Rick Nelson

De son vrai nom Eric Hilliard Nelson, né à Teaneck dans le New Jersey le 8 mai 1940, Rick Nelson (à ses débuts) ou Rick Nelson fut l'une des plus grandes idoles de l'ère du rock'n'roll, cumulant une cinquantaine de hits dans les charts américains. Issu d'une famille de comédiens et de musiciens, il fait ses premières armes à la radio puis à la télévision, dans une émission animée par son père et sa mère, The Adventures of Ozzie & Harriet. Son visage et son noms sont déjà familiers du public lorsqu'il commence une carrière de chanteur en 1956, sous l'influence des pionniers du rock. L'expression Teen idol est créée sur-mesure d'après la vague de succès qui voit Ricky Nelson jouer aux côtés de John Wayne et Dean Martin dans le film Rio Bravo (1959) et signer une liste continue de titres classés dont « Poor Little Fool » (n ° 1 en 1958), « Lonesome Town » (n° 7 la même année), « It's Late », « Just a Little Too Much » et « Sweeter Than You » (1959), « Travellin' Man », « Hello Mary Lou » (1961) ou « Teenage Idol » (1962), repris en France par Johnny Hallyday sous le titre « L'Idole des jeunes ». Les sept albums qu'il enregistre pour le label Imperial Records rencontrent un plébiscite similaire, notamment Ricky (n° 1 en 1957), Ricky Nelson (1958), Ricky Sings Again (1959), More Songs by Ricky (1960) et Rick Is 21 (1961), qui voit l'artiste ôter le diminutif Ricky pour Rick Nelson. Le chanteur qui est considéré comme le plus grand vendeur de disques aux États-Unis, derrière Elvis Presley, signe avec Decca Records et s'oriente vers la pop et la country, comme en témoignent les albums Bright Lights and Country Music (1966) et Country Fever (1967), ou la pop baroque de Another Side of Rick Nelson (1967) et Perspective (1968). Après l'album de country-rock Rick Sings Nelson (1970), le groupe Rick Nelson & the Canyon Band qu'il forme l'année suivante enregistre les recueils Rudy the Fifth (1971), Garden Party (1972) et Windfall (1973). Trois autres albums solo suivent, Intakes (1977), Playing to Win (1981) et les réenregistrements de All My Best (1985), avant le décès dans un accident d'avion de Rick Nelson, le 31 décembre 1985, à l'âge de 45 ans. Le 21 juin 1987 voit son intronisation au Rock & Roll Hall of Fame.