Horizon Zero Dawn, un open world che non delude
Guerrilla Games non tradisce le aspettative e confeziona, dopo gli altalenanti risultati ottenuti con la serie Killzone, un prodotto di ottima fattura che convince e stupisce da più punti di vista
Nonostante gli open world non siano una novità degli ultimi anni, è proprio grazie a questa generazione videoludica che tale tipologia di giochi ha trovato la sua massima diffusione. Vuoi per esigenze di marketing, per necessità di concept o qualsivoglia altro motivo, siamo passati dall’avere una manciata di titoli ben caratterizzati e riconoscibili per il loro approccio a “mondo aperto”, a un numero davvero considerevole di prodotti catalogabili sotto questa definizione. Un aumento così vertiginoso che ben presto si è raggiunta quella situazione di stallo/saturazione secondo la quale molti giochi iniziavano ad assomigliarsi fin troppo fra loro e la meraviglia data dalla possibilità di esplorare e interagire in spazi così vasti in totale libertà ha lasciato il posto all’insoddisfazione e alla noia — anche perché, diciamolo chiaramente, molto spesso il giochino del più grande e più grosso a tutti i costi era mirato a nascondere strati di nulla cosmico e di scarso game/level design.
Fortunatamente — ma ottimi esempi ce ne sono stati anche in passato sia chiaro, non tutti sono Final Fantasy XV grazie al cielo! — è arrivato marzo 2017 che con i suoi scampoli di sole ci instrada verso la primavera e ci ha permesso di mettere le mani su Horizon Zero Dawn — insieme a Nintendo Switch e al nuovo Zelda… hai detto niente.
Annunciato nell’ormai lontano E3 2015, Horizon Zero Dawn colpì fin da subito gli appassionati e i possessori di Playstation 4 per l’interessantissimo setting di gioco, il dinamismo del gameplay e la grafica spaccamascella. Fattori importantissimi per un action-rpg story-driven, soprattutto se declinati all’interno di una struttura open world. Ecco, il passaggio ad un genere totalmente differente rispetto al passato — principalmente quello da FPS teleguidati e telefonati — e la scelta di staccarsi dalla classica (e più comoda) struttura su binari, ha generato più di qualche perplessità in merito alla capacità di Guerrilla Games (non i primi della classe in quanto a scrittura e profondità di gameplay) di riuscire a portare positivamente a termine tale impresa.
Ebbene, a dispetto dei dubbi e dei timori, possiamo senz’altro affermare che l’obbiettivo è stato raggiunto: Horizon Zero Dawn è un ottimo videogioco, riuscito in moltissimi dei suoi aspetti e con poche vere criticità — le quali, in ogni caso, gli impediscono di elevarsi a capolavoro generazionale.
Fatte le dovute e necessarie premesse, cerchiamo di addentrarci nelle profondità del mondo virtuale creato da Guerrilla Games.
Per chi non lo sapesse, il titolo è ambientato in un futuro lontano (siamo nel 3000 d.c.) dove, a seguito di una catastrofe su scala globale, la natura domina incontrastata e la civiltà umana è collassata su se stessa regredendo ad uno stadio sciamanico-animista e dividendosi in tribù diverse fra loro (non entriamo troppo nello specifico per non rovinarvi la sorpresa). Nonostante quasi tutto ciò che caratterizzava i secoli passati sia andato perduto e quello che vi è rimasto (rovine, tracce, storie, leggende) viene ripudiato come marchio di un peccato miasmatico degli antenati, un’eredità di ieri continua a sopravvivere ed incutere timore e rispetto: parliamo delle straordinarie macchine robotiche zoomorfe che solcano il suolo di queste terre.
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Protagonista di questa storia, e nostro alter-ego virtuale, è Aloy, giovane ragazza dai capelli rossi bandita dalla propria tribù che, spinta dalla volontà di scoprire di più sul proprio passato e sui motivi per cui le è toccata questa infausta sorte, intraprenderà un viaggio che la porterà a scoprire se stessa e il mondo che la circonda. Ed è proprio grazie a questa doppia prospettiva intrecciata (Aloy e il suo microcosmo individuale unito al macrocosmo di una storia più grande di lei) che, nonostante qualche imperfezione e il ricorso a cliché del genere, la narrazione riuscirà a tenere alta l’attenzione del giocatore senza mai risultare eccessivamente noiosa o priva di interesse — uno dei più grossi difetti degli open world è, infatti, quello di rischiare di diluire troppo la trama arrivando a banalizzarla e porla in secondo piano rispetto a tutto il resto.
