10 choses que j’ai apprises en participant à une campagne électorale
Au delà du résultat, c’est l’expérience qui restera
Avant toute chose, vous avez été nombreux à me poser des questions à propos de ma présence sur la liste L’Alternative pour Nantes de Xavier Bruckert. Une liste centriste, composée de 60% de représentants de la Société Civile. J’ai accepté d’en faire partie après avoir rencontré Xavier dont j’ai apprécié la vision et la volontée de favoriser les “croisements” entre les nantais, lieux et moments où la créativité ou l’innovation peuvent naître et créer de la valeur.
Dans le numérique, par exemple, il a très bien compris que l’enjeu aujourd’hui était d’accélérer la digitalisation de l’industrie et que la création des conditions pour qu’à Nantes les experts du logiciel rencontrent régulièrement, par exemple, les Airbus et autres STX était un vrai levier utile sur lequel le politique pouvait agir.
Je n’ai aucun problème à dire que beaucoup de choses ont été faites et bien faites par la municipalité ces dernières années, notamment dans ce secteur que je connais bien. C’est aussi une très bonne chose de voir le numérique autant présent dans les programmes, notamment dans le programme du PS. Toute initiative est bonne à prendre, surtout lorsque l’on sait qui sont ceux qui ont participé à leur présence dans les programmes.
Néanmoins, ma vision était différente et, après des mois à voir descendre dans la rue des gens dont je ne partageais pas les valeurs, j’avais envie de travailler au rayonnement des miennes.
Ma présence sur une liste fut une expérience très intéressante. Loin de celles que l’on vit en tant qu’entrepreneur mais extrêmement enrichissante, même si le résultat que nous avons obtenu n’a pas été à la hauteur de nos attentes (#euphémisme).
J’ai tout de même essayé de lister les 10 choses que j’ai apprises en participant à cette campagne de l’intérieur. C’est une liste incomplète, et peut-être que sur le long terme d’autres points me paraîtront plus importants, mais ces 10 points sont ceux qui m’ont marqué au lendemain du premier tour.
1- L’abstention, le facteur clé
Les vieux bricards de la politique le savent certainement depuis longtemps, et en jouent peut-être pour certains, mais c’est ce qui m’a le plus frappé au soir des résultats. A Nantes, sur 181 897 inscrits sur les listes électorales, seules 99 120 personnes ont réellement voté au premier tour. Les résultats de toutes les listes subissent cette réalité, de façon positive (sur-représentation des votants de certains camps, qui se mobilisent traditionnellement) ou négative (des listes n’ont pas réussi à faire se déplacer ceux qui auraient pu voter pour elles).
C’est donc une donnée dont il faut prendre compte dès le début et ça sera le principal enjeu des futures élections. A Nantes, dès le lundi matin suivant le premier tour, la liste de Laurence Garnier a clairement affiché sur Twitter son travail auprès des abstentionnistes.
2- Les citoyens doivent être associés dès le début
Ce fut, pour moi, l’une des grandes forces de Johanna Rolland dans cette campagne. Très tôt (cf point n°3), elle a organisé des ateliers pour associer les citoyens à la construction de son programme. Résultat : plus de 200 propositions dont une bonne partie rédigée directement par les nantais. Il est difficile, dans ces conditions, de remettre en cause le bien-fondé ou la légitimité de telle ou telle idée, puisqu’elle est issue des nantais.
Produire un programme clair, argumenté et dont les propositions sont toutes numérotées est un énorme avantage. J’ai l’impression d’enfoncer une porte ouverte en écrivant ça, mais il suffit de regarder Johanna Rolland donner le numéro de ses propositions pendant le débat sur le numérique à la Cantine pour voir à quel point cela donne une impression de sérieux, de connaissance du sujet et de grande préparation.
3- “Rien ne sert de courir, il faut partir à point”
Les trois listes ayant fait le plus gros score se sont déclarées il y a très longtemps, y compris celle de l’UMP et malgré les difficultés à trouver un leader à droite.
Une élection se gagne donc dans la durée, en étant présent très longtemps sur le terrain (même si on ne l’a pas été avant la campagne) et dans les médias. Les électeurs lisent finalement assez peu le programme, ou en tout cas pas dans le détail. La tête de liste, en tant que personne, joue donc un rôle clé.
A Nantes, les quartiers sont déterminants et certains peuvent faire basculer une élection.
