majoritairement à Montréal. On est donc naturellement porté à créer une compagnie ici, lorsque l’on arrive.

Pour faire justice au reste du Québec, les autres métropoles peuvent être tout à fait pertinentes pour y créer une compagnie en tant que nouvel arrivant.

· La ville de Québec, 2e plus grande ville de la province, est une métropole de plus de 800.000 habitants, et c’est également la capitale.

· De nombreuses villes (Sherbrooke, Trois-Rivières, Saguenay) ont des avantages territoriaux ou de cluster : proximité des Etats-Unis pour Sherbrooke, pôle universitaire à Trois-Rivières…

· Des financements territoriaux aident les entreprises à s’installer sur ces territoires.

Au-delà du Québec, la région élargie (6h de route) est multipolaire, avec Ottawa, Toronto et New York. On peut donc très bien commencer ou relier rapidement ces métropoles qui sont plus grandes que Montréal.

La solution prise par beaucoup d’entrepreneurs est de commencer par Montréal et le Québec, majoritairement francophones donc plus simples d’accès, avant de s’attaquer aux plus gros morceaux que sont Toronto et New York, anglophones.

Montréal, une ville ou des villes ?

Montréal est perturbante pour un immigrant habitué à une ville homogène en culture, langue et architecture. Il y a dans Montréal des vraies séparations :

· Géographiques : le Mont Royal, au beau milieu de la ville, sépare clairement les quartiers entre eux, et la ville est une île, séparée de ses banlieues par des fleuves.

· Linguistiques : Historiquement, l’Ouest de la ville est anglophone alors que l’Est est francophone. A une époque, la séparation était de l’ordre du bastion. On parlait (et on parle encore) des « deux solitudes ». Aujourd’hui, la relation est apaisée, mais la différence linguistique demeure : dans de nombreux quartiers de l’Ouest de la ville (NDG, Westmount, West Island), la population est majoritairement anglophone.

· Economiques : la différence anglophones/francophones s’est longtemps accompagnée d’une grande différence économique. De ce fait, les habitations sont encore aujourd’hui plus aisées dans l’Ouest que dans l’Est, même si certains quartiers à la mode dans l’Est (ex : Plateau Mont-Royal) ont vu leur prix exploser. Au-delà de la séparation Est-Ouest, citons également Montréal-Nord, quartier modeste et très immigrant (l’équivalent des banlieues parisiennes, pas mal de violence en moins).

Ces facteurs contribuent à créer plusieurs centres, et pour entreprendre ou s’installer plusieurs quartiers vivants et branchés: Mile-End, Mile-Ex, Verdun, Monkland, St Henri, Atwater, Plateau Mont-Royal, Hochelaga…

Coworking vs local vs bureau

Une fois réfléchi à l’implantation, se pose la question du mode d’installation. Dans tous les cas, on appréciera les coûts, souvent bien plus abordables qu’en Europe, y compris pour des locaux commerciaux visibles.

Le coworking s’est ici développé comme partout, et on dénombre des dizaines d’espaces dans la ville. Quelques particularités sont à noter :

• Beaucoup de coworking proposent des bureaux fixes. Les cafés sont ici très utilisés pour les nomades ou ponctuels, ainsi que pour des réunions.
• Les prix sont abordables, comparés aux standards européens.
• On trouve de tout, de l’espace marqué entrepreneuriat social (l’Esplanade) ou startup (la Gare, Cowork) à l’environnement coopératif (Temps Libre, ECTO, le Tableau Blanc) ou au corporate (WeWork).

Pour ceux qui se tourneraient vers des bureaux à soi ou un local commercial, quelques recommandations :

• Le marché est vraiment favorable aux loueurs, car il y a beaucoup d’espaces vacants.

• Il y a à Montréal dans les propriétaires beaucoup de personnes physiques, comparé à des grands groupes comme c’est désormais le cas dans la majorité des métropoles (même s’il y a de plus en plus de propriétaires institutionnels ici aussi). C’est un vrai avantage pour négocier, et trouver des partenaires avec qui penser des modèles intelligents.
• Les baux commerciaux (comme tous les contrats d’ailleurs) sont plus libres dans leur formulation qu’en France. Attention cependant, il n’existe pas ici de concept de « clause léonine », l’Etat ne vous rattrapera donc pas ici si vous avez laissé passer une clause injuste !
• La durée des baux est également assez libre, avec beaucoup de propriétaires qui apprécient qu’on s’engage sur 5 ans, voire 10 ans si on le souhaite. On peut aussi écrire des modèles originaux (exemple, que j’ai mis en place : 5 ans avec option de sortie à un an en cas de gros souci financier)
• Attention aux « taxes», qui sont souvent à ajouter au loyer de base. Ce sont des taxes municipales qui peuvent augmenter considérablement la facture (50% en plus, parfois)…
• Attention également aux factures d’électricité, qui varient beaucoup au cours de l’année. Même si toute l’électricité est renouvelable grâce à l’hydro, l’hiver, chauffer coûte de l’argent !

Se faire accompagner

Ici, la porte est facile à pousser pour rencontrer des gens de tous les milieux. En ce sens, on n’a pas toujours besoin d’un accompagnement formel, car lorsqu’on sait ce qu’on cherche, on peut trouver facilement les bonnes ressources.

Il y a néanmoins de nombreuses structures d’accompagnement formel : incubateurs, accélérateurs et mentors. Je ne suis personnellement pas le plus pertinent pour en parler, n’étant jamais passé par un incubateur ou un accélérateur moi-même. Quelques ressources vous seront bien utiles pour découvrir l’écosystème d’accompagnement :

• https://www.bonjourstartupmtl.ca/
• https://builtinmtl.com/
• https://www.infoentrepreneurs.org/

Il existe aussi des réseaux de soutien qui n’ont pas vraiment d’équivalent en France.

Les sociétés de développement commercial (SDC) sont des structures de quartier, payées par les commerçants, qui visent à dynamiser le quartier, et faire vivre leur dimension commerciale. Pour ceux qui visent à ouvrir un commerce, ils sont en général très actifs et très disponibles pour vous aider à trouver un local, un financement, des partenaires, des relais de communication.

