Frostbound — Chapter 2
Selama tiga hari berikutnya, isi kepala Vivianne tidak pernah benar-benar tenang. Pertanyaan Max terus berputar seperti badai salju yang enggan reda. Vivianne yakin bahwa Max sendiri sebenarnya tidak tahu apa-apa saat menanyakannya hari itu. Kakaknya yang berotak analitis itu langsung berbalik pergi meninggalkan kamarnya begitu melihat Vivianne terdiam. Jika Max tahu, dia pasti sudah membeberkannya sejak awal demi memuaskan rasa ingin tahunya sendiri.
Vivianne sempat mencoba menemui pamannya beberapa kali, berniat menanyakan langsung isi perjanjian tersebut. Namun, Archmage Junero mendadak berubah menjadi sosok yang teramat sulit ditemui. Pria tua itu mengunci diri di menara utama, dikabarkan sibuk menyusun strategi perang dan mempersiapkan logistik keberangkatan dengan para tetua Menara. Di sisi lain, Vivianne pun tersedot dalam kesibukan persiapan misinya sendiri, memeriksa persediaan batu mana dan memastikan koordinasi sihir elemen es miliknya tetap stabil.
Hingga akhirnya, hari keberangkatan yang ditentukan pun tiba. Pagi itu, di depan cermin kamarnya, Vivianne mengepang rambut pirang keperakannya dengan cermat, lalu menyanggulnya dengan rapi di belakang kepala, menyisakan beberapa helai rambut halus yang membingkai wajahnya. Seluruh barang bawaan besarnya telah diangkut oleh para pelayan menara ke dalam kereta kuda di halaman depan sejak subuh. Kini, ia hanya membawa sebuah tas kulit kecil yang diselempangkan di bahu. Vivianne mengenakan pakaian perjalanan khusus penyihir — celana berkuda yang fleksibel, jubah biru tua berlapis bulu hangat di bagian kerah, dan sepasang sepatu bot kulit bertali yang tingginya mencapai lutut.
Dengan langkah mantap namun hati yang dipenuhi ganjalan, Vivianne berjalan membelah lorong batu menuju ruang kerja pamannya. Ia bertekad tidak akan menapakkan kaki keluar dari Menara sebelum mendapatkan jawaban langsung dari Junero. Namun, baru setengah jalan menyusuri koridor melingkar, langkahnya terhenti. Dari arah berlawanan, sesosok pemuda berambut perak melangkah tergesa-gesa. Itu Max. Dari arah kedatangannya, jelas kakaknya baru saja turun dari lantai teratas tempat ruangan Archmage Junero berada.
“Max,” panggil Vivianne, mempercepat langkahnya. “Baguslah kau di sini. Aku berniat menemui Paman Junero sekarang. Aku harus — “
“Tidak perlu, Vivianne,” potong Max cepat. Dia langsung menggeser tubuh tegapnya, berdiri tepat di depan Vivianne untuk menghalangi jalan adiknya.
Vivianne mengernyitkan dahi. Ada yang aneh dengan kakaknya. Wajah Max tampak luar biasa gusar, rahangnya mengeras, dan ada ketegangan yang amat kentara di balik sepasang mata birunya yang biasa menatap datar. Di tangan kanannya, Max mencengkeram sebuah gulungan perkamen tebal dengan segel lilin berwarna merah darah, segel resmi milik Archmage.
“Kenapa menghalangiku?” Vivianne bertanya bingung, matanya melirik perkamen di tangan Max. “Bukankah Paman Junero seharusnya melepas kita pergi secara resmi di aula utama? Mengapa dia tidak kelihatan?”
“Paman sedang sibuk. Dia tidak bisa diganggu,” sahut Max pendek, suaranya terdengar lebih rendah dan kaku dari biasanya. “Dia sudah menyerahkan semua instruksi tertulis dan mengatakan hal-hal penting yang perlu kita ketahui terkait misi ini kepadaku.”
Vivianne menatap lekat-lekat gulungan perkamen yang buru-buru dimasukkan Max ke dalam balik jubah perjalanannya. Otaknya yang peka segera menyambungkan titik-titik kecurigaan. Ekspresi tegang Max, perkamen bersegel rahasia, dan penolakan untuk membiarkannya lewat.
