Entretien avec Alexis Vollant
Nipinapunan — Entretien avec l’auteur
Par Sebastián Ibarra-Gutiérrez
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À quel moment sens-tu qu’il te faut écrire Nipinapunan ? Naît-il dans un contexte particulier, à la suite d’un élément déclencheur, par exemple.
L’écriture de Nipinapunan a commencé de façon quelque peu éparpillée. Au début, je n’écrivais que pour moi-même. J’essayais de traverser une rupture difficile avec des mots et de la musique. Puis, à un certain moment, un peu après la troisième ou quatrième vague de pandémie, je me suis mis à partager mes petits textes sur Instagram, que pour mes amis et ma famille. J’essayais de leur partager des morceaux de ma vie tout en étant isolé socialement. C’est là que mon amie Natasha Kanapé-Fontaine m’a interpellé sur les réseaux sociaux. Elle voulait en lire plus, elle m’encourageait à bâtir quelque chose, un espace-temps à proprement parler, pas juste des petits morceaux. C’est là que j’ai trouvé l’histoire de la jeune femme de Pessamit qui a de la misère avec son chum allochtone. J’ai collé des textes ensembles et j’en ai écrit d’autres pour former ce que l’on connaît aujourd’hui comme le recueil. La guérison en cours de cette jeune femme (à qui je n’ai toujours pas trouvé de nom!) suivait la mienne à mesure que j’avançais dans les défis de ce moment-là.
Comment as-tu vécu le processus d’écriture de ton recueil ?
Ce fût une expérience très isolée. Comme je l’ai mentionné plus tôt, Natasha était là pour m’accompagner et me conseiller, mais outre cela j’étais surpris de constater comment le travail d’écrivain et de poète est un travail de moine. J’avais l’impression de vivre en silence, avec seulement une chandelle dans ma pièce. Musicien de formation, je suis passionné par la musique de chambre, la musique chorale et l’accompagnement. Faire de l’art avec d’autres artistes, c’est vraiment ce que j’aime faire le plus. Écrire le recueil me faisait vraiment sentir comme un pianiste de concert, enfermé dans son local de pratique de midi à minuit. Quoique j’aie aimé l’expérience, je l’ai trouvée très surprenante et, dans le futur, je vais définitivement tenter d’écrire en présence de quelqu’un, une fois de temps en temps, même si je ne ferai que parler.
La question de la langue est d’une grande importance dans ton recueil. Il n’est pas rare de trouver des mots en langue innue dans les poèmes en français; il y en a même quelques-uns écrits entièrement en langue innue. Quel est ton rapport personnel avec la langue et comment voyais-tu les enjeux de traduction dans ton livre ?
Je suis chanceux de pouvoir me dire locuteur de la langue, mais j’en ai perdu des bouts avec les années. J’ai quitté Pessamit en 2012 et en une douzaine d’années, mon accent a changé, mon vocabulaire s’est affaibli et je ressens une certaine urgence de rebâtir mon Innu-aimun. Malgré cela, je chéris toujours la faculté de comprendre mes ami(e)s et ma famille quand je suis chez moi, même si on ne me comprend pas toujours en retour. Dans Nipinapunan, je voulais inclure cette relation fragile avec la langue quand on a quitté le village il y a longtemps. Je dis souvent que les poèmes du recueil sont les pensées intérieures de la jeune femme. Ce qu’elle aimerait dire à son copain, même si elle ne le ferait jamais à voix haute. Ces mots en Innu-aimun que vous retrouvez un peu partout, c’est un peu tout ce qui lui reste. Elle aimerait pouvoir en dire plus. Quant à la traduction, il était clair dès le début du processus d’édition qu’il n’y en aurait pas. Tout d’abord, les poèmes en Innu-aimun sont extrêmement intimes. Par exemple, dans celui où la jeune femme s’adresse à sa Kukum, je voulais vraiment garder la conversation dans la langue maternelle. Une traduction aurait causé des distorsions dans les propos et les nuances de la relation qu’on entretient avec sa grand-maman. C’est trop important, pour ne pas dire sacré.
