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Microsoft ha anunciado una nueva ola de despidos, afectando a 9,000 empleados, incluyendo equipos clave de Xbox, Activision Blizzard y King (Candy Crush). Se cancelaron proyectos como Perfect Dark y Everwild, mientras surgen rumores sobre el futuro de Phil Spencer y la estrategia de Xbox. ¿Está Microsoft abandonando las consolas? ¿Cómo afectará esto a los juegos futuros? Te lo explicamos todo en este análisis.

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#gaming #videojuegos
Transcripción
00:00Recientemente se dio a conocer la noticia de que una nueva ola de despidos acude a la
00:05división de gaming de Microsoft. Son 9 mil trabajadores los que serán retirados de sus
00:10puestos en toda la empresa, incluyendo 10% de la división de King, los fabricantes de Candy Crush,
00:16que antes pertenecían a Activision. Se trata de la mayor cantidad de recortes desde mayo,
00:22cuando 6 mil personas en Microsoft perdieron su trabajo. Lo cierto es que desde la pandemia los
00:27despidos en la compañía son una constante. Peor aún, estudios de Microsoft han perdido
00:32proyectos relevantes. El primero es nada menos que The Rare, que perdió su franquicia original
00:38Everwild después de más de 10 años en desarrollo. Y el segundo, bastante cercano, es el estudio The
00:44Initiative, lo que implicó la cancelación del nuevo Perfect Dark. Las noticias han sido tan fuertes que
00:50Microsoft tuvo que desmentir los rumores acerca de la inminente salida de Phil Spencer al final del
00:56ciclo de vida de Xbox Series X y S. Pero, ¿qué rayos está pasando? ¿Cómo afectarán estos, al parecer,
01:02interminables despidos a uno de los competidores más importantes en el mercado de los videojuegos?
01:07Vamos por partes. Primero, algunas precisiones. El reporte de esta nueva ola de despidos lo dio a
01:13conocer el periodista Jason Schreier a través de Bloomberg. Los recortes no solo han afectado a
01:18la división de gaming, pero son significativos en esta área. En enero tenía 20 mil empleados. Según
01:24reportes recientes, casi la mitad del equipo de Forza se quedó sin empleo, lo mismo que una parte
01:29importante del equipo de Call of Duty, lo que muestra que no solo los proyectos y equipos menos
01:35comerciales han sido golpeados. A lo largo del miércoles, correos enviados a diversos
01:40departamentos y compañías dentro de Microsoft Gaming como Activision Blizzard advirtieron a sus
01:45empleados que se preparen para lo peor. Y como esta es una nota en desarrollo, más detalles sobre la
01:51extensión y lugares precisos de estos despidos saldrán en la semana.
01:55Como lo hemos mencionado, el asunto ha sido tan impactante que algunos aprovecharon para crear
02:00fake news. Por ejemplo, el usuario de Ghost Hope aseguró que Spencer ya preparaba su retiro para
02:06dejar su puesto a Sarah Bond, lo que tenía algo de sentido, dado que Spencer cumplirá los 60 años en
02:122028, supuesta fecha de lanzamiento de la consola de décima generación de Xbox. Este rumor tuvo que ser
02:18desmentido de inmediato por Cari Pérez, jefe de comunicaciones de Xbox. Y para no ser tan alarmistas,
02:24el propio Phil Spencer aseguró que dichos despidos no implican la desaparición de la división de gaming,
02:30ni mucho menos. De acuerdo con el mail interno que Bloomberg obtuvo en secreto, comentó lo siguiente.
02:36Para posicionar a la división de gaming para un éxito duradero y permitirnos enfocarnos en áreas de
02:42crecimiento estratégico, finalizaremos o reduciremos el trabajo en ciertas áreas del negocio y seguiremos
02:48el ejemplo de Microsoft en la eliminación de capas de gestión para aumentar la agilidad y la eficacia.
