Alice Michaud-Lapointe — Questionnaire

Le concept du questionnaire de la Recrue est simple : chaque recrue se voit transmettre une banque de questions parmi laquelle elle peut en choisir une dizaine. Voici donc les questions — et les réponses! — sélectionnées par notre recrue du mois, Alice Michaud-Lapointe.

Vous publiez votre premier roman. Racontez-nous une autre première fois inoubliable?

La première (et seule) fois où je suis allée en Indonésie. C’était il y a quatre ans, je venais tout juste d’avoir vingt ans. On était cinq : trois filles, deux gars. En un mois, on a visité les îles de Bali, Lombok, Java. Tout était si intense, non seulement à cause du pays lui-même qui est magnifique et plein de mystères, mais aussi à cause de notre façon de voyager qui était à l’extrême du cheap. On dormait dans des endroits où la nuit nous coûtait environ 2 $, on mangeait des nouilles frites parfois matin, midi et soir, on se lavait avec des seaux d’eau froide remplis de petits moucherons morts, on prenait le train des « locaux » pendant 12 h pour ensuite dormir par terre à l’aéroport de Jakarta. On s’était habitués aux cafards volants, aux pannes d’électricité quotidiennes, aux toilettes qui refluent. Le genre de voyage qui t’apprend à sortir de toi, à te voir sous un jour complètement différent.

Quel métier rêviez-vous d’occuper enfant?

J’écrivais déjà des histoires quand j’étais petite. J’inventais des jeux avec des amies et après, ça m’arrivait d’en écrire la version écrite avec des personnages, des péripéties et de les terminer avec le classique mot « FIN ». Mais l’un de mes secrets bien gardés, c’est qu’au fond de mon cœur d’enfant, je souhaitais devenir chanteuse. Le problème, c’est que même à cet âge-là, je savais que ça n’arriverait jamais. Je suis donc restée du côté des livres et de l’écriture (et heureusement pour moi !). Cela dit, les bars à karaoké m’aident grandement à assouvir ma passion cachée. Mon amie Gabrielle et moi, on s’est même déjà fait offrir des cupcakes après l’une de nos prestations tellement on était en feu !

Racontez-nous l’histoire du titre de votre ouvrage…

Trouver un titre pour ce livre sur le métro s’est fait en plusieurs étapes. Au départ, mon premier manuscrit s’intitulait « Trans », mais c’était un terme trop connoté et trop « 90’s », alors on l’a vite laissé tomber. Après, j’ai souhaité que mon recueil s’appelle « Rames », mais ce titre-là semblait manquer un peu de « oumpf ». S’en sont suivies deux autres idées, l’une trop banale, l’autre trop poétique. Puis l’expression « titre de transport » m’est venue en tête. Je l’ai proposée à mes éditrices sans trop savoir si ça leur plairait, mais en me disant qu’après toutes ces recherches, ça serait quand même drôle que mon titre comporte le mot « titre » ! Et à mon grand bonheur, mon recueil a trouvé son nom. En plus, ça me fait plaisir de constater qu’une certaine continuité est demeurée entre mon premier et mon dernier titre.

Quel livre auriez-vous aimé écrire et pourquoi?

C’est difficile de répondre à cette question, il y a tellement de livres que j’aurais voulu écrire ! Réparer les vivants de Maylis de Kerangal, par exemple, pour le souci du détail poussé à son comble. Cavalcade en cyclorama, de Marc-Antoine K.-Phaneuf, pour l’originalité et l’idée de départ trop excellente. As I lay dying de William Faulkner, parce que la langue là-dedans est d’une beauté et d’une puissance qui ravagent tout. Ou même Vil et misérable de Samuel Cantin, si j’étais capable d’imaginer des univers aussi disjonctés en BD.

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Que lisez-vous présentement?

En ce moment, je lis un recueil d’histoires de Raymond Carver intitulé Elephant and Other Stories. On m’a toujours dit beaucoup de bien de Carver et j’ai vu récemment Birdman, le dernier film de Iñárritu, où son éloge y est fait implicitement et explicitement. Je me suis dit que c’était le temps que je découvre enfin cet auteur. Aussi, je lis trop peu de short stories ou de nouvelles (alors que je viens moi-même de publier un recueil de nouvelles !), alors j’ai voulu pallier à ma non-connaissance du genre.

