Donald Gardner, nacido el 9 de mayo de 1931 en Filadelfia, Pensilvania, fue un cantante, compositor y baterista estadounidense de rhythm and blues. Gardner comenzó a actuar profesionalmente en 1947, cuando aún estaba en el colegio, y grabó como cantante para el sello Gotham en 1949. En 1953, formó su propio grupo, los Sonotones, en el que tocaba la batería y cantaba. El grupo realizó giras por el Chitlin’ Circuit, y Gardner también grabó bajo su propio nombre para De Luxe Records y el pequeño sello Junior. Su gran éxito llegó con el sencillo «I Need Your Loving» (1962), en el que colaboraba Dee Dee Ford, y que alcanzó el número 4 en la lista de R&B de Billboard y el número 20 en la lista de éxitos pop. La canción fue versionada posteriormente por artistas como Otis Redding y Tom Jones. Gardner y Ford publicaron el álbum Need Your Lovin’ (1962) con Fire Records, y sus grabaciones de 1955 se recopilaron más tarde en el álbum The Don Gardner Trio featuring Jimmy Smith and Bill Davis (1963). Gardner y Ford realizaron una gira por Suecia y publicaron el álbum en directo The Don Gardner and Dee Dee Ford Quintet in Sweden (1965), al tiempo que colaboraban con Freda Payne. Tras regresar a Estados Unidos, Gardner publicó sencillos en los sellos Jubilee, Verve y Tru-Glo-Town. A principios de la década de 1970, grabó el sencillo «Forever» (1973) con Jeanette «Baby» Washington, que alcanzó el puesto número 30 en la lista de R&B, y publicó el álbum colaborativo Lay a Little Lovin' on Me (1973). Gardner ocupó el cargo de director ejecutivo del Philadelphia Clef Club of Jazz & Performing Arts desde 1985 hasta su fallecimiento el 4 de septiembre de 2018.