La Jeune Chambre de Commerce de Montréal (JCCM) est un réseau très puissant, qui assume un vrai aspect networking et par lequel passe de nombreux Québécois désireux de développer leur réseau et leurs affaires.

Pour les entrepreneurs sociaux ou à impact, le réseau des Benefit Corporations (B Corp), dont ma compagnie fait partie, progresse également à grands pas, avec une communauté soudée et des ressources variées, au Québec, et au Canada en général.

Enfin, du point de vue des prestataires clés, il existe quelques particularités.

Les services de comptabilité coûtent ici plus cher pour les petites structures, et il n’y a encore que peu d’acteurs habitués à tout dématérialiser. Le plus notable est Xen (avec qui je travaille), mais le coût est élevé en début de projet. Il faut probablement s’attendre à ce que cela change dans les prochaines années, avec l’arrivée d’acteurs pratiquant les mêmes tarifs startup et freelances qu’en France.

Concernant les avocats, ils sont importants, car le droit au Québec est à mi-chemin entre du code civil (comme en France) et de la common law (comme aux Etats-Unis). Sans entrer dans le détail, cela veut dire que les contrats et la jurisprudence ont plus de valeur qu’en France. Il faut donc bien s’entourer dès qu’on rédige un contrat ici.

Enfin, dernier prestataire clé à mes yeux, les prestataires web (développement, graphisme, design, site web…). Comme le marché salarié leur fait les yeux doux, ils sont souvent plus chers qu’en France ou plus difficiles à trouver. On se retrouve donc plus rapidement à échanger avec des petites agences locales. Le coût s’en ressent forcément. On peut toujours faire le choix de travailler avec des prestataires basés en France, mais le taux de change n’en fait pas une solution de long terme.

En somme, il faut donc s’attendre à payer en salaires et prestataires ce qu’on économise en loyer et charges sociales 😊.

En un mot

Pour conclure ce guide et synthétiser la situation :

1. Une vraie facilité pour entreprendre.

Malgré certains coûts ou certains financements plus rares qu’en France, l’écosystème est riche, les coûts faibles et la culture très ouverte aux entrepreneurs. Et on peut facilement retomber sur ses pattes en tant que salarié si d’aventure le projet entrepreneurial ne fonctionne pas.

2. Un territoire de rêve pour les Français

La langue facilite la transition, l’immigration est accélérée pour les francophones, les produits français sont appréciés ici. Résultat : les Français qui entreprennent ici réussissent souvent très bien.

3. Le plus important : Il y a de la place pour entreprendre !

Il y a énormément de besoin et d’accompagnement en IT, web, IA, jeu vidéo, aussi bien pour se lancer comme freelance que pour créer une compagnie.

Il y de la place pour créer des concepts de commerces : zéro déchet, décoration, alimentation biologique…

Et un départ à la retraite de nombreux entrepreneurs qui met à disposition des entreprises à reprendre (ce qu’on appelle ici la relève), avec du financement et de l’accompagnement dédié.

Plus qu’à se lancer, donc !

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Des questions ou des suggestions ? Vous pouvez me joindre à ms@bridgemtl.com

Se sevrer de l’actualité en continu pour trouver plus de sérénité ? La première fois que j’ai entendu parler de cette idée, c’est dans La semaine de travail de 4 heures, de Tim Ferriss, que j’ai lu en 2009. Tim Ferriss expliquait que cela lui faisait un excellent sujet de conversation, car il demandait à ses amis et collègues de lui raconter les nouvelles.

A l’époque, du haut de mes 23 ans, je me voulais informé et sûr de mes opinions sur l’actualité. L’idée m’avait paru irresponsable.

J’avais néanmoins intuitivement appliqué cette idée à l’information télé (et à la télé en général). Je sentais en effet combien les informations regardées à la télé au petit-déjeuner, quand je passais chez mes parents, pouvaient ternir mon humeur.

Et depuis peu, je suis arrivé à la même impression avec l’actualité radio et lue (papier ou internet).

Je démarre mes journées par yoga et méditation, ce qui m’apporte sérénité et enthousiasme. Et dès lors que je lis l’actualité ou écoute la radio durant mon petit-déjeuner, je sens disparaître la sérénité et poindre une anxiété, une rumination mentale qui se prolonge bien au-delà de ces quelques minutes d’information.

J’ai donc coupé toute l’information « subie ».

• Plus de radio de 7 à 8, autour du petit-déjeuner
• Plus de lecture du Monde ou du New York Times en attendant les transports en commun ou lors d’une pause professionnelle
• Plus de flux Facebook (avec Feed Eradicator), qui était majoritairement composé de partage d’articles

Je n’ai gardé qu’une information choisie (et à priori, je ne suis pas le seul ces temps-ci…) :

• lecture d’articles de fond du NYTimes
• lecture ponctuelle de The Economist et le Monde Diplomatique
• recherche internet si un sujet me parle (dernièrement par exemple : les crypto-monnaies, l’alimentation biologique, les accords de libre-échange, les territoires périphériques…)

Voici ce que j’ai pu observer.

I. Ce que je voyais avant

La structure des médias d’information aujourd’hui

La très grande majorité des médias d’information se base sur la publicité pour vivre. La conséquence directe de cela, c’est que plus un journal est vendu, ou une émission regardée, plus la publicité y est payée chère. Un média moderne se donne donc comme objectif d’être lu par le plus grand nombre de personnes possibles.

Or on sait que certains biais psychologiques orientent nos choix, en tant que lecteurs. Le plus connu de ces biais, la peur, est un mécanisme beaucoup plus puissant que la joie pour faire vendre.

La technique est utilisée de manière flagrante dans certains médias : les couvertures du Point sont des sommets de méfiance et de peur comme argument de vente (alors même que le sujet n’est pas forcément traité sous cet angle dans l’article…).

Mais c’est vrai aujourd’hui de tous les médias basés sur la publicité. Consciemment (on veut vendre plus) ou inconsciemment (on « donne aux gens ce qu’ils nous demandent »), l’information proposée est celle qui interpelle les lecteurs, choquante et rapide à lire. Et pas celle qui est nécessaire pour comprendre le monde (mais demande un engagement plus important du lecteur). Même des médias traditionnellement plus « sérieux », tels que France Inter ou le Monde, proposent une information principalement basée sur des inquiétudes (« les inquiétudes des Français »).

