Digitalizar los niños
Tras la navidad, Alberto González compartía una nota de Business Insider con el título “Los niños quieren iPads, no juguetes para navidad”. Entre otros datos de color, indica que el producto más vendido de la temporada de Mattel fue un cobertor para celulares.
Parece ser que nuestros amados pre-púberes están más interesados en posar sus manos en dispositivos digitales que en juguetes tradicionales.
No llegué a escandalizarme como hubiera querido cuando Mariano compartió la experiencia de su hijo con la PlayStation Wonderbook.
Lejos de suscribir a la teoría de Nick Carr que dice que la internet nos hace idiotas, ante la disyuntiva de qué papel juega lo digital en la vida de mis hijos me hago preguntas que necesito responderme.
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TRS-80 Pocket Computer[/caption]
Durante la década del ’70 mi madre trabajó en la Fundación Bariloche alimentando computadoras con tarjetas perforadas. Desde que tengo uso de razón que me vi rodeado “lo digital”: una Comodore 64 fue mi primer aproximación. Más tarde aprendí a programar en BASIC con una Radio Shack TRS-80. Después vinieron llegaron las PCs, la internet, el resto es historia.
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La mayor parte de mis mejores recuerdos tienen, sin embargo, más que ver con el mundo físico-real-e-imaginario. Armar legos, hacer carreras de kartings, escapadas en bicicleta, campamentos, treparse a árboles. Nunca me prohibieron el uso de una computadora o consola (aclaro que no teníamos TV, y cuando tuvimos el canal local dejaba mucho que desear en cuanto a programación…), probablemente porque, viviendo en Bariloche, me resultaba mucho más atractivo estar haciendo otras cosas que pasar todo el tiempo encerrado.
En mi realidad de padre, entonces, limito bastante el uso tecnológico, no con prohibiciones sino fomentando hacer otras cosas.
Hay pocas cosas que me deslumbren tanto como ver a mis hijos usando la imaginación a “la vieja usanza”. Armando historias con sus juguetes, dibujando aventuras, disfrazándose de super-héroes, escribiendo cuentos y una larga lista de etcéteras.
¿Considero que los puedo poner en desventaja si no los dejo sumergirse en un universo de tablets y consolas? Para nada. Casi diría que por el contrario.
Las interfaces de usuario y hombre-máquina han mejorado enormemente desde la época del D.O.S. Tocar, arrastrar, hacer “Pinch” son interacciones muy intuitivas. La curva de aprendizaje de un iPad es cortísima; no creo que porque un chico deje de jugar al “angy birds space edition with fluffy star wars characters and other useless enhancements that we’ll charge you 2 dollars for” (o Candy Crush, o lo que sea) se vaya a encontrar en desventaja en el futuro cercano.
Por otra parte, ejercitar la imaginación es algo que se puede hacer solo desde chico. Claro que existen aplicaciones, juegos y dispositivos que permiten a los niños ser creativos, pero una gran proporción de ellos (sobre todo los de mayor venta) proveen de experiencias que fomentan un rol absolutamente pasivo.
El famoso “spoonfeeding” -crear experiencias cerradas, unidireccionales, con poca o ningún input creativo- del que se ha acusado a la TV durante décadas también está presente en el universo digital. Y la tentación de sucumbir ante horas de entretenimiento irreflexivo es muy poderosa.
El real desafío está no en evitar (prohibir) el contacto con lo digital, sino en buscar la forma y por sobre todas las cosas el tiempo para lograr que el instinto de creatividad innato no se apague. Porque, como bien expresara Sir Ken Robinson en su ya antológica charla de Ted, no hay que ocuparse de que los chicos se vuelvan creativos, sino de evitar que el mundo acabe acribillando ese don.
