Di Balik Layar

Baiklah, karena saya tidak mahir membuat vlog dan terlalu malas membuat seri story Instagram dengan caption panjang-panjang, pada tulisan akhir tahun kali ini saya akan menceritakan di balik layar perjalanan saya mendapatkan beasiswa LPDP Reguler (non-LoA) Batch 2 tahun 2024 sebagai salah satu bentuk kontribusi (yang sangat tidak seberapa) yang selayaknya dilakukan para penerima beasiswa sekaligus supaya kemampuan menulis saya tidak semakin menurun (hiks).

Sebelum dan saat semua dimulai

Salah satu pertanyaan dari teman maupun rekan kerja yang sering saya dapatkan ketika mereka tahu bahwa saya akan melanjutkan studi pascasarjana adalah “kenapa baru sekarang?” — yang pada akhirnya saya tanyakan kembali kepada beberapa orang yang saya tahu sudah bekerja cukup lama, namun memutuskan untuk melanjutkan studi pascasarjana.

Kenapa baru sekarang?

Sesungguhnya keinginan untuk melanjutkan studi pascasarjana itu menguat pada tahun 2021 — tahun dimana (ternyata) hidup saya berubah hampir 180 derajat beberapa hari setelah pikiran itu muncul. Pada suatu malam tiba-tiba ayah saya merasakan sakit dada yang sangat hebat. Lima belas menit menunggu di depan pintu IGD, dokter keluar membawa berita yang pada saat itu juga saya tahu arah hidup saya akan kemana — “bapaknya harus dipasang ring ini, kalau nggak, bisa nggak ketolong”. Ah, serangan jantung rupanya. Mayoritas pembuluh darahnya sudah tersumbat jelas dokter itu lebih lanjut. Pukul 01.20 pagi yang tidak dingin seharusnya, tapi cukup membuat saya menggigil ketika kabar itu diterima — “baiklah, saya harus bagaimana?”.

Pada masa itu, saya sadar bahwa saya tidak akan kemana-mana alias saya akan menetap di Indonesia. Semua mimpi — yang tentang memprioritaskan diri saya sendiri, termasuk melanjutkan kuliah pascasarjana di luar negeri — bisa menyusul atau dikubur saja sebab prioritas utamanya adalah ayah harus sembuh. Melihat dunia luar memang mimpi yang besar sampai kadang saya takut memimpikannya, tapi ayah dan ibu adalah dunia utama saya. Saya bukan petaruh yang mampu bertahan pada keadaan terburuk ‘itu’ — keadaan yang selalu ditakutkan anak-anak perantau pada umumnya. Tidak, saya tidak akan mampu, jadi lebih baik jika saya menetap di Indonesia saja entah sampai kapan.

Hampir tiga tahun kemudian, Tuhan berkata lain. Ia memanggil ayah saya jauh lebih cepat dari perkiraan dokter. Lantas di tengah-tengah proses berduka yang panjang itu, saya (tidak sengaja) menemukan kembali kepingan mimpi-mimpi yang sebelumnya saya kubur dalam-dalam, termasuk salah satunya melanjutkan kuliah pascasarjana di luar negeri. Pertanyaannya berubah, apakah kini sudah waktunya saya memikirkan diri saya sendiri? terngiang-ngiang kembali lah beberapa mimpi yang sudah saya kubur dalam-dalam itu.

Namun, menjadi caretaker seorang pasien penyakit jantung (berikut paru-paru dan ginjal) ternyata bukanlah hal yang mudah. Ternyata dalam masa hampir tiga tahun dan setelahnya itu, saya terus berubah menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya. Ternyata, ada proses ‘pendewasaan’ yang sepertinya terjadi selama masa-masa sulit itu. Banyak sekali ‘ternyata-ternyata’ yang baru saya sadari belakangan. Beberapa kali ayah saya masuk ICU tak sadarkan diri dan beberapa kali itu pula saya ‘berkawan’ dengan rasa takut kehilangan dan persiapan kematian. Tidak ada hal lain yang bisa kita inginkan di dunia ini, selain melihat orang yang kita sayang segera lepas dari selang-selang infus yang membelitnya. Seperti lirik lagu Terbangun Sendiri-nya Noah, “Dunia tak seindah katamu, dunia menelan hatiku”. Dunia menelan seluruh egoku.