NB : Des exceptions notables existent, car certains médias choisissent sciemment des modèles économiques différents (Ouf !) : Usbek & Rika, le 1, de nombreux blogs amateurs, etc.

Le global anxiogène, le local rassurant

J’avais lu cette idée dans un roman de Ian McEwan (Saturday), et cela m’était resté en tête. Plus on s’intéresse à des sujets mondiaux, plus on s’inquiète. C’est naturel : plus le sujet est mondial, moins j’ai l’impression de pouvoir avoir une influence dessus.

On pourrait se dire que c’est lié à l’époque, à la crise climatique en cours par exemple. Mais cela s’applique à bien d’autres sujets que l’écologie (sujet qui lui mérite fort qu’on y passe plus de temps…).

A notre époque, les exemples sont légion de sujets anxiogènes dont on nous parle presque quotidiennement alors qu’il est difficile d’avoir un impact dessus : Trump, la Corée du Nord, le conflit israélo-palestinien, le terrorisme.

Alors que les informations locales sont sources d’espoir, car elles montrent que des individus peuvent changer des choses. Il suffit de voir deux traitements d’une même actualité, les réfugiés.

1e version

2e version

Est-ce à dire qu’il ne faut s’intéresser qu’au local ? Probablement pas, car certains sujets globaux ont aussi un impact local : Après Fukushima, on a vu une explosion des souscriptions à Enercoop. La situation des migrants a poussé un nombre considérable d’individus à aider, d’une manière ou d’une autre.

Mais l’équilibre entre sujets locaux ou sur lesquels on peut s’impliquer et sujets globaux est en tous cas très orienté vers le global dans l’information telle qu’elle nous est proposée. Dit autrement, on nous parle des problèmes, mais rarement des solutions que des individus ou structures apportent à ces problèmes.

NB : Encore une fois, des exceptions notables existent. La newsletter GoodGoodGood, le film Demain, les magazines Kaizen et WeDemain….

Le bruit et le signal

C’est en lisant Antifragile, de Nassim Nicholas Taieb, que je suis tombé sur cette réflexion. Il appliquait cette idée aux marchés financiers mais aussi à l’actualité.

Dans une année donnée, il y a pour chacun une certaine quantité d’informations pertinentes (ce qui constitue le signal) : information globale (l’augmentation de la température du globe sur les dernières années, le décollage des crypto-monnaies, l’affaire Weinstein) et sujets qui m’intéressent personnellement (la découverte d’un nouveau vaccin, les nouvelles manières de travailler, la sociologie…).

Mais ce signal ne représente qu’une petite quantité d’informations. Les médias d’actualité en continu, les quotidiens, les hebdomadaires ayant besoin de contenu, tous nous partagent de nombreuses autres choses moins pertinentes (ce qu’on appelle le bruit). Cela peut être les live autour d’une prise d’otage, les accidents de la route (signal pour les familles concernées, mais bruit pour tous les autres), les petites phrases politiques des Eric Zemmour ou autre Nadine Morano.

Et comme la quantité de signal est fixe, plus on écoute les actualités, plus la proportion de bruit augmente donc.

Deux conséquences importantes :

• Comme sur un radar, plus il y a de bruit, plus il est difficile de repérer le signal !
• Plus il y a de bruit, plus je m’inquiète concernant des sujets qui sont secondaires, et qui seront oubliés par tous en quelques semaines : la petite phrase d’un politique, un assassinat glauque, une crue en Gironde (même si j’aime bien les Girondins).

II. Ce que je ressens maintenant

Moins de rumination mentale

C’est la raison première pour laquelle j’ai tenté cette démarche : arrêter de me faire remplir mon espace mental et de me faire vider ma sérénité par des actualités. De ce point de vue, l’évolution est impressionnante. Je sens, le matin en particulier, mon esprit plus calme, et mon attitude face à la journée plus sereine.

Comme la méditation, l’arrêt des actualités limite la rumination mentale, celle qui s’autoreproduit ensuite tout au long de la journée. Et cela permet d’être plus présent à ce qui se passe, qu’il s’agisse de sourire aux gens en arrivant au travail ou d’apprécier l’air frais en sortant de chez soi.

En termes techniques, c’est donc un exercice de « pleine conscience » comme les autres.

Moins d’information pour une meilleure information ?

On se rend peu compte que les applis ont rendu l’actualité par internet aussi passive que la télévision. Toute une génération rejette la télévision, tout en répliquant sa passivité via les smartphones.

En réduisant l’information subie, cela a modifié ma réaction lorsque j’entends quelqu’un parler d’un sujet d’actualité. Au lieu de réagir, de donner mon avis, si le sujet me semble pertinent, je cherche à aller en profondeur, en questionnant la personne et en allant creuser pour trouver plusieurs sources d’informations avec plusieurs critères :

1. des prismes différents (NYTimes, notamment les articles de fond et la section « Opinion », the Economist, le Monde Diplomatique, certains blogs du Monde). Plus les avis sont contrastés, plus j’ai de chances de me faire une opinion solide.
2. Des médias qui ont un historique solide. J’oublie toute information traitée par des « monteurs d’affaires » (Fox News, BFM, RMC, etc), sauf à vouloir comprendre comment réfléchit quelqu’un qui vote Trump ou le Pen.
3. Sans influence : paradoxalement, c’est sur internet, le grand vecteur contemporain des fake news, qu’on trouve aussi des analyses fouillées, de qualité, par des amateurs et journalistes passionnés et rigoureux de partout dans le monde.

J’y retrouve alors un plaisir à l’analyse fouillée, choisie, de l’ordre de l’apprentissage et non plus de l’opinion.

Choisir ses combats

On ne peut pas raisonnablement s’intéresser à tous les sujets ni avoir une opinion vraiment éclairée sur tous les sujets de société. L’information n’est souvent que très superficielle, instantanée, jouant sur nos réactions épidermiques plus que sur notre capacité de réflexion ou d’analyse critique.

