Mastodon: A dor e o luto em Marrow Deep

Marrow Deep by Mastodon

Após alguns anos na estrada, Mastodon lançou seu primeiro álbum com uma formação que não a original. A expulsão e, posteriormente, a morte do ex-guitarrista, Brent Hinds, afetariam, certamente, a sonoridade da banda. Assim como a entrada do novo guitarrista, Nick Johnston, e do oficialmente integrante da banda, o brasileiro João. Contudo, para onde o grupo iria caminhar era uma grande incógnita.

Desses novos integrantes, o João é a figura que já havia trabalhado com a banda, fazendo algumas participações e, posteriormente, atuando em turnês, mas sem ser considerado um membro efetivo da banda. Sem ter músicas creditadas ao seu nome, embora tenha colaborado bastante para o álbum anterior, o também fúnebre e melancólico Hushed and Grim.

Nesse último álbum, assim como em grande parte da discografia da banda, temos perdas como um dos principais temas ou fonte de inspiração para as letras e para a sonoridade do grupo. A morte do fundador da banda, o Brent, que, embora não fizesse mais parte do grupo, certamente seria um dos temas trabalhados nessa nova obra. O primeiro single lançado foi justamente a música que fala diretamente dessa ausência do Hinds nos estúdios e nas turnês. A música “Your Ghost Again”, da qual eu já falei bastante em um texto anterior, foi lançada como a primeira música para divulgar esse novo LP. Mas voltarei a falar sobre cada música mais à frente.

Além disso, podemos citar o falecimento da mãe do baterista, Brann Dailor, e o furacão Helene, que destruiu a casa da família do baixista, Troy Sanders. Mas não é de hoje que o grupo usa o luto, a perda e a dor para fazer verdadeiras obras-primas. Impossível não citar o peso e a beleza em “Crack the Skye”, em que a irmã do Brann, Skye, é diretamente mencionada em músicas e no álbum como um todo. Depois tiveram o falecimento do Brad Hinds (irmão de Brent Hinds) próximo ao The Hunter (2011), o diagnóstico do câncer da mãe do Bill Kelliher após o Once More ‘Round the Sun (2014), toda a metáfora sobre a luta contra o câncer de algumas pessoas próximas à banda durante o Emperor of Sand (2017), dos quais podemos citar a genitora do Bill Kelliher, que faleceu em decorrência do tumor cerebral, a mãe do Brann Dailor, que passava por processos de quimioterapia, além da esposa do Troy Sanders, que teve que tratar um câncer de mama. E no Hushed and Grim (2021) teve a morte do empresário da banda, Nick John, que gerenciava a carreira do Mastodon desde o início e era considerado praticamente um quinto membro.

Nesse contexto, temos a criação do nono álbum da banda, cujo nome descreve bem o quão profundo e visceral seria. Podemos traduzir o nome do álbum “Marrow Deep” como “até a medula”, algo muito profundo; podemos entender como algo que atinge o fundo da alma.

A primeira música, “Barbarian’s Blood”, começa com uma baita intro de bateria, seca, sólida e consciente. Abrindo as portas com autonomia e mostrando o que vem em sequência é algo potente. E realmente, quando todos os instrumentos entram na música, temos algo bem pegajoso e sludge, ainda que mais cadenciado do que os primeiros álbuns da banda. Mas vemos que a identidade deles ainda está ali, mesmo com tantas mudanças.

We’re in danger
Losing everything
As the fire
Burns all we once loved

[…]

And we fly through the shadows
Sing along with the rhyme
Getting lost in the echo
Finding our way through the night
Finding our way through the night
Finding our way through the night

Aqui já podemos ver que as lembranças se envolvem muito bem com o presente da banda, que busca reencontrar novamente o seu caminho. Além das partes que narram esse cenário, podemos identificar semelhanças com figuras místicas trabalhadas em álbuns anteriores, principalmente no Blood Mountain e toda sua ambientação digna de Indiana Jones. O vocal do Troy, junto ao Brann, traz essa dualidade perfeitamente: a dor e melancolia, como a raiva de perder alguém e tentar não se perder no caminho. O final da música traz essa sensação de “conseguimos passar por isso”, terminando em alta e com uma progressão que transparece um ar de otimismo. Assim, podemos dizer que essa música de abertura cumpre muito bem seu papel e dá um entusiasmo do que está por vir.