Kembali ke konteks melamar beasiswa, perjalanan saya melamar beasiswa LPDP di tahun 2024 alhamdulillah setelah semua penantian itu memang sangat dimudahkan oleh-Nya. Saya melamar kategori beasiswa reguler (non-LoA) dan lolos dalam satu kali daftar. Apakah saya sehebat itu? tentu tidak. Dia Yang Maha Kuasa-lah yang mengizinkan semua prosesnya menjadi mudah dengan melunakkan hati para panelis yang menilai saya, beserta senior dan dosen yang memberikan rekomendasi untuk saya tanpa mempersulit hal ini dan itu. Tanpa rekomendasi itu, saya tidak akan sampai disini (selamanya berterima kasih pada Pak Supri dan Mba Okky).

Yang ingin saya katakan dengan menceritakan ini semua bukan untuk meromantisasi atau merasa masalah yang saya alami adalah masalah yang paling berat di dunia (masih banyak orang lain yang diberi cobaan lebih berat), melainkan rencana Tuhan, Allah swt, adalah yang paling baik untuk setiap hamba-Nya. Bagian di atas yang menyebutkan bahwa saya terus tumbuh menjadi orang yang berbeda sejak 2021 hingga saat ini adalah bagian yang ingin mengatakan bahwa Tuhan ingin mengajarkan sesuatu pada saya terlebih dahulu “belum waktunya dev, yuk belajar ini itu dulu” melalui berbagai macam lika-liku kehidupan. Dalam jeda waktu tersebut, ada banyak hal yang saya pelajari yang rasanya telah membentuk saya yang sekarang. Misalnya, pada masa dimana saya harus membagi waktu antara bolak-balik menjaga almarhum ayah yang dirawat di rumah sakit dan bekerja di kantor sampai larut, dulu saya tidak mengerti bahwa suatu hari nanti semua itu akan ada manfaatnya.

Dan bagian paling penting lainnya adalah pada masa itu saya tidak pernah tahu bahwa di kemudian hari saya akan diterima sebagai salah satu mahasiswa pascasarjana University College London dan alhamdulillah berangkat ke London dengan beasiswa. Devy di tahun 2021 sudah menyerahkan hidupnya sepenuhnya pada apa saja yang Allah rencanakan. Tidak ada ambisi. Tidak ada target. Tidak ada liburan. Tidak ada dream wedding ketika teman-temannya mulai berisik membayangkan ini itu. Tidak ada rencana jangka panjang. Tidak ada keinginan lain selain ayahnya sembuh dan hidupnya berjalan normal. Tidak ada. Devy di tahun 2021 tidak pernah tahu bahwa suatu hari nanti datang juga kesempatan itu, kesempatan untuknya bisa duduk sambil membaca buku favoritnya di bangku salah satu taman yang indah di London.

Pertanyaan berikutnya, apakah saya terlambat melanjutkan studi pascasarjana ini? tidak. Ada banyak sekali hal yang saya syukuri karena saya baru berangkat kuliah sekarang — di tahun 2025. Bisa jadi, kalau saya berangkat 3 tahun lalu, saya tidak akan mendapatkan apa yang saya dapat saat ini. Bisa jadi, kalau saya berangkat 3 tahun lalu, saya belum sedewasa itu menyikapi banyak hal di negeri orang ini (meski sekarang pun juga masih terus berproses). Bisa jadi, kalau dulu saya daftar saya akan ditolak berkali-kali. Bisa jadi, saya belum yakin dengan apa yang ingin saya lakukan yang berujung kuliah saya tidak terkendali dengan baik. Bisa jadi, kemampuan kognitif saya belum seberkembang sekarang. Bisa jadi, saya tidak akan bertemu dengan orang-orang baik yang saat ini saya temui disini.