Je crois qu’un bon citoyen n’est pas quelqu’un qui a une bonne opinion sur tout, mais une vraie opinion sur les sujets qui comptent pour lui, opinion qu’il a nourrie en cherchant de l’information de qualité sur ce sujet.

Résultat : je m’informe sur ce qui pour moi fait le signal, et j’évite le bruit, car je sais ce que je cherche et ce qui m’intéresse.

Et on peut tout à fait assumer de ne pas avoir d’opinion sur certains sujets, ou de faire confiance à des mentors (personnes/intermédiaires/journaux de confiance), lorsqu’il s’agit par exemple de voter et qu’on considère ne pas avoir accès d’information pour décider. Partager les idées d’un journaliste ou d’un penseur dont on apprécie la rigueur de réflexion et la sensibilité, c’est aussi informer les gens, autrement.

III. Ce que j’en conclue

Mais pourquoi est-on scotché à l’actualité si elle est anxiogène ?

Amine, un ami me disait que pour lui, l’impact de l’actualité vient de notre imagination, capable de projeter des réalités lointaines sur notre quotidien. Et si une bombe sautait dans le métro où je suis actuellement ? Et si la Corée se décidait à tirer sur l’Europe ? Et si tous les réfugiés se mettaient à violer des femmes ? Cela peut donc nous toucher durablement, des heures après avoir écouté l’information.

Or ce qui fait la sensation fait la stimulation (film d’horreur, sport à adrénaline, drogue). Et c’est cette stimulation qu’on vient chercher en « checkant » si régulièrement l’actualité.

Une addiction (presque) comme les autres

Finalement, une fois sevré, on voit tous ceux qui ont le réflexe de regarder l’actualité sur smartphone ou ordinateur chaque heure, voire plusieurs fois par heure, comme des accros, au même titre qu’ils pourraient être accro à Facebook, la nicotine ou le chocolat (on m’a dit que c’était une addiction, à la quantité que j’en consomme). La stimulation est similaire et le même mécanisme de libération de dopamine dans le corps est à l’œuvre.

Comme toute addiction, la tentation de replonger revient régulièrement, mais plus on passe de temps sans « dose », plus on le vit bien. Et plus on trouve de goût à tout le reste, comme le fumeur qui a arrêté, car notre capacité de stimulation, saturée auparavant d’informations, se redéveloppe vers d’autres sujets.

La difficulté est que cette addiction est collective. On a tous eu des moments de déconnexion involontaires (vacances, weekend au vert, voyage dans un pays lointain). Lorsqu’on en revient, il y a bien souvent quelqu’un pour nous dire « mais tu n’as pas suivi cette affaire ? », « tu n’as pas entendu parler de cette polémique ? ».

Résultat : c’est pour l’acceptation sociale qu’on se met ou se remet souvent à l’actualité. Sortir de l’addiction à l’actualité implique donc deux forces : la maîtrise de soi, et la capacité à faire différemment du groupe.

Des patchs nicotine, pour s’en sortir ?

Deux petites astuces, qui peuvent aider :

Le premier, glissée par Olivier, un ami : pour toute addiction, commencer par la stabiliser, puis la remplacer par une autre plus saine. C’est souvent dans nos moments de faiblesse que ça arrive : quand on vient de finir une tâche exigeante au boulot, on va sur Facebook ; on est dans le métro, Candy Crush. Il faut alors se créer des réflexes « positifs » : je regarde un sketch sur YouTube pour rire, ou je vais marcher en dehors de mon bureau ; quand je suis dans le métro, j’ouvre mon livre. Etc…]

La deuxième, glissée par une autre amie, Sophie : voir sa consommation d’information comme un investissement en temps. Ce temps que je dédie à l’information, je le dépense là-dedans, alors que je peux le dédier à moult autre choses.

Back to basics

Le hasard a fait qu’en parallèle de cette « cure de désintoxication », j’ai démarré le livre The Daily Stoic, de Ryan Holiday. Une pensée issue des Stoïciens par jour, pour prendre du recul sur nos vies, nos passions, nos fantasmes.

Un livre où l’on découvre que les anciens avaient compris quelque chose : l’idée que dans l’ensemble des choses qui se passent autour de nous, nous n’avons d’influence que sur peu d’entre elles, et du contrôle sur encore moins.

Notre objectif doit donc être, d’après les Stoïciens, de réduire notre attention à notre zone d’influence puis à notre zone de contrôle. C’est par là qu’on réalise des choses utiles, en s’évitant toute l’anxiété et le doute que peuvent créer nos chères actualités.

Conclusion

Cela fait désormais un mois que j’ai coupé les actualités « chaudes ». Je n’ai pas l’impression d’avoir perdu une quelconque information importante, et j’y ai trouvé sérénité, espace mental et optimisme. En somme, peu de raisons pour moi de revenir en arrière…

Si l’idée vous interroge aussi, si vous avez déjà tenté l’expérience ou y pensez, je serai heureux d’entendre vos expérimentations, vos doutes, vos victoires dans ce domaine, et que cette page soit le témoignage non pas d’une seule personne mais de tous ceux qui osent dire non à une actualité angoissante.

Précision : On entend ici par entrepreneur toute personne qui prend ses décisions et construit un projet par lui-même, qu’il soit salarié ou indépendant. Tu as donc le droit de lire cet article, quel que soit ton statut !

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L’angoisse est le vertige de la liberté. Kierkegaard

« Monter sa boîte » : le nouveau crédo de l’époque. Dans la mythologie de l’entrepreneur, le vocabulaire est emprunté au monde de l’athlétisme ou des aventuriers : gravir des montagnes, relever des défis, etc. Mais on évoque rarement les sentiments, la manière dont chacun vit l’aventure entrepreneuriale. Certains sont paniqués par les débuts et l’inconnu, alors que d’autres s’angoissent plutôt lorsqu’un projet entre dans une zone de confort, sur une route tracée (pour quelques mois au moins).

Logiquement, on trouve donc nombre de « remèdes » pour les montagnes à gravir (accélération, incubation, growth hacking…), alors que peu d’attention est portée à l’émotionnel.

