UB: 2012 en perspectiva
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Homer Bailey (de frente) lanzó el séptimo juego sin hits ni carreras de las Mayores este año. Foto: Austin K. Allen/Getty Images)[/caption]
Por Reynaldo Cruz
Terminó el año 2012, y ante la sorpresa de muchos supersticiosos, el mundo sigue en pie, y el béisbol — parte del mundo al fin y al cabo — también sigue su curso. Como todos los años, Universo Béisbol se complace en mostrarles en perspectiva lo más importante de lo que ha ocurrido durante el año que ha terminado, en las diferentes ligas de béisbol.
Quisqueyanos se llevan la Serie del Caribe
Con una promesa de que invitarían a Cuba a la Serie del Caribe de 2014, la del año 2013 cerró con un formato bastante obsoleto, y la victoria del conjunto de República Dominicana. Jairo Asencio, cerrador de los quisqueyanos, fue declarado el Jugador Más Valioso.
El fichaje de Yoenis Céspedes por parte de los Oakland A’s
Ante la sorpresa de muchas personas, el cubano Yoenis Céspedes fue firmado por nada menos que 36 millones de dólares para jugar durante cuatro años por los Oakland A’s. Billy Beane, el artífice de esta contratación, respondió a las críticas pidiendo que se viera como un “boleto de lotería”. Al final, la inversión rendiría frutos.
Hombre récord sigue haciendo historia
El jugador de Metropolitanos Enrique Díaz sumó otro récord a su ya larga hoja de servicios, cuando superó a Antonio Pacheco como el máximo productor de inatrapables en la pelota cubana. Además de este, Enriquito tiene también la supremacía en juegos jugados, veces al bate, carreras anotadas, bases por bolas y bases robadas.
¿No-no en Regla Schiller?
Los lanzadores holguineros Raimar Navarro y Pablo Millán Fernández se unieron para dejar sin hits ni carreras al conjunto de Camagüey en diez (10) entradas, 1x0. Lo notable de este encuentro fue que es nada menos que el primer partido sin hits ni carreras decidido por la Regla Schiller en la historia del béisbol mundial.
Alfredo Despaigne, ¿otra vez? ¿otro más?
El toletero granmense Alfredo Despaigne se convirtió en nuevo recordista de jonrones de una Serie Nacional, algo que al parecer se ha convertido en hábito en la pelota cubana. En los últimos cinco años, el récord ha sido roto por Alexei Bell, el propio Despaigne, y Yoenis Céspedes.
Josh Hamilton y A-Rod con jonrones…
El cañonero de los Texas Rangers Josh Hamilton se unió a otros quince toleteros y disparó cuatro vuelacercas en un partido. Mientras tanto, Alex Rodríguez (New York Yankees) superó a Ken Griffey, Jr en el listado histórico de los cuadrangulares.
El Tigre, nuevo Rey de la Selva en Cuba
A pesar del amplio favoritismo de un equipo como Industriales, Ciego de Ávila se coronó en la Serie Nacional del Béisbol Cubano. Bajo la tutela de Roger Machado, los Tigres se sobrepusieron a un 1–3 adverso ante Las Tunas y luego eliminaron a Granma, para aplastar finalmente a Industriales 4–1. Vladimir García fue el Jugador Más Valioso del Play Off mientras que Ricardo Bordón conectaba el batazo decisivo en extra-inning para dejar al campo a los Leones.
No-hit-no-runs en la NPB
Tres juegos sin hits ni carreras tuvieron lugar en la Liga Japonesa este año. Primero, el diestro Kenta Maeda, del Hiroshima Carp, dejó maniatados a los Yokohama DeNA BayStars, y fue secundado por el zurdo Toshiya Sugiuchi, quien estuvo a un strike del juego perfecto, pero transfirió a un bateador, por lo que tuvo que conformarse con el cero-cero; finalmente, el también siniestro Mitsuo Yoshikawa, de los Nippon-Ham Fighters, puso el punto culminante a su excelente temporada con un cero-hit-cero-carreras.
