Pianiste classique cubain naturalisé américain, Jorge Bolet est célèbre pour ses interprétations du répertoire romantique, en particulier les oeuvres de Liszt et de Chopin. Né à La Havane le 15 novembre 1914, il suit des cours de piano et étudie au Curtis Institute de Philadelphie (1926-1935), où il a pour professeurs David Saperton, Leopold Godowsky, Moritz Rosenthal et Josef Hoffmann, puis à Vienne avec Emil von Sauer. Lauréat du prix de la Fondation Naumbourg (1937), il commence une carrière de concertiste aux États-Unis et devient l'assistant de Rudolf Serkin au Curtis Institute entre 1939 et 1942. Mobilisé au Japon durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme attaché culturel de l'ambassade de Cuba à Washington à son retour puis repart pour Tokyo où, en 1946, il est nommé directeur musical du quartier général américain et dirige notamment l'opérette The Mikado de Gilbert et Sullivan. Auteur de quelques enregistrements pour les labels Boston et Remington, Jorge Bolet accède à la notoriété par son interprétation des pièces de Liszt pour le film biographique Song without End (Le Bal des adieux, 1960), dont le rôle principal est interprété par Dirk Bogarde. Reconnu comme un virtuose du répertoire romantique, il mène une double carrière d'interprète et d'enseignant, à l'École de musique de l'Indiana (1968-1977), puis à nouveau au Curtis Institute de Philadelphie où il succède à Rudolf Serkin, tandis que son récital enregistré au Carnegie Hall de New York le 25 février 1974 le replace sur le devant de la scène. La nouvelle carrière du pianiste pour le label Decca à partir de 1978 le voit enregistrer des oeuvres d'autres compositeurs comme Brahms, Debussy ou Rachmaninov, qu'il interprète dans la série Bolet Meets Rachmaninoff, diffusée en 1984 par la chaîne de télévision A&E. Une santé déclinante conduit Jorge Bolet à se retirer de la scène en 1988, avant une opération au cerveau l'année suivante. Il meurt le 16 octobre 1990, à l'âge de soixante-quinze ans, à son domicile de Mountain View (Californie).