Outre la littérature, quelles autres formes artistiques vous intéressent?

Toutes les formes d’art m’intéressent de près ou de loin, mais j’éprouve un amour tout particulier pour le cinéma. En fait, j’ai l’impression de toujours tergiverser entre le cinéma et la littérature. J’essaye constamment de lier ces deux passions, de les faire dialoguer, d’explorer les liens qui les unissent. Voilà pourquoi je m’intéresse grandement à la scénarisation et à la critique cinématographique. Et en création, c’est pareil, il finit toujours par y avoir des références cinématographiques ou télévisuelles dans mes textes. Je pense notamment à une réactualisation de Phèdre de Racine que j’ai écrite en 2009 où je mets en scène Benjamin Braddock (personnage tiré du film The Graduate) ou encore au manuscrit sur lequel je travaille en ce moment, où sont évoquées, entre autres, l’émission Cracking Addiction de la chaîne américaine TLC, le film Carrie de De Palma, Leonardo DiCaprio et la chanson « Summer Nights » de Grease.

Y a-t-il un livre que vous avez abandonné et que vous vous promettez de reprendre un jour?

Oui, il y en a plusieurs. Le premier qui me vient à l’esprit est Le Tambour de Günter Grass. J’avais commencé à le lire à 17 ans et j’avais arrêté à contrecœur en voyant bien que j’avais de la difficulté à suivre le fil du récit. Peut-être que c’était à cause de la traduction… Je ne sais pas. Chose sûre, je sentais qu’il y avait quelque chose de plus grand que moi dans cette écriture-là, quelque chose que je n’étais pas encore capable de saisir dans toute sa complexité. Mais je vais retrouver Oscar Matzerath et son tambour un jour, c’est certain.

Que pensez-vous de l’explosion des blogues spécialisés dans les commentaires de lecture? Est-ce un mouvement qui vous intéresse?

Oui, je pense qu’il y a de plus en plus de blogues et de webzines qui se donnent pour mission de critiquer et d’analyser sérieusement les œuvres culturelles qui paraissent. Je pense notamment à des plates-formes comme Ma mère était hipster, Les Méconnus, Poème Sale, Littéraires après tout, Salon Double (même si c’est plutôt un « observatoire » universitaire qu’un blogue). Tous ces sites contribuent au rayonnement de la culture au Québec et proposent des articles pertinents et poussés, qui sont parfois écrits avec une liberté et une sensibilité littéraire plus grande que celle qu’on retrouve dans les médias traditionnels.

Avez-vous fait lire votre manuscrit à des proches avant sa publication? Vous inquiétez-vous de leur regard sur votre œuvre?

Oui, l’opinion de mes proches importe énormément, parce qu’ils me connaissent intimement et savent « d’où » j’écris. J’ai souvent peur de décevoir les gens que j’aime ou que j’estime profondément. Si mes parents, les amies ou les professeures à qui j’ai fait lire la première version de Titre de transport m’avaient découragé de l’envoyer à une maison d’édition, je les aurais probablement écoutés et ne l’aurais pas fait. Ou du moins, j’aurais attendu plus longtemps.

Que pensez-vous de l’édition à compte d’auteur?

J’avoue être un peu critique en ce qui concerne l’édition à compte d’auteur (sauf s’il s’agit de fanzines, d’opuscules indépendants, de mini BD d’artistes, etc.). Je trouve que le travail d’un éditeur est primordial pour qu’un manuscrit puisse véritablement trouver sa forme et devenir un livre. Les discussions et les suggestions entre auteur et éditeur sont elles aussi déterminantes. Se passer du regard d’un professionnel de l’édition, se dire qu’on a « assez lu » ou qu’on connaît assez bien ses propres tics d’écriture pour s’autocorriger, c’est se mettre dans une position peu flatteuse en tant qu’auteur. Personnellement, j’ai trouvé ça très important d’être confrontée à mes naïvetés, mes incohérences ou mes raccourcis d’écriture durant les mois de corrections qui ont précédé la sortie de Titre de transport, surtout que c’est mon premier livre. J’ai l’impression d’être plus attentive lorsque j’écris désormais. Je me pose plus de questions.