Jadi, jika saat membaca ini kamu sedang diterpa kemalangan atau dihantam penolakan beasiswa (atau apapun itu) berkali-kali, dan hatimu kacau serta ingin menyerah, setidaknya sisakan ruang untuk percaya pada Tuhanmu bahwa rencana-Nya pasti jauh lebih baik. Jika terasa sulit dan sesak, paksakan sedikit keyakinan dan harapan itu, sebab di masa-masa sulit saya paham sekali itu bukanlah hal yang mudah dilakukan. “Tuhan, berikan aku kemampuan untuk percaya bahwa rencana-Mu adalah yang terbaik, berikan aku kemampuan untuk berharap yang terbaik”. Jangan meremehkan kemampuan berharap seseorang, sebab untuk berharap pun tidak semudah itu dilakukan ketika kita sudah paham konsekuensi dari tidak terpenuhinya harapan itu. ‘Berdialog’ berdua dengan Allah, mencurahkan semuanya, termasuk menyebutkan semua impian dan harapan walau saat itu terasa sangat mustahil, adalah kegiatan yang tidak akan pernah ada ruginya. Salah satu kutipan mengatakan “Jika mimpimu tidak mampu membuatmu bangun di sepertiga malam untuk kau bermunajat kepada-Nya, maka mimpimu itu tidak sebesar yang kau bayangkan”.

Semoga di dalam proses sesuatu yang baik yang sedang kita jalani, waktu tidak terbuang begitu saja, tetapi kita tetap tumbuh menjadi versi yang lebih baik walau dengan progress sekecil selamban apapun. Entah penantian untuk apa, kadang hasil akhirnya pun tidak seperti yang diharapkan di awal. Namun intinya memang bukan semata pada hasil akhirnya, tapi juga proses yang kita lalui.

Banyak sekali teman-teman awardee yang saya temui disini juga menunda keberangkatan beberapa tahun karena kondisi yang tidak memungkinkan, ada yang mencoba daftar beasiswa hingga 5x baru diterima, dan banyak cerita perjuangan lainnya yang sangat menyentuh hati. Banyak-banyaklah melihat dan mendengar pengalaman orang lain agar kita tahu bahwa setiap orang memiliki cerita perjuangannya masing-masing.

Perjuangan?

Sebagai manusia, makhluk yang tugasnya adalah berusaha sebaik mungkin, saya juga berusaha mendapatkan beasiswa LPDP dengan belajar tes skolastik minimal satu jam setiap hari setelah selesai kerja, mock up interview 7x dengan 7 orang berbeda, meminta review essay dari 3 orang berbeda dan 2 orang proofreader akhir, membuat daftar puluhan kemungkinan pertanyaan interview dengan teman seperjuangan saya (Halo Upi!) berikut jawaban dan berbagai skenario follow up questions-nya, serta menyiapkan tes IELTS sehingga bisa lolos dengan skor minimal 6.5 di semua kategori. Namun, apakah ada orang yang sudah berusaha lebih keras dari saya tapi tetap belum mendapatkan beasiswa juga? ada. Suka tidak suka dan mau dilawan sekeras apapun, tugas manusia hanya berjuang, namun Tuhan-lah yang menentukan hasilnya.

Selain itu, pada saat menulis esai motivasi melamar beasiswa dan universitas dengan pengalaman lima tahun lebih bekerja, saya (sudah lebih) tahu apa yang saya sukai, saya inginkan, dan dunia butuhkan (ceilah Ikigai?). Jadi menulis esai dengan lima tahun pengalaman kerja tersebut mungkin akan lebih membantu dibandingkan menulis esai pada saat saya baru berpengalaman kerja dua tahun di tahun 2021. Mungkin hasilnya akan berbeda. Tapi tentu hal ini berbeda-beda di setiap orang. Bukan berarti harus lima tahun bekerja terlebih dahulu untuk bisa menulis esai dan diterima oleh universitas dan beasiswa. Di kasus saya, pikiran saya terasa lebih jernih dengan bekal lima tahun bekerja tersebut.

Jika ditengah-tengah proses ini semua terasa melelahkan dan ada begitu banyak tahap yang harus dilalui, yakinlah bahwa memang proses ini bukan semata untuk mendapatkan Letter of Acceptance (LoA) dari universitas dan/atau diterima beasiswa. Menurut saya, proses ini memang secara tidak langsung bertujuan untuk mengubah kita menjadi orang baru yang lebih siap terhadap apapun itu yang sedang kita perjuangkan. Proses ini tentang perspektif yang berubah, cara pandang terhadap dunia yang bertambah, tentang kesabaran dan manajemen waktu, serta berusaha menyeimbangkan apa yang kita inginkan di masa depan sembari tetap bertanggung jawab terhadap apa yang ada di depan mata saat ini.

