Hank Ballard (18. November 1927 - 2. März 2003) war der Gründer und Frontmann der amerikanischen Soul- und R&B-Band Hank Ballard and the Midnighters. Geboren in Detroit, zog er als Kind nach Bessemer, Alabama, kehrte mit 15 Jahren nach Detroit zurück, arbeitete bei Ford und sang in einem Kirchenchor, wo er seine späteren Bandkollegen kennenlernte. Die Gruppe, ursprünglich The Royals, wurde 1952 von Johnny Otis entdeckt und bei Federal Records unter Vertrag genommen. 1953 kam Hank Ballard hinzu, der den Sound in Richtung härteren R&B veränderte. Ihre erste Single, "Get It", erreichte die Top 10 der US-R&B-Liste, gefolgt von dem umstrittenen Hit "Work with Me Annie", der die Top 20 der R&B-Liste erreichte und in die Rock and Roll Hall of Fame der "500 Songs That Shaped Rock & Roll" aufgenommen wurde. Hank Ballard komponierte 1958 "The Twist", und die Aufnahme von Chubby Checker aus dem Jahr 1960 erreichte zweimal die Spitze der Billboard Hot 100 und brachte Hank Ballard und den Midnighters landesweite Aufmerksamkeit ein. Die Singles der Band aus den frühen 1960er Jahren, darunter "Finger Poppin' Time" und "Let's Go, Let's Go, Let's Go", blieben in den Charts vertreten. Nach einer Phase der Inaktivität formierten sich Hank Ballard and the Midnighters in den 1980er Jahren kurzzeitig neu, hatten aber keinen großen Erfolg mehr. Hank Ballard starb 2003 im Alter von 75 Jahren in Los Angeles und hinterließ ein Vermächtnis als Schlüsselfigur des frühen Soul und R&B.