Or cela manque. Au-delà des cas personnels de porteurs de projets (en commençant par nous…) qui prennent de mauvaises décisions par panique, ou qui s’écroulent temporairement par burn-out, on voit émerger dans des articles les dépressions, ulcères et à l’extrême suicides, d’entrepreneurs qui présentent pourtant de l’extérieur tous les signes de la réussite.

C’est l’image de l’entrepreneur roc qui est en train de se fissurer, et on découvre derrière cette image surfaite des personnes qui doutent « comme tout le monde », et ressentent une angoisse qui peut vite devenir chronique.

Je n’échappe pas à la règle, et je vis avec ce type d’angoisse depuis le début de mon parcours d’entrepreneur. J’ai voulu écrire cet article pour tous ceux qui sont sujet à cette « angoisse de la liberté », pour les aider à prendre du recul et leur donner quelques outils que j’ai testé et adopté.

Un mal nécessaire ?

L’entrepreneur, anxieux par essence ?

Si l’on regarde les profils psychologiques type des entrepreneurs, la stabilité émotionnelle est l’aspect le moins bien géré (voire le moins géré tout simplement). En plus de l’anxiété mal contrôlée, on retrouve une tendance à la dépression et de vrais problèmes d’agressivité.

Est-ce inéluctable ? Faut-il y voir les conséquences obligatoires des qualités surdéveloppées (ouverture d’esprit, persévérance, empathie) ?

L’entrepreneur, seul rempart face au gouffre ?

Lecteur, derrière ton écran, demande-toi honnêtement si tu ne t’es jamais dit l’une des phrases suivantes :

• Si je ne suis pas vigilant, qui le sera ?
• Si je suis apaisé et déstressé, qu’est-ce qui va faire avancer mon projet ?
• Si je me contente de ce que j’ai, je ne vais pas faire grand-chose de ma vie…

Ces questions sont légitimes, et il n’appartient à personne d’autre qu’à soi (et surtout pas à moi !) de s’y attacher ou de s’en détacher.

Mais lorsqu’elles occupent notre esprit, ces questions ont vite des conséquences néfastes.

• Elles nous rendent paranoïaques, et donnent l’impression à notre équipe ou nos partenaires qu’on les prend pour des négligents.
• Elles nous empêchent de prendre les bonnes décisions
• Elles affectent notre santé, notre vie familiale ou sociale

La situation est insoluble. Comme semble le dire Kierkegaard, si l’on veut la liberté (et donc la responsabilité) d’entreprendre, on doit accepter cette angoisse d’être responsable. C’est d’ailleurs ce que nombre d’entrepreneurs concluent, en taisant puis acceptant leur peur car ils la considèrent comme inéluctable.

Mais cette angoisse nous consume, et nous empêche d’être confiants, efficaces, apaisés.

L’enjeu est donc : peut-on vivre l’incroyable liberté et l’aventure qu’amènent l’entrepreneuriat, sans être consumé par les symptômes de la peur, voire en réglant ses causes profondes ?

Mais de quoi a-t-on peur ?

Pour vaincre son ennemi, il faut le connaître. Proverbe chinois (probablement)

L’angoisse de l’entrepreneur est un mélange de nombreuses peurs entrelacées. Avant de chercher à les résoudre, commençons par les distinguer.

La peur de se tromper

La vie est un devoir sans brouillon. Robert Mallet

Lorsqu’on mène un projet, prendre des décisions n’est pas anodin. Toute décision amène chez le décisionnaire la question « ai-je bien fait ? », qui peut le suivre plusieurs minutes, plusieurs heures, plusieurs jours, ce qu’on appelle le « poids psychologique » de la décision.

C’est ce poids qui justifie d’ailleurs (ou essaye de justifier) les salaires élevés des dirigeants d’entreprises traditionnelles.

Dans une structure hiérarchisée, le « fardeau » de la décision est laissé autant que possible à l’échelon supérieur. Mais lorsqu’on est autonome dans ses décisions, nous sommes responsables, et nous portons le poids psychologique de la décision.

Or on ne peut presque jamais savoir si la décision est la bonne. « Si j’avais fait autrement/si j’avais embauché quelqu’un d’autre/si nous avions travaillé avec ce prestataire, que serait-il advenu ? » Il y a malheureusement peu de cas où l’on peut revenir en arrière pour vérifier.

La peur de ne pas réussir

« Que se passera t’il si je rate mon projet ? Si je n’arrive plus à payer mon loyer ? A rembourser mon prêt, ma famille ou mes amis qui m’ont prêté pour le projet ? Si je n’arrive pas à retrouver d’emploi ensuite ? Si mon projet fonctionne mais mange 80h par semaine, et détruit mon équilibre familial ?»

Ces questions sont dans la tête de beaucoup d’entrepreneurs, naturellement ou amenées par leur environnement.

On s’inquiète du fait de ces questions, mais on ne les questionne pas souvent. Parce que déjà, qu’est-ce que réussir ?

Des définitions les plus classiques (diriger le plus grand nombre de personnes possibles / gagner le plus d’argent / avoir le plus de responsabilités / réussir sur tous les plans) aux moins classiques (équilibrer vie familiale et professionnelle / travailler sur tous ses talents / avoir un quotidien apaisé), il y a énormément de manières de réussir.

Mais quand on dit de quelqu’un « il a bien réussi », on ne lui pose jamais la question de savoir quelle est la réussite la plus importante pour lui (ou elle). La phrase, classique, sous-entend que la réussite par défaut est la réussite financière.

Or toute réussite est relative. On jauge notre réussite en se comparant à notre voisin. Prenons l’exemple de sa propre maison familiale : propriétaire de la plus grande maison (120m²) d’une rue modeste se déclare plus heureux que le propriétaire d’une maison plus grande (180m²), mais qui a comme voisin une maison encore plus grande.

Cela signifie que si l’on n’a pas une définition très claire de ce qu’est la réussite pour nous, on se compare aux autres, et l’on en tire vite une inquiétude : Pourquoi il avance et pas moi ? Pourquoi a-t-il gagné autant et pas moi ?

Et même si on y a réfléchi : a-t-on une vision réaliste de ce qu’on peut réussir (en fonction de notre temps, de notre énergie, de notre éthique, de notre intérêt) ?