Mindset yang Keliru

Ketika ingin mendaftar beasiswa, pahamilah bahwa kita ‘meminta’ sumber daya seseorang atau suatu lembaga untuk kita gunakan. Kadang, karena nominalnya tidak kita genggam langsung, kita menganggap sepele proses seleksinya. Malas menyusun pertanyaan interview, menganggap remeh ini dan itu dan sebagainya. Satu hal yang saya katakan kepada beberapa teman saya yang malas mempersiapkan beasiswanya yang murni karena malas atau menganggap remeh prosesnya adalah “lo tuh mau dikasih uang satu sampe tiga miliar dan itu bukan uang lo. Kalau lo masih males nyiapinnya pure karena males padahal semua fasilitas ada, mungkin memang lo ga pantes”, “panelisnya tuh bertanggung jawab memutuskan uang negara satu sampe tiga miliar ini pantes ga dikasih ke orang ini, itu tanggung jawab yang besar, jadi sangat masuk akal kalau kita mengeluarkan effort yang besar juga buat dapat itu”. Dikatakan dengan nada lemah lembut, meski mungkin terbaca seperti akan berkelahi.

Mungkin secara alamiah sebagai manusia, kita sering meremehkan sesuatu yang tidak ada nominalnya, lantas ketika ada valuasi uang di dalamnya kita baru bisa lebih menghargai hal itu. Menyedihkan. Perlu digarisbawahi bahwa ini masalah usaha, bukan hasil yang didapat, sebab hasilnya sudah di luar kendali kita dan ada begitu banyak faktor. Ini tentang bertanggung jawab pada hal-hal yang bisa kita kendalikan.

Ketika interview berlangsung, berdasarkan pengalaman dan pengamatan saya khusus untuk LPDP, belajarlah seni ‘menjual diri’ namun tetap membumi. Terlihat mengerti substansi yang kita bawa dalam esai, tapi tetap menyisakan ruang ketidakpahaman akan suatu hal yang justru perlu ditempuh melalui lanjut studi pascasarjana tersebut. Usahakan untuk tidak overselling atau underselling. Dan yang paling penting memperlihatkan gestures siap dikoreksi. Tidak ada panelis yang menyukai orang arogan dan mengerti segalanya, sebab justru mereka yang arogan adalah mereka yang paling tidak menyadari bahwa ada yang kurang dalam diri mereka. Jangankan panelis, di dunia nyata saja kita kurang menyukai orang arogan, bukan?

Get Devyandra’s stories in your inbox

Join Medium for free to get updates from this writer.

Remember me for faster sign in

Berlatih mendengarkan cerita orang lain secara aktif akan sangat membantu. Pahami dengan tulus apa yang mereka ceritakan dan posisikan diri kita jika kita menjadi orang tersebut — jawaban apa kira-kira yang dia ingin dengar (tidak selalu tentang jawaban yang solutif alias berusaha menyelesaikan masalah). Gunakan teknik ini pada saat interview, pahami jawaban apa yang interviewer ingin dengar ketika mereka bertanya suatu hal dan sesuaikan dengan rencana yang sudah kita susun dalam esai. Tidak heran buku How to Win Friends and Influence People oleh Dale Carnegie laku terjual lebih dari 16 juta eksemplar di seluruh dunia, sebab dari buku itulah banyak teknik berdiskusi secara strategis yang bisa kita terapkan untuk melatih empati kita terhadap lawan bicara.

Melihat Diri Sendiri dari Orang Lain

Ketika ingin melamar beasiswa dan universitas yang dituju, sesungguhnya proses itu bukan hanya tentang proses teknis bagaimana bisa lolos interview dengan teknik abcde atau rumus cepat menyelesaikan persamaan aljabar xyz. Betul itu perlu dikuasai, namun lebih dari itu, proses ini semua bagi saya adalah proses melihat diri saya sendiri dari kacamata orang lain. Ketika saya meminta feedback terhadap esai dan mock up interview kepada senior, kolega, atau teman dekat, saya jadi tahu bahwa ‘oh ternyata seperti ini saya dimata orang lain ketika berbicara mengenai X’, ‘oh ternyata perspektif saya kurang luas’, ‘oh ternyata saya kurang terstruktur di bagian ini ya’. Siap dikritik (kritik yang konstruktif tentunya) dan siap memperbaikinya.