“Kau sudah tahu, kan?” bisik Vivianne, matanya membelalak kecil. “Perkamen itu… itu isi kesepakatan antara Paman Junero dan Raja Simon dari Verdantia. Paman menukarkan kekuatan kita dengan apa, Max? Katakan padaku.”
Bukannya menjawab, Max justru memalingkan wajahnya sesaat, menghindari tatapan langsung adiknya. Dia memasukkan perkamen itu ke saku dalam jubahnya, memastikannya tersembunyi dengan aman. “Aku akan memberitahumu nanti di perjalanan, Vivianne. Para kuda sudah siap di bawah, dan Ignar sudah menunggu. Sekarang bukan waktu yang tepat.”
“Kenapa harus nanti?” desak Vivianne, ia maju selangkah, menolak untuk mundur. “Jika itu hanya kesepakatan politik biasa tentang pasokan logistik atau wilayah netral, kau tidak akan setegang ini, Max! Aku bersikeras ingin mendengar penjelasan ini sekarang, langsung dari Paman Junero!”
Vivianne mencoba memutari tubuh Max, namun dengan cekatan Max mencengkeram kedua bahu adiknya, menahan posisinya dengan tegas.
“Dengarkan aku, Vivianne Blanc!” suara Max menegas, membuat Vivianne terdiam. Max menatap adiknya dengan tatapan yang campur aduk antara cemas dan frustrasi. “Kita harus berangkat sekarang. Pasukan Verdantia sudah menunggu di perbatasan, dan penundaan sekecil apa pun akan memicu kecurigaan pihak Gereja yang juga sudah mulai bergerak. Tolong, patuhi perintah kali ini.”
Vivianne menatap mata kakaknya yang memancarkan desakan yang teramat sangat. Cengkeraman Max di bahunya perlahan mengendur, namun ketegangan di antara mereka tidak berkurang sedikit pun. Vivianne tahu, jika Max sudah bersikap sekeras ini, tidak ada gunanya lagi dia memberontak atau memaksa naik ke menara atas.
Vivianne mengembuskan napas kekalahan yang berat. Bahunya merosot pasrah. “Baiklah,” gumamnya dengan nada getir yang tak mampu disembunyikan. “Kita berangkat sekarang.”
—
Rombongan kecil itu akhirnya bergerak meninggalkan pelataran Menara Wizardor tanpa ada upacara pelepasan resmi, menyusup keluar seperti bayangan di bawah langit musim gugur yang kian meredup. Vivianne menunggangi kuda putihnya yang melangkah anggun, berusaha menyelaraskan ritme dengan derap kaki kuda di sekelilingnya. Di barisan paling depan, Max memimpin jalan dengan punggung yang tegak dan kaku. Di samping Vivianne, Ignar berkuda dengan santai, sementara di belakang mereka, dua orang penyihir magang yang terpilih masuk ke dalam tim elit ini mengikuti dengan wajah tegang. Kereta kuda yang membawa peti-peti perlengkapan serta logistik sihir mereka berjalan paling belakang, menimbulkan suara derit roda yang konsisten memecah keheningan.
Sepanjang perjalanan melintasi jalan setapak berkerikil yang membelah hutan Menara, mata biru Vivianne tidak pernah lepas dari punggung Max. Ia terus menunggu kakaknya itu menarik kekang kuda, menoleh, dan menjelaskan isi gulungan perkamen yang disembunyikannya. Namun, hingga mereka benar-benar melewati gerbang pembatas sihir terluar Menara dan memasuki jalur umum menuju perbatasan, Max tetap membisu. Pria itu seolah sengaja menulikan diri dari tatapan menuntut adiknya.
Ketika Vivianne sudah tidak bisa menahan kesabarannya lagi dan hendak memacu kudanya untuk menyejajari Max, sang kakak akhirnya bersuara tanpa membalikkan badan.
“Kita akan bertemu dengan pasukan Verdantia di perbatasan Thaloria,” ujar Max setengah mengeraskan suara agar terdengar di antara derap langkah kuda.
Vivianne mengerutkan kening, mencoba mengingat peta benua yang pernah ia pelajari di perpustakaan Menara. Thaloria berada tepat di sebelah utara wilayah Wizardor, berbatasan langsung dengan tanah netral mereka. Kerajaan itu menduduki bagian timur benua Celestia. “Perbatasan Thaloria? Tapi bukankah tugas kita didelegasikan untuk Verdantia? Mengapa mereka tidak menunggu di tanah mereka sendiri?”