La peur du temps qui passe

Nous nous fixons tous, jeunes, de nombreux objectifs personnels et professionnels, à réaliser au cours de nos vies. Et on exprime l’envie de toucher à tout ce qui nous intéresse, de l’entrepreneuriat à l’artistique, du sportif au social.

Mais en avançant, on prend vite conscience que l’on n’a pas assez de temps pour tout faire (et encore moins pour tout bien faire), pour tout explorer, et on développe vite une inquiétude de ne pas réussir à faire tout ce qu’on s’était promis.

Or, comme la peur précédente, cette peur est relative (aux autres). Les outils de comparaison aux accomplissements des autres (notre cher Facebook) nous donnent l’impression que les autres vont plus vite. Et l’éducation des dernières années a donné l’impression que chacun était spécial, et que le monde allait réaliser rapidement l’immense potentiel de chacun.

Cette peur du temps qui passe est d’ailleurs très marquante, presque constitutive de l’univers startup, où tout doit aller le plus vite possible sous peine d’être vu comme un échec.

J’interviens souvent devant des étudiants entrepreneurs, et je suis fasciné de voir que pour une partie d’entre eux — ceux qui se déclarent les plus ambitieux — effectuer une grosse levée des fonds (10, 20, 50 millions d’euros) puis vendre rapidement leur projet à un grand groupe du web est considéré comme la réussite ultime. Comme si, même pour de futurs entrepreneurs qui ont encore une longue vie de projets devant eux, la seule chance de réussir était dans les 5 ou 7 premières années de leur carrière, en allant le plus vite possible.

La peur de tout perdre

A partir d’un certain niveau de peur (et de développement de son projet), se développe une peur de l’effondrement, et une impression de vivre constamment avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête. La peur d’une fragilité de l’ensemble, où un élément qui change puisse faire s’écrouler mon projet.

Et si je recrute mal et que l’on se retrouve avec une personne toxique dans l’équipe ?

Et s’il y a un incendie dans notre entrepôt et qu’en fait nous sommes mal couverts par l’assurance ?

Et si la grosse facture que l’on vient d’envoyer à notre principal client n’était pas payée ?

C’est une forme de « libre anxiété » (free-form anxiety), une anxiété qui, comme le sparadrap du capitaine Haddock, s’agrippe à n’importe quel sujet pour en faire un sujet d’inquiétude. Et dès qu’un sujet semble résolu, hop, l’anxiété s’attache au suivant.

Le paradoxe, c’est que plus une entreprise grossit, plus ce sentiment se développe. Alors même que la situation objective est meilleure ! Comme si l’entrepreneur était plus apaisé dans les vrais moments de risque (au début d’un projet) que lorsque son entreprise est « sur les rails ».

Et pour corser la chose, cette peur de tout perdre peut d’ailleurs traverser les sphères. Lorsque le projet pro semble aller un peu mieux, la libre anxiété s’attache aux sujets perso (Mon couple va-t-il bien ? Ma fille va-t-elle se blesser ? Que se passerait-il si je tombais malade ? etc, etc.).

Ca en fait, des peurs à comprendre et à gérer ! Mais nous sommes entre entrepreneurs, on est quand même bien plus spécialistes des solutions que des problèmes. On ne va donc pas en rester là.

Des solutions ?

Il serait irréaliste de croire à une solution magique, qui réglerait en un instant tous les symptômes de la peur. Mais il existe de nombreuses techniques, qui améliorent sensiblement les choses, et qui cumulées peuvent solutionner la question de l’angoisse. A chacun de trouver celles qui l’aident le plus. En voici une petite sélection, testée et garantie 😊.

[N.B : on n’évoque pas ici les cas sévères (burn-out, dépression…), qui réclament évidemment l’accompagnement par des professionnels. D’ailleurs, si aucune des techniques proposées ne semblent vous aider, c’est probablement qu’il faut se tourner vers ce type d’accompagnement…]

Les solutions en soi

« La peur m’est-elle utile ? »

Prendre toutes les ruminations qui nous tournent dans la tête, toutes les questions sans réponse, et s’interroger sincèrement : y a-t-il un réel risque ?

Le parallèle à l’escalade et à l’alpinisme est instructif. On a très souvent peur en escalade, mais si on s’interroge posément, on se rend compte que cette peur est parfois utile (lorsque on est plusieurs mètres au-dessus de sa dernière protection, et que tomber signifierait une fracture) et qu’elle est parfois un réflexe inutile (lorsqu’on est prêt de sa dernière protection ou que les prochains mètres sont simples à gravir).

Une fois que l’on se pose cette question régulièrement dans la journée, et qu’on fait le tri entre les peurs pertinentes et les inutiles, on se sent beaucoup plus calme. Ne restent que certains moments de questionnements, au lieu d’une succession ininterrompue d’inquiétudes.

Pour ma part, ce petit exercice a changé durablement mon comportement. Je l’utilise souvent en début de méditation, ou en début de micro-sieste, pour ralentir ma rumination mentale et trouver un vrai moment de pause.

L’auto-conviction

Face à la peur de se tromper, nous avons de la chance : le cerveau humain est fait pour s’autoconvaincre qu’il a pris la bonne décision.

Réfléchissez un instant : vous voyez de nombreuses décisions à prendre, sur lesquelles vous êtes peut-être anxieux. Mais voyez-vous beaucoup de décisions passées que vous regrettez et qui vous préoccupent au quotidien ?

Cela m’a fait du bien de réaliser cela. Finalement, il sera impossible de réaliser si vous avez pris la bonne décision. Alors autant plonger, dans tous les cas, on apprend quelque chose.

Ecrire ses peurs

Un classique millénaire, mais à l’heure de l’instantanéité, on en a perdu l’habitude.

Les peurs ressassées toute la nuit dans une tête tiennent souvent en une ligne ou deux. Et les écrire permet presque magiquement de les mettre à distance. On se met à les considérer comme des situations rationnelles à résoudre, et non plus comme des émotions irrationnelles qui nous écrasent (surtout quand on est allongé dans notre lit, vous avez remarqué ?).