Alangkah lebih baiknya kalau proses ini juga digunakan untuk memperdalam keilmuan atau keahlian yang kita tuju. Bahkan sebelum proses mendaftar universitas dan/atau beasiswa itu dimulai, banyak bicara dan bertukar pikiran mengenai substansi bidang keahlian kita tersebut dengan senior, rekan kerja, bahkan teman yang tidak satu bidang sekalipun, untuk melatih kemampuan berpikir dan menambah wawasan dari berbagai perspektif terhadap bidang tersebut. Bagaimana prospek bidang ini kedepannya, apa implikasi dari setiap keputusan karir atau keputusan akademik yang akan kita ambil. Jangan sungkan mengajak bertemu orang lain terlebih dahulu selagi dilakukan dengan etika dan budaya yang sesuai.

Contohnya, kalau saya berbicara mengenai deforestasi kepada teman saya yang bekerja di bank sebagai analis kredit korporat untuk usaha perkebunan kelapa sawit, tentu yang keluar darinya adalah hal-hal di balik layar yang tidak ada sensor. Apa guna percakapan tersebut? saya jadi tahu kadar kedalaman atau detail sebuah masalah dari pemberi dananya langsung. Bagaimana rumitnya suatu masalah yang sering dituntut banyak orang itu. Jadi ketika dapat pertanyaan “bagaimana mengatasi deforestasi di Indonesia?” saya punya gambaran seberapa kompleksnya hal itu di mata funder (dalam contoh ini bank), sedangkan kita yang bekerja di bidang lingkungan mungkin luput terhadap beberapa aspek lain yang tidak kita kuasai. Mungkin kita luput akan betapa sulitnya mengubah proses administrasi yang perlu dilakukan bank pada proses seleksi kreditur, apa akar masalah dari sulitnya mengubah proses administrasi itu misalnya.

Hal ini, bisa menambah jawaban logis dan realistis semisal ditanyakan panelis sebagai follow up questions pada saat interview “Saya mengerti bahwa isu ini sangat krusial untuk ditangani, namun berdasarkan diskusi saya dengan rekan X yang turun langsung di bidang Y dan pengalaman saya di lapangan, ada beberapa tantangan abcde. Oleh sebab itu, setelah berpikir cukup panjang, melanjutkan studi A di universitas Z bisa menjembatani ketidaktahuan saya terhadap aiueo”. Wawasan yang luas akan menyeimbangkan idealisme kita agar lebih tepat sasaran, bukan membabi buta bersikeras ini dan itu padahal ujungnya tidak akan tercapai juga sebab tidak ada yang ideal sempurna di dunia ini.

Luangkan waktu sepulang kerja, akhir pekan, atau kapan pun itu untuk berbicara dengan banyak orang. Pahami jalan pikirnya dan pengalamannya. Mental yang tidak kalah penting pada saat diskusi berlangsung menurut saya adalah sebaiknya posisikan diri sebagai orang yang mau belajar, bukan orang yang adu ide. Sebab jika sejak awal mindset kita terdorong “wah nyebelin nih orang, gue tahu kok masalah ini, kok dia berasa paling paham segalanya ya mentang-mentang gue nanya ini itu” dan ingin terlihat tahu, bisa jadi tidak semua ilmu dari lawan bicara kita bisa mereka keluarkan semuanya dan bisa kita serap dengan baik. Tujuannya adalah kita ingin belajar, bukan mencari validasi keahlian kita dari lawan bicara. Banyak orang takut direndahkan orang lain saat berdiskusi akhirnya meninggikan dirinya lebih dulu, padahal tidak ada yang salah dengan validasi yang kurang tepat dari orang lain ketika kita ada dalam sebuah pembicaraan santai. Let them judge me, as long as I understand something new from them. Jadilah observer sejati pada saat-saat yang dibutuhkan.

Bagi LPDP Esai adalah Kunci

Saya kurang mengerti bagaimana penilaian beasiswa lain, oleh sebab itu saya tidak akan berbicara hal lain selain beasiswa LPDP. Berdasarkan pengalaman saya, kunci LPDP terletak pada esai yang kita tulis. Atau lebih tepatnya: faktor internal yang bisa kita kontrol dalam proses seleksi beasiswa LPDP — yang paling krusial — adalah esai. Esai adalah acuan utama saat kita interview di tahap selanjutnya. Jadi, mari fokus pada apa yang bisa kita kendalikan tersebut.