Em sequência, temos a “Poisonous Weapons”, que, ao meu ver, traz a primeira menção ao término da formação original da banda; ela mostra como todos têm armas venenosas nas mãos para poder usar. Brent era uma pessoa descrita como “alma livre”; vivia e fazia coisas de forma surpreendente e incontrolável. A intro, digna de uma fala cinematográfica após um ataque de fúria, passa bem esse estilo de vida: “And I felt so fucking alive”.

No entanto, é bastante compreensível que, após alguns anos juntos, já mais velhos e maduros, alguns integrantes da banda não conseguissem mais acompanhar essa rotina e nem, sequer, domar a criatura do lago negro. Com isso, após anos de estrada, anunciaram a saída do guitarrista e cofundador. Que, infelizmente, meses depois faleceu devido a um acidente de moto. Nessa música conseguimos ver a raiva de tentar mudar aquilo que te incomoda numa pessoa amada, mas perceber que não é possível. Identificar que o talento daquela pessoa está sendo desperdiçado e sua única opção é deixá-lo seguir o seu próprio caminho de forma independente. Ainda que, no fundo do seu coração, você o quisesse aqui, brilhando contigo e usando seu veneno para poder produzir curas.

Straight from the heavens
Destined to shine your light
Or deep from the bowels of hell
Sent to agonize

[…]

All the hours that we bled
And the arrogance is evident
All of the sacrifice
They were meant
Calling your name
Holding a space
In our hearts for you

I can’t relate
Your failures are not my fault
No sympathy
All hail the weakest link

Com isso, após uma espécie de desabafo, em que podemos ver como uma tentativa de se explicar, mostrando que a saída do Brent foi motivada por atitudes do próprio guitarrista, a banda nos apresenta Your ghost again. Onde cantam sobre como eles sentiram essa saída, como ainda dói ver que alguém não está mais lá, da forma como sempre esteve. Ele não apenas saiu da banda, mas, sim, desse mundo material. Mas parece, também, que o Brent passa a ser um mensageiro, alguém recém-chegado a um lugar que abriga diversas pessoas amadas pelos integrantes.

I saw your ghost again
Visions of a future
Non-existent
(I saw) I saw your ghost again
Followed by crushing
Feelings of regret

All my gifts from you
Take them back where you must go
All I ever wanted you to say to me
Is that you’re both safe and sound
Sickening watching you scrape and claw
Hoping for helping hands
Watching the time run down

O instrumental tem a identidade da banda também, um riff aparentemente estranho, mas absurdamente bom, daqueles que você se questiona: “Como alguém pensou nisso?”. Assim como grande parte da ambientação do álbum, vemos muitos sentimentos coexistindo ao longo da canção, do jeito que deveria ser depois de tantas coisas vividas pelos artistas. Sinto uma grande familiaridade com os vocais de Emperor of the Sand aqui, mais melódicos e sentimentais, ainda que tenham peso.

Aqui em Snakes for Dinner já podemos começar a parabenizar o Nick, tendo em vista que ele conseguiu surpreender e entregar um nível altíssimo, ainda que houvesse uma expectativa gigante. Substituir o Brent não é fácil; ainda que haja a presença do Bill na composição, o Nick, por ser o guitarrista solo, precisaria entregar algo à altura do Mastodon. Nessa música temos, mais uma vez, a amargura de perder alguém, mas de um jeito menos incisivo. A letra nos passa alguém que lamenta mais do que relembra das brigas.

When you left you took the Moon and stars
Buried them deep underneath the ocean
When you left you took our hearts and minds
All that I could find amongst the grime were memories

When you left you took the Moon and stars
Buried them deep underneath the ocean
When you left you took our hearts and minds
All that I could find amongst the grime were memories

Um refrão belo e grudento, que fica na mente. E, mesmo sendo uma banda absurdamente virtuosa, é preciso fazer o básico, um refrão chiclete. Mas apenas isso não seria Mastodon; temos solos brilhantes, que são dignos do espiral psicodélico dos álbuns anteriores, com banhos de single notes na bateria, assinatura do genial Brann Dailor. Que, assim como as primeiras obras da banda, são quebradas repentinamente por um riff com cara de breakdown, daquele que você franze a testa e olha feio para o além, apenas admirando o quão pegajoso e potente é o som. Juntamente a todo esse brilhantismo perfeitamente equilibrado, temos uma participação de um dos pais do stoner, Josh Homme, com uma frase simples e marcante para apimentar o final da música.

