Michel Magne, nascido a 20 de março de 1930 em Lisieux, foi um compositor e músico francês. Ativo nas décadas de 1960 e 1970, tornou-se uma figura de destaque na música cinematográfica francesa. Formado em música clássica, explorou uma variedade de géneros musicais, da musique concrète à variété. Trabalhou com artistas como Henri Salvador antes de se dedicar à composição de música para cinema, produzindo 73 bandas sonoras originais. Trabalhou no seu primeiro filme, Le Pain Vivant , em 1955, antes de passar às longas-metragens a partir de 1960. Em 1962, Michel Magne comprou o Château d'Hérouville com o seu amigo Jean-Claude Dragomir. Inicialmente, planeia utilizá-lo como casa para a sua família e como espaço de trabalho para si e para os seus assistentes. As colaborações de prestígio sucedem-se: compõe a música paraUn Singe en Hiver em 1962 para Henri Verneuil, Les Tontons Flingueurs para Georges Lautner, Germinal para Yves Allégret, Le Vice et la Vertu de Roger Vadim e Mélodie en Sous-Sol de Henri Verneuil num 1963 de grande sucesso. Em 1964, continuou com Angélica Marquesa dos Anjos, Os Barbouzes e Fantomas. Em 1965, na sequência da morte acidental de Jean-Claude Dragomir, compra aos herdeiros do seu amigo as suas acções e torna-se o único proprietário das instalações. Prossegue a sua intensa atividade musical. Compôs para o filme Compartiment Tueurs de Costa-Gavras, entre muitos outros filmes. Uma segunda tragédia atingiu Hérouville em 1969, quando um violento incêndio devastou a parte norte da propriedade. O compositor decidiu aproveitar as obras de renovação para construir um verdadeiro estúdio de gravação na zona sinistrada. O investimento financeiro era tal que o projeto não podia ser encarado sem uma exploração comercial posterior. Em 1971, Michel Magne contratou um engenheiro de som talentoso, Dominique Blanc-Francard. Graças à aparição improvisada dos Grateful Dead nesse mesmo ano, o nome de Hérouville circula rapidamente no mundo do espetáculo. Os Gong gravaram aí Camembert Électrique no mesmo ano e os T. Rex conceberam aí The Slider e Tanx em 1972. Acima de tudo, Elton John gravou ali a sua trilogia: Honky Château (cujo nome homenageia o local) em 1972, Don't Shoot Me I'm only The Piano Player e Goodbye Yellow Brick Road (ambos em 1973). Mas a partir de 1972, os problemas financeiros começam a atormentar o quotidiano de Michel Magne. Os serviços de luxo oferecidos pelo château pesam perigosamente nas contas. O fisco dificulta a vida do compositor, que se vê obrigado a entregar a exploração comercial a Yves Chamberland, diretor dos estúdios Davout, em 1972. Laurent Thibault, cofundador da Magma, ajuda Hérouville a recuperar o seu brilho. Em junho de 1974, assume a direção do estúdio e, pouco a pouco, traz de volta as estrelas, nomeadamente David Bowie, que grava Low em 1977 com Tony Visconti ao seu lado. Nesse mesmo ano, os Bee Gees e o seu Saturday Night Fever trazem as atenções para Hérouville. Mas Michel Magne está arruinado. Os seus bens pessoais são visados e os direitos de autor de Sacem são-lhe retirados na fonte. Acabou por abandonar o castelo, que foi vendido a um promotor imobiliário por uma quantia irrisória. Michel Magne, que nunca tinha recuperado da perda do seu castelo, arrastou o seu mal-estar e afundou-se cada vez mais na depressão. Em 19 de dezembro de 1984, suicida-se num quarto de hotel em Cergy. Tinha 54 anos de idade.
