Traffic

Angeführt von der großartigen, gefühlvollen Stimme von Steve Winwood und einer exotischen, mäandernden Reihe von verzerrten Grooves, standen Traffic neben Größen wie Cream und Jimi Hendrix als Blues-Rock-Lieblinge, die die Rockmusik in den späten 1960er und frühen 70er Jahren in ein neues chaotisches, verzerrtes, psychedelisches Gebiet führten. Steve Winwood wurde bereits als 15-Jähriger in der R&B-Szene von Birmingham berühmt und galt in England als das, was man damals am ehesten mit Ray Charles und den großen amerikanischen Soulsängern vergleichen konnte. Als Frontmann der Spencer Davis Group erreichte er mit den Singles "Keep On Running" und "Somebody Help Me" die Spitze der britischen Charts und hatte mit "The Second Album" und "Autumn '66" große Erfolge. 1967 verließ er die Band und begann, informell mit den lokalen Musikern Jim Capaldi, Chris Wood und Dave Mason zu jammen. Sie lebten fortan gemeinsam in einem Cottage in Berkshire, wo Steve Winwood und Jim Capaldi als Songwriter das Debütalbum Mr Fantasy und die britischen Top-Ten-Singles Paper Sun" und Hole in My Shoe" für Island Records schufen. Ihre Mischung aus Pop-Harmonien, Folk-Fantasien und Jazz-Improvisationen wurde auf ihrem selbstbetitelten zweiten Album melodischer und sie gewannen eine treue Anhängerschaft in Amerika, bevor Steve Winwood eine kurze Auszeit nahm, um mit Eric Clapton und Ginger Baker die Supergruppe Blind Faith zu leiten. Nach seiner Rückkehr erreichten Traffic 1970 mit dem Folk-Rock-Juwel John Barleycorn Must Die Platz 5 der US-Albumcharts und verkauften über eine Million Exemplare von The Low Spark of the High Heeled Boys (1971), das in neuer Besetzung mit Rick Grech am Bass, Jim Gordon am Schlagzeug und Rebop Kwaku Baah an den Percussions erschien und von den meisten Kritikern als kreativer Höhepunkt der Band angesehen wurde. Sie entwickelten sich zu einer ausgedehnten Prog-Rock-Band, tourten ausgiebig durch die ganze Welt und blieben trotz der lauwarmen Kritiken für ihre späteren Alben Shoot Out at the Fantasy Factory (1973) und When the Eagle Flies (1974) äußerst populär, bevor sie sich 1974 erschöpft auflösten, als Steve Winwood während eines Konzerts in Chicago von der Bühne ging. Jim Capaldi und Steve Winwood veröffentlichten anschließend beide Soloplatten, aber Chris Wood starb am 12. Juli 1983 an Leberversagen, bevor sich die Band 1994 wieder zusammenfand und das Album Far from Home aufnahm. 2004 wurde sie von Dave Matthews in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Jim Capaldi starb am 28. Januar 2005 im Alter von 60 Jahren; Dave Mason starb am 19. April 2026 im Alter von 79 Jahren.