Where am I in the lens of your eyes?
Where am I in the lens of your eyes?
Where am I in the lens of your eyes?
Where am I in the lens of your eyes?
Where am I in the lens of your eyes?
Where am I in the lens of your eyes?

Em Out Like a Lamb, a introdução tem um riff com cara de Black Metal, mas que não lembra nada uma banda de metal extremo. Alguns efeitos sintéticos, juntos à guitarra base, criam a estrutura sonora da música, mesclando cenários opostos, mas muito harmônicos. Dessa vez o Brann faz a base do vocal, sempre incrível e belo. Mas, segundos depois, a suavidade dos vocais cede espaço para a rouquidão do Troy, que aumenta a temperatura, e o peso do instrumental acompanha muito cordialmente. E, é claro, sem cantar e focando apenas na bateria, o Brann começa a soltar seu arsenal de viradas e compassos mais elaborados.

O solo é algo bem impactante e expressivo, me lembra muito os solos de Hushed And Grim, assim como essa faixa como um todo. Logo após, a canção segue subindo, buscando o clímax, que ganha corpo com uma levada tribal na bateria que escala até o uso dos pedais duplos. Porém, à medida que o final da música se aproxima, a base retorna para o refrão até o seu término, que é abrupto e deixa muito gosto de quero mais. Já a letra, novamente, parece tentar narrar o cenário de desejar o Brent ali, os esforços para poder tê-lo junto à banda, para tentar mudar alguns comportamentos. Mas como mudar alguém tão único e original quanto o Dirty B. Hinds?

Bleeding it all together
Breathing it all in as well
We failed to live off each other
We gave up our hearts to you still
One life-long endeavor
You gave it your all and farewell
Laying down on the gutter
We gave up our hearts to you still

Echoes of cries in the night
Shattered bone and skull
Fleeting moments slip away
Into the void with your light

A melancolia em In the ruins passa a ser sediada nos escombros do que restou da casa dos familiares do Troy após o Furacão Helene. O Riff inicial, relativamente tranquilo, parece se perder numa dualidade que abrange tristeza e calmaria, fazendo o ouvinte sentir como se sua velhice fosse apenas ser apreciada, não havendo quaisquer problemas exógenos. Ainda que não haja uma paz plena, podemos sentir que não é tão perfeito. Porém, repentinamente vem o furacão, o desespero, um riff espiral, simples e circular. Por alguns segundos, tudo parece estar indo embora, voando para longe. Nessa música, o vocal, obviamente, tinha que ser do Troy, que transforma e deixa tudo ainda mais simbólico, triste e sentimental.

The warning was imminent
From shared clouds
Violent skies aligning
To take us down

[…]

I was there in the ruins
And the morning is cold
There’s nobody home anymore

The witch you are reared its head
The howling blow left us for dead

They’re coming for you tem uma introdução com assinatura da banda, algo complexo e impactante. A música parece citar um vilão abstrato, alguém que se ausenta e desperdiça aquilo que poderia ser. A linha de bateria é repleta de ghost notes e compassos que acompanham os riffs de guitarra. Teria como ser mais Brann do que isso?

The demon with black-snaked eyes
The devil with no surprise
The skin has hardened
Callous to words I say
The stare now hollowed
Soured and ornery
Your relevance was never found
Turned into dust so quickly

Nessa música temos um solo mais simples, ainda que bonito, mas que não ganha protagonismo à frente dos riffs incríveis e da camada imersiva de teclados e sintetizadores, algo que eleva a experiência para um nível envolvente e altíssimo. A linha de bateria me lembra muito uma versão mais madura e menos caótica do que temos no Remission, quando o Brann ainda não havia chegado aos vocais e contava com sua jovialidade para fazer coisas completamente insanas com suas inúmeras singles notes ao longo da caixa e dos tons da bateria.

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Remember me for faster sign in

A letra parece tratar novamente do recomeço que a banda precisou passar, de reerguer os prédios, reconstruir toda a cidade que outrora parecia tão povoada e bem habitada.

