Mit seinem großen, schneidigen Aussehen und seiner sanften Art wurde Marty Wilde in den 1950er und 60er Jahren mit einer Reihe von Hits zu einem der ersten britischen Pop-Idole, bevor er in den 80er Jahren seiner Tochter Kim zu Ruhm verhalf. Geboren als Reginald Smith im Süden Londons, wuchs er in einer musikalischen Familie auf. Als sein Vater, ein Busfahrer, ihn zu einem Konzert der Forces mitnahm, sprang der Dreijährige auf die Bühne und sang das Lieblingslied seines Vaters "It's a Grand Old Song They Sing". Als der Skiffle-Wahn die britische Nachkriegsjugend aufleben ließ, verließ er im Alter von 15 Jahren die Schule, um als Bote zu arbeiten, spielte aber schon bald mit seiner Band The Hound Dogs und trat später unter dem Namen Reg Patterson auf.
Als sich der Skiffle zum Rock 'n' Roll entwickelte, wurde er von dem Talentagenten Larry Parnes entdeckt, der ihn in Marty Wilde umtaufte und versuchte, ihn in eine sanfte, singende Version von Elvis Presley zu verwandeln. Mit seiner Begleitband The Wild Cats floppte seine erste Single "Honeycomb", aber als der stolze, grüblerische Rock'n'Roll-Song "Endless Sleep" 1957 Platz vier in den britischen Charts erreichte, war Wilde auf dem besten Weg. Sein regelmäßiger Auftritt in der TV-Pop-Show "Oh Boy!" machte Wilde zu einem nationalen Schwarm und machte die Singles "Donna", "Teenager in Love" und "Sea of Love" zu Klassikern. Obwohl sein Status als Teenager-Rock'n'Roll-Hengst bald von Cliff Richard, Tommy Steele und Billy Fury überholt wurde, wurde "Bad Boy" ein Hit in Amerika und Wilde tourte weiter und spielte in Filmen wie "Jet Storm", "The Hellions" und "What a Crazy World" mit.
1965 gründete er zusammen mit seiner Frau Joyce Baker von den Vernon Girls und Justin Hayward, dem späteren Mitglied von The Moody Blues, die Harmonie-Gruppe The Wilde Three. Seine Karriere als Songschreiber begann, als er Top-Ten-Singles für Lulu und Status Quo und den großen Nummer-zwei-Hit "Jesamine" für The Casuals schrieb. Als Tochter Kim Wilde 1981 in seine Fußstapfen trat, schrieben Marty und Sohn Ricky die meisten ihrer frühen Songs zusammen, darunter den Riesenhit "Kids in America" und den Nachfolger "Chequered Love". 1987 sangen die beiden sogar ein Duett von Elton Johns "Sorry Seems to Be the Hardest Word" beim Stand By Me AIDS Day Benefizkonzert. Wilde, der nach über 60 Jahren immer noch auf Tournee ist, wurde 2017 mit einem MBE für seine Verdienste um die Musik ausgezeichnet und trat in späteren Jahren mit seiner jüngsten Tochter Roxanne auf.