Max menghela napas pendek, uap dingin keluar dari mulutnya. “Ada perubahan rencana. Verdantia berada di ujung utara jauh sana. Jika kita memaksakan diri berkuda ke ibu kota mereka dari sini, itu akan memakan waktu hampir dua bulan perjalanan. Musim dingin akan terlanjur tiba dan monster-monster itu akan menghancurkan segalanya sebelum kita sampai. Jadi, Raja Simon memutuskan agar pertemuan aliansi ini diadakan di wilayah Thaloria alih-alih di Verdantia.”
Vivianne mengangguk pelan, mulai memahami logikanya. Ia memang sudah sering mendengar rumor dari para pedagang yang singgah di kaki Wizardor bahwa Verdantia dan Thaloria memiliki hubungan diplomatik yang sangat erat. Kedua kerajaan itu bagaikan dua perisai yang saling menopang di sisi utara dan timur benua.
Ignar, yang sejak tadi hanya menyimak sambil memainkan tali kekang kudanya, tiba-tiba memotong dengan kekehan rendah yang terdengar sinis. “Pertemuan di Thaloria, ya? Pilihan yang cerdas sekaligus menyedihkan.”
Vivianne menoleh ke arah sahabatnya. “Apa maksudmu, Ignar?”
Ignar menatap Vivianne, mata cokelat kemerahannya memancarkan kilau kecerdasan yang tajam. “Kudengar dari jaringan informasi penyihir api, Thaloria sepertinya menjadi kerajaan yang paling babak belur akibat serangan monster gelombang pertama ini, V. Letak geografis mereka yang terbuka membuat monster-monster itu masuk dengan mudah. Mereka mengalami kerugian finansial dan militer yang luar biasa besar.”
Ignar menjeda kalimatnya, membiarkan kudanya melompati sebuah batang pohon tumbang sebelum melanjutkan. “Saking besarnya kerugian mereka, kas kerajaan Thaloria bahkan tidak mampu lagi membiayai tarif sewa penyihir Menara secara mandiri. Itulah mengapa Verdantia yang kaya raya itu turun tangan. Verdantia dan Thaloria memutuskan untuk bekerja sama menghadapi masalah ini, Verdantia yang membayar ‘harga’ pada Archmage Junero, dan Thaloria yang menyediakan medannya.”
Ignar mendengus geli, memutar tali kekang kudanya sedikit ke kanan sembari melempar pandangan penuh arti pada Vivianne. “Sedangkan kerajaan lain? Kau tahu sendiri bagaimana mereka. Morvath, seperti yang kita tahu, mereka terlalu condong ke pihak Gereja. Mereka lebih memilih mati diberkati para paladin daripada harus menyentuh sihir Menara kita. Dan Hexaron? Kerajaan itu terlalu sombong dan tinggi hati untuk menurunkan harga diri mereka demi meminjam kekuatan para penyihir Menara. Jadi pada akhirnya, hanya aliansi dua kerajaan ini yang tersisa bagi kita.”
Mendengar penjelasan Ignar, Vivianne kembali melirik punggung Max. Informasi itu makin meyakinkannya bahwa ada sesuatu yang sangat besar dan bernilai tinggi yang dijaminkan oleh Verdantia kepada Menara Wizardor hingga pamannya sudi mengutus tim penyihir terkuatnya dan berpihak pada dua kerajaan. Namun, melihat Max yang kembali membisu dan fokus menatap jalanan di depan, Vivianne hanya bisa memendam rapat-rapat rasa penasarannya, membiarkan kudanya terus berjalan membelah angin musim gugur yang kian menusuk.
Setelah hampir setengah hari menempuh perjalanan berkuda yang sunyi, matahari mulai condong ke barat, memproyeksikan bayangan panjang pepohonan di atas tanah yang dipenuhi daun-daun kering. Lanskap hutan yang lebat perlahan terbuka, menyingkap sebuah area lapang di perbatasan luar wilayah netral Wizardor dan gerbang masuk Thaloria.
Di sana, sebuah perkemahan militer sementara telah didirikan. Namun, yang langsung mencuri perhatian Vivianne bukanlah tenda-tendanya, melainkan deretan panji dan bendera besar berwarna biru tua yang berkibar gagah ditiup angin. Di tengah kain biru tua tersebut, terdapat sulaman benang perak yang membentuk sigil seekor burung gagak dengan sayap membentang lebar.
