Oleg Kagan foi um importante violinista clássico da antiga União Soviética que alcançou fama internacional na década de 1970 através de colaborações com os pianistas Sviatoslav Richter e Elisabeth Leonskaja e com a violoncelista Natalia Gutman. Nascido logo após a Segunda Guerra Mundial, foi encorajado pelo seu pai médico a dedicar-se à música e, quando a família se mudou para Riga, na Letónia, estudou aí e depois em Moscovo. Ganhou o Concurso Internacional de Violino Jean Sibelius em 1965 e o Concurso Internacional Johann Sebastian Bach três anos mais tarde.
Estudou com Boris Kuznetsov e David Oistrakh e gravou os concertos de Mozart e obras de Tchaikovsky e Brahms. Tocou uma grande quantidade de música de compositores russos do século XX, bem como de Hindemith, Messiaen, Beethoven e Ravel. As gravações que fez atrás da Cortina de Ferro foram mais tarde lançadas no Ocidente e fez digressões internacionais.
A partir de 1969, tocou uma grande quantidade de música de câmara em colaborações com Richter e Gutman e, mais tarde, com o pianista Vasily Lobanov. Kagan foi atingido por um cancro em 1989 e morreu no ano seguinte com 43 anos. A biografia da Naxos Records elogia as suas "manipulações expressivas de tom" e diz: "É a energia e a vitalidade que ele trouxe para as performances da música do século XX que mais fará falta, numa carreira tragicamente reduzida"
