Barrett Strong - geboren als Barrett Strong Jr. am 5. Februar 1941 in West Point, Mississippi - war ein Soul- und R&B-Sänger, Songwriter und Musiker, der vor allem für seine Hitsingle "Money (That's What I Want) " aus dem Jahr 1959 bekannt ist - der erste Hit für Berry Gordys Tamla Records und Anna Records - und als Co-Autor von Hits wie "Papa Was a Rollin' Stone" und "I Heard It Through the Grapevine" Als Sohn eines Pastors in Mississippi geboren, zog seine Familie nach Detroit, Michigan, als er vier Jahre alt war, und er begann Klavier zu spielen. Während er die Hutchins Middle School besuchte, sang er mit seinen Klassenkameraden Aretha Franklin und Lamont Dozier. 1958 gehörte er zu den ersten Künstlern, die bei Berry Gordys Label Tamla Records - einem Vorläufer von Motown - unter Vertrag genommen wurden, und veröffentlichte die Single Money (That's What I Want)", die in den Medien viel gespielt wurde. Berry Gordy verpachtete den Song dann an sein Label Anna Records, wo er mit über einer Million verkauften Exemplaren ein Riesenerfolg wurde. Der Song wurde im Laufe der Jahre mehrfach gecovert, vor allem von den Beatles und den Flying Lizards, die 1979 mit ihrer experimentellen Aufnahme des Songs einen Überraschungshit landeten. Da Barrett Strong als Künstler nicht an den Erfolg des Songs anknüpfen konnte, konzentrierte er sich auf das Songwriting. In Zusammenarbeit mit dem Produzenten Norman Whitfield schrieb er einige der bekanntesten Motown-Songs, darunter "I Heard It Through the Grapevine" (Marvin Gaye / Gladys Knight & The Pips), "Wherever I Lay My Hat (That's My Home)" (Marvin Gaye / Paul Young), "War" (Edwin Starr), "Smiling Faces Sometime" (The Undisputed Truth) und eine Reihe von Hits für The Temptations: "Ball of Confusion (That's What The World Is Today)", "Psychedelic Shack", "Cloud Nine" und das mit einem Grammy ausgezeichnete "Papa Was a Rollin' Stone" Barrett Strong verließ Motown, als das Label nach Los Angeles, Kalifornien umzog, und nahm seine Solokarriere wieder auf. Er veröffentlichte 1975 sein erstes Soloalbum Stronghold, das bis auf Platz 47 der Billboard R&B-Album-Charts stieg. Live & Love (1976) war jedoch kein kommerzieller Hit und es dauerte weitere 11 Jahre, bis er mit dem Album Love Is You (1987) zurückkehrte. Sein letztes Soloalbum, Stronghold II, veröffentlichte er 2001. Im Jahr 2004 wurde er in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. Barrett Strong starb am 28. Januar 2023 im Alter von 81 Jahren.
