Die Soul-, R&B- und Gospelsängerin Mable John wurde am 3. November 1930 in Bastrop, Louisiana, geboren. Sie ist vor allem als die erste weibliche Künstlerin bekannt, die bei Tamla Records unter Vertrag genommen wurde, dem ersten Label von Berry Gordy, bevor dieser das legendäre Motown Records gründete. Als ältere Schwester der Blues-Ikone Little Willie John wuchs Mable John mehrere Jahre in Arkansas auf, bevor ihre Familie nach Detroit, Michigan, umzog. Nach ihrem Highschool-Abschluss bekam sie einen Job, bei dem sie mit Berry Gordys Mutter Bertha zusammenarbeitete. Einige Jahre später begegneten sie sich zufällig, und Bertha erzählte Mable John, dass Berry Songs schrieb und Sängerinnen suchte, die sie singen sollten. 1960 wurde sie als erste weibliche Künstlerin bei Tamla Records unter Vertrag genommen und veröffentlichte die Singles "You Are My Only Love" (1960), "Who Wouldn't Love a Man Like That" (1960), "(I Guess There's) No Love" (1960) und "Actions Speak Louder Than Words" (1961). Leider hatte sie keinen Erfolg in den Charts und wurde 1962 von dem Label fallen gelassen. Einige Jahre später unterschrieb Mable John bei Stax Records und veröffentlichte ihren ersten und einzigen Chart-Hit, "Your Good Thing (Is About to End)", der 1966 Platz 95 erreichte. Zwischen 1968 und 1973 war sie Mitglied von Ray Charles' Backgroundsängerinnen, den Raelettes. Schließlich widmete sie ihre Karriere der Gospelmusik und veröffentlichte in den 1990er Jahren mehrere Platten. Mable John erhielt 1994 einen Pioneer Award von der Rhythm and Blues Foundation. Ihre musikalische Karriere wurde auf mehreren Veröffentlichungen zusammengefasst, darunter Stay Out of the Kitchen (1992) und My Name Is Mable: The Complete Collection (2004). Nachdem sie an dem halb-autobiografischen Buch Sanctified Blues (2007) mitgearbeitet hatte, spielte sie eine Bluessängerin in John Sayles' Film Honeydripper. Sie war auch in dem 2014 mit einem Oscar ausgezeichneten Dokumentarfilm 20 Feet from Stardom zu sehen. Mable John starb am 25. August 2022 im Alter von 91 Jahren.