Vivianne seketika mengenali lambang itu. Ordo Ksatria Ravenor. Berdasarkan literatur militer benua Celestia yang pernah ia baca di Menara, Ravenor adalah ordo ksatria terkuat, paling disiplin, dan paling ditakuti di seantero benua. Mereka adalah tameng baja kebanggaan Kerajaan Verdantia. Di bawah kibaran panji-panji tersebut, tampak puluhan ksatria dengan baju zirah perak mengilap yang memantulkan sisa cahaya matahari. Jubah biru tua yang tebal tersampir di bahu mereka, dengan ukiran sigil gagak perak yang terpatri kokoh di pelindung bahu kiri.
Saat rombongan Menara mendekat, seorang pria bertubuh tinggi besar melangkah keluar dari barisan ksatria. Pria itu memiliki rambut merah menyala yang dipangkas rapi dan janggut merah yang membingkai wajah tegasnya yang dipenuhi guratan cuaca. Alih-alih memasang wajah kaku khas militer, ia justru menyambut kedatangan para penyihir dengan senyuman lebar yang hangat.
Get Lily’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Max mengangkat tangan kanan, memberi isyarat agar seluruh rombongan berhenti. Max, Vivianne, Ignar, dan dua penyihir magang lainnya segera turun dari pelana mereka. Begitu kaki Vivianne menyentuh tanah, ia merapikan jubah biru tuanya dan berdiri di samping Ignar, membiarkan matanya mengamati situasi dengan waspada.
Max melangkah maju lebih dulu. Pria tinggi besar berambut merah itu juga mendekat, lalu menjulurkan tangannya yang kasar dan kokoh. Max menyambutnya, dan keduanya bersalaman dengan erat. Dari cara pria itu berdiri dan aura intimidasi fisik yang dipancarkannya, Vivianne tahu pria ini memiliki kekuatan fisik yang luar biasa , tipe petarung garis depan yang mampu menebas monster dengan sekali tebas.
“Selamat datang, para penyihir Menara Wizardor,” suara pria itu menggelegar ramah, sangat kontras dengan penampilannya yang garang. “Aku adalah Gareth Thorne, Wakil Komandan pasukan ksatria Ravenor dari Kerajaan Verdantia. Suatu kehormatan bisa bekerja sama dengan para penyihir terkuat di benua ini.”
Wakil Komandan, batin Vivianne mencatat. Berarti, sosok legendaris yang memimpin seluruh ksatria Ravenor — sang Duke Utara yang dingin, yang kerap digosipkan dalam desas-desus para penyihir — tidak ada di sini.
“Aku Max Blanc, pemimpin utusan Menara,” sahut Max dengan senyum formal yang sopan, menyembunyikan ketegangan yang sejak pagi menguasai dirinya. “Dan ini adikku, Vivianne Blanc, serta rekan kami, Ignar Livakion. Lalu dua penyihir magang kami, Lucia dan Brandon.”
Gareth mengangguk hormat ke arah para penyihir. Ketika matanya tertuju pada Vivianne, ada binar pengenalan dan sedikit rasa penasaran di tatapan ksatria senior itu, seolah ia sedang mengonfirmasi sesuatu tentang identitas gadis berambut perak tersebut. Namun, Gareth dengan cepat mengalihkan fokusnya kembali pada Max.
“Kami telah diperintahkan langsung oleh Yang Mulia Raja Simon untuk menyambut dan mengawal kalian,” ujar Gareth, menepuk dada zirahnya yang berlambang gagak. “Perjalanan kita selanjutnya akan menuju Lunaris, ibu kota Thaloria. Di sanalah seluruh aliansi, termasuk komandan kami dan pihak Thaloria, telah berkumpul untuk menyusun strategi.”
Max mengangguk paham. Ketegangan di bahunya sedikit mengendur melihat keramahan sang wakil komandan. “Terima kasih atas sambutan dan pengawalannya, Sir Thorne. Kami siap bergerak kapan saja.”
“Luar biasa!” Gareth terkekeh, lalu berbalik dan memberi isyarat lantang kepada pasukannya. “Persiapkan kuda-kuda kalian! Kita berangkat menuju Lunaris sekarang!”