Je ne tiens pas de journal régulier, mais j’écris sur un format quelconque (du point de todolist à la carte Trello, en passant par le papier) les peurs qui émergent, en me promettant d’y revenir avec le regard frais, le lendemain matin, ou quelques jours après. Et la majorité du temps, je n’y reviens même pas, car les peurs en question étaient insignifiantes (cf. « La peur m’est-elle utile »).

Une fois cet exercice effectué, vous pouvez également passer à la version hardcore : écrire son scenario catastrophe. Celui où toutes les peurs se réalisent. Qu’est ce que cela signifie concrètement ? Vous retrouvez-vous à la rue ? Etes-vous abandonné par votre conjoint(e) ? Perdez-vous vos amis ? Pouvez-vous retrouver un emploi ?

En posant ce scénario catastrophe, on se réconforte souvent, car on découvre que la situation matérielle dans laquelle on se retrouverait n’est pas si dramatique. Loger chez ses parents sur un lit de camp n’est pas la panacée (enfin, sauf si vous êtes du genre Tanguy), mais on peut très bien vivre ainsi, avant de repartir de l’avant.

Travailler sur son état d’esprit alias State — Story — Strategy

Je suis peu adepte en général du développement personnel à l’américaine, mais on y trouve parfois de bonnes astuces quotidiennes. Tony Robbins, star du domaine, a un concept intéressant : State-Story-Strategy.

C’est l’état (State) dans lequel nous sommes qui détermine l’histoire (Story) que nous nous racontons, ce qui amène à une stratégie, des décisions, des actions quotidiennes.

Si je ne me sens pas bien, j’ai vite des idées noires sur l’état des choses (mon entreprise n’avance pas assez vite, cette personne toxique est en train de tout détruire, notre site ne va pas assez vite, etc.). Il ne sert à rien (voire il est néfaste) de s’acharner à travailler alors sur ces sujets dans la hâte. En commençant par rééquilibrer son état (aller faire du sport, prendre l’air, prendre du repos, etc.), on modifie bien souvent l’histoire, et donc la stratégie.

Cette astuce, découverte dans Tools of Titans, de Tim Ferriss, m’aide énormément. Dès lors que je commence à broyer du noir, j’arrête immédiatement, et vais courir/grimper/méditer/marcher/voir une expo. J’ai l’impression de provoquer beaucoup moins de conflits inutiles depuis que je me tiens à cette pratique.

La méditation

Comme on vient de le dire, si je ne peux pas modifier ma réalité immédiate, j’ai le pouvoir de diriger mon attention, de modifier mon état d’esprit face aux problèmes. Pour cela, la méditation est un outil de plus en plus apprécié par les entrepreneurs.

L’idée n’a rien de mystique : il s’agit de mieux contrôler ses pensées, cette rumination mentale permanente (le « hamster dans sa roue »), qui peut nous poursuivre même la nuit. On s’y exerce à savoir reconnaître des pensées automatiques, et à les laisser s’éloigner.

Cela ne marche souvent pas immédiatement, mais demande plusieurs jours pour commencer à maîtriser le processus, et l’appliquer dans sa journée, à toutes ces peurs qui émergent de manière incontrôlée. Le mieux est encore d’essayer. Il existe énormément de cours, de vidéos, d’applis. Pour démarrer, Petit Bambou est une bonne solution.

J’utilise personnellement une appli toute simple : Medigong. Un gong au milieu du temps choisi, et un à la fin. 10 min par jour, juste après une séquence de 20 min de yoga, au réveil. Je me réveille en effet le matin « à bloc », avec déjà plein d’idées en tête et donc une certaine impatience de démarrer. Ces 10 minutes de méditation au réveil ont changé beaucoup de choses pour moi, en me permettant une sorte de « reset » mental, pour démarrer ma journée avec toujours autant d’envie, mais beaucoup plus de capacité à relativiser, à prioriser, à me comporter en leader.

Ecrire son Target Monthly Income

Peur de ne pas gagner assez d’argent ?

Le Target Monthly Income (TMI pour les intimes) est une idée toute simple. Il suffit d’écrire sur une feuille ou un tableur les revenus mensuels nécessaires pour ne pas se sentir en danger, par catégorie principale (logement, nourriture, voyages, loisirs, impôts, etc.).

Quel que soit le total, c’est un exercice étrangement apaisant. On se rend souvent compte que l’on n’a pas besoin de tant que ça. Et si on n’a pas encore atteint son TMI, cela ne demande pas forcément un effort surhumain de l’atteindre. Il s’agit souvent plutôt de réorganiser l’existant ou de développer une activité complémentaire.

Dans mon cas, mon TMI est aujourd’hui à 2500€, en incluant voyages et dons. C’est bien moins que ce que j’imaginais en sortant d’études, et c’est un montant que j’ai aujourd’hui atteint. C’est libérateur de pouvoir se dire que tout ce que je fais en dehors des activités qui m’apporte ce revenu n’ont pas besoin de me faire gagner de l’argent. Pour moi, cela signifie consacrer du temps aussi bien à des sujets qui me tiennent à cœur (témoigner, donner des coups de main à d’autres entrepreneurs) qu’à des domaines qui développent ma créativité (lire, apprendre la menuiserie, dessiner).

Les solutions en dehors de soi

Rencontrer ceux qui ont raté

Peur de l’échec ou de l’effondrement ? Allez à la rencontre de ceux qui ont raté quelque chose : entreprise qui a fermé, conflit humain terrible aux prudhommes, nécessité de licencier de nombreuses personnes pour sauver une entreprise…

On rencontre alors des personnes qui ont le plus souvent grandi dans ces moments-là, et pour qui ces « effondrements » sont en fait vécus comme des incidents de parcours.

Dans certains cas, on se prend même à admirer leur situation, et on se rend compte qu’un entrepreneur donne souvent le meilleur de lui-même dans les situations de crise. On connait des exemples célèbres (chez Steve Jobs), mais il en existe plein autour de vous.

