Traffic

Liderados por la grandiosa y conmovedora voz de Steve Winwood y una exótica y serpenteante variedad de ritmos distorsionados, Traffic se situó junto a artistas de la talla de Cream y Jimi Hendrix como favoritos del blues-rock que llevaron la música rock a un nuevo territorio caótico, retorcido y psicodélico a finales de los 60 y principios de los 70. Steve Winwood saltó a la fama cuando tenía 15 años en la escena del R&B de Birmingham y se le consideraba lo más parecido a Ray Charles y los grandes cantantes de soul estadounidenses que se había escuchado en Inglaterra en aquella época. Al frente de The Spencer Davis Group, llegó a lo más alto de las listas británicas con los sencillos "Keep On Running" y "Somebody Help Me" y cosechó grandes éxitos con The Second Album y Autumn '66, pero abandonó el grupo en 1967 y empezó a tocar de manera informal con los músicos locales Jim Capaldi, Chris Wood y Dave Mason. Se fueron a vivir juntos a una casa de campo en Berkshire, donde Steve Winwood y Jim Capaldi se asociaron para componer el álbum debut de Traffic , Mr Fantasy, y los singles "Paper Sun" y "Hole in My Shoe", que ocuparon los diez primeros puestos en el Reino Unido para Island Records. Su mezcla de armonías pop, fantasías folk e improvisaciones jazzísticas se hizo más melódica en su segundo disco homónimo y ganaron un público fiel en América, antes de que Steve Winwood se retirara brevemente para liderar el supergrupo Blind Faith con Eric Clapton y Ginger Baker. A su regreso, Traffic alcanzó el número 5 en las listas de álbumes de EE.UU. con la joya folk-rock John Barleycorn Must Die en 1970 y vendió más de un millón de copias de The Low Spark of the High Heeled Boys (1971), que presentaba una nueva formación, incluyendo a Rick Grech al bajo, Jim Gordon a la batería y Rebop Kwaku Baah a la percusión, y fue considerado por la mayoría de los críticos como su punto álgido creativo. Convertidos en un extenso grupo de prog-rock, realizaron numerosas giras por todo el mundo y mantuvieron una enorme popularidad a pesar de recibir críticas poco entusiastas por sus álbumes posteriores Shoot Out at the Fantasy Factory (1973) y When the Eagle Flies (1974), antes de separarse en 1974, cuando Steve Winwood abandonó el escenario durante un concierto en Chicago. Jim Capaldi y Steve Winwood publicaron sendos discos en solitario, pero Chris Wood murió de insuficiencia hepática el 12 de julio de 1983, antes de que la banda volviera a reunirse en 1994 para grabar el álbum Far from Home y de que Dave Matthews los incluyera en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004. Jim Capaldi falleció el 28 de enero de 2005 a la edad de 60 años; Dave Mason murió el 19 de abril de 2026 a la edad de 79 años.