No-nos en la MLB
Siete cero-hits-cero-carreras se propinaron este año en las Grandes Ligas. Lo más llamativo es que casi todos tuvieron características muy curiosas. El primero fue Philip Humber, del Chicago White Sox, quien lanzó un juego perfecto en el primer desafío completo de su carrera, y fue seguido por un no-no de Jered Weaver, del Los Angeles Angels of Anaheim. Más tarde, el venezolano Johan Santana lanzó el primer no-hit-no-run en la historia de los New York Mets; y tras él, el más sui géneris de todos: los seis lanzadores del Seattle Mariners, que se unieron en un cero-cero (Kevin Milwood, Charlie Furbush, el ganador Stephen Pryor, Lucas Luetge, Brandon League, y Tom Wilhelmsen). El siguiente fue otro perfecto, esta vez de manos de Matt Cain, del San Francisco Giants, y no mucho tiempo después, “The King” Felix Hernández, del Seattle Mariners, lanzó el tercer juego perfecto de la temporada. Homer Bailey, del Cincinnati Reds, cerraría la serie de no-hit-no-run de la temporada, empatando el récord de siete para una campaña.
Melky Cabrera da positivo…
Luego de haber sido el MVP del Juego de las Estrellas, Melky Cabrera del San Francisco Giants, dio positivo en un control de dopaje por testosterona, y fue suspendido por cincuenta partidos, afectando a los Gigantes completamente. A pesar de estar promediando .346, Cabrera renunció al Título de Bateo (que se le habría sido otorgado agregando una vez al bate sin hits a sus estadísticas), y pidió disculpas por su actitud.
Regresan los Topes Cuba-USA
Los topes bilaterales entre Cuba y la selección universitaria de Estados Unidos (USCT) regresaron al escenario del béisbol de ambas naciones, con una victoria de tres partidos por dos para los cubanos. Impresionaron los jóvenes norteños Jonathon Crawford, Austin Cousino, Michael Conforto, y Kris Bryant.
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Se rompe el hechizo de Haarlem
Cuba se sacudió de tantos malos momentos en los torneos de años alternos que tienen lugar en los Países Bajos, el equipo cubano vino de un mal inicio y se llevó la Semana Beisbolera de Haarlem (Haarlemse Honkbalweek) luego de varios años de decepciones, derrotando a Puerto Rico en la final. La dirección de Víctor Mesa y la utilización de figuras noveles fueron claves en el resultado.
Yukari Isozaki carga en hombros a Japón en Mundial Femenino
Las japonesas repitieron como campeonas del Mundial de Béisbol Femenino al vencer en la final a Estados Unidos por la vía de los ceros. Yukari Isozaki fue fundamental en el partido y en todo el torneo, por lo que le fue otorgada la distinción de Jugadora Más Valiosa (MVP).
Venezuela se lleva el mundial Sub-15
Los venezolanos se llevaron a casa el cetro del Mundial Sub-15 (15U), con una victoria sobre Cuba — que había llegado a la final sin perder — y un excelente trabajo del lanzador y MVP Ricardo Sánchez.
Santo y Larkin se unen en Cooperstown
El difunto Ron Santo — electo por el Comité de la Era Dorada — y Barry Larkin, quien salió airoso de las votaciones de la BBWAA en su tercer año de elegibilidad.
Miguel Cabrera vs. Mike Trout
Dos hombres brillaron con el madero en el Año del Pitcher en las Grandes Ligas. Trout y Cabrera, Cabrera y Trout, hicieron de las suyas al punto de que fueron sin lugar a dudas de lo mejor ofensivamente esta campaña. Trout se agenció un promedio de .326, con 30 jonrones, 83 carreras empujadas, y la supremacía en carreras anotadas (129), bases robadas (49) y WAR (10.7), terminando como primero en la votación por el Novato del Año y segundo en la del Más Valioso. Cabrera, por su parte, ganó una Triple Corona que habla por sí sola: .330 de promedio, 44 vuelacercas y 139 corredores fletados para el plato.
Estados Unidos se lleva el mundial Sub-18
El conjunto de Estados Unidos se alzó con el título del Mundial Juvenil de Béisbol, o Sub-18 (18U), al vencer al conjunto de Canadá 6–2 en la final, con faena combinada de tres lanzadores. El Jugador Más Valioso resultó ser Christian Arroyo.
KBO: Samsung Lions se llevan el título
Los Samsung Lions de la Korean Baseball Organization se llevaron el cetro en la Serie de Corea, al vencer a los SK Wyverns 4–2 en la final. El veteranísimo Seung Yeop Lee, quien regresaba de la Nippon Professional Baseball, fue fundamental en la conquista del cetro, y fue galardonado como el MVP.