A sheep in wolf’s clothing that’s wracked with fear
A diamond devolved to dust
A tower decaying with rust
Building your house on a landfill of lies
Cracking and crumbling down
Sirens of truth will sound

Em Golden Spires chega a ser difícil escolher sobre o que falar. Uma abertura absurdamente hipnotizante, quase como uma hipnose, que parece nos transportar para um mundo louco e imprevisível. Consigo ver nas transições ao longo da música as diferentes fases da banda ao longo dos anos, do Remission até o Hushed and Grim. O refrão cantado pelo Brann lembra clássicos como Ember City ou More Than I Could Chew, em que ele abusa do seu potencial mais agudo. Pedal duplo também volta a dar a sustentação para a base da música em alguns momentos, tal qual acontece em grande parte do Remission por exemplo. A letra também é bem digna da banda; elementos naturais e um mal abstrato cercam a temática lírica, que parece narrar uma luta quase metafísica.

The darkness always wins
The time is less than what you think
Let go of the plague you call faith
And fly when sparrows take you away

I've seen gold fires
Burning and twisting their bones
Destroy incantation of souls
I've seen gold fires
Robbing the Sun from the sky
Animal spirits arise

Mas, novamente, o que mais me chamou atenção nessa música foram as transições entre as diferentes atmosferas, do mais pesado até o mais psicodélico, e trabalhando muito bem a dor, a raiva e o luto. Sinto que as instabilidades da vida, ao longo de dores e dificuldades, são muito bem demonstradas aqui. As diversas variações ao longo de quase 6 minutos me passam a sensação de que, independentemente do que aconteça, vá viver; a vida continua. Assim como a banda fez ao longo dos anos, não se prenda a coisas passadas e se liberte para viver.

Free yourself to live
All I know
Free yourself to live

Em Moth and Bone parece que a banda introduz aquele momento no show em que os artistas descansam tocando uma canção mais tranquila, mas não dura muito. Depois de tantos sentimentos, o que temos aqui é uma introdução mais suave, apenas sintetizadores que dividem a atenção com um instrumental mais acústico, que vai servir como base da música por alguns minutos. Contudo, o violão perde lugar para a guitarra e o peso relutante até o final da música, complementando-se muito bem com a letra, que oferece esse sofrimento em perder uma batalha e algumas das fases do luto. Dentre essas fases, podemos dizer que, até o final da jam, certamente não há aceitação. Na verdade, ela até existe, mas não tão fortemente. Mas tem um entendimento de que é preciso buscar um novo propósito; tanto a letra quanto o instrumental parecem indicar bem essa dor e como é difícil se manter estável em situações adversas, como o luto, que é repleto por fases. Algo central nesse álbum.

The face has gone
Into blue
The grief you hold will turn

Rays of dawn
Piercing through
A sea of souls have burnt

Let it break you down
Let it break you

[…]

All I need is new hope and dreams
All I see is you, you holding me
Hold me back

[…]

Not yet defeated
I can’t defeat it
I can’t believe it
Let it go
Let it go
Let it go

Eu realmente me surpreendi muito positivamente com Vampire’s Demeanor. Aqui foi quando eu senti mais do que nunca: “os caras estão muito vivos”. Fez com que eu recordasse a fase inicial, mais direta e odiosa, da banda. Porém, não podemos reduzir tão simplesmente a isso, tem algo a mais, tem mais maturidade. A abertura com uma nota no piano, dando uma curiosidade do que vai acontecer agora, é quebrada abruptamente por um novo riff imponente, pesado e forte. Ao ouvir o álbum pela primeira vez, foi justamente nessa porrada seca que eu mais desejei ver como seria o desempenho dessas músicas ao vivo; já estava completamente entregue ao novo disco. Podemos citar novamente a lírica trabalhando com essa busca pela nova identidade após a saída do Brent.

Our better days thrown away
Not unwanted
Beauty turned disaster
Now we take brand new day, so iconic
Fortune turning dire
Old guard is gone
A new day rising

I'm still dreaming of what we shared
Can you?
Can you take me there?
Can you take us there?