Setelah para ksatria Ravenor selesai mengemasi perkemahan sementara mereka dan membentuk formasi pelindung, para penyihir kembali naik ke pelana masing-masing. Posisi berkuda mereka kini berada di tengah-tengah, dikelilingi oleh barisan rapat para ksatria berbaju zirah perak yang bergerak dengan disiplin militer yang mengagumkan. Sir Gareth memimpin di barisan paling depan, memandu rombongan memasuki gerbang wilayah Thaloria.
Ignar memacu kudanya sedikit lebih dekat ke sisi Vivianne. Dengan senyum miring yang biasa, dia berbisik setengah bergumam, “Dikelilingi oleh barisan kaleng besi mengilap dari Verdantia… kurasa ini awal dari petualangan yang menyenangkan, V.”
Vivianne mendengus pelan, menatap lurus ke depan. “Menyenangkan bukanlah kata yang tepat, Ignar,” sahutnya lirih.
Ia mengeratkan cengkeraman pada tali kekang kudanya. Sejak gerbang perbatasan terlewati, ada sesuatu yang mengganjal di dadanya. Perasaannya tidak enak. Instingnya seolah menangkap gema bahaya yang belum mewujud.
Perjalanan menuju Lunaris membawa mereka menembus hutan rimba yang sunyi. Pohon-pohon tinggi di kanan-kiri jalan telah kehilangan sebagian besar daunnya, menyisakan dahan-dahan mati yang mencuat ke langit kelabu. Daun-daun kering yang basah oleh embun gugur di bawah derap kaki kuda, sementara udara dingin kian menusuk hingga ke tulang, memaksa semua orang merapatkan jubah mereka.
Karena perjalanan menuju ibu kota Thaloria itu akan memakan waktu hingga esok hari, Sir Gareth akhirnya mengangkat tangan ketika matahari mulai tenggelam di balik cakrawala, menyisakan semburat jingga kemerahan yang temaram.
“Kita berkemah di sini untuk malam ini!” seru Sir Gareth lantang. Suaranya memecah keheningan hutan. “Ravenor, bentuk perimeter patroli! Dirikan tenda dan pastikan keamanan wilayah sekitar!”
Para ksatria bergerak dengan tangkas. Di area tengah perkemahan yang dibersihkan, Ignar segera turun dari kudanya. Dengan lambaian tangan yang santai dan sedikit rapalan mantra, ia memanggil percikan api dari jemarinya, menyalakan tumpukan kayu kering hingga menjadi api unggun yang hangat dalam sekejap. Sementara itu, Lucia dan Brandon — dua penyihir magang yang tampak lelah — mulai mengeluarkan bahan makanan dari kereta logistik untuk menyiapkan makan malam.
Vivianne mengedarkan pandangan ke sekeliling perkemahan yang sibuk. Matanya mencari-cari satu sosok, hingga ia menangkap siluet rambut perak di area belakang perkemahan yang agak sunyi, dekat dengan aliran sungai kecil yang jernih.
Tanpa membuang waktu, Vivianne melangkah cepat menghampiri kakaknya. Ia menemukan Max sedang berlutut di tepi sungai, menyendok air dingin dengan kedua tangannya untuk membasuh wajahnya yang tampak lelah.
“Max,” desis Vivianne dengan suara bisikan yang menuntut, tepat ketika kakaknya baru saja menyeka sisa air di wajahnya dengan ujung lengan baju.
Max tersentak kecil, lalu menoleh. “Vivianne, kau mengejutkanku.”
“Kau berjanji akan menjelaskannya di perjalanan, Max,” tuntut Vivianne, mengabaikan keluhan kakaknya. Matanya menatap tajam, menagih janji yang sempat tertunda. “Katakan padaku, apa isi perjanjian antara Menara dan Verdantia?”
Max menghela napas panjang, bahunya merosot. Dia menatap wajah adiknya yang dipenuhi tekad, lalu berdiri tegak. “Berjanjilah padaku terlebih dahulu, Vivianne. Apapun yang kau dengar setelah ini… kau harus tetap tenang. Jangan marah, dan jangan bertindak gegabah.”
“Aku tidak bisa berjanji sebelum mendengarnya,” sahut Vivianne dingin, matanya tidak berkedip sedikit pun.