NPB: Los Kyojin logran ganar
Los Yomiuri Giants lograron alzarse con la corona de la Serie del Japón al vencer 4–2 a los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Los discípulos de Tatsunori Hara venían de borrar un déficit de 1–3 en la Etapa Final de la Serie Clímax y derrotaron a los Fighters, aupados en gran medida por el carácter de su receptor Shinnosuke Abe. El MVP de la serie resultó ser el lanzador siniestro Tetsuya Utsumi.
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Los Gigantes de San Francisco ganaron por segunda vez en tres años. (Foto: leon Halip/Getty Images)[/caption]
MLB: Los Gigantes logran su segundo título en tres años
Tras el golpe que significó la suspensión de Melky Cabrera, los San Francisco Giants se repusieron de terribles déficits de 0–2 ante los Cincinnati Reds (para ganar 3–2) y de 1–3 ante los anteriores campeones, los St. Louis Cardinals (a quienes vencieron 4–3), para aplastar por barrida a los Detroit Tigers, contando con excelentes desempeños de Marco Scutaro, Matt Cain, Gregor Blanco, Tim Lincecum, Buster Posey, y por supuesto, su MVP, Kung Fu Panda Pablo Sandoval.
WBCQ: Dos esperados y dos sorpresas
A pesar de que muchos esperaban con tranquilidad que Canadá y Taipéi de China ingresaran al Clásico Mundial de Béisbol de 2013, la sorpresa (no tanta, realmente) fue que España y Brasil se incluyeran en el torneo. Los primeros vencieron a un conjunto muy similar a ellos (Israel) en la fina, mientras que los segundos se impusieron en el más difícil de los clasificatorios, al vencer a Panamá, Colombia y Nicaragua. Para sorpresa de nadie, los dos conjuntos que no habían ganado ningún encuentro en los dos clásicos anteriores (Panamá y Sudáfrica) se quedaron fuera del torneo.
Gira de Cuba por Asia: de 3–0
Aunque vencieron en el intermedio a dos conjuntos formados por estrellas de la CPBL (Liga Profesional de Béisbol de Taipéi de China), al conjunto cubano le fue MUY mal tanto en la Serie Trueno (Thunder Series) como en la Serie Samurai (Samurai Japan Match 2012). Una derrota de 0–2 ante los taipeianos y par de descalabros 0–2 y 1–3 ante los nipones fue el saldo de la tropa cubana, que cayó al lugar 13 en el ranking del año debido a estos resultados y a su no participación en el Mundial Juvenil.
Serie de Asia: Gigantes mandan de nuevo
Los Yomiuri Giants sí lo ganaron todo este año en Japón y Asia, y volvieron a llevar el cetro de la Serie de Asia a tierras niponas al vencer en la final celebrada en Corea del Sur al conjunto Lamigo Monkeys, de la CPBL. Hayato Sakamoto, autor de una empujada en cada partido de su conjunto, fue nombrado el MVP del torneo.
SNB: Comienza con nuevo formato
Luego de una desastrosa campaña 2011–2012 en la que jugaron 17 equipos y siempre hubo un conjunto de descanso, además de haber sido la temporada más cara en Cuba, las autoridades del béisbol en la Isla instauraron un nuevo sistema en el que se jugarán apenas 45 partidos y del cual pasarán ocho conjuntos a jugar otros 42 encuentros, tomando cinco refuerzos cada uno… podría ser este el inicio de un verdadero desastre.
IBAF e ISF se fusionan… con nuevo nombre
La IBAF y la ISF — órganos rectores del béisbol y el softbol a nivel internacional, respectivamente — se fusionaron y sus respectivos directivos, Riccardo Fraccari y Don Porter (ahora como co-presidentes) acordaron que llevaría como nombre el de Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (World Baseball Softball Confederation). Este nuevo cuerpo directivo tendrá como misión hacer que ambos deportes retornen al programa estival para los Juegos Olímpicos de 2020.
Veremos qué sucede durante el año 2013. Con el Clásico Mundial de Béisbol escuchando la conversación, el deporte de las bolas y los strikes tendrá mucha actividad.
