DeafSpace, l’architecture du silence
Fermez les yeux 10 secondes.
Vous entendez des voix : des gens sont autour de vous ; vous entendez la photocopieuse : elle est occupée ; vous entendez un voiture qui se rapproche: vous ne pouvez pas traverser ; vous entendez un téléphone qui sonne : vous allez y répondre ; vous entendez quelqu’un qui vous appelle ; vous allez vous retourner pour lui parler.
Ce monde fait de bruits nous donne de précieux indices sur comment se comporter à un instant T. Malgré un manque d’informations visuelles, nous fonctionnons sans difficultés. Peut-être est-ce parce que nous vivons dans un monde fait pour (et par) les personnes qui entendent.
Si comme moi vous n’êtes pas malentendant, la façon dont sont conçus nos espaces de vie est évidente. Mais si l’on se place en situation de surdité c’est tout autre chose.
C’est ce que fait l’architecture « DeafSpace », littéralement « l’espace sourd ». Elle conçoit les espaces suivant la culture sourde. Cette architecture revient à penser les espaces selon la perception qu’ont les personnes sourdes de leurs lieux d’interaction. Elle est née d’un constat : lorsqu’un groupe de personnes malentendantes conversent, elles arrangent la pièce de façon à capter toutes les informations du langage des signes, aussi bien visuelles que kinésiques, et de leur environnement. En résumé, elles transforment l’espace selon leurs besoins.
La philosophie
Le DeafSpace, c’est le concept qui a servi à concevoir une partie de la Gallaudet University de Whashington DC. Hansel Baumann, l’architecte de l’endroit, a appréhendé le bâtiment en mettant l’humain au cœur de ses réflexions. Inspiré par Olof Hanson qui, en 1890, avait conçu le dortoir de Gallaudet dans un esprit rappelant les prémices du DeafSpace, il a cherché à repenser l’usage du bâtiment. Au-delà d’une construction aux normes relatives aux personnes en situation de handicap, on est véritablement dans une nouvelle philosophie architecturale, prenant la surdité non pas comme une déficience mais plutôt comme une autre perception des choses, laissant ainsi bien plus de place à la créativité. Bauman, entendant, n’a bien sûr pas travaillé seul sur le sujet. Ce travail est en fait très collaboratif, puisqu’il a été imaginé avec les étudiants, utilisateurs de premier rang des locaux et experts de la culture sourde.
Les cinq principes du DeafSpace
L’architecture DeafSpace bénéficie aujourd’hui de recueils de bonnes pratiques qui recensent comment concevoir l’espace pour des personnes malentendantes.
On dénombre cinq principes guides de cette architecture :
Sens et communication
L’espace doit d’abord être pensé pour apporter un soutien visuel. Les personnes malentendantes puisent des informations dans des indices visuels (mouvement, couleur, ombres, reflets…) indispensables à la pleine conscience et la compréhension de l’environnement autour. Un bâtiment construit en mode DeafSpace doit donc permettre une conscience visuelle à 360° des signaux de son environnement (autres personnes, évènements,…)
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En ce sens, les tables sont rondes et les classes disposées en forme de U pour pouvoir voir et communiquer avec chaque personne. La transparence et les jeux de niveaux (vue de l’étage au rez-de-chaussée) sont également des facilitateurs de communication.
Espace et proximité
Afin de signer et de voir l’autre signer, un espace minimum pour réaliser les mouvements de la langue des signes est nécessaire. Dans un espace aéré, pas de problème, mais lorsqu’il s’agit de couloirs, c’est différent. Le DeafSpace offre des espaces aux dimensions adaptées à la communication signée.
Mobilité et proximité
La langue des signes implique une forte concentration à la fois mentale et visuelle sur son interlocuteur et un petit accident est très vite arrivé : on se cogne à un meuble, on manque de trébucher,… Afin de faciliter la mobilité et de ne plus interrompre la conversation, le DeafSpace simplifie les lieux de circulation, en rendant les pentes plus douces, les virages moins secs et les escaliers plus larges.
Lumière et couleurs
Lumière trop brillante, contrejours, ombres… la luminosité peut être un élément très gênant dans une conversation signée et donc 100% visuelle. Elle peut aller jusqu’à fatiguer le regard et donc altérer la concentration. Une lumière douce et diffuse est donc un détail à ne surtout pas négliger. Les couleurs jouent elles aussi un rôle important. Dans le DeafSpace, on préfère des couleurs contrastant avec la peau (des verts ou des bleus doux), ainsi, les gestes sont plus lisibles.
Acoustique
L’acoustique entre aussi en considération dans l’architecture pour personnes malentendante. Si ces personnes portent des prothèses auditives, les sons autour peuvent devenir de véritables parasites. Il faudra donc les minimiser. Au-delà du son entendu, le son ressenti au travers de ses vibrations est lui aussi une problématique à avoir en tête. Les espaces et les murs doivent bénéficier de systèmes pour calfeutrer ces vibrations où être orientés de telle façon qu’ils ne produisent pas d’écho.
Le DeafSpace offre un nouveau regard sur la façon de designer. Trop souvent, les bâtiments sont conçus selon des priorités d’usages qui oublient les perceptions humaines. La perception est très subtile et parvenir à l’injecter dans l’architecture est un talent que peu possèdent. Mais, en se penchant sur le sujet et en essayant véritablement de comprendre les problématiques liées au domaine de la perception, on atteint une qualité architecturale de très haut niveau. Enfin l’humain et l’usage sont écoutés et placés au cœur du projet. Parfait, car c’est bien souvent ce qui manque le plus.
Pour comprendre le DeafSpace en vidéo (anglais) :