1. Luangkan waktu untuk benar-benar paham apa yang ingin kita lakukan terhadap bidang ini: apa yang kita punya, apa yang kita tidak punya, apa yang ingin kita lakukan, apa yang dunia (atau Indonesia) butuhkan, seberapa penting keahlian ini untuk dunia (atau Indonesia), seberapa align latar belakang pendidikan dan karir kita sebelumnya dengan bidang yang dituju. Selaraskan apa yang ingin kita lakukan tersebut dengan rencana Indonesia, misalnya baca dokumen Rencana Jangka Menengah Panjang Nasional (RPJMN), cari visi-misi jangka menengah Indonesia mana yang sesuai tujuan kita, prioritas nasional nomer berapa, dan baca target apa yang ingin negara ini capai dan gap yang ada antara kondisi eksisting dengan target tersebut, lalu seberapa besar kontribusi yang bisa kita lakukan untuk membantu mencapai target tersebut. Sebut visi-misi Indonesia tersebut jika memungkinkan. Tapi kan nanti pada implementasinya, karir saya belum tentu sesuai dengan apa yang esai saya tulis? Betul. Belum tentu. Akan tetapi, proses berpikir terstruktur, menemukan masalah dan gap, membandingkan kondisi eksisting dengan target atau solusi yang ingin dicapai adalah kerangka berpikir logis paling dasar yang semua pelamar beasiswa harus mengerti. Itulah salah satu cara panelis menilai kemampuan kognitif kita.
2. Kenapa harus S2 dan kenapa S2 di luar negeri? jawaban ini hanya kita yang bisa menjawabnya. Jangan sekali-kali berkata bahwa S2 di luar negeri hanya untuk melancong (sebab masih banyak yang menyelipkan alasan ini di tengah-tengah interview-nya, sehalus apapun kita menyembunyikan motif ini pasti akan terlihat oleh panelis). Ada banyak alasan yang bisa dikemukakan, misalnya S2 di negara dengan sistem pendidikan yang lebih maju dibanding negara kita memberikan perspektif baru bahwa sistem pendidikan di Indonesia bisa jauh lebih baik dari yang ada saat ini. Sumber pengetahuan seperti buku, jurnal, hasil riset adalah hal yang sangat berlimpah, mudah diakses, dan dihargai di negara dengan sistem pendidikan yang lebih maju, jadi jadikan itu salah satu motivasi. Tentang memahami banyak hal baru, terutama bidang yang kita tekuni. Saya sangat bahagia saat ini bisa mengakses ribuan jurnal gratis dari berbagai sumber — yang jujur saja bahkan akses itu tidak ada saat saya menempuh pendidikan sarjana di salah satu universitas terbaik di Indonesia. Padahal sudah salah satu universitas terbaik, lantas bagaimana dengan yang lain. Sedih. Satu hal lain yang saya temui disini adalah pengajar (dosen) selalu bersemangat melakukan pekerjaan mereka. Kita jadi tahu ketika tenaga pendidik dihargai dengan sepantasnya, ada binar-binar cahaya yang berbeda ketika mereka mengajar dengan antusias di kelas.
3. Kenapa memilih universitas abcde? menyusun lengkap rencana per term atau per semester-nya akan memberi jawaban yang lebih baik (tergantung masing-masing universitas). Mata kuliah apa saja yang ingin diambil, apakah sudah ada topik riset (kalau belum pun tidak jadi masalah asalkan roadmap lainnya clear), keahlian apa yang akan didapat dari mata kuliah tersebut. Dari tiga universitas yang dipilih dalam seleksai LPDP reguler, saya hanya menjabarkan universitas pilihan pertama dan menghubungkan benang merahnya dengan kedua universitas lain.
4. Kenapa harus negara xyz, kenapa tidak di Indonesia saja? kaitkan dengan tujuan awal kita. Bandingkan Indonesia dengan negara lain. Pada saat interview ditanya kenapa memilih Inggris, saya jawab dengan membandingkan jurusan yang ada di Inggris dengan kampus-kampus di Indonesia. Saya sudah melakukan riset bahwa hanya ada tiga jurusan serupa di tiga universitas di Indonesia (sebutkan semuanya dengan jelas saat interview), namun tidak ada yang benar-benar sesuai dengan apa yang saya butuhkan. Sebut nama profesor, dosen, atau ahli yang ingin kita temui di negara tersebut, termasuk conference atau annual gathering yang hanya bisa diakses dengan lebih mudah jika kita berkuliah offline di negara tersebut. Dari segi substansi, bandingkan Indonesia dengan negara tujuan. Dalam kasus saya, saya membandingkan green investment capability antara Inggris dan Indonesia, dengan Inggris (sudah pasti) lebih banyak mengucurkan dana dalam investasi hijaunya, tapi apa yang membuat Inggris lebih mampu dan apa trade-offs dibalik itu. Bisa juga bandingkan gap antara cara pandang negara-negara global south dan global north, dan kita ingin belajar lebih dalam untuk memperkecil gap tersebut. Alangkah lebih baik jika bisa menyebutkan data statistiknya di esai agar semakin meyakinkan bahwa kita paham implementasi asli di lapangan seperti apa.