J’ai rencontré, quand je travaillais au Brésil, un entrepreneur français de 45 ans dont l’entreprise s’était effondrée suite à des problèmes d’associés 3 ans avant, et qui s’était séparé de sa femme peu après. Pas la situation idéale, quelle que soit votre définition du succès ! Et pourtant, au moment où je l’ai rencontré, il s’était reconstruit, avait une nouvelle compagne, et il menait une vie apaisée, plus apaisée même qu’auparavant, d’après lui. Il m’a enseigné l’idée de savoir parfois se laisser porter par ce qui nous arrive, sans chercher à influer sur ce que nous ne pouvons pas changer.

Répartir ses risques : le slash

En connexion directe avec le point précédent, on s’inquiète forcément plus quand tout notre revenu et toute notre estime de soi dépend d’une seule activité. On a beaucoup parlé dernièrement du phénomène des slasheurs. Les slasheurs (de « slash », le nom du symbole « / », comme dans « Georgette, graphiste/community manager/speaker/parapentiste extrême ») sont ces indépendants, souvent issus de la génération Y, qui mènent plusieurs activités en parallèle (qui peuvent d’ailleurs avoir lieu au sein d’une même entreprise, pour les salariés).

La société lie ce phénomène à un marché du travail difficile, ou à une génération insatisfaite par une vie professionnelle normale. Mais on oublie de voir à quel point ce mode de fonctionnement peut rassurer.

· D’abord parce que le slasheur ne dépend plus financièrement d’une seule source de revenu : si l’une d’entre elles diminue, il est assez simple d’accentuer son travail sur une autre. (Selon l’IRS, le service du Fisc américain, les millionnaires ont en moyenne 7 sources de revenu différentes. A méditer, si la réussite financière est votre objectif…)

· Ensuite parce que la peur est fonction de l’attention qu’on lui donne. Si mon activité de référencement web connaît des soucis (qu’ils soient réellement sérieux ou juste vécus comme tel), je peux me concentrer sur mon temps de rédacteur web. Cela ne va pas résoudre magiquement les soucis de la première. Mais, moins paniqué, j’y verrai plus clair lorsqu’il s’agit de régler le problème.

· Et dans certains cas, la peur naît d’un temps incompressible où il faut attendre qu’une nouvelle solution enclenchée (prospection, réorganisation d’une équipe, etc) fasse ses effets. Pendant ce temps-là, notre énergie est mieux dépensée à travailler sur un autre sujet qu’à attendre en tournant en rond.

Exemple perso : en parallèle de mon rôle à la Cordée, qui représente pour l’instant une quarantaine d’heures par semaine, j’ai développé deux activités :

· le lancement de la Bulle Yoga, qui ne me rapporte pas d’argent pour l’instant, mais me permet de concentrer mon attention sur un autre sujet,

· le développement d’une activité ponctuelle d’accompagnement d’entrepreneurs et de conférencier. Ces activités, presque dormantes, ne m’amènent que très peu de revenu pour l’instant, mais je pourrai les accentuer le jour où je diminue mon activité sur la Cordée

En parler

L’entrepreneur roc est un cliché, et rien ne nous oblige à le respecter ! Tous les entrepreneurs que je connais vivent avec l’une des peurs mentionnées plus haut. En parler ensemble remplit plusieurs rôles :

· je me sens mieux car je découvre que l’autre vit une angoisse similaire

· je découvre de bonnes astuces pratiques pour faire face à un problème, si mon interlocuteur a déjà vécu un problème similaire dans le passé

· j’aide l’autre, car lorsque je me mets ainsi à découvert, l’autre fait souvent de même. Et on se retrouve alors parfois, sans s’en rendre compte, à rendre le même service que celui qu’on est venu chercher.

Personnellement, je ne suis jamais allé spécifiquement voir un(e) ami(e) entrepreneur pour évoquer ces angoisses, mais je les évoque sans souci dès lors que je discute ou déjeune avec l’un d’entre eux. Taux de réussite « se sentir mieux/découvrir une astuce/aider l’autre » : 100% !

La longue coupure

Pour ceux qui ont peur que tout s’écroule sans eux, une belle méthode consiste à partir régulièrement, et sur des durées parfois longues (3, 4, 6, 8 semaines). Au-delà du recul et des idées nouvelles que cela fait émerger, on en revient en voyant que tout a fonctionné sans nous, que nos coéquipiers ont été heureux de travailler en pleine confiance (voire ont été mieux sans nous à nous énerver autour), que nos clients ont su attendre notre retour…

J’ai déjà eu l’occasion de faire deux voyages de 3 semaines, en 2016 et 2017, et je prévois un voyage de 4 mois début 2019.

Un bel exercice d’apaisement, si vous l’osez ! Et au delà de l’apaisement, c’est l’occasion de développer la confiance en l’autre (qu’il s’agisse d’un associé, d’une équipe ou de partenaires). Car même avec les meilleures techniques du monde, l’angoisse ne peut qu’augmenter si nous n’arrivons pas, en tant qu’entrepreneur, à lâcher-prise, à former si nécessaire puis à faire confiance aux gens qui nous entourent.

Voire (et c’est mon cas) imaginer le succès d’un projet comme sa capacité à vivre sans l’entrepreneur qui l’a créé ?

Conclusion

On croit beaucoup au mythe de la volonté de l’entrepreneur, à cette idée que si quelque chose fonctionne, c’est du fait de la persévérance et de la volonté d’une seule personne exceptionnelle.

Toutes les solutions évoquées ici ont en commun de faire prendre du recul, parfois une pause. Cela permet de réaliser trois choses :

1. Tout ne dépend pas de nous. L’ensemble de notre projet ne va pas s’écrouler si nous ne sommes pas tout le temps sur le pont. Et au contraire, notre projet va peut-être moins avancer si nous sommes tout le temps là et paniqués.

2. Diriger son attention permet de jauger les bonnes peurs et les mauvaises peurs. On peut alors éviter de se faire écraser par une anxiété absolue, et jauger à distance une anxiété devenue relative. Et si les émotions continuent à être écrasantes, en parler devient nécessaire.

3. Faire vite ne remplacera jamais faire bien. L’angoisse nous pousse souvent à agir vite, pour se soulager temporairement. En s’apaisant, on agit moins vite, mais souvent bien mieux.

Je serai heureux de savoir si les astuces évoquées ici fonctionnent pour vous, et si vous en avez d’autres à partager avec la communauté des entrepreneurs, stressée mais adorable.