Sergio Mendes

Pianista, compositor y arreglista brasileño, Sérgio Mendes se hizo famoso por el cruce entre bossa nova y jazz, que le valió numerosos éxitos con sus diversos grupos. Nacido en Niterói, frente a Río de Janeiro, el 11 de febrero de 1941, hijo de un físico, Sérgio Santos Mendes estudió piano en el conservatorio y fue testigo de la eclosión de la bossa nova antes de formar parte de ella, tocando con el maestro Antônio Carlos Jobim. Formó un primer grupo, el Sexteto Bossa Rio, que produjo el álbum instrumental Dance Moderno (1961), y viajó a Estados Unidos, donde colaboró con Cannonball Adderley y Herbie Mann, antes de establecerse allí. En 1964, el álbum The Swinger from Rio, en el que participaron Jobim, Art Farmer, Phil Woods y Hubert Laws, precedió a los del grupo Brasil '65 para Atlantic y Capitol. Fue con el siguiente álbum, Brasil '66, cuando Sérgio Mendes alcanzó popularidad y posteridad al incorporarse al sello A&M Records, cofundado por el pionero Herb Alpert. Los arreglos de temas brasileños como "Mas Que Nada" (nº 47), "One Note Samba" o éxitos del repertorio pop como "The Look of Love" (nº 4) o los de The Beatles como "The Fool on the Hill" (nº. 6), contribuyeron al éxito de los álbumes Herb Alpert Presents Sergio Mendes & Brasil '66 (1966), Equinox (1967), Look Around (1968), Fool on the Hill (1968), Crystal Illusions (1969) y Stillness (1970), llevados por las voces femeninas de Lani Hall, Janis Hansen o Karen Philipp y asistidos por los músicos Oscar Castro Neves, Dom Um Romão y el orquestador Dave Grusin. En 1971, Brasil '77 fue seguido por el álbum País Tropical, luego por Primal Roots (1972), Love Music (1973), Vintage '74 (1974), Homecooking (1976) y Sergio Mendes and the New Brasil '77 (1977), con una fórmula inalterada, pero abierta al funk y a un espectro musical más amplio, típicamente brasileño. Sérgio Mendes también publicó un álbum personal homónimo en 1975 y la banda sonora de la película Pelé (1977), dedicada al futbolista. Tras el efímero Brasil ' 88 y sus tres álbumes en 1978-1979 y las grabaciones de tendencia soft-rock Sérgio Mendes (1983) -que contenía su mayor éxito en sencillo "Never Gonna Let You Go" (nº 4)- y Confetti (1986), la banda en Brasil ' 86 continuó en esta línea bajo la influencia de los sintetizadores. En 1992, se invitó a un nutrido plantel al álbum Brasileiro, que incluía a Carlinhos Brown y João Bosco, aclamado con un premio Grammy en la categoría de músicas del mundo, mientras que en 2006, Timeless atrajo junto a Stevie Wonder a la nueva generación representada por The Black Eyed Peas, John Legend, Erykah Badu, will.i.am, Q-Tip, Jill Scott, India.Arie, Justin Timberlake y Marcelo D2, para versiones revisadas desde el ángulo del rap, el neo-soul y el reggaeton. Otros artistas como Natalie Cole, Till Brönner, Juanes, Jovanotti, Vanessa da Mata o Zap Mama ampliaron la experiencia en Encanto (2008), que se situó en lo más alto de las ventas de jazz (nº 60 en el Billboard 200). Tras la participación de Sérgio Mendes en la producción de las bandas sonoras de las películas Rio (2011) y Rio 2 (2014), se publicaron los álbumes Bom Tempo (2010), Magic (2014) e In the Key of Joy (2020). Aquejado de una larga Covid, Sérgio Mendes falleció en Los Ángeles el 5 de septiembre de 2024 a la edad de 83 años.