Rick Wakeman

Archétype du prog-rock des années 1970, Rick Wakeman est immédiatement identifiable par ses cheveux blonds flottants, ses batteries de claviers et ses fusions classiques-jazz-rock grandioses. Né à Perrivale, Middlesex, le 18 mai 1949, il commence à jouer des claviers électriques à l'âge de 12 ans et étudie le piano, la clarinette et l'orchestration au Royal College of Music, avant de devenir musicien de studio. Il a joué du mellotron sur A Space Oddity (1969) de David Bowie et du piano sur plusieurs autres succès de Bowie et de Cat Stevens avant de devenir un membre régulier des Strawbs en 1970. L'année suivante, il rejoint Yes et participe à trois de leurs albums les plus vendus, avant de lancer sa carrière solo dans un style flamboyant avec l'album conceptuel instrumental The Six Wives of Henry VIII (1973). Il est entré dans le Top 10 des ventes d'albums au Royaume-Uni et s'est vendu à plus de 15 millions d'exemplaires. Wakeman poursuit son style théâtral thématique avec Journey to the Centre of the Earth (1974) et The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975), qui a également fait l'objet d'un concert extraordinaire donné en direct à l'Empire Pool on ice de Londres. Wakeman a connu un succès inégal au cours des décennies suivantes, à la suite d'un changement de mode musicale et de problèmes financiers liés à deux divorces. Son album le plus populaire est le rocker conceptuel 1984 (1981), suivi du single pop mineur "Glory Boys" de Silent Nights (1985). Il se lance dans d'autres activités telles que l'animation de l'émission télévisée GasTank, la composition pour la télévision et le cinéma, la création de maisons de disques et la production de ses premières musiques new-age, ambient et chrétienne avec Country Airs (1986) et The Gospels (1987), respectivement. En 1988, il a retrouvé ses anciens collègues de Yes pour Anderson Bruford Wakeman Howe, ce qui a conduit à sa troisième période au sein du groupe jusqu'en 1992. L'album le plus important de Wakeman dans les années 1990 est Return to the Centre of the Earth (1999), son premier album classé dans le top 40 britannique en 18 ans, et son album pour piano Piano Portraits (2017) a produit son premier album classé dans le top 10 britannique depuis 1975. À partir de 2009, Wakeman revisite ses trois albums à succès des années 1970 en les interprétant en direct avec des arrangements nouveaux et élargis. De 2016 à 2020, Wakeman est membre du groupe Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman. Il continue d'enregistrer des albums et de donner des concerts dans le monde entier à divers titres. Les sorties de 2020 comprennent The Red Planet (2020), Yessonata (2024) et Melancholia (2025).