Le jeune livreur à vélo fixant la caméra comme un lapin pris dans les phares d’une voiture, c’est moi. Enfin, c’était moi, avant que ma plateforme dite « collaborative » Take Eat Easy fasse faillite.

Aujourd’hui, j’ai abandonné le vélo pour la plume et je vais vous aider à y voir plus clair dans ce brouhaha qu’est l’économie collaborative. Cependant mon temps est compté ! Il est 19h20 à Paris et je viens de passer une commande sur ladite « plateforme collaborative » UberEats. L’objectif : terminer ce papier avant l’arrivée du livreur !

19h30 : La commande est validée, mais au fait, suis-je capable de définir le concept d’économie collaborative ?

Le temps m’est compté, pas de tergiversations ! Direction le site du Cairn, la littérature académique sur ce sujet ne manque pas, voici la définition la plus claire que l’on puisse trouver : « L’économie collaborative recouvre quatre grands domaines de pratiques : la production-réparation, l’éducation, le financement et la consommation » . Mais ce n’est pas suffisant, Maxime Lambrecht dans L’économie des plateformes collaboratives écrit alors à ce sujet : « L’appellation d’économie « collaborative » ou « du partage » (en anglais sharing economy) est ambiguë. Elle renvoie généralement à une diversité de pratiques telles que la recirculation de biens, la production décentralisée de biens ou de services, ou l’optimisation de l’utilisation des biens durables. »

Vous y voyez plus clair ? Moi pas vraiment, et c’est bien ça le problème ! Nous avons réuni des initiatives qui n’ont parfois rien à voir sous le même concept d’économie collaborative. Pour exemple, Uber, Deliveroo et Airbnb ont-ils encore quelque chose à voir avec un Repaircafe, permettant aux individus de réparer leurs objets dans des ateliers de co-réparation ? Non.

19h50 : Le livreur récupère ma commande. Il est temps de faire une distinction entre l’économie collaborative marchande et non marchande.

L’économie collaborative est donc schématiquement divisée entre deux types d’acteurs : d’un côté ceux que l’on pourrait appeler les idéalistes, animés par des valeurs sociales mais aussi environnementales. Leur objectif est souvent de recréer du lien entre les individus à l’image de la plateforme de don recupe.net. Le service n’est en aucun cas payant, cependant il s’autofinance grâce à l’utilisation de publicités par la plateforme. De l’autre côté nous avons ce que j’aime à appeler les utilitaristes. Ils sont les plus connus et ceux sur qui nous axerons notre réflexion. Ces utilitaristes sont finalement de simples plateformes de e-commerce à la différence que, celles-ci se servent des valeurs de l’économie collaborative pour promouvoir leur service, notamment dans leurs campagnes de communication.

Par exemple, peut-être que certains d’entre vous se souviennent de Take Eat Easy (livraison de repas à domicile). Lors de sa création le service devait s’effectuer par le biais de livreurs à scooter. Mais une agence en stratégie leur a conseillé de choisir le vélo. C’est donc grâce à sa flotte de livreurs « 100% vélo » que la start-up a pu mettre en avant ses « valeurs environnementales » et militantes.

Mais à y réfléchir, il en est de même pour Uber et Airbnb ! Uber c’était avant tout du covoiturage, soit une opportunité de créer du lien social. Airbnb devait être de l’échange d’appartements entre particuliers, maintenant la plateforme est infestée de professionnels …

20h10 : Je commence à avoir faim. Que fait le livreur ?

N’avez-vous jamais pesté sur votre chauffeur/livreur pour son retard ? Moi si. Et pourtant il est l’élément essentiel qui permet à l’économie collaborative d’exister et de survivre. Sans son sacrifice, toutes ces initiatives ne seraient que du vent et je ne me ferais pas livrer mon Big Fernand pour seulement 2€ de plus qu’en restaurant. Le livreur est en quelque sorte l’esclave des temps modernes. La cité d’Aristote ne pouvait atteindre l’autarcie sans son lot d’individus opprimés, le livreur se sacrifie pour qu’un nouveau modèle voit le jour.

C’est là où le bât blesse : peut-on vraiment encore parler de « collaboration » lorsque je suis tranquillement dans mon canapé, qui plus est au chaud, tandis que mon livreur lutte contre la pluie et le froid pour un salaire en dessous du smic horaire. Où est l’éthique, le lien social, la solidarité que l’on nous promettait ?

20h30 : A table et verdict du chef !

Mon burger arrive froid, les frites sont sèches et la viande est crue. Je suis quelque peu déçu, mais pas furieux. Comment pourrais-je en vouloir à un livreur payé 4€ la course et travaillant un lundi soir d’hiver sous la pluie ? Ce que je remarque ici c’est la principale limite des plateformes collaboratives marchandes…

On ne peut garder un lien social qu’en petit comité. Au fur et à mesure qu’un phénomène prend de l’ampleur, une distance tend à séparer les acteurs, à rendre les individus indifférenciés. Je ne suis qu’un utilisateur dans la masse, je ne viens plus pour l’interaction mais pour la consommation d’un bien ou service.

21h00 : Début de la digestion. Il est temps de conclure.

La principale conséquence de cette croissance arraisonnée est la baisse de qualité du service.

Rappelez-vous, il y a maintenant quatre ans, de votre premier déplacement Uber… Un chef d’œuvre ! Bouteille d’eau, bonbons arlequin, chargeur de téléphone, choix de la musique parmi une large variété de styles et j’en passe ! Aujourd’hui ? Pas besoin de vous faire dessin.

Pourtant nous étions plein d’espoir ! C’était ça la révolution ! Le retour de la qualité à un faible coût ! La fin des taxis odieux qui vous surchargeaient leur course ! La fin des hôtels aux prix mirobolants pour un pauvre service ! La fin des trajets de train chers et constamment en retard !

Alors quelles opportunités et quelle durabilité ? La durabilité est assurée : de nouveaux mastodontes apparaissent et deviennent les taxis G7, Accor, SNCF d’hier … Ceux-ci garderont, par abus de langage, le terme de plateforme collaborative sans même en avoir la silhouette, et répondront tel Uber ce soir « Nous comprenons que la réponse apportée ne soit pas celle que vous espériez ».