John Denver

Compositeur, guitariste et interprète, John Denver est l'auteur d'une trentaine d'albums et de multiples titres classés numéro un. De son vrai nom Henry John Deutschendorf Jr., né à Roswell (Nouveau-Mexique), le 31 décembre 1943, il apprend la guitare à l'âge de onze ans et prend pour nom d'artiste John Denver dès ses débuts au sein du groupe de folk The Alpine Trio, avant de s'installer à Los Angeles en 1965 et de se joindre au Chad Mitchell Trio, qui devient Denver, Boise & Johnson lorsqu'il remplace le membre fondateur. Après leur séparation quatre ans plus tard, John Denver entame une carrière solo prolifique, à la croisée du folk, de la country, de la pop et du rock. Le succès massif arrive avec ce qui restera son titre le plus connu, « Take Me Home, Country Roads », n° 2 du classement pop en 1971 et suivi par une ribambelle de chansons présentes dans différents palmarès du Billboard, tant et si bien que la compilation John Denver's Greatest Hits, parue en 1973, se classe n° 1 des ventes aux États-Unis et au Canada et comprenant son premier numéro un pop, « Sunshine on My Shoulders ». En 1974, l'album Back Home Again, comprenant « Annie's Song » (n° 1 pop et unique n° 1 aux Royaume-Uni) et son morceau-titre (n° 1 country), se classe à la fois n° 1 des répertoires country et pop. Après le plébiscite rencontré par l'album en public An Evening with John Denver (n° 1 country, n° 2 pop) et son extrait « Thank God I'm a Country Boy » (n° 1 country et pop), cette performance est renouvelée avec son successeur en studio, Windsong (1975), qui abrite le triple n° 1 (country, pop et Adult Contemporary) « I'm Sorry ». D'autres succès de moindre importance suivent jusqu'au milieu des années 1980, alors que John Denver privilégie des actions humanitaires à sa carrière musicale. En 1985, il est l'un des rares artistes occidentaux à se produire en URSS, avant d'effectuer une tournée en Chine en 1992. Après dix-huit albums studio enregistrés pour RCA de 1969 à 1986, ses disques suivants paraissent sous son label Winstar Records ou d'autres marques indépendantes. Inscrit au Songwriters Hall of Fame en 1996, le musicien livre l'année suivante son dernier album All Aboard!, une collection de reprises récompensée par un Grammy Award dans la catégorie des albums pour enfants. Passionné d'aviation, John Denver décède lors d'un vol privé au large de la Californie, le 12 octobre 1997, à l'âge de 53 ans. En 1998, son morceau fétiche « Take Me Home, Country Roads » entre au Grammy Awards Hall of Fame, tandis que paraît l'album d'inédits Forever, John. En 2014, son nom est apposé à une étoile sur le fameux Hollywood Walk of Fame.