À la tête de son trio, le virtuose du Hammond B-3 « Brother » Jack McDuff s'est imposé comme l'un des plus grands organistes de jazz. Né à Champaign dans l'Illinois le 17 septembre 1926, Eugene McDuffy commence par jouer, à la fin des années 1950, de la contrebasse dans les groupes de Denny Zeitlin, de Joe Farrell et de Willis Jackson, qui devient l'un de ses collaborateurs privilégiés. Encouragé par ce dernier, celui que l'on surnomme « Brother Jack » McDuff change d'instrument et opte pour l'orgue Hammond B-3, dont Jimmy Smith est à l'époque le musicien de référence. Remarqué par le label Prestige, qui le signe comme artiste principal, McDuff monte son propre groupe, au personnel changeant. Composés de reprises et de morceaux originaux, ses premiers albums Brother Jack (1960), Tough 'Duff (1960), The Honeydripper (1961), Brother Jack Meets the Boss (avec Gene Ammons, 1962), Stitt Meets Brother Jack (avec Sonny Stitt, 1962), Screamin' (1962), Somethin' Slick! (1962) ou Crash (1963), comprennent parmi ses partenaires George Benson, Bill Jennings, Jimmy Forrest, Grant Green, Harold Vick, Art Taylor, Ray Barretto, Eric Dixon et Kenny Burrell, aux côtés du batteur récurrent Joe Dukes. Outre deux albums avec l'orchestre de Benny Golson, Prelude (1963) et The Dynamic Jack McDuff (1964), le saxophoniste Red Holloway et le jeune guitariste George Benson - alors âgé de 20 ans - deviennent les membres permanents du trio de l'organiste sur Silk and Soul (1965), Hot Barbeque (1965), Walk On By (1966), The Midnight Sun (1968), Soul Circle (1968) et Steppin' Out (1969), souvent accompagnés par Pat Martino et Harold Ousley. Un personnel varié épaule McDuff, passé chez Atlantic, puis Blue Note, sous lequel sont publiés Down Home Style (1969), Moon Rappin' (1969), To Seek a New Home (1970) et Who Knows What Tomorrow's Gonna Bring? (1970). Dans un style tirant vers le funk, Jack McDuff signe par la suite avec les labels Cadet, Sugar Hill, Muse et Concord Jazz, où il retrouve Holloway, Benson et Martino, aux côtés de Joey DeFrancesco, Chris Potter ou Gene Harris. Mis à l'honneur durant la vague « acid jazz » des années 1990 et samplé par les acteurs de la génération hip-hop, Jack McDuff décède d'un arrêt cardiaque à Minneapolis (Minnesota), le 23 janvier 2001, à l'âge de 74 ans.
