El canto coral papal en la sede de la Iglesia Católica Romana se remonta a los primeros tiempos del cristianismo, cuando los coros formales existieron durante varios siglos antes de establecerse con la apertura de la Capilla Sixtina en la Ciudad del Vaticano en el siglo XV. El coro floreció a lo largo del siglo XIX con notas altas cantadas por eunucos, pero esa práctica terminó en 1903 y desde entonces los niños sopranos han formado parte del conjunto. El coro actual está formado por 20 hombres, que no necesitan ser ordenados, solteros o italianos, y 30 niños, que reciben enseñanza gratuita. La música sacra interpretada por el coro estaba pensada para ser escuchada en los sagrados muros de la capilla y sufría tanto cuando se interpretaba en la enorme Basílica de San Pedro que el grupo llegó a ser conocido como "los gritones de la Sixtina". Eso cambió después de que Massimo Palombella se convirtiera en director del coro en 2010.
En 2015, el sello discográfico Deutsche Grammophon publicó el álbum 'Cantate Domino: La Cappella Sistina e la Musica dei Papi', que alcanzó el número once en la lista Billboard's Classical Albums Chart y una continuación 'Palestrina: Missa Papae Marcelli/Motets' (2016) alcanzó el número 15. En 2017, el Vaticano rompió con la tradición y permitió que una cantante femenina actuara con el coro. La mezzosoprano de ópera Cecilia Bartoli, ganadora de un Grammy, grabó en la capilla con el coro un álbum de 16 pistas titulado 'Veni Domine: Adviento y Navidad en la Capilla Sixtina", que alcanzó el número 15 de la lista Classical Chart. En septiembre de 2017, el coro actuó en la Universidad Católica de América en Washington, D.C., en la Catedral de San Patricio en Nueva York y en la Ópera de Detroit. El coro canta una o dos veces por semana en la Basílica de San Pedro de Roma y los beneficios de los álbumes se destinan a obras benéficas papales.
