Sleepy John Estes, zweifellos eine der einflussreichsten Figuren in der Geschichte des Blues und visionärer Komponist zahlreicher Klassiker ("Someday Baby", "Diving Duck Blues", Milk Cow Blues), nahm ab 1929 in Memphis einen Bluesstil auf, bei dem seine sterbende, ausdrucksstarke Stimme durch ein dominantes Mundharmonikaspiel (Hammie Nixon, Noah Lewi, Robert Nighthawk) unterstrichen wird. Als bittersüßer Chronist des segregierten Südens erfreute sich Estes in Memphis und später in Chicago großer Beliebtheit. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Definition der Stile dieser beiden Städte. Nach dem Krieg war er lange Zeit in der Versenkung verschwunden. Nach seiner Wiederentdeckung 1962 trat er auf zahlreichen Festivals in den USA und in Europa auf und nahm zahlreiche LPs auf, die jedoch allzu oft seine extreme Müdigkeit verrieten.
