Der Jazz-Saxophonist und Klarinettist Barney Bigard war in der Blütezeit des Jazz-Booms in den 1920er und 1930er Jahren ein hoch angesehener und beliebter Musiker. Er wurde 1906 in eine kreolische Familie aus New Orleans geboren und studierte als Jugendlicher Musik bei dem berühmten Klarinettisten Lorenzo Tio. Tio war ein begeisterter Vertreter des Jazzsolos, und sein Einfluss trug dazu bei, Bigard zu dem herausragenden Solisten zu formen, der er später werden sollte. Im Alter von 21 Jahren trat Bigard dem Orchester von Duke Ellington in New York bei und blieb für die nächsten 15 Jahre in Ellingtons Ensemble, während derer er ständig auf Tournee war, hauptsächlich als Soloklarinettist, aber auch als Tenorsaxophonist. In den 1940er Jahren zog Bigard nach Kalifornien und erhielt eine Rolle in der Musical-Romanze "New Orleans" (1947), in der er in der Band von Louis Armstrong spielte; später schrieb er eine Autobiografie mit dem Titel "With Louis and the Duke".
Bigard gründete schließlich seine eigene Band, Barney Bigard and the Jazzopaters, die eine bekannte Version des Songs Caravan" aufnahm, und gegen Ende seiner Karriere nahm er unter seinem eigenen Namen als Solokünstler auf.
Er starb 1980 in Kalifornien im Alter von 74 Jahren.
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