4- La presse a un pouvoir très (trop ?) important
En montant ma startup, j’ai eu la chance de toujours avoir d’excellents échos de la presse (spécialisée ou non) et une bonne couverture de nos actions. Pendant la campagne, j’ai découvert une toute autre facette de la presse. D’abord, et ça rejoint le point n°3, la presse locale et nationale n’ont pas laissé beaucoup de place aux autres candidats que les trois principales, déclarées de longue date.
Ensuite, et c’est ce qui m’a le plus choqué, j’ai même pu constater une forme de mépris de la part de certains journalistes. Pas tous, évidemment, et je sais qu’une grande majorité d’entre eux font très bien leur travail. Mais quelques journalistes ont clairement manqué de respect pour notre candidat et notre liste, sans même essayer de le masquer, et ce y compris en face à face lors des conférences de presse.
On peut évidemment se poser la question de l’oeuf ou de la poule : la presse a-t-elle eu raison de ne s’intéresser, en majorité, qu’aux trois principales listes au regard des résultats du premier tour ou est-ce parce qu’elle ne s’est principalement intéressée qu’à ces trois listes qu’elles ont obtenues de tels résultats ?
Dans tous les cas, un candidat doit s’efforcer d’entretenir d’excellents rapports avec la presse, dès le début, et d’être présent autant que possible dans les colonnes et les JT des rédactions locales et nationales.
5- En 2014, les vieilles méthodes sont toujours les plus efficaces
J’ai été sidéré de l’importance, en 2014, du tractage, du collage d’affiches, des meetings, des réunions d’appartement, de la présence sur les marchés, etc. Je pensais, naïvement, que de nouvelles formes de militantisme pouvaient avoir un impact. Elles en ont un, certainement, mais incroyablement plus faible que toutes les formes traditionnelles.
Une liste qui réussi à être très présente sur le terrain a donc plus de chances de réussir. Cela demande de l’expérience et une organisation dont je n’imaginais pas la complexité, qu’il faut être en mesure de transformer en présence des militants sur le terrain pour l’appliquer (cf point n°7).
6- Un scrutin local est (malheureusement ?) impacté par le national
On a beau rappeler qu’une élection municipale ne doit pas être marquée par des affaires nationales, les électeurs (et c’est compréhensible, sans doute) ne font pas toujours le distingo. C’est logique : un maire PS, UMP, FDG, FN ou MoDem sera nécessairement le relai d’une partie du discours national de son parti.
Deux solutions : soit une liste 100% non partisane arrive à s’imposer, soit les partis l’assument enfin et l’intègrent réellement à leur programme pour en faire un élément de choix supplémentaire. Cette année, si l’abstention fut aussi forte c’est aussi (surtout ?) parce que le national a trop déteint sur le local. Pourtant, c’est de notre vie de tous les jours dont il est question et les comptes en Suisse de l’un ou les écoutes de l’autre ne peuvent/doivent pas avoir d’incidence là dessus.
7- Candidat + Colistiers + Militants
De l’extérieur, on peut avoir tendance à penser que le candidat comptera pour 95% dans le résultat. Aujourd’hui, je sais que les colistiers et les militants jouent un rôle hautement important.
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D’abord parce que les premiers font aussi la crédibilité d’une liste et participe à sa représentation dans les médias. Ils participent également activement à la création du programme et seront ceux qui, en cas d’élection, le mettront en oeuvre.
Les seconds sont ceux qui seront tous les jours sur le terrain pour faire connaître et pour convaincre. Les militants sont aussi ceux qui participeront activement à la présence de la liste sur les réseaux sociaux, un lieu où la presse s’informe beaucoup.
J’ai là aussi été bluffé par le PS nantais qui a su mobiliser des dizaines de personnes en ligne, et des centaines sur le terrain, avec des actions dédiées à ces personnes sans que la candidate n’intervienne.
8- L’Humain, et les valeurs
Les rencontres. Voilà ce qui restera sans doute fondamental pour moi pendant cette campagne. Travailler avec des gens d’horizons très différents motivés par une seule cause : la défense de leurs idéaux et de leurs valeurs. Et cette défense leur tient sacrément à coeur pour se lever très tôt pour coller les affiches et aller sur les marchés ou très tard après une sessions de “boîtage” (dépôt des tracts dans les boîtes aux lettres).
9- Ne jamais sous-estimer les autres listes. Aucune des autres listes.
