El futuro de Apple: una empresa normal
Hay un patrón común que se repite a lo largo de la historia de Apple. Crear mercados. Algo que ya mencioné en el inevitable epitafio tras la muerte de Steve Jobs. La travesía inició con la creación de la computadora personal. Ahí dónde IBM veía mercado para “tal vez 5 computadoras en todo el mundo” (Watson, 1947) y donde los analistas interpretaban que “no hay razones por las que alguien qusiera tener una computadora en su casa” (Ken Olson, 1977) Steve Jobs vislumbró -y materializó- un enorme potencial.
El mismo ciclo se repitió con el avenimiento del iPod, el iPhone y el iPad.
Concedido, ni las Apple fueron las primeras computadoras personales, ni el iPod el primer reproductor de MP3. Tampoco el iPhone puede ser considerado el primer smartphone o el primer teléfono touch. Y el iPad no fue -con mucho- la primera tablet.
Pero la afirmación inaugural de este post no es que Apple haya sido la creadora de productos antes inexistentes, sino de Mercados. Queda claro que para lograr tal cosa sus productos si fueron versiones mejoradas que superaron con mucho a predecesores, simplificando su uso y transformándolos en objetos de deseo.
Los logros de Apple posicionaron a la compañía en una categoría propia, casi más allá de lo comprensible. Con márgenes de ganancia imposibles y una cantidad de efectivo en el banco mayor que el PBI de varios países del tercer mundo (juntos) el éxito es innegable.
Pero ¿qué sigue?
Probablemente lo más aburrido de todo: la normalidad. Dentro de algunos años, Apple será una empresa más, completamente normal.
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Puede ser que inventen un nuevo producto que cree, una vez más, un mercado allí donde antes no había nada, pero no apostaría a que sea lo que vaya a suceder.
El escenario más plausible es que, de seguir con estándares de calidad y relativa innovación dentro de lo ya conquistado, Apple acabe enquistado en los lugares en los que ya domina relativamente. Posiblemente busque introducirse en nuevos escenarios mediante los métodos tradicionales (adquisiciones y apalancamiento).
El iPod (o incluso las Mac) puede servir como espejo de lo que se podría venir: mejoras relativas pero nada que “cambie el juego”.
Los márgenes de ganancia probablemente descenderán a valores “normales” a medida que la competencia ejerza más presión y la empresa se vea obligada a competir -también- con precios.
Y desde ese momento en adelante las cosas en 1 Infinite Loop serán “Business As Usual”.
Y eso es una pérdida.
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Crédito de la pintura: Debra Sisson.
