Implantée à Gémenos, l'entreprise Maison fraîche propose des pommes de terre artisanales et du pain, livrés sous-vide et sans conservateur, pour faire gagner du temps aux professionnels de la restauration. Ce jour-là, ils déjeunent au restaurant comme tous les midis. Vincent Fiori dresse un constat : "Les frites que l'on mange dans les établissements ne sont pas bonnes". Nous sommes en 2016. Lorsque Cédric Chauvin entend ça, le dynamique chef d'entreprise réfléchit. Comme souvent...
Naît alors Maison fraîche, une usine de fabrication de frites prêtes à l'emploi. "J'étais un peu sceptique", lance tout sourire Tony Castagnoli, "nous avons fait une étude de marché sur la région, nous avons été très surpris. Dans le nord de la France, il s'agit d'un véritable marché. Chez nous, il y avait tout à développer". L'idée séduit et le potentiel est là. "Trois facteurs ont été déterminants", appuie-t-il. Une cible, la restauration. Puis, "la récurrence", quasi quotidienne. Et le secteur ne subit, "aucune concurrence sur internet".
En 2019, Paco viandes fait faillite au cœur de la zone industrielle de Gémenos, le local se libère. Une occasion saisie par les associés. Puis, "c'est allé très vite. En 2020, nous avons ouvert notre troisième local et un laboratoire de 200 m²". Les pommes de terre à peau rouge ou classique, qui arrivent par "big bag" d'une tonne en provenance du Pas-de-Calais, sont stockées dans une chambre spécifique entre 8 et 12 degrés. Suivent les opérations d'épierrage, d'épluchage, de tri, de découpe, poseuse et thermoformage.
8 tonnes l'hiver, entre 10 et 15 l'été "En hiver, nous produisons 8 tonnes par jour et entre 10 et 15, l'été. Entre Toulon et Aix, en direct avec 380 clients." Pour 90% de la production, c'est la frite qui est plébiscitée. "Mais, nous proposons également des lamelles pour les gratins dauphinois, des cubes ou encore des pommes de terre épluchées entières. Nous pouvons adapter le calibre." L'été, en pleine saison, le carnet de commandes peut s'étendre à 450 partenaires avec les plages. Corse, Côte d'Azur et Lyon viennent grossir les rangs via des distributeurs. Tout comme les stations de ski. "Cela va du petit snack au grand hôtel comme l'Intercontinental ou le Sofitel, par exemple", assure Tony.
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