正念冥想的神经生物学:探索大脑奥秘与临床应用
1. 引言
随着西方文化对东方精神传统的认知加深,科学家们越发关注验证冥想专家关于正念练习的说法。近50年来,西方神经科学家一直在研究冥想和正念,旨在了解其现象学、神经生物学和临床效果。本文将概述正念冥想的神经生物学研究,包括关键发现、方法问题和临床意义。
2. 正念研究
神经科学对正念冥想的研究目标是理解实现冥想状态的神经机制,以及定期练习正念对大脑功能和结构的影响。冥想具有状态和特质两种效应:
- 状态效应 :指个体在积极冥想时发生的变化。
- 特质效应 :是长期持续冥想练习逐渐产生的,且全天持续存在,被认为源于大脑活动和结构的长期稳定变化。
研究冥想的状态效应面临挑战,因为冥想本身非常复杂多变。例如,冥想者可能一会儿专注于呼吸,一会儿想起要办的事,之后又意识到分心并重新专注呼吸,如此反复。这些不同的思维活动涉及不同的大脑系统,科学家难以区分清晰专注和分心的时刻,目前的实验技术也无法确定思维在这些心理事件之间的转换时间。
3. 正念的认知和行为影响
有经验的冥想者声称,随着练习程度的提高,他们在冥想状态和日常生活中都能获得更高的意识和更强的专注力。因此,科学家推测有经验的冥想者在高认知需求的注意力和专注力任务上应比未接受训练的人表现更好。
3.1 注意力研究
注意力在认知心理学中是一个宽泛的术语,包括警觉、持续注意力和冲突监测等子过程。近期研究发现:
- Jha等人(2007)比较了三组参与者(有经验的冥想者在密集1
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