Dans ton recueil, on retrouve partout l’influence de ta formation musicale, à commencer par les titres des différentes sections qui le composent; était-ce voulu ? De quelle manière cherchais-tu le dialogue entre musique et poésie ?
Bien sûr! Je suis un musicien qui aime écrire. Partout dans mon écriture, c’est la musique qui tient le premier rôle. Tout est rythme, mélodie, harmonie, et je tente de concilier ces formes, ces dimensions qui se côtoient si bien. Globalement, je voyais le recueil comme une série de tableaux, des « mouvements » de concerto, avec des environnements différents, de nouvelles couleurs, de nouvelles émotions. Par exemple, la portion Allegramente (ce qui signifie « enjoué » ou « gaiement » dans le jargon musical italien) est essentiellement occupée par la partie road-trip du recueil. Notre jeune couple embarque sur la Route 138 pour se rendre de Montréal à Pessamit. Tu roules à 104km/h presque tout le long, tu mets du Céline au boute et t’as hâte d’arriver chez vous. Je voulais que le mouvement représente tout ça. Quand on écoute l’Allegramente du Concerto en Sol de Maurice Ravel, on entend ce qui m’inspirait dans l’écriture de cette partie-là.
Qu’aimerais-tu que les lectrices et les lecteurs retiennent de ton livre ?
Dans le recueil, et aussi dans tout ce que je fais artistiquement, ce que j’essaie de partager le plus c’est l’espoir et la volonté de guérir. Notre jeune femme de Pessamit vit une relation qu’elle trouve un peu difficile, et cela lui fait explorer sa propre relation avec sa culture, son identité. Elle se rend compte qu’elle est un peu déconnectée de qui elle est et son été à Pessamit est teinté d’une frustration par rapport à cela. Ce que je veux qu’on retienne de cette lecture c’est qu’une fois rendue à la fin août, au moment de retourner en ville avant le début de la session, notre amie a pu clarifier ce qu’elle voulait pour son avenir. Elle veut être un bon ancêtre, comme lui a dit M. Grégoire, un aîné du village, quelques jours auparavant. Elle établira ses prochaines étapes et le plus important, c’est ce que processus va se répéter à chaque été, à chaque fois qu’elle y retournera. Pour moi, elle vit sa guérison de cette façon-là.
Voudrais-tu nous raconter une anecdote en lien avec ton livre après sa parution ?
Même après plus d’un an, ce recueil ne cesse de me surprendre. En quelque sorte, la publication a un peu changé ma vie. J’ai rencontré tellement de personnes extraordinaires, des auteurices qui apportent énormément à mon quotidien (je ne peux m’empêcher de mentionner Natasha Kanapé et Vanessa Bell, des ami(e)s que la littérature m’a offerts). J’ai pu voir de notre beau pays, et j’ai même pu gagner un prix! Sans nécessairement être une anecdote, j’ai récemment vécu une expérience très enrichissante et quelque peu bizarre au début. Une professeure de littérature du Cégep de Sainte-Foy qui m’avait enseigné durant mon DEC m’a contacté pour venir parler du recueil à ses groupes, il y a à peine quelques semaines. De revoir tout d’abord la professeure, le bâtiment du Cégep après cinq ans, ça m’a rendu très nostalgique. Et de parler à ces collégien(ne)s, ces étudiants assis dans le local où je l’étais moi-même il n’y a pas si longtemps, leur parler de littérature autochtone, cela m’a fait apprécier tout ce que cette aventure littéraire m’a apporté. J’avais l’impression d’avoir fait une boucle complète, même si je sais que ma vie ne vient que de commencer.
Pour lire notre article sur Nipinapunan: https://medium.com/larecrue/nipinapunan-alexis-vollant-36696def1b0d
