Conhecido como "O Padrinho do Rhythm and Blues", Johnny Otis atravessou as divisões raciais para se tornar líder de uma banda, apresentador de televisão, ativista político, chefe de cozinha, cartoonista e um dos maiores artistas da década de 1950. Nascido na Califórnia, filho de pais imigrantes gregos, mudou o nome de Ioannis Alexandres Veliotes na adolescência e tornou-se um dos primeiros americanos brancos a atuar com músicos negros quando tocou bateria em orquestras de swing na sua cidade natal, Oakland, em meados da década de 1940. Estabelecendo-se em Los Angeles, abriu o The Barrelhouse Club e a sua banda liderou a transformação da cena jazzística da cidade numa loucura R&B e lançou as carreiras de Little Esther Phillips, The Coasters, Etta James e do saxofonista Big Jay McNeeley. Como líder da Johnny Otis Orchestra, obteve uma série de êxitos de R&B, incluindo Double Crossing Blues, Cupid Boogie e Gee Baby, e produziu a versão inovadora de Hound Dog de Big Mama Thornton - mais tarde um grande êxito de Elvis Presley. Quando o rock'n'roll começou a ganhar forma, Otis (com a sua nova atuação The Johnny Otis Show) teve os seus maiores êxitos com Willie And The Hand Jive (1958) e Ma, He's Making Eyes At Me (1957), mas na década de 1960 a sua produção musical começou a diminuir e ele dedicou-se a outros interesses, incluindo tornar-se jornalista político, pastor de igreja e gerir uma quinta e um pomar orgânico. Lançou um álbum de grooves de R&B lascivos e de classificação X sob o nome de Snatch And The Poontangs - que se tornou um clássico de culto - e apresentou um programa de rádio semanal até 2006, antes da sua morte em 2012 com 90 anos.
