L'orchestre portant le nom de son créateur fut la plus populaires des formations du hit-parade britannique avant l'arrivée des Beatles et a contribué à la naissance du genre easy listening. Né dans une famille de musiciens à Venise le 15 novembre 1905, Annunzio Paolo Mantovani fait son apprentissage musical auprès de son père, premier violon de l'orchestre de la Scala de Milan sous la baguette du chef Arturo Toscanini. Arrivé en Angleterre en 1912 avec sa famille, il étudie au Trinity College of Music de Londres et forme son premier orchestre de danse à Birmingham, se produisant à la radio et lors de concerts durant la Seconde Guerre mondiale. Devenu un compositeur et arrangeur très demandé dans le domaine des comédies musicales à Londres, il développe une sonorité orchestrale personnelle basée sur les cascades de cordes lancées par les rangées de violons, afin de produire un effet grandiose, qu'il expérimente sur les valses viennoises dont son orchestre se fait l'ambassadeur au début des années 1950. Fort de ce qui sera baptisé le « Mantovani Sound », l'orchestre rencontre un succès international pendant l'essor de la stéréophonie. Sous contrat avec Decca au Royaume-Uni et London Records aux États-Unis, Mantovani enregistre avec son orchestre une cinquantaine d'albums où les plus grands standards de l'époque, des thèmes extraits de films ou de comédies musicales aux succès latins, jazz ou pop, côtoient les pages les plus connues de la musique classique et quelques compositions originales. Parmi ses morceaux les mieux classés figurent notamment les interprétations de « Charmaine » (n° 10 en 1951), « It's April Again (The Song from Moulin-Rouge) » (n° 1 en 1953), « Cara Mia » (n° 1 en 1954), « Around the World » (n° 12 en 1957) et « Main Theme from Exodus » (n° 31 en 1960). En 1959, il établit le record de nombre d'albums classés simultanément au hit-parade avec six longs-formats et entre 1955 et 1972, pas moins de quarante albums sont classés dans les meilleures ventes américaines, dont les deux volumes Film Encores parus en 1957. Présentateur de sa propre émission télévisée, Mantovani continue de conduire son orchestre et d'enregistrer jusque dans les années 1970, avant de prendre sa retraite. Après le décès de son chef à Tunbridge Wells dans le Kent le 29 mars 1980, l'orchestre honore sa mémoire pendant encore une décennie, avec en point d'orgue le concert A Night in Vienna (1991), commercialisé au milieu de nombreuses compilations.
