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Raccogliamo, ricerchiamo e presentiamo una varietà di memorie, esperienze e interpretazioni della storia europea, per approfondire le conoscenze e ampliare le prospettive, incoraggiare il pensiero critico e l'empatia necessari per vedere gli eventi storici da altri punti di vista. Forti della nostra indipendenza accademica, contribuiremo a costruire una società più informata, consapevole delle conseguenze della storia europea per l'oggi e rafforzata dalla comprensione reciproca necessaria per un futuro comune.
La Casa della storia europea è stata inizialmente proposta nel 2007 dall'allora Presidente del Parlamento europeo Hans-Gert Pöttering. La giustificazione del progetto era chiara: sta scomparendo la generazione di persone che hanno vissuto le tragedie del 20o secolo e che sono andate a costruire l'Unione europea. I risultati dell'integrazione europea sono sempre più messi in discussione e la storia dell'integrazione europea non è stata ancora spiegata in alcun museo.
Pertanto, il museo doveva essere un luogo di crescita dell' "idea europea" e di migliorare la comprensione della storia europea in tutta la sua complessità, incoraggiare lo scambio di idee e mettere in discussione le ipotesi. Le mostre mostrerebbero i valori comuni dell'unificazione europea: dignità umana, libertà, democrazia, Stato di diritto. In altre parole, dimostrerebbe ciò che gli europei possono ottenere lavorando insieme, superando gli sconvolgimenti sociali, economici e politici su un percorso verso una coesistenza pacifica.
A tal fine, nel 2011 è stato riunito un gruppo multidisciplinare di curatori, educatori e museologi, insieme a due organismi di consulenza, un comitato accademico e un consiglio direttivo, con finanziamenti forniti dal Parlamento europeo e dalla Commissione europea. Il concetto del team era quello di mostrare gli eventi dell'Europa attraverso una lente paneuropea, prendendo una "visione elicottera" del continente, piuttosto che una somma di storie nazionali. Il contenuto è stato selezionato solo sulla base di processi originariamente europei, diffusi in diversi paesi europei e ancora oggi pertinenti. È importante sottolineare che il team doveva avere una visione imparziale e indipendente dal punto di vista accademico della storia europea, utilizzando una serie di fonti, voci e narrazioni, e garantire che il museo potesse essere vissuto in 24 lingue europee — nessuna piccola paura! La sede prescelta era un'ex clinica dentistica per bambini a Bruxelles (Belgio), l'edificio finanziato per la prima volta dall'inventore della telecamera Kodak e dal filantropo George Eastman.
L'esposizione permanente è iniziata con le origini e la formazione del continente, passando alle trasformazioni politiche ed economiche del 19o secolo, al disastro delle guerre mondiali, poi al processo di ricostruzione e integrazione dell'ultimo semestre del secolo scorso. L'idea di "memoria" passa attraverso l'esposizione: quali esperienze storiche legano le varie nazioni della storia europea? Le persone dovrebbero ricordare tragici eventi per evitare una ripetizione o sono tenute a dimenticare per poter vivere? L'idea era che eventi storici condivisi hanno spesso portato a esperienze diverse e a modi diversi di ricordare lo stesso processo storico.
L'esposizione permanente è stata portata in vita con oltre 1500 oggetti, documenti e materiali audiovisivi provenienti da oltre 300 musei e collezioni provenienti da tutta Europa e dal mondo. Ciascuno di questi oggetti è un pezzo della storia europea, uno scissionista o un simbolo della nostra memoria collettiva, del compromesso di molti europei davanti a noi. Questi artefatti e le loro storie retrospettive ci consentono di riflettere su chi siamo oggi.
La Casa della storia europea si trova nell'edificio Eastman, Park Leopold, al centro del quartiere europeo di Bruxelles. Il parco 25 acri è stato aperto al pubblico nel 1880 sulla base dell'ex giardino zoologico reale.
L'edificio Eastman fu finanziato da una donazione fatta nel 1931 da George Eastman, uomo d'affari e filantropo statunitense nonché inventore della macchina fotografica Kodak, per ospitare una clinica dentistica per bambini svantaggiati. Costruito nel 1934-35 ad opera dell'architetto svizzero Michel Polak, L'edificio è stato ora acquistato dal Parlamento europeo nel 2008 con un contratto di locazione a lungo termine di 99 anni.
La sala d'attesa originaria dell'edificio Eastman è stata concepita pensando a un pubblico giovane, collocandovi dipinti colorati di animali tratti dalle favole dell'autore francese Jean de La Fontaine. I dipinti sono stati rinegoziati durante il processo di ristrutturazione e sono esposti a tutti i visitatori.
Un consiglio direttivo è incaricato di monitorare lo sviluppo del progetto e un comitato accademico fornisce consulenza in merito. Il museo è diretto dalla dottoressa Constanze Itzel, direttrice del museo.
Il Consiglio direttivo: Supervisiona e prende decisioni su questioni fondamentali relative al museo. È presieduto dall'ex Presidente del Parlamento europeo Hans-Gert Pöttering.
Il Comitato accademico: Presieduto dal prof. Oliver Rathkolb e composto da professori universitari ed esperti di musei di fama internazionale, fornisce consulenza al gruppo accademico di progetto della Casa della storia europea su tutte le questioni storiche e museologiche.
