Giuseppe di Stefano fue una estrella de la ópera posterior a la Segunda Guerra Mundial, conocido por su enérgica interpretación con una dicción clara y una voz de gran textura que entusiasmó a crítica y público. Su colaboración con la emblemática soprano Maria Callas le valió el reconocimiento mundial, y se han publicado con gran éxito versiones de sus numerosas grabaciones de obras de Puccini, Rigoletto, Mascagni y Verdi.
Nacido en un pequeño pueblo siciliano, creció en Milán después de que su familia se trasladara allí y, tras ingresar en el coro de una iglesia, estudió para sacerdote, pero cambió de opinión y optó por la carrera musical. Un médico aficionado a la ópera le salvó del frente ruso durante la Segunda Guerra Mundial y en 1943 escapó a Suiza, donde cantó piezas operísticas en la radio.
Su debut como Des Gireux en una producción de Manon, de Massenet, en la ciudad de Reggio Emilia, al norte de Italia, en 1946, llamó la atención de las principales compañías de ópera italianas, y en 1948 ya estaba en la Metropolitan Opera de Nueva York como el Duque de Rigoletto. ¡Recibió grandes elogios por su interpretación en el papel principal de Fausto, de Charles Gounod, y los críticos alabaron su diminuendo en el do agudo de Salut! Demeure".
Cuando en 1952 no se presentó a la producción del Met de "La Bohème" alegando enfermedad, sino que actuó en La Scala de Milán, se le prohibió la entrada a la ópera de Nueva York durante tres años. Siguió actuando en América y debutó en la Royal Opera House de Londres en "Tosca" en 1961. Para entonces su voz había empezado a mostrar signos de abandono y su carrera en la ópera se desvaneció. Sin embargo, siguió cantando y realizó frecuentes giras con Callas hasta su última actuación en Roma en 1992. Di Stefano murió tras ser atacado por unos desconocidos durante un asalto a la villa de su familia en Kenia. Fue sometido a dos operaciones en Mombasa para tratar las heridas de la cabeza y trasladado de vuelta a Milán. Salió del coma, pero no se encontraba bien y murió poco después.