En tant que candidat, on est toujours convaincu que la parole que l’on porte est la bonne, que notre vision est la meilleure pour la ville et ses habitants. Scoop : toutes les autres listes pensent la même chose. Et il va s’avérer que certaines arriveront mieux à convaincre que vous, parce qu’elles disposent de plus de moyens, parce qu’elles sont parties plus tôt, parce qu’elles comptent dans leurs rangs des personnalités plus connues, etc.
Il est donc important de toutes les respecter, autant que vous pensez devoir être respecté. Il ne faut en balayer aucune d’un revers de la main parce que vous ne savez pas comment elle se porte sur le terrain.
Si l’on regarde les chiffres, par exemple, nous n’avons fait que 4 fois plus qu’Arnaud Kongolo qui ne s’est pourtant déclaré qu’au dernier moment, qui n’est soutenu par aucun parti et que l’on n’a vu dans aucun débat (à part celui de Radio Prun) ou dans aucun événement. On n’a fait que 2 fois plus qu’Hélène Defrance qui, de son propre aveux, n’avait pas de programme pour Nantes et qui se présentait pour dénoncer la politique gouvernementale vis à vis des ouvriers.
Est-ce qu’on pouvait se permettre de les dénigrer ? Non.
Pire, on fait environ 2 fois moins que Pierre Gobet, Guy Croupy et Sophie Van Goethem que personne n’attendaient si haut. Est-ce qu’on pouvait se permettre de les dénigrer ? Non.
Si l’on regarde le nombre de votants pour chacune des listes, personne ne peut se targuer d’être largement au dessus des autres :
- 9 957 voix d’écart entre Johanna Rolland et Laurence Garnier, soit 3,45% des habitants de Nantes et 5,47% des inscrits. Presque rien.
- 19 205 voix d’écart entre Johanna Rolland et Pascale Chiron, soit 6,6% des habitants de Nantes et 10,55% des inscrits. Pas grand chose.
- 9 248 voix d’écran entre Laurence Garnier et Pascale Chiron, soit 3,2% des habitants de Nantes et 5,08% des inscrits. Très faible.
Aucun camp, aussi important soit-il, ne peut sous-estimer le poids d’un autre camp, surtout quand l’abstention est aussi forte.
10- Les candidats ont beaucoup à apprendre des startups
Au soir du premier tour, la liste qui arrive en tête à Nantes receuille 33 201 votes. On compte 287 845 habitants à Nantes. La liste qui arrive en tête a donc réussi à convaincre 11,53% des Nantais. Et même lorsque l’on se limite aux seuls inscrits sur les listes, cela ne représente que 18,25%.
C’est faible. Très faible. Moins faible que les autres listes, bien sûr, mais la légitimité des actions qui seront menées est forcément mise à mal.
Pourtant, il existe de nombreuses méthodes qui permettraient aux listes d’être plus en phase avec leurs électeurs, de mieux les comprendre, de mieux les mobiliser, et de mieux faire la promotion des idées qu’elles défendent.
Ce sont les méthodes qu’utilisent les startups au quotidien : data, analytics, lean, design thinking, itérations… On pourrait en citer des dizaines et toutes auraient un impact bénéfique sur les élections sur la démocratie en général, en redonnant plus de poids aux citoyens. Un grand chantier doit s’engager dans ce sens pour réduire l’abstention et mener des actions légitimes et fédératrices pendant les mandats.
Et maintenant ?
Dans un premier temps, il s’agit de faire un choix pour le second tour.
Je voterai pour Johanna Rolland.
C’est une décision personnelle (qui n’engage évidemment pas ma liste) basée sur les qualités de sa campagne et de la personne et sur l’impossibilité, pour moi, de voter pour l’UMP à cause des Copé et autres Sarkozy (notamment sa campagne très très à droite en 2012) et de toutes leurs affaires.
Ensuite, quel sera la suite de mon engagement politique ? Je ne le sais pas aujourd’hui. Je ne suis pas sûr que ma place soit celle d’un élu mais je sais avoir envie de continuer à m’investir. Cela ne passe pas nécessairement par la politique (au sens “être associé à un parti et/ou à un candidat) et cela ne doit certainement pas attendre la prochaine échéance électorale. Mais cela peut être avec les politiques, s’ils le souhaitent et/ou l’acceptent.
Je vais donc essayer d’appliquer mon point n°10 en utilisant tout ce que j’ai appris en tant que startuper pour faire avancer la Cité et j’espère pouvoir le faire avec tous, sans regarder les étiquettes.
