Smog
Kapitel 70 von Wer war WM: Auf den Spuren eines Televisionärs: Wolfgang Menges Leben und Werk
Smoke + Fog = Smog
Als Das Millionenspiel gesendet wird, arbeitet WM seit Monaten schon an seinem nächsten Drehbuch für das WDR-Fernsehspiel. Thema ist die um 1970 immer sichtbarer werdende Zerstörung der Umwelt: vergiftete Böden, tote Flüsse, verschmutzte Luft. Industriell erzeugte Atemnot kennt WM allerdings bereits aus den späten 1940er Jahren, als er in London lebte. Smog — dichter Rauchnebel, eine giftige Mischung aus Smoke und Fog — gehört seit den Anfängen der Industrialisierung zum Alltag der britischen Hauptstadt. Die Automobilisierung verschlimmert die Verhältnisse freilich.
Ausgelöst wird Smog primär durch Inversionswetterlagen: Wärmere Luftschichten schieben sich wie ein Deckel über kältere und verhindern die Abfuhr all der Schadstoffe, die Fabriken, Haushalte, Kraftwagen und andere Verschmutzer in die Luft entlassen. Die Konzentration von Schwefeldioxid in der Atemluft steigt dann an, auf gesundheitsschädliche, schließlich tödliche Werte. Vier Jahre nach WMs Abschiebung aus England, im Dezember 1952, erlebt London seinen „Great Smog“. Binnen vier Tagen sterben 4000 Menschen an der vergifteten Luft. So sagt man damals. Im Rückblick geht die Forschung von mindestens 12 000 Toten aus.
Selbstverständlich ist Smog kein britisches Privileg. Auch größere Teile West- wie Ostdeutschlands leiden unter hoher Luftverschmutzung. Im Bundestagswahlkampf 1961 verkündet Willy Brandt, der Himmel über dem Ruhrgebiet müsse wieder blau werden — seine Regierung werde dafür sorgen. Für die Mehrzahl der Wähler verspricht er damit das Blaue vom Himmel herunter. Brandt verliert. Kanzler wird — wieder — Konrad Adenauer. Smog und über 150 Tote gibt es dann im Ruhrgebiet ein Jahr später. Doch keinen Smog-Alarm. Denn Notfallpläne existieren nicht. Erste Verordnungen zur Verringerung der Luftverschmutzung bei Wetterlagen, die Smog erzeugen, erlässt die NRW-Landesregierung 1964.
Umwelt ohne Schutz
In der industriellen Realität der 1960er Jahre ist ungehemmte Ressourcenverschwendung die Regel. Umweltschutz hat keine Priorität. In den Zeiten von Jugendrebellion und Demokratisierung dominieren andere Themen die politische Agenda, von der Opposition gegen die Notstandsgesetze und den Vietnamkrieg über die Neuausrichtung von Ost- und Bildungspolitik bis zu dem Kampf gegen die Paragrafen 175 und 218. Ein Bewusstsein für Umweltschutz muss erst geweckt werden, eine organisierte grüne Bewegung liegt in der Zukunft.
WM allerdings beschäftigt das Thema, seit er Rachel Carsons Der stumme Frühling gelesen hat. Die Studie zu den Konsequenzen der massenhaften Verwendung von Pestiziden in der industrialisierten Landwirtschaft erschien 1962 in den USA und 1963 in deutscher Übersetzung. Im Rückblick hat Carsons weltweiter Bestseller Einsichten bewirkt, die schließlich Naturschutz popularisieren. Damals jedoch ist WM — mal wieder — seiner Zeit voraus. Über Jahre hinweg schlägt er vergeblich Fernsehspiele über die Konsequenzen der Industrialisierung für die Umwelt vor.
