Cliff Edwards - geboren am 14. Juni 1895 in Hannibal, Missouri - war ein Sänger, Musiker und Schauspieler, der vor allem als Stimme von Jiminy Cricket in zwei klassischen Walt Disney-Zeichentrickfilmen - Pinocchio (1940) und Fun and Fancy Free (1947) - und als Stimme von Dandy (Jim) Crow in Walt Disneys Dumbo (1941) bekannt wurde. Er wuchs in Hannibal auf, verließ aber im Alter von 14 Jahren die Schule und zog nach St. Louis, Missouri, wo er in den örtlichen Saloons sang. Er brachte sich selbst das Ukulele-Spielen bei und erhielt den Spitznamen Ukulele Ike, den ihm ein Clubbesitzer gab, der sich seinen richtigen Namen nicht merken konnte. Sein erster Erfolg war der Song "Ja-Da", der von dem Pianisten Bob Carleton geschrieben wurde. Sowohl Cliff Edwards als auch Carleton machten ihn zu einem Varieté-Hit, und er wurde bald zu einer beliebten Nummer, mit der er schließlich in den berüchtigten Ziegfeld Follies auftrat. 1919 begann er mit der Aufnahme von Schallplatten und wurde zu einem der beliebtesten Sänger der 1920er Jahre, der viele Pop-Hits wie "I'll See You in My Dreams", "California, Here I Come" und viele andere aufnahm. Bald verzweigte er sich und trat 1924 in George und Ira Gershwins erstem Broadway-Musical Lady be Good auf. Cliff Edwards nahm viele weitere Hits auf, darunter "Paddlin' Madeleine Home" (1925) und "I Can't Give You Anything but Love" (1928). Einer seiner populärsten Songs war die Originalversion von "Singin' in the Rain" (1929), die durch spätere Versionen des Liedes zu einem Klassiker wurde. Seine Popularität führte direkt zu einem Anstieg der Ukulelenverkäufe. Cliff Edwards unterschrieb beim Filmstudio MGM und spielte in den nächsten vier Jahren (1929-1933) in 33 Filmen mit. Außerdem begann er 1932, Radiosendungen zu moderieren, was er bis Mitte der 1940er Jahre fortsetzte. Seine Popularität begann jedoch zu schwinden, als sich die Aufmerksamkeit des Publikums auf Schlagersänger statt auf ehemalige Varietékünstler richtete. Obwohl er nicht mehr so berühmt war, wurde er gebeten, die Rolle des Jiminy Cricket in Walt Disneys Zeichentrickfilm Pinocchio zu übernehmen. Cliff Edwards' Darbietung des Songs "When You Wish Upon a Star" wurde zu einer der beliebtesten musikalischen Darbietungen in der Geschichte von Disney. Danach wurde er gebeten, die Rolle von Dandy (Jim) Crow, der Oberkrähe in Dumbo (1941), zu übernehmen. Während die Krähenfiguren später aufgrund rassistischer Untertöne als umstritten galten, gilt seine Darbietung von "When I See Elephants Fly" immer noch als ein klassischer Song in Disneys großem Musicalkatalog. Cliff Edwards' Ruhm ließ in den späten 1940er Jahren nach, wurde aber in den 1950er Jahren wiederbelebt, als Arthur Godfrey die Ukulele wieder populär machte. Er begann, im Fernsehen aufzutreten und verkörperte weiterhin Jiminy Cricket in mehreren Disney-Kurzfilmen. Cliff Edwards litt seit den 1930er Jahren unter finanziellen Problemen, die auf Glücksspiel, Drogen, Alkohol, Schulden, Konkurse und drei Scheidungen zurückzuführen waren. In seinen letzten Lebensjahren lebte er in einem Heim für mittellose Schauspieler. Cliff Edwards starb am 17. Juli 1971 im Alter von 76 Jahren.
