El regreso de America Latina: Zika
Un virus sconosciuto ha cominciato a circolare negli ultimi mesi in America Latina e nel mondo, tanto che anche il ministero della Salute italiano dà consigli su come prevenire l’infezione. Si tratta dello Zika. Si trasmette tramite una zanzara chiamata Aedes Aegyptu, Causa malformazioni al feto e si trasmette dalla madre al figlio. Venti paesi dell’America Latina hanno registrato la sua presenza. I governi cercano delle contromisure adatte per fermare il virus. A cura di Stefania Cingia
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Il nome di un virus sconosciuto ha cominciato a circolare negli ultimi mesi in America Latina e nel mondo, tanto che ora anche il ministero della Salute italiano dà consigli su come prevenire l’infezione. Si tratta dello Zika, conosciuto anche come zikav o zikv. Si trasmette tramite una zanzara chiamata Aedes Aegyptu, la stessa che trasmette il dengue e la febbre gialla. Lo diffonde anche la Aedes albopictus, comunemente conosciuta come zanzara tigre, anche se non si sa ancora con quanta efficacia.
Fino a ottobre il virus non era ritenuto una grande minaccia, perché solo un quinto delle persone colpite si ammalava e generalmente provocava un po’ di febbre, eruzioni cutanee, dolori articolari e arrossamenti negli occhi. Dopo però si è scoperta una possibile relazione tra lo Zika e le malformazioni nei feti e problemi neurologici negli adulti. Senza contare che è stato provato che il virus si trasmette da madre a figlio.
Il virus, per cui non esiste un vaccino, è stato isolato per la prima volta nel 1947 in una scimmia della foresta di Zika, in Uganda. Da allora ha provocato piccole epidemie sporadiche in alcune regioni africane e nel sud est asiatico. In Brasile, invece, dopo poco il suo arrivo ha già contagiato un milione e mezzo di persone. E uno dei problemi più grossi è che rimane oscuro il motivo di questa diffusione capillare. L’allarme è scattato a dicembre 2014 quando i medici della regione del Pernambuco, in Brasile, hanno registrato un forte aumento dei casi di neonati con microcefalia. Nei quattro mesi successivi i casi sono stati più di 3500, quando la media annua era meno di 200 nati microcefali.
Secondo l’Organizzazione panamericana della salute, venti Paesi hanno già registrato la presenza del virus Zika sul proprio territorio: Barbados, Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Guyana Francese, Haiti, Honduras, Martinica, Messico, Panama, Paraguay, Puerto Rico, isola di San Martin, Suriname e Venezuela. Contando che i Paesi che fanno parte della comunità di Stati latinoamericani e dei Caraibi sono trentatré, va da sé che il virus Zika ha una presenza veramente pericolosa.
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Le misure preventive vengono adottate in tutti i Paesi coinvolti. I governi si stanno mobilitando, anche con l’aiuto dell’esercito, per disinfestare le zone dove nascono e proliferano le zanzare. Vengono esortate le donne incinte a prendere precauzioni e a pensare alla salute dei futuri nascituri: si sconsigliano, per esempio, i viaggi nelle regioni più colpite.
Qualche stato è andato oltre: come misura preventiva si consiglia alle donne di rimandare fino ad almeno luglio 2016 il desiderio di maternità. Questi paesi sono l’Ecuador e la Colombia, mentre El Salvador si spinge oltre: meglio non rimanere incinta fino al 2018.
In Colombia il ministero della Salute ha divulgato agli ambulatori e agli ospedali una nota in cui si fa presente che le donne incinte che hanno contratto il virus zika sono a rischio, e che quindi devono fare dieci o dodici ecografie al posto delle quattro abituali. In questo modo si potrebbe vedere se il feto ha sviluppato la microcefalia e permettere alle coppie di decidere se proseguire con la gravidanza o meno. Il ministero, però, non si spinge oltre, visto che l’aborto è illegale in Colombia, salvo rare eccezioni, tra cui il rischio per la salute della madre. Questo potrebbe essere un escamotage per aggirare la legge e abortire in sicurezza.
A El Salvador sono stati registrati 1561 casi sospetti del virus Zika nelle prime due settimane del 2016. Il governo del Paese ha raccomandato alle coppie che stanno pianificando una gravidanza di posticiparla fino al 2018.
Questo ha fatto insorgere diverse opinioni contrarie, soprattutto perché, secondo alcuni avvocati del paese, i governanti di El Salvador non hanno l’autorità per fare questo tipo di raccomandazioni. Inoltre il governo chiede di posticipare il desiderio di maternità, ma non ha soluzioni concrete per chi, invece, in gravidanza lo è già.
Infine, palese è la contraddizione di questo suggerimento in un paese tanto conservatore come El Salvador, dove non esiste un’educazione sessuale adeguata e che vanta, purtroppo, i più alti indici di gravidanza infantile e adolescenziale. Nel Paese è difficile anche trovare metodi di contraccezione e l’aborto è illegale, tanto che le donne rischiano la prigione.
Il virus Zika continua a diffondersi e i medici e studiosi avvertono che è in espansione, probabilmente arriverà a toccare tutti gli stati dell’America Latina. Le risposte dei governi non sembrano sufficienti e mettono in luce le contraddizioni che vivono questi paesi. Speriamo che venga sviluppato presto un vaccino in grado di arginare questo virus e ci si pensi due volte prima di chiedere alle donne di posticipare la gravidanza, se non sono disponibili altri metodi efficaci per aiutarle in questo. Proporre l’astinenza dal sesso per due anni sembra una decisione poco verosimile, non trovate?