„Andere haben damals eine ganze Reihe von Dokumentationen zu dem Thema gemacht, die alle absolut wirkungslos blieben“, erinnerte er sich später. „Ich hatte schon fast die Lust an dem Thema verloren, als mich der WDR doch noch überredete, einen Film zu machen.“
Die zeitgenössischen Varianten der Zerstörung von Flora und Fauna sind äußerst vielfältig. WMs Londoner Erfahrungen in Verbindung mit dem WDR als produzierendem Sender rücken allerdings Smog als Thema in den Vordergrund. Er liegt, wie WM damals in einem Interview witzelt, „geradezu in der Luft“. Und damit der Ruhrpott als Handlungsort: „Erstens ist Nordrhein-Westfalen das einzige Bundesland, das für solche Fälle Gesetze erlassen hat, und zweitens ist das Ruhrgebiet ja nun wirklich kein Erholungszentrum.“
Wie beim Millionenspiel arbeitet WM mit dem WDR-Redakteur Peter Märthesheimer zusammen. Sie wollen ein realistisches Szenario entwickeln und Schritt für Schritt darstellen, wie sich beim aktuellen Stand alltäglicher Luftverschmutzung im Falle einer extrem „austauscharmen Wetterlage“ zunehmend giftiger Smog bilden wird, welche Gegenmaßnahmen von Regierungsseite vorgesehen sind und was sie bewirken können. Darüber hinaus aber soll WMs Drehbuch — im bewussten Gegensatz zu Dokumentationen — den „möglichen“, weil mit Fakten begründeten Notfall auf menschliche Einzelschicksale herunterbrechen und damit emotionalisieren. Die Einladung zur Identifikation in Verbindung mit sachlicher Aufklärung, so die Hoffnung, mag dann jenes Bewusstsein für Umweltzerstörung wecken, dass die Konfrontation mit Fakten und Zahlen bislang nicht schaffen konnte.
Für ein realistisches Szenario braucht es ein solides Fundament. Über viele Monate hinweg erkunden WM und Märthesheimer Originalschauplätze im Ruhrgebiet, sprechen mit Managern und Arbeitern in Kohlezechen und Stahlküchen, Verwaltungsjuristen und Bürgermeistern, Medizinern und Meteorologen. WM will herausfinden: Wie werden die Menschen hier auf den Notfall reagieren? Werden die Manager die Produktion drosseln? Lassen die Autofahrer ihre Wagen stehen und steigen auf öffentliche Verkehrsmittel um? Wie vorbereitet sind die Krankenhäuser auf den Ansturm von Patienten? Wissen die verantwortlichen Behörden — von der Polizei über die Gesundheitsämter bis zum Deutschen Wetterdienst –, was ihre Aufgaben sein werden?
Gut gestohlen, ist halb gewonnen
Für eine Vorwegnahme der Abläufe, zu denen es im Falle eines Smogalarms kommen dürfte, ist es von entscheidender Bedeutung, die Maßnahmen zu kennen, auf die sich die Landesregierung vorbereitet. Sie aber hat nicht alle erlassenen Verordnungen öffentlich zugänglich gemacht. Dass WM in seinem Drehbuch zu Smog dennoch bis ins kleinste Detail den existierenden Notfallplanungen folgen kann, verdankt er seinen in Jahrzehnten geschulten Überlebensfähigkeiten: Wenn es darauf ankommt, kann er tricksen.
„Wir hatten ein Gespräch mit dem Referenten im nordrhein-westfälischen Innenministerium — es war übrigens das Ministerium für Arbeit und Sozialordnung, aber es ist ungefähr das Innenministerium“, hat Peter Märthesheimer einmal vor laufender Kamera erzählt: „Und diesem Referenten war es erlaubt worden von seinem Minister, dem WDR diesen Smog-Alarmplan zu zeigen, zur Einsicht, aber nicht, ihn mitzugeben. Und da hat der Menge das Kunststück fertiggebracht, genau dieses Dokument zu stehlen — aus einem nordrhein-westfälischen Ministerium! Ich habe es dann zwei Tage später zurückgeschickt mit einer höflichen Entschuldigung, dass wir das leider versehentlich eingesteckt hätten. Wir hatten es ja mittlerweile auch kopiert … Es war ja nur im Interesse des Ministeriums, weil auf diese Weise haben wir die Maßnahmen des Ministeriums auch wahrhaftig dargestellt.“
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Da er die weitgehende Wirkungslosigkeit reiner Dokumentationen von Umweltschäden seit Jahren verfolgt, will WM den „Eindruck des Pseudodokumentarischen“ vermeiden. Bei allem Ernst des Themas muss sein Fernsehspiel fesselnd sein. WM will, wie er dem Spiegel erklärt, „die Leute auch noch am Bildschirm halten, wenn auf dem anderen Kanal Peter Alexander auftritt“. Die recherchierten Fakten bettet er daher in eine ebenso einfache, wie effektive Parallelhandlung: auf der einen Seite eine Arbeiter-Familie, auf der anderen Seite die Familie eines Fabrikdirektors. Der Smogalarm betrifft beide Gruppen höchst unterschiedlich. Im weitläufigen Bungalow atmet es sich gut bei aufgedrehter Heizung, in der Mietskaserne geht dem Baby die Luft aus. Das ist ein plakativer sozialer Gegensatz, den, wie WM sagt, „jeder versteht“.
