Leonard Bernstein

Leonard Bernstein, director de orquesta, compositor y pianista estadounidense, fue un gigante de las salas de concierto de todo el mundo que cosechó grandes éxitos en la televisión, el cine y los escenarios de Broadway. A lo largo de su dilatada carrera, realizó grabaciones de obras de compositores clásicos, compuso bandas sonoras para películas como "On the Waterfront" y creó espectáculos tan populares como "On the Town" y "West Side Story".

Nacido en Nueva Inglaterra, aprendió a tocar el piano de niño y estudió música en la Universidad de Harvard y en el Curtis Institute of Music de Filadelfia. Amplió estudios en Tanglewood, el instituto de la Orquesta Sinfónica de Boston, donde trabajó como asistente de dirección de Serge Koussevitzky. Se incorporó a la Filarmónica de Nueva York como director asistente en 1943 y, tras sustituir al enfermo Bruno Walter en la retransmisión radiofónica de un concierto en el Carnegie Hall, el reconocimiento de la crítica le valió invitaciones para dirigir otras orquestas. En 1945 fue nombrado director musical de la Orquesta Sinfónica de Nueva York y enseñó en Tanglewood. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, dirigió en Londres, Praga, Tel Aviv y en el Teatro alla Scala de Milán. A principios de la década de 1950 dirigió los Festivales de Artes Creativas de la Universidad de Brandeis.

Nombrado director musical de la Filarmónica de Nueva York en 1958, realizó giras por todo el mundo y posteriormente grabó con la orquesta más de la mitad de sus más de 400 grabaciones. Su primera obra ambiciosa fue la "Sinfonía nº 1: Jeremías", que dirigió con la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh en 1944 y obtuvo el Premio de la Crítica Musical de Nueva York. Escribió muchas otras sinfonías y piezas más cortas, fugas, óperas y ballets. También escribió musicales y piezas de jazz, boogie-woogie y pop. Fue un activo profesor y defensor de los derechos humanos y de organizaciones benéficas.

Su partitura para la película de Marlon Brando "On the Waterfront" fue nominada al Oscar en 1955 y ganó siete premios Primetime Emmy a los mejores programas de música clásica. Sus primeros premios Grammy llegaron en 1961 a la mejor grabación para niños por "Prokofiev: Pedro y el lobo' y Mejor documental o grabación hablada por 'Humor in Music'. Ganó muchos más premios Grammy, como el de mejor interpretación orquestal por "Mahler: Sinfonía n.º 3 en re menor" (1989), "Shostakovich: Sinfonías n.º 1 y 7" (1990) y "Mahler: Sinfonía n.º 9" (1992).

Un gran número de grabaciones de Bernstein están disponibles en cajas que incluyen la edición de 60 CD y DVD "The Leonard Bernstein Collection - Volume One" (2014), la colección de 80 CD "Leonard Bernstein: Album Collection' (2014) y la edición en CD de 64 discos 'The Leonard Bernstein Collection Volume 2' (2916). Su última aparición tuvo lugar en Tanglewood el 19 de agosto de 1990, donde dirigió los "Cuatro interludios marinos" de Britten y la "Séptima Sinfonía" de Beethoven con la Sinfónica de Boston. Murió dos meses más tarde en Nueva York, a los 72 años, de un ataque al corazón.