Il contatto vince (e ti cambia)
Sopra ogni schema, vi è la possibilità di un imprevisto…
Esiste da tempo una classificazione delle galassie, a seconda della forma e della estensione. Uno dei sistemi più seguiti ancora oggi è la cosiddetta sequenza di Hubble, schema ideato e perfezionato tra gli anni ’20 e gli anni ’30 del secolo scorso, dall’astronomo Edwin Hubble, ben più famoso per la legge sull’allontanamento delle galassie, che prende appunto il suo nome.
Ogni classificazione del mondo fisico, tuttavia, è sempre anche ed invariabilmente una semplificazione. Come tale, non dà ragione della varietà di tutto ciò che possiamo incontrare in natura. E come tale, spesso lascia gli astronomi interdetti, perché si imbattono in situazioni non facilmente classificabili.
Come questa.
E’ una immagina acquisita dal fido Telescopio Spaziale Hubble, che ha brillantemente colto due galassie situate a circa sessanta milioni di anni luce da noi, nella costellazione del Leone.
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La più estesa, che si vede nella parte destra dell’immagine, è la galassia NGC 3447B, mentre l’addensamento luminoso più compatto in alto verso sinistra è la galassia NGC 3447A.
Ecco, il caso del sistema NGC 3447, con due galassie interagenti, sembra fatto apposta per sfuggire ad ogni classificazione. Il problema è, che queste galassie stanno subendo degli enormi cambiamenti morfologici a motivo della loro mutua interazione, e non possiamo più essere sicuri della loro forma originaria.
Difatti, sono così vicine l’una all’altra che appaiono distorte dal campi di forza gravitazionale, facendo sì che il sistema si “avvolga” in maniera decisamente peculiare. Facendo piazza pulita di ogni tentativo di classificazione.
In particolare, NGC3447A sembra mostrare un residuo di una struttura centrale a barra, ed anche — a ben guardare-— qualche residuo di braccia di spirale (potrebbe essere stata una galassia a spirale barrata, come la intendiamo classicamente). Maggiori dubbi per la compagna NGC3447B, da alcuni ritenuta in origine una galassia a spirale, da altri, irregolare.
Quel che è certo è che l’interazione reciproca ha modificato profondamente le due galassie, rendendo quasi impossibile per noi capire come fossero in origine.
Niente di nuovo, potremmo pensare. L’interazione stretta è una cosa che, ad ogni livello (dallo spaziale al… personale) modifica ed arricchisce. E di una cosa siamo certi: non ti lascia mai come eri prima.
Il contatto insomma vince, è sorgente di imprevisto, di sano disordine, di novità. In barba ad ogni possibile (ma fredda) catalogazione.