Pescando a piene mani dai maggiori titoli rivali (Far Cry per alcune cose, The Witcher per altre, ecc…), Horizon Zero Dawn (ri)propone la classica struttura free-roaming scandita da missioni principali necessarie per avanzare nella main quest e numerose attività secondarie (sub-quest, avamposti, cacce, ecc.) che permetteranno di acquisire informazioni sul mondo di gioco, esperienza e materiali per potenziare Aloy e il suo equipaggiamento — gli elementi parametrici tipici dei GDR, infatti, pur in una veste asciutta e limitata, non mancano di risultare importanti per lo sviluppo del personaggio e per aumentare le possibilità di gameplay: sarà possibile far acquisire ad Aloy determinate abilità piuttosto che altre, cambiare il nostro equipaggiamento per prepararci meglio ad uno scontro e così via. È presente la classica alternanza fra zone con insediamenti umani (amici, ma anche nemici) e zone immerse nella natura, luoghi in cui procacciarsi risorse utilizzabili attraverso il basilare ma funzionale sistema di crafting presente nel gioco o per dialogare con gli NPC — da segnalare la presenza di dialoghi a risposta multipla che, nonostante non apportino nessun reale cambiamento alla nostra avventura, garantiscono una maggiore immedesimazione.
Oltre al comparto tecnico-grafico, su cui torneremo fra poco, l’altro elemento di spicco è legato al peculiare gameplay imbastito da Guerrilla Games: la componente action, infatti, trova il suo naturale sviluppo nei numerosi scontri che ci troveremo ad affrontare contro le diverse Macchine presenti nel gioco: ognuna di essa presenta delle caratteristiche e delle routine specifiche, così come punti deboli (fisici e/o elementali) differenti e starà a noi utilizzare gli strumenti in dotazione (archi, fionde, trappole di vario genere, ecc…) per riuscire ad avere la meglio e sconfiggere (o piegare sotto il nostro controllo) questi terribili mostri robotici. La dinamicità degli scontri e quel minimo di strategia richiesta (come il preferire un approccio stealth piuttosto che un arrembaggio diretto), nonché la responsività sempre perfetta dei comandi, garantiscono un tasso elevato di divertimento e di soddisfazione dell’affrontare tali creature; meno divertente, invece, è l’affrontare gli avversari umani, soprattutto nella variante corpo a corpo, sia per una minore duttilità e profondità di tale meccanica, sia per via di una intelligenza artificiale che mostra il fianco a più di qualche incertezza e debolezza. Ci accontentiamo di spaccare il culo ai dinobots, nessun problema.
Come già anticipato, il comparto tecnico-grafico è clamoroso: nonostante una mappa di gioco così vasta, il titolo presenta una cura dei particolari impressionante: mai una texture fuori posto, modelli poligonali (soprattutto quelli delle Macchine) sempre su alti livelli, una ricostruzione degli ambienti certosina sorretta da un design ricercato e affascinante; effettistica sempre al top e un sistema d’illuminazione mastodontico. Anche il frame-rate si mantiene incredibilmente ancorato ai 30 fps, cedendo solo nelle situazioni più concitate — da notare che il menù di gioco giri a 60 fps, garantendo così una reattività senza pari. Le uniche note stonate riguardano l’interazione ambientale — minima ed esclusivamente legata alle meccaniche di gameplay quella con la vegetazione, del tutto assente quella con i liquidi — e la recitazione (sia “attoriale” che relativa al doppiaggio) lontana da quella di altre produzioni AAA. Sono mancanze che non pesano più di tanto in fin dei conti, ma comunque potrebbero suscitare l’idea che tutto quello che ci circonda non sia altro che una meravigliosa ed incredibile cartolina (non a caso la “modalità foto” risulterà essere un vero e proprio gioco nel gioco) abitata da manichini un po’ scemi (fortunatamente non tutti) che un mondo reale, vivo e concreto.
Horizon Zero Dawn non è un gioco perfetto e men che meno un capolavoro, tuttavia i numerosi anni di sviluppo hanno permesso a Guerrilla Games di realizzare un prodotto estremamente convincente, divertente e soprattutto capace di muoversi in una direzione differenze e a volte qualitativamente superiore rispetto alla concorrenza. Se le vette più elevate sono ancora lontane per colpa di una serie di piccoli difetti (talvolta legati all’immaturità, talvolta a problemi più strutturali), possiamo con sicurezza affermare che il futuro della serie sarà roseo e gravido di interessantissime possibilità!