Melihat adiknya yang keras kepala, Max hanya bisa mendesah pasrah. Dia menarik lengan Vivianne dengan lembut, membimbingnya untuk duduk di atas salah satu batu besar yang permukaannya datar di pinggir sungai, agak jauh dari jangkauan pendengaran para ksatria Ravenor.
Max ikut duduk di sampingnya. Dengan gerakan perlahan yang sarat akan beban, ia merogoh saku bagian dalam jubah perjalanannya dan mengeluarkan gulungan perkamen tebal bersegel lilin merah yang sempat ia tunjukkan di koridor menara. Max memecah segel itu, membuka gulungannya, dan menatap baris-baris tulisan di atasnya sebelum mulai berbicara dengan suara yang sangat rendah.
“Paman Junero memanggilku untuk menjelaskan ini karena akulah yang memimpin misi kita,” Max memulai dengan nada serius. “Menara Wizardor bersedia meminjamkan penyihir terbaiknya untuk membantu Verdantia dan sekutunya menghadapi krisis monster ini. Namun, sebagai gantinya, Paman Junero menuntut tiga syarat mutlak dari Raja Simon.”
Max menjeda, jarinya menelusuri tulisan di perkamen. “Pertama, jaminan perlindungan militer penuh dari Verdantia untuk para penyihir Menara Wizardor jika perang meluas. Kedua, akses penuh bagi pihak Menara terhadap penemuan kuno, artefak, atau ilmu sihir apa pun yang ditemukan selama ekspedisi berlangsung. Dan ketiga… Verdantia harus memberikan pembelaan diplomatik dan militer penuh jika di kemudian hari timbul perselisihan atau konfrontasi fisik antara Menara dan pihak Gereja.”
Vivianne tahu bahwa keterlibatan Gereja dalam kesepakatan ini adalah alasan utama mengapa situasi politik ini terasa begitu mencekam. Sejak awal masa pelatihannya di Menara Wizardor, ia sudah diajarkan bahwa hubungan antara Menara dan Gereja tidak pernah berjalan harmonis akibat perbedaan keyakinan yang fundamental serta sejarah masa lalu yang penuh pertumpahan darah.
Gereja memandang sihir mereka sebagai kekuatan yang menyimpang dan berbahaya jika tidak dikendalikan di bawah doktrin suci mereka, sementara Menara Wizardor bersikeras mempertahankan kebebasan mutlak dan netralitas pengetahuan sihir dari dogma agama. Konflik purba yang berakar dari genosida suatu kaum penyihir oleh para ksatria suci di masa lalu ini menciptakan ketegangan yang konstan, sehingga klausul perlindungan dari ancaman Gereja dalam perkamen tersebut mempertegas bahwa misinya kali ini bukan sekadar membasmi monster, melainkan berjalan di atas benang tipis perang dingin antara iman dan sihir.
Vivianne mengerutkan kening. “Itu kesepakatan yang sangat besar. Paman meminta jaminan yang bisa melindungi Menara dari Paus. Lalu… apa yang diminta Verdantia sebagai gantinya? Berapa banyak emas yang harus kita bayar?”
Max menutup kembali perkamen itu dengan perlahan. Dia menatap mata biru Vivianne dengan tatapan yang dipenuhi rasa bersalah dan kecemasan yang mendalam.
“Mereka tidak meminta emas, Vivianne. Raja Simon menginginkan jaminan kesetiaan yang mutlak dan mengikat. Sesuatu yang akan memastikan bahwa Menara tidak akan mengkhianati Verdantia demi pihak lain,” suara Max bergetar tipis. “Verdantia meminta pernikahan politik.”
Dada Vivianne mendadak terasa sesak. “Pernikahan politik? Siapa…?”
“Antara kau, Vivianne Blanc,” Max memotong dengan berat, “dan Aldrich Mackenzie. Sang Duke Utara sekaligus Komandan Tertinggi Ordo Ksatria Ravenor.”
Mendengar nama itu disebut bersama namanya sendiri dalam satu kalimat perikatan, seluruh dunia seolah berputar di sekeliling Vivianne. Udara dingin musim gugur di sekitarnya mendadak terasa membekukan hingga ke paru-parunya. Suara aliran air sungai di dekat mereka mendadak terdengar samar dan jauh. Vivianne menatap Max dengan tatapan kosong, tangannya meremas ujung jubahnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, sementara rasa pusing yang hebat mendadak menyerang kepalanya, membuatnya merasa seolah-olah ia akan pingsan.
