Sir Colin Davis

Lié à l'Orchestre symphonique de Londres et à l'Orchestre de la Radio bavaroise, le chef d'orchestre anglais Sir Colin Davis a marqué de son empreinte le répertoire classique de son époque. Né à Weybridge, dans le Surrey, le 25 septembre 1927, il étudie la clarinette à l'Académie royale de musique de Londres, il s'oriente vers la direction d'orchestre après avoir découvert l'Enfance du Christ de Berlioz, un compositeur auquel il restera associé, notamment pour son interprétation de la Symphonie fantastique en 1974. Il effectue son premier mandat à Kalmar, en Suède, puis au Chelsea Opera Group de Londres, avant de prendre les rênes du ballet du Royal Festival Hall (1952). Nommé chef assistant au BBC Scottish Opera (1957-1959), il est ensuite engagé au Saddler's Wells Theatre, l'Opéra national anglais, dont il devient le directeur musical jusqu'en 1965. Souvent invité à diriger l'Orchestre symphonique de Londres, il enregistre abondamment et effectue des tournées avec cet ensemble. De 1967 à 1971, Colin Davis officie à l'Orchestre symphonique de la BBC, puis prend la direction du Royal Opera House de Covent Garden (Londres), de 1971 à 1986. En parallèle, il dirige au Metropolitan Opera de New York, au festival de Bayreuth (1977) et à Boston (1972 à 1983). En 1983, il commence son mandat à l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise à Munich, où il restera en poste jusqu'en 1992. Cette période le voit enregistrer un grand nombre d'œuvres symphoniques, en particulier de compositeurs romantiques. Le chef anglais exerce aussi comme chef honoraire à la Staatskapelle de Dresde, avant de prendre enfin la direction de l'Orchestre symphonie de Londres, l'aboutissement de sa longue carrière, de 1995 à 2006. Il étend son répertoire symphonique et continue de diriger des opéras, un art dans lequel le chef excelle également, notamment dans les œuvres de Mozart. Anobli en 1980, Sir Colin Davis accepte en 1998 le poste de chef invité à l'Orchestre philharmonique de New York. À la tête d'une discographie de plus de 400 références, il enregistre une série de concerts sous le label du LSO. En 2009, il reçoit la distinction de la Queen's Medal for Music. Âgé de 85 ans, Sir Colin Davis s'éteint à Londres le 14 avril 2013.