The Yardbirds

Diese führende Band des "British Blues Boom" der frühen 1960er Jahre hatte drei berühmte Gitarristen in ihren Reihen: Eric Clapton, Jeff Beck und Jimmy Page. Die 1963 in London gegründete Band um Keith Relf (Gesang, Mundharmonika), Chris Dreja (Rhythmusgitarre, später Bass), Paul Samwell-Smith (Bass) und Jim McCarty (Schlagzeug) nannte sich zunächst The Metropolis Blues Quartet und später The Blue-Sounds und hatte mit Anthony "Top" Tophan ihren ersten Solo-Gitarristen. Nachdem sie Cyril Davies begleitet und sich vom Jazz-Saxophonisten Charlie Parker zu ihrem neuen Namen The Yardbirds inspirieren lassen hatten, trat die Band im Crawdaddy Club abwechselnd mit The Rolling Stones auf und engagierte Eric Clapton sowie Giorgio Gomelsky als Manager. Letzterer sorgte dafür, dass die Band die Tournee von Sonny Boy Williamson II begleitete und für EMI/Columbia das Album Five Live Yardbirds (1964) aufnahm, das live im Marquee Club aufgenommen wurde. Die Yardbirds, die bis dahin dem Chicago-Blues und dem aufkommenden Rhythm'n'Blues treu geblieben waren, hoben sich mit dem von Graham Gouldman geschriebenen Titel "For Your Love" (Nr. 3 in Großbritannien und Nr. 6 in den USA) ab, der von Clapton als zu "poppig" empfunden wurde, woraufhin er kündigte. Die Band wurde in den USA populär, wo sie von Epic vertrieben wurde, die das Album For Your Love (1965) veröffentlichten, und holte sich den Gitarrenvirtuosen Jeff Beck für "Heart Full of Soul" (Nr. 2), das wieder von Gouldman stammte, "Evil Hearted You" (Nr. 3) und "Shape of Things " (Nr. 3). Das Album Having a Rave Up with the Yardbirds (1965), das von seinem Wunderkind angetrieben wurde, hinterließ beim Publikum einen bleibenden Eindruck, zumal es mit dem nächsten Yardbirds-Album - das in den USA in Roger the Engineer und anderswo in Over Under Sideways Down umbenannt wurde -, das auf Platz 20 landete und das Klangspektrum der Gitarre durch den Einsatz neuer Effektpedale für die Verzerrung und andere technische Entwicklungen erweiterte, zum Aufblühen des Psychedelic Rock beitrug. Die Verpflichtung eines zweiten Gitarristen, um den Weggang von Paul Samwell-Smith zu kompensieren, der am Bass durch Chris Dreja ersetzt wurde, leitete eine neue Ära für The Yardbirds ein, die mit ihren beiden Solisten Jeff Beck und dem neu verpflichteten Jimmy Page in Michelangelo Antonionis Film Blow-Up (1966) auftraten. Nachdem Jeff Beck nach einigen Konzerten in den USA gegangen war, führte Jimmy Page die Band zu einem schwereren Sound, wobei er manchmal einen Bogen benutzte, um die Saiten seines Instruments zu streichen. Das Ergebnis war 1967 das von Mickie Most produzierte Album Little Games und die Zusammenarbeit mit einem neuen Manager, Peter Grant. Nach dem Live-Album Live Yardbirds: Featuring Jimmy Page (1968), das in New York aufgenommen wurde, war die Band, die sich The New Yardbirds nannte, der Wegbereiter des Hard Rock und die Geburtsstunde von Led Zeppelin, nachdem Keith Relf und Jim McCarty die Band verlassen hatten, weil sie mit der Entwicklung unzufrieden waren. Ersterer starb am 14. Mai 1976 durch einen Stromschlag in seinem Haus, letzterer fand sich bei Box of Frogs wieder mit Dreja und Samwell-Smith zusammen. Die Yardbirds, die 1992 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurden, wurden wiedergeboren und nahmen 2003 das Album Birdland auf, auf dem Jeff Beck, Joe Satriani, Brian May und Slash zu hören waren. Ohne Chris Dreja blieb Jim McCarty der Anführer der Band mit neuen Musikern. Am 10. Januar 2023 starb Jeff Beck, der zahlreiche Soloabenteuer erlebt hatte, im Alter von 78 Jahren an einer bakteriellen Meningitis. Auf seinen Tod folgte am 25. September 2025 Chris Dreja im Alter von 79 Jahren.