02:54Por lo tanto, se trata más de una reestructuración pensada en favor de la eficiencia, pero sigue siendo
03:00consecuencia enorme para la moral del equipo de gaming en Microsoft, incluso a pesar de que Spencer
03:06aseguró a los empleados despedidos de gaming que tendrán lugar preferencial en otras áreas de la
03:11compañía. Aunque no parezca que Xbox vaya a dejar de existir, todo esto nos hace preguntar,
03:17¿cuánto impactará la producción de juegos en la compañía y a las futuras consolas que lancen al
03:21mercado? Creemos que bastante. Microsoft ha tenido nada menos que cuatro oleadas de despidos en los
03:28últimos 18 meses. Como lo señala Schreier, la división de gaming ha estado bajo enorme presión
03:33de los ejecutivos de Microsoft, pues la compra de Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares
03:39realmente vació las arcas de la compañía y no ha sido compensada por el desempeño de la
03:45división de gaming, cuyo dúo de consolas, el Xbox Series X y S, ha continuado en un lejano tercer
03:51lugar de ventas en la competencia contra otras consolas de esta generación y ahora bajó al cuarto
03:56lugar con el lanzamiento del Switch 2. La cosa no ha pintado bien para las consolas de Microsoft y
04:02cambios radicales están por venir. ¿Pero cuáles? Si algo nos dice esta reducción masiva de personal es que
04:08Microsoft está pivotando su estrategia hacia un ecosistema mucho menos centrado en la idea de
04:14una consola que debe competir y ganar ante dispositivos como las líneas de PlayStation y
04:19Switch. Microsoft podría estar girando hacia tener un ecosistema de gaming más que una plataforma de
04:25gaming que centraliza los esfuerzos de su división. Asimismo, quieren optimizar las ganancias de software.
04:31¿Por qué? Porque el software es lo que deja más ganancias, mientras que las consolas de alta gama
04:36siempre se venden con pérdidas. De ahí la insistencia de los ejecutivos de saltar a la
04:41nube o de reconcebir a Xbox como una plataforma a lo largo de múltiples pantallas más que una caja
04:46en sí. Esto también se alinea con los rumores de una variante de Xbox que sea una PC y con las
04:51colaboraciones portátiles con Asus. Sin embargo, y dejando de lado al hardware por un momento, quizás
04:57la peor noticia en relación con los consumidores es la cancelación de proyectos de software, vinculados
05:03de una manera u otra con el otrora insigne Estudio Rare, que ha conocido más desgracias que éxitos
05:09durante su ya largo tiempo con Microsoft. Por un lado, se canceló el reboot de Perfect Dark,
05:14que estaba siendo desarrollado por The Initiative, el cual pintaba para ser una reimaginación moderna
05:20de un first-person shooter clásico que nunca tuvo una continuación decente. Por el otro,
05:24el proyecto original de Rare mismo, Everwild, un juego de fantasía y naturaleza con luxe
05:29cel shading y cierta inspiración de la princesa Mononoke de Ghibli, también fue cancelado después
05:34de 10 años de un incierto desarrollo. Las declaraciones de Matt Booty también han sido
05:39descorazonadoras, pues revelan que estos proyectos no son los únicos en cancelarse.
05:44Hemos decidido detener el desarrollo de Perfect Dark y Everwild, así como liquidar varios proyectos
05:51no anunciados de nuestra cartera. Como parte de esto, cerraremos uno de nuestros estudios,
05:57The Initiative. Estas decisiones, junto con otros cambios en nuestros equipos, reflejan
06:02un esfuerzo más amplio por ajustar prioridades y conectar recursos para que nuestros equipos
06:08alcancen un mayor éxito en un panorama industrial en constante evolución.
06:14No tomamos estas decisiones a la ligera, ya que cada proyecto y equipo representa años de
06:20esfuerzo, imaginación y compromiso. La estrategia general de nuestro portafolio se mantiene intacta.
06:27Crear juegos que entusiasmen a nuestros jugadores, seguir expandiendo nuestras franquicias más
06:33importantes y crear nuevas historias, mundos y personajes. Tenemos más de 40 proyectos en
06:40desarrollo activo, un impulso ininterrumpido para el lanzamiento de títulos este otoño y
06:46una sólida cartera de proyectos de cara a 2026.