Temos uma linha de baixo também bem interessante, que lembra alguns momentos ao longo do “Emperor of the Sand”. Troy pavimenta o caminho para o solo que parece casar perfeitamente com a temática “eu vou superar isso” em que falei anteriormente. Aquela raiva de tentar se erguer e batalhar pela última vez, levantar ainda que esteja destruído. O final traz essa sensação de última tentativa. E o vocal insano de outro velho amigo da banda, Randy Blythe do Lamb of God, ajuda muito bem nessa sensação de que o personagem principal vai tentar

Burn this world down

Burn this world down

Uma das músicas que mais me marcaram ao ouvir novamente o álbum foi a The Vanishing. Nela, o Geezer Butler faz a intro de baixo bem sabática. Podemos dizer que, com essa participação, a música fica ainda mais simbólica, tendo em vista que o Mastodon foi uma das bandas que se apresentou no último show do Black Sabbath e do lendário Ozzy Osbourne, um dos maiores cantores e artistas do metal. Assim, é ainda mais impossível não comparar o vocal com a obra-prima “Planet Caravan” do mesmo Sabbath, que acaba fechando um grande espiral de homenagens aos mestres do Heavy Metal. Eles relembram algumas das suas perdas particulares junto a todo esse simbolismo; Brann canta com um efeito vocal belíssimo, no qual você sente a dor da perda. E o Troy usa só seu vocal menos distorcido para contrastar um pouco e trazer mais dor e beleza para isso tudo. Aproximando-se do final da música, temos um solo tão sentimental quanto todo o restante da obra, que cede espaço para a dor do fundo da alma, o desespero, a angústia e todo o sentimento trágico que poderíamos ter no término da canção. Simplesmente indescritível como essa música progride e se desenha tão perfeitamente bem.

Floating in a sea of immortality
Crimson ghost is wandering the wreckage
Eyes ablaze with visions of reality
My mind alive with telepathic witches

Celestial bodies forms unbroken
To fly the ancient skies

The pain has left my hand
The more we love we suffer in it
Stay with us till the end

A letra trabalha com a relação metafísica que os artistas têm com a morte e os entes que não estão mais aqui. Podemos ver o anseio para que as almas encontrem seu caminho de forma cordial e sem sofrimentos. Além disso, temos bastante pessoalidade também, principalmente quando Brann diz ver sua mãe encontrando sua amada irmã em algum lugar. Lindíssimo, simplesmente perfeito como eles conseguem achar a arte em meio à dor, seja nos instrumentais ou nas letras.

Looking through the prism of vitality
The lives I loved float elegant in whispers
Watch the universe expand romantically
I see my mother join beloved sister

O término do álbum é bem envolvente. Uma música mais longa e com uma boa parte sem vocal, me lembrando os primeiros álbuns em que o grupo terminava com uma música completamente experimental e sem vocais. Algo bem mais psicodélico e progressivo. O início parece algo mediano, como se estivessem guardando o melhor para o final. E, de fato, estavam! Nessa faixa temos uma nova participação do Neil Fallon, porém não cantando magistralmente como ele fez em Blood and thunder, mas, sim, de uma maneira mais falada. Parecendo um diálogo diretamente de um filme.

This curse that reveals itself over time
It slithers across the floor at a snail’s pace
Its victims cannot tell they’re being woven into the ground
Slowly but surely every brick, every stone stacked against you
Another card is turned
Another domino falls
A bolt of lightning from the sky
The future’s past and present lies
The hand of death and doom
The guide

Após a participação do cantor do Clutch, temos uma base sólida que pavimenta para o João e o Nick conversarem através de solos. O grau vai subindo junto ao nível dos solos; ambos mostraram para o que vieram. Novamente podemos sentir o herói dessa jornada se levantando após aparentar estar morto e partindo para cima do vilão, mas dessa vez, vemos apenas alguns ataques e um término que indica uma continuação, tal qual uma obra épica.

Nesse álbum temos a volta de alguns elementos que haviam sido deixados de lado no álbum anterior. Realmente gostei muito do caminho que eles conseguiram seguir, fez com que o receio deles estragarem parte do legado com uma obra muito abaixo desse lugar se transformasse em otimismo e, até mesmo, desejo por mais.

E, no final, continuo podendo dizer que “Mastodon não tem álbum ruim”.

Recomendo fortemente que ouçam e flutuem nesse universo incrível do Mastodon, que, por mais que suas fases sejam bem distintas a cada novo álbum, nunca perdem a maestria.

Que álbum! Que banda!