Carl Philipp Emmanuel Bach, der auch als "Berliner Bach" oder "Hamburger Bach" bezeichnet wird, ist der dritte Sohn von Johann Sebastian Bach und seiner ersten Frau Maria Barbara Bach. Am 8. März 1714 in Weimar geboren, besuchte er die Thomasschule in Leipzig und studierte anschließend Jura an der Universität Leipzig und in Frankfurt, bevor er sich der Musik widmete. Er fand 1733 eine Stelle als Organist in Naumburg und spielte regelmäßig das Clavichord - sein Lieblingsinstrument - sowie Violine und Violetta (eine kleine Viola da gamba). Als er von seiner Berufung erfuhr, lud ihn der preußische Kronprinz Friedrich II. ein, sich seinen Hofmusikern anzuschließen und als Cembalist im Schloss Rheinsberg zu arbeiten. So begleitete er den Sohn des Regenten, der als ausgezeichneter Flötist mit Kompositionsausbildung bekannt war, bei Konzerten und Festen. Als Friedrich der "Große" 1740 an die Macht kam, reservierte er für den jungen Bach die Stelle des ersten Cembalisten in Potsdam, im Palais Sanssouci, wo der Monarch seinen Hofstaat eingerichtet hatte. Carl Philipp Emmanuel Bach wird dieses Amt sechsundzwanzig Jahre lang innehaben. Zu Ehren des Königs komponierte er die Preußischen Sonaten (1742) und für den Herzog von Württemberg die Württembergischen Sonaten (1744), die für die Entwicklung des Tastenspiels von großer Bedeutung sein sollten. Aus seinen Überlegungen entstanden auch die Sonaten mit verschiedenen Wiederholungen (1760). Er verfasste auch eine wichtige Abhandlung, Versuch über diewahre Art das Klavier zu spielen, die in zwei Bänden (1753 und 1762, 1979 ins Französische übersetzt) veröffentlicht wurde und sich als Quelle aus erster Hand für das Instrumentalspiel in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts erweist. Die beiden heirateten 1744 Johanna Maria Dannemann und bekamen drei Kinder, darunter den Maler Johann Sebastian Bach, genannt "der Jüngere", der später ein bekannter Maler wurde (er starb 1778 im Alter von 29 Jahren auf einer Italienreise). Als sein Vater 1750 starb, musste sich Carl Philipp Emmanuel Bach um seinen jüngeren Halbbruder Johann Christian Bach (1735-1782) kümmern, der die von ihrem Vater begonnene musikalische Ausbildung fortsetzte. Unzufrieden mit seinem Gehalt, das er für unzureichend hielt, machte sich C. P. E. Bach auf die Suche nach einer besser bezahlten Stelle. Er bewarb sich in Zittau und später in Leipzig, was eine Anpassung seines Gehalts zur Folge hatte, aber ein anderes Problem tauchte auf: Die von Friedrich II. geführten Kriege schränkten die musikalischen Aktivitäten ein, und als eine russische Invasion drohte, musste er in Zerbst bei seinem Freund Carl Friedrich Christian Fasch Zuflucht suchen, der später sein Nachfolger am Hof werden sollte, denn im März 1768 wurde Bach zum Musikdirektor der Stadt Hamburg ernannt und trat die Nachfolge seines Patenonkels Georg Philipp Telemann an. Neben seiner Funktion als Kantor am Johanneum war er auch als musikalischer Leiter von fünf Kirchen tätig. Diese Hauptfunktion behielt er bis zu seinem Tod durch eine Lungenkrankheit am 14. Dezember 1788 im Alter von 74 Jahren bei und brachte Werke wie Händels Messias, die Messe in H seines Vaters und Haydns Stabat Mater zur Aufführung. Er komponierte selbst eine große Menge an Instrumentalmusik , für Tasteninstrumente allein sechs Sammlungen von Sonaten, Rondos und Fantasien für Kenner und Liebhaber, die zwischen 1779 und 1787 veröffentlicht wurden; Duos, Trios und Quartette für Streicher oder Holzbläser; etwa zwanzig Symphonien, darunter sechs für Streicher für Baron Van Swieten (1773) und vier für Orchester (1780) ; etwa fünfzig Konzerte für Tasteninstrumente, deren Pionier er war, und andere für Flöte, Oboe, Cello oder Orgel mit Orchester; zahlreiche Stücke für Flöte, Viola da Gamba, Oboe, Klarinette, Cello, Harfe; Duette für Flöte und Violine oder zwei Violinen. Im Bereich der Vokalmusik finden sich ein Magnificat (1749); zwei Oratorien: DieIsraeliten in der Wüste (1768-69) und Die Auferstehung undHimmelfahrt Jesu (1778); zweiundzwanzig Passionen ; Kantaten und etwa dreihundert Lieder. Eine von C. Crebs erstellte erste Ausgabe seiner Werke wurde 1895 in Leipzig veröffentlicht. Zehn Jahre später wies der Musikwissenschaftler Alfred Wotquenne ihnen eine Nummerierung mit den Initialen Wq zu, die noch immer verwendet wird, auch wenn seither ein neues Verzeichnis mit der Initiale H erstellt wurde, das 1989 von Eugene Helm erstellt wurde. Es ist anzumerken, dass Interpreten wie Gustav Leonhardt, Philippe Herreweghe, Andreas Staier, Edna Stern und Amandine Meyer Aufnahmen auf den Instrumenten des Komponisten gemacht haben. In stilistischer Hinsicht ist C.P.E. Bach ein wichtiges Glied im Übergang von der Barocktradition zur neuen klassischen Manier, indem er sich von der imposanten Vaterfigur emanzipierte und die Polyphonie zugunsten derEmpfindsamkeit aufgab, nach dem Motto: "Ein Musiker kann nur bewegen, wenn er selbst bewegt wird", und die Romantik in derExpressivität des Spiels, seiner Theatralik und den dynamischen Kontrasten, die durch das Clavichord oder das Hammerklavier ermöglicht werden, vorwegnahm. Er entwickelte die von seinem Bruder Wilhelm Friedemann Bach geschaffene Sonatenform weiter und verwendete die von den Romantikern geliebten Molltonarten. In den ehrgeizigen Preußischen Sonaten und den Württembergischen Sonaten schuf er den Effekt der "kalkulierten Überraschung" zwischen fließenden und rhythmischen Sätzen, die sich dem modernen Klavier anpassten, wie Keith Jarrett bewiesen hat. Die späteren Sonaten, Rondos und Fantasien erforschen Modulationen und schaffen Raum für Improvisationen, insbesondere in der Fantasie in C-Dur, Wq. 61/6. Sein d-Moll-Konzert, Wq. 23 (1748), das von Josef Haydn bewundert wurde, der seine Werke ebenso wie Mozart und Beethoven bearbeitete, bleibt wegen seiner Dialoge zwischen Solist und Orchester ein Meilenstein in der Geschichte des Genres; die ebenso innovativen "Hamburger" Symphonien, Wq. 182 (1773), bringen seine Prinzipien der Dramatisierung und der Brüche auf Orchesterebene zum Ausdruck. All diese Elemente machen seine Bedeutung für einen Großteil des 18. Jahrhunderts deutlich. Berühmter als sein Bruder Wilhelm Friedemann Bach und heute häufiger gespielt und aufgenommen als sein jüngerer Bruder Johann Christian Bach, wurden die meisten Werke von C.P.E. Bach zu seinen Lebzeiten veröffentlicht, und er blieb der Garant für das Familienarchiv und hinterließ bei seinem Tod Originaldokumente, darunter viele Partituren.