Je dreckiger, desto wahrer
„Zwar kann man den Film für seine plumpe Ernsthaftigkeit kritisieren“, urteilt Steffen Hantke aus heutiger Perspektive, „doch seine Darstellung einer dystopischen Zukunft geht über bloße Theatralik hinaus und signalisiert eine zugespitzte Kritik am Umgang sowohl der Regierung als auch der Industrie mit Umweltkrisen. Menges Drehbuch führt durch verschiedene persönliche und allgemein systemische Erfahrungen mit der Krise und übersetzt abstrakte, politische Debatten gekonnt in greifbare, nachvollziehbare menschliche Erfahrungen, wie z.B. Hausfrauen, die entdecken, dass ihre Nylonstrümpfe langsam verrotten, und Autofahrer, die aufgrund der verschmutzten Luft einen Herzinfarkt erleiden.“
Um dem Fernsehpublikum die Gefahren einer zukünftigen Umweltkrise „vor Augen zu führen“, nutzt WM zwei Kunstgriffe: unheimliche Assoziationen an die noch lebendigen Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs und Visualisierungen, die durchaus wirksam, aber aus wissenschaftlicher Sicht „übertrieben“ sind. Der Großvater der Arbeiterfamilie etwa kramt im Keller nach seiner alten Gasmaske. Frauen und Kinder werden, wie einst zu Zeiten des Bombenkriegs, in Sonderzügen vor der nahenden Gefahr aufs Land verschickt, während die Ehemänner zurückbleiben müssen. Gleichzeitig spielt die Handlung entgegen aller meteorologischen Wahrscheinlichkeit in äußerst trübem „Dreckswetter“, und die allmählich ansteigende Luftverschmutzung fordert Opfer wie ein urplötzlicher Giftgasangriff. Der Spiegel summiert die apokalyptischen Szenen:
„Leise rieselt das Gift. Damenstrümpfe zerreißen auf der Straße, in den Blumenkästen sterben die Tausendschönchen ab. Fußgänger torkeln übers Pflaster, Autofahrer hängen bewusstlos am Steuer, Fußballspieler brechen auf dem Rasen zusammen, Säuglinge würgen in Atemnot — Schwefeldioxid liegt in der Luft.“
Die ethischen Grenzen der Simulation
Für den Einstieg in seine innovative Mischung aus faktenbasiertem Szenario und emotionalisierendem Sozialdrama hat WM eine starke Idee: Das Millionenspiel integrierte die übliche Ansage in das Fernsehspiel selbst. Die Spielhandlung begann also — für das Publikum schwer erkennbar — bereits mit der ‚gefälschten‘ Ankündigung einer ‚echten‘ Ansagerin. Mit Smog will er die Verwirrung von Fakten und Fiktionen noch einen Schritt weitertreiben.
„Ich hatte das so konzipiert, dass wir gleich nach der Tagesschau anfangen. Schon im Wetterbericht sollte die angebliche Smog-Lage gemeldet werden.”
Während WM noch am Drehbuch arbeitet, wird jedoch Das Millionenspiel ausgestrahlt. Ironischerweise ist es der übergroße Erfolg der Spielshow-Simulation, der die Durchführung des noch radikaleren Experiments vereitelt, das WM für Smog plant.
„Nach den Erfahrungen mit dem Millionenspiel, wo so viele Leute die Sendung ernst genommen haben, trauten wir uns das nicht mehr. Wenn da irgendwelche Leute mit ihren Kindern auf die Autobahn gegangen wären, um zu flüchten, und dann wären womöglich noch Unfälle passiert! Das konnten wir einfach nicht verantworten!“
Wie immer, wenn WM ein Drehbuch fertiggestellt hat, beginnt das lange Warten. Monate vergehen, bis die Dreharbeiten endlich beginnen, und weitere Monate, bis der Fernsehfilm zur Ausstrahlung kommt. Anders als sonst stürzt sich WM nun nicht gleich in das nächste Fernsehprojekt. Er hat eine andere Idee und auch einen lukrativen Vertrag: ein Sachbuch über eine seiner Lieblingstätigkeiten — konsumieren.
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Vorheriges Kapitel:
69 Simulation: Unterhaltungsshow
Nächstes Kapitel:
71 Rätselhafter Wohlstand
Englische Fassung auf Medium:
Introduction: Who Was WM? Investigating a Televisionary: The Life and Work of Wolfgang Menge