06:50Irónicamente, esta última parte resuena con fuerza. La estrategia se mantiene intacta,
06:55supongamos. ¿Pero qué sucede si es incompatible con las expectativas financieras de Microsoft,
07:01sus directivos e inversionistas? ¿Realmente hay tiempo y condiciones para expandir las
07:05IPs y crear algo nuevo? Parece que no, y ahí es donde la declaración de Matt Burry se contradice
07:11con la de Phil Spencer. El jefe de Microsoft Gaming deja claro que solo sobreviven áreas
07:16de crecimiento estratégico y proyectos con potencial, pero es imposible de predecir para
07:21una nueva franquicia por más fórmulas que se apliquen. Nadie duda de Halo, Gears of War,
07:26Forza Horizon, Call of Duty, que ahora les pertenece, pero si tomamos en cuenta que las
07:31cancelaciones son de proyectos nuevos, reboots como el de Perfect Dark e incluso de aquellos
07:36juegos que se quedaron en fase conceptual y que hoy dejaron de existir, queda la impresión
07:40de que hay espacio mínimo para la creatividad e innovación que mueven a esta industria.
07:45¿Cómo balancear los hechos y las palabras en este caso? Pareciera que la dirección de
07:50Microsoft dice una cosa y hace otra. Por un lado, habla del éxito continuo de Xbox,
07:55del impulso indetenible de la marca y por otro, cierra estudios y cancela proyectos a diestra
08:00y siniestra, lo que nos hace dudar bastante de sus buenas intenciones y de su posición
08:04en el mercado, que es francamente débil en estos momentos.
08:08Más aún, el propio rumor de la salida de Phil Spencer podría ser más bien un golpe de
08:13los ejecutivos mismos a Spencer. Muchas veces las filtraciones falsas sobre negocios en el
08:18mundo financiero y empresarial responden a dinámicas de conflicto interno, más que a
08:23meros inventos de filtradores trasnochados. Pero sea como sea, lo claro es que la posición
08:27de Microsoft no es envidiable hoy en día, y la compañía está repensando seriamente su
08:33visión en cuanto al mundo de los videojuegos se refiere. En general, podemos decir que los
08:37cambios no solo proceden de Microsoft, sino de la industria de la tecnología en general.
08:42Ya hemos mencionado que tanto Sony como su competidor están buscando dos cosas.
08:47Número uno, deshacerse de la idea de las consolas a través del gaming en la nube para incrementar
08:51ganancias y ya no tener que vender cajas de alta tecnología con pérdidas.
08:55Número dos, incrementar cada vez más el uso de inteligencia artificial en la programación
09:00de software y la creación de elementos o assets tanto visuales como de construcción
09:06de mundo. Esto con el fin de obtener el máximo de ganancias con el mínimo esfuerzo.
09:10Pero ambas ideas siguen siendo parcialmente prematuras. La IA, que ciertamente ha transformado
09:16el mundo de la programación, sigue siendo demasiado incoherente como para engañar al
09:20ojo humano en lo que se refiere a la escritura de escenarios y a la creación de conceptos
09:24visuales. Por otro lado, la mentada nube aún no llega, simplemente por problemas como el
09:30input lag y el enorme poder de procesamiento que requiere centralizar toda la experiencia
09:34de juego. En resumen, las compañías luchan por dar el siguiente salto tecnológico, pero
09:39las herramientas que tienen aún son inadecuadas y sus intenciones utópicas.
09:44¿Habrá otro Xbox? Tal vez no en la forma en la que lo conocemos, algo que hemos tratado
09:49en otros videos y que no repetiremos aquí. Lo que sí es seguro es que Microsoft quiere
09:53hacer que su enorme inversión en estudios, franquicias y juegos rinda frutos, y esto implicará
09:58una serie de reestructuraciones terribles. ¿Lo lograrán o harán que Activision Blizzard,
10:03Bethesda y otros se conviertan en el nuevo Rare? Lamentablemente, y dadas las circunstancias,
10:08solo el tiempo lo dirá. Pero hablamos por experiencia. Microsoft es un cementerio de
10:12franquicias y estudios, y estas noticias no cambian esta impresión. ¿Y tú? ¿Crees
10:17que la reestructuración tendrá éxito o que lo peor está por venir? No dejes de darnos
10:21like, comentar y suscribirte para las mejores noticias de videojuegos solo aquí, en Level Up.
10:26¡Nos vemos!
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