Pelaksanaan Interview

Mungkin bagi beberapa orang bagian ini akan sedikit cringe, tapi saya akan tetap menulisnya untuk mereka yang percaya (semoga beberapa tahun lagi kalau saya membaca ini saya tidak geli sendiri). Sepertinya sudah menjadi rahasia umum bahwa mendapat interviewer yang ‘sesuai’ di proses seleksi beasiswa LPDP adalah kunci. Oleh sebab itu, selain persiapan secara teknis, setiap hari selama sebulan lebih saya selalu mengulang-ngulang doa yang sama setiap shalat. Doa itu berbunyi seperti ini (jika ini bisa membantu), “ya Allah tolong berikan aku interviewer yang menyukaiku, menyukai jawabanku, mengerti semua hal yang aku katakan dan itu sampai ke hati mereka. Berikan aku kemudahan dalam menuturkan apa yang ada di pikiranku, kemudahan dalam menerjemahkan dan mengartikan setiap pertanyaan dengan jawaban sesuai yang diharapkan para interviewer, kemudahan untuk berpikir dengan cepat atas pertanyaan yang mereka sampaikan. Penilaian terhadapku adalah sesuatu yang diluar kendaliku, namun tolong bantu aku pada hal-hal yang dapat aku upayakan dan kendalikan. Engkau-lah yang maha membolak-balikan hati manusia, maka tolong yakinkanlah para interviewer itu untuk memilihku sebagai salah satu awardee LPDP tahun ini jika memang ini adalah jalan yang terbaik untukku”.

Doa ini sebetulnya adalah bentuk kekhawatiran saya yang sering disalahpahami ketika mengutarakan sesuatu. Mungkin pemilihan kata saya yang kurang pas atau kurang berekspresi dengan sesuai atau banyak hal lain, jadi saya sangat berharap setidaknya salah paham adalah bukan faktor saya tidak diterima. Mungkin kalau saya tidak terpilih, itu karena hal lain, tapi bukan karena panelisnya salah paham terhadap maksud asli jawaban saya #lahcurhat. Jadi, balik lagi, kenali apa kekurangan kita dan tambal kekurangan itu salah satunya lewat doa.

Dengan berdoa secara spesifik untuk hal itu (tidak semua doa saya spesifik hehe), entah mengapa seakan memberi kekuatan sekaligus ketenangan bahwa semua akan baik-baik saja pasca interview. Saya sudah berusaha sekuat yang saya mampu, saya sudah meminta dengan tulus pada Dia Yang Maha Memiliki, jadi kalau memang bukan rezeki saya, berarti memang itu yang terbaik.

Pada saat hari-H, tanpa disangka-sangka alhamdulillah ternyata saya mendapatkan tiga orang interviewer ibu-ibu baik hati yang justru lebih lama meyakinkan saya untuk kembali ke Indonesia alih-alih memberikan pertanyaan dan respon intimidatif. Di ujung interview, ketiga interviewer itu justu mencairkan suasana dengan bertanya “Sudah ada rencana menikah?”, “Kenapa belum menikah? biasanya yang berangkat S2 belum menikah ini karena baru patah hati ya”, “Nanti kalau dapat pasangan disana, disuruh ikut ke Indonesia ya jangan stay disana”, “Pulang ya, jangan nggak pulang. Memang disana banyak yang tampan apalagi orang Timur Tengah, tapi bisa lah dibawa pulang”. Ketiga interviewer itu bahkan terkekeh dengan pertanyaannya sendiri. Sedangkan saya, alamak dari semua daftar pertanyaan yang saya siapkan, tidak ada sama sekali di bayangan saya akan ada topik seperti ini. Saya hanya tersenyum getir sekaligus lega karena semua berjalan dengan lancar, semoga pertanyaan itu pertanda beliau-beliau menyukai saya. Lantas karena siapakah semua itu mungkin terjadi? tentu karena Allah swt yang memudahkan semuanya.

Amunisi Finansial

Mau tidak mau, selain persiapan substansi, kita juga harus sadar bahwa melanjutkan kuliah ke negara dengan rate mata uang jauh lebih tinggi dibanding Indonesia pasti membutuhkan persiapan finansial yang matang. Secara kasar, seluruh proses dari mendaftar hingga berangkat ke London (khusus London, karena saya kurang paham kota dan negara lain), menghabiskan biaya diawal sebesar kurang lebih Rp 50 juta. Sekitar Rp 40 juta dialokasikan untuk membayar visa dan asuransi kesehatan Inggris, meski pada akhirnya biaya itu juga akan diganti (reimburse) oleh LPDP. Biaya ini termasuk tes dan kursus IELTS (kursus hanya jika diperlukan) dan seluruh biaya logistik yang diperlukan selama mempersiapkan dokumen-dokumennya (seperti berangkat ke Bandung untuk menemui dosen meminta rekomendasi dan lain-lain). Biaya tersebut belum termasuk biaya antisipasi jika kita harus memesan maskapai Jakarta — London oleh diri sendiri dulu sebelum diganti LPDP. Memang ada opsi untuk dipesankan oleh travel agent LPDP, tapi lebih baik jika ada spare uang lebih untuk berbagai kemungkinan tidak terduga. Tanyakan hal ini juga pada senior atau kolega yang jadi acuan kita, berapa banyak persiapan finansial yang dibutuhkan. Menurut saya, jika memungkinkan alangkah lebih baik lagi jika ada tabungan lebih untuk antisipasi pasca lulus kita tidak langsung dapat kerja (dalam kasus resign dari tempat kerja sebelumnya), in this economy semua mungkin kan?

Kesimpulan?

Meski ini tentang di balik layar proses seleksi beasiswa LPDP, tapi sebenarnya ini tentang bukan memaksakan apa yang kita rencanakan agar terjadi dengan segala cara melainkan menyusun rencana, melakukan yang terbaik, dan menyerahkan hasilnya kepada-Nya. Terdengar sederhana, padahal butuh kelapangan hati yang besar untuk melakukannya. Rasa sakit itu baik untuk pertumbuhan kita sebagai manusia. Telan dan bawa rasa sakit itu ke arah yang baik sebagai amunisi untuk memahami bagaimana cara dunia bekerja dan bagaimana memahami orang lain.

Proses ini semua adalah betul proses yang panjang dan melelahkan. Namun, semua perjalanan itu, sejak dari mendaftar hingga berhasil (atau tidak berhasil) mendapatkan beasiswa dan/atau menjadi mahasiswa, sebanding dengan semua upaya yang dikeluarkan. Nikmati prosesnya, jadikan ini kesempatan untuk lebih mengenal diri sendiri dan apa yang ingin kita berikan untuk dunia luar, nikmati luka dan bahagianya.

Ibu saya selalu menyemangati seperti ini selama proses ini berlangsung (tentu saja di tengah-tengah prosesnya saya pernah down dan sedikit hilang semangat) “Kalau memang ini rezeki kakak, pasti nggak akan kemana. Tapi kalau bukan, pasti Allah ganti yang terbaik buat kakak. Jangan berdoa maksa minta ini itu, mintanya yang terbaik, kalau ini yang terbaik maka tunjukan dan mudahkan jalannya. Karena Allah lebih tahu apa yang terbaik buat kita, sedangkan kita cuma bisa usaha”. Lalu seperti kata Rando Kim, setiap bunga akan mekar pada waktunya. Ada yang mekar di musim semi, musim panas, bahkan musim dingin. Mekar, layu, mekar lagi, begitu seterusnya siklus hidup.

London, 26 